Чжао Хай вместе с Ци Дэ покинул Предковое Орудие. Ци Дэ провёл его к высокому зданию — оно стояло неподалёку от Предкового Орудия, но вздымалось к небу, всё сверкало и дышало роскошью. Над входом красовались четыре больших иероглифа: «Отель Динци».
Ци Дэ довёл Чжао Хая до дверей номера на верхнем этаже, открыл их и негромко произнёс:
— Это отель, который я для вас выбрал. «Динци» — один из лучших в мире Хуан. Надеюсь, вам понравится.
Чжао Хай кивнул:
— Мне очень нравится, благодарю.
Ци Дэ слегка улыбнулся:
— Господин слишком любезен. Вот ваша ключ-карта. Если выйдете, то, вернувшись, просто приложите её к двери, и она откроется сама.
Чжао Хай кивнул:
— Благодарю. Кстати, я хотел бы прогуляться по городу. Можно? И какие деньги здесь в ходу?
Ци Дэ опешил, затем улыбнулся:
— В мире Хуан тоже используют нефритовую эссенцию. Если хотите выйти, можете в любое время. Может, подобрать вам проводника и машину?
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Я просто хочу посмотреть, каков мир Хуан. Проводник и машина ни к чему.
Ци Дэ кивнул:
— Тогда не буду вам мешать.
С этими словами он повернулся и ушёл.
Когда Ци Дэ ушёл, Чжао Хай обернулся к Цзи Умину и Мужун Цяню:
— Скоро пойдём прогуляемся. Мы ещё не знаем, каков этот мир Хуан. Но раз здесь есть школы, значит, продаётся много книг. Купим несколько, чтобы познакомиться с народом Хуан. Только вы двое — не вздумайте затевать ссоры.
Цзи Умин и Мужун Цянь отозвались, и на их лицах промелькнуло ожидание. Оба были уроженцами Пустотного мира и никогда не видели такого современного города, как мир Хуан, потому он вызывал у них любопытство.
Чжао Хай не спешил выходить. Он внимательно осмотрел комнату, тщательно проверил её психической силой, затем медленно подошёл к окну, огляделся — и на его губах появилась лёгкая улыбка. После этого он обернулся к Цзи Умину и Мужун Цяню, кивнул:
— Идём, выходим.
С этими словами он направился к двери, а те поспешили за ним.
Идя, Чжао Хай передал им через психическую силу:
— Говорите осторожно. Всю комнату прослушивают, и в ней установлены подслушивающие устройства — они слышат каждое слово. Потому в ближайшие дни будьте осторожны в речах, и даже на улице не болтайте лишнего. Возможно, вокруг нас повсюду их люди.
Услышав это, в глазах Цзи Умина и Мужун Цяня мелькнул гнев, но выражения лиц не изменились. Они последовали за Чжао Хаем.
Трое спустились на лифте, вышли из отеля. Оказавшись перед входом, Чжао Хай огляделся: рядом с отелем стояло множество летающих машин двух видов.
Одни — всевозможные красивые летающие машины — стояли на стоянке справа от отеля, паря в воздухе и разделяясь на десятки ярусов. Другие выглядели куда проще: серебристо-серые, без особых примет, лишь на крыше — изящный светильник в форме лотоса. Таких было немного, около сотни, и стояли они слева от отеля.
Чжао Хай сразу понял, что это значит. Он и не думал, что в мире Хуан есть такси. При этой мысли он обернулся к роботу у входа в отель. Тот, заметив его взгляд, тотчас подошёл и поклонился:
— Господин, чем могу помочь?
Голос чистый, без малейшей механичности.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вызови мне машину.
Робот тотчас ответил:
— Хорошо, господин.
И, не делая видимых движений, он словно отдал команду: одна из машин на левой стоянке вылетела и остановилась рядом с Чжао Хаем. Дверца открылась, и культиватор в тёмно-синей одежде спросил:
— Господин, вам нужна машина?
Чжао Хай кивнул, усадил Цзи Умина и Мужун Цяня, и сам сел. Машина отличалась от той, на которой он ехал раньше: здесь не было субпространства. Он сидел на заднем ряду и мог напрямую говорить с водителем. Салон был небольшим, всего три ряда сидений. Сидеть было удобно, но по сравнению с прежней машиной — куда скромнее.
Усевшись, Чжао Хай обратился к водителю:
— Я хочу арендовать твою машину на день. Сколько это будет стоить в нефритовой эссенции?
Водитель опешил, затем просиял:
— Отвечу вам, господин: аренда на день — всего тысяча единиц нефритовой эссенции.
Чжао Хай кивнул и бросил ему пространственный мешок:
— Здесь тысяча. Я арендую машину на день. Оставь свой контактный номер — возможно, ты мне ещё понадобишься. А теперь отвези нас на самый большой книжный рынок.
Водитель принял мешок, проверил его психической силой и, убедившись, что там действительно тысяча, радостно ответил:
— Хорошо, господин, не беспокойтесь. Кстати, меня зовут Лю Тун, вот номер моего коммуникатора.
Чжао Хай взглянул на номер и негромко произнёс:
— У меня пока нет коммуникатора. Сначала отвези меня купить его, а потом — на книжный рынок.
Лю Тун отозвался:
— Хорошо, господин, устраивайтесь.
Машина тронулась и полетела вперёд. Вскоре она влилась в основной поток, затерявшись среди других, словно рыбка в море.
Вскоре Лю Тун остановил машину у небольшого магазина. На вывеске мигал иероглифический знак: «Коммуникаторы Юйлин».
Лю Тун обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, это ближайший к отелю магазин коммуникаторов. Здесь большой выбор и хорошее качество.
Чжао Хай кивнул, вышел вместе с Цзи Умином и Мужун Цянем и направился к дверям. Едва они подошли, как навстречу вышла женщина-культиватор. Одета она была красиво и довольно вызывающе. Но Чжао Хай и его спутники повидали всякое и, разумеется, не обратили внимания на её фигуру.
Женщина поклонилась:
— Чего изволите?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Покажи лучшие коммуникаторы. Запомни: мне нужно самое лучшее качество.
Услышав это, женщина просияла и поспешно сказала:
— Конечно, господин, прошу за мной.
Она провела их к прилавку и указала на несколько маленьких металлических формаций размером с пуговицу:
— Это лучшие коммуникаторы в нашем магазине. Они работают в любой точке мира Хуан, даже при нарушениях энергии. Это лучшие коммуникаторы в мире Хуан. Каждый стоит восемнадцать тысяч нефритовой эссенции, номер встроен, причём легко запоминается. Что скажете?
Чжао Хай внимательно рассмотрел устройство. Оно и вправду было хорошим: носится на одежде, красивое, как украшение.
Он кивнул:
— Беру три. Доставай сейчас же, они мне нужны. Вот деньги.
С этими словами он бросил женщине пространственный мешок.
Женщина поймала мешок, на миг опешила, но тотчас сказала:
— Хорошо, господин, подождите.
И ушла.
Чжао Хай заметил, что выражение её лица изменилось, и насторожился. Женщина подошла к кассе и передала мешок другой женщине-культиватору. Та, взглянув на мешок, изумилась, затем радостно воскликнула:
— Пространственный мешок? Кто-то до сих пор платит нефритовой эссенцией прямо в пространственном мешке? Прекрасно! Ха-ха, этот мешок мой! Байлинь, что за человек? Настоящий богач — платит наличной эссенцией, а не банковской нефритовой картой? Это так странно!
Чжао Хай услышал это и мысленно хлопнул себя по лбу. Честно говоря, его впервые назвали богачом, и ему стало немного не по себе. Но, подумав, он признал, что и вправду ведёт себя как богач: заходишь в магазин, спрашиваешь лучшее, говоришь «беру три», а потом достаёшь мешок с наличностью вместо карты — ощущение и вправду богатое.
Впрочем, Чжао Хай не придал этому значения. Банковская карта, оформленная здесь, в других местах не действовала, так что платить эссенцией было удобнее. К тому же пространственных мешков у него было не счесть.
Байлинь, услышав слова кассирши, укоризненно произнесла:
— Сестра Чжэнь, не болтай. Господин очень любезен. Скорее прими эссенцию, я отдам ему устройства.
Кассирша ничего не сказала, пересчитала эссенцию, убрала и выдала Байлинь табличку. Та подошла к боковой двери, вскоре вернулась с тремя нефритовыми шкатулками. Шкатулки были открыты, и в них лежали те самые коммуникаторы.
Байлинь подошла к Чжао Хаю:
— Господин, вот ваши коммуникаторы, три штуки. Номера написаны на шкатулках, прошу сохранить.
Чжао Хай взял одну шкатулку и кивнул Цзи Умину и Мужун Цяню. Те без церемоний взяли по коммуникатору, но двигались очень осторожно, словно боялись повредить.
(Конец главы)