В глубине Предкового Орудия, в огромном зале, огни горели сумрачно, а воздух застыл, словно сгустившиеся чернила. Восемнадцать старейшин сидели по обе стороны длинного стола. Никто не заговаривал — все смотрели на висевшую в центре зала проекцию. На ней были запечатлённые Ци Мо виды Мира Бога Войны: несколько пустых оазисов, ветер гонит песок по улицам, дома целы, но ни единой человеческой тени, ни единого трупа, ни единого демонического зверя. Эта пустота леденила душу сильнее, чем горы трупов.
Поначалу Ци Мо снимал эти виды лишь для того, чтобы доказать: он действительно побывал в Мире Бога Войны. Но теперь, отправляя эти изображения в Предковое Орудие, он надеялся, что Совет старейшин увидит в них одно — с Чжао Хаем лучше не связываться.
Проекция медленно вращалась. Восемнадцать человек смотрели долго, и первым заговорил Ли Сы:
— Господа, что скажете? Считаете, эта проекция подлинная?
Все на миг умолкли. Юйтин поднял голову и негромко произнёс:
— Думаю, подлинная. Ци Мо хоть и не отличается покладистостью, но каков он человек — все знают. Он не стал бы шутить такими вещами. Это наверняка снято им самим.
Слова Юйтина вновь заставили всех умолкнуть. Честно говоря, им очень хотелось, чтобы эта проекция была подделкой. Но это было невозможно. Как и сказал Юйтин, Ци Мо не из тех, кто способен на подлость. С тех пор как он пошёл в армию, за ним тысячи больших и малых битв, и всегда другие присваивали его заслуги — он же никогда не присваивал чужих. Любое порученное ему дело он выполнял добросовестно, ни одно не делал спустя рукава. Значит, проекция подлинная.
Но именно потому, что она подлинная, становилось ещё страшнее. Ведь это Мир Бога Войны — мир, способный тягаться с народом Хуан. И вот его превратили в обитель призраков. Это было слишком страшно.
Лю Сюань негромко произнёс:
— На деле ничего особенного. Разве Чжао Хай не сказал? Он объединился с другими мирами и лишь потому уничтожил Мир Бога Войны. Но для нашего народа Хуан такой способ не сработает. Все покорённые нами земли уже стали народом Хуан, они не поддадутся на уговоры Чжао Хая. К тому же мы и не собираемся враждовать с Чжао Хаем — чего нам бояться?
Слова Лю Сюаня озадачили собравшихся, но затем все невольно кивнули. Чжао Хай уничтожил Мир Бога Войны не в одиночку — чего же бояться? К тому же в нём течёт кровь народа Хуан, и они не помышляли враждовать с ним, так что и подавно нечего бояться.
Ци Хуань негромко произнёс:
— Передайте Ци Мо приказ: пусть приведёт Чжао Хая в мир Хуан. Скажите, что мы хотим его видеть. А что до флота Чжао Хая — если можно не брать его с собой, пусть не берёт. Как считаете?
Все на миг опешили и переглянулись. Лю Сюань заговорил первым:
— Согласен!
— Согласен! — Согласен! — Согласен!..
Решение приняли единогласно.
Видя это, Ци Хуань продолжил:
— Раз все согласны, тем лучше. Оформим приказ и передадим Ци Мо.
Тотчас кто-то записал приказ и отправил.
А тем временем в командном зале «Бавана» крутилась проекция. На ней отображалось положение флота Чжао Хая. Флот выглядел обычно: корабли всё так же медленно двигались, словно расставленные по местам, заведённые, с заданной скоростью и орбитой детали, что раз за разом делают одно и то же, никогда не ошибаясь, ни на волос.
Ци Мо смотрел на проекцию и вздохнул:
— Честно говоря, я даже завидую Чжао Хаю. Он может заставить нежить управлять большими магическими инструментами. Одно его желание — и приказ отдан, а нежить покорно его исполняет. Хе-хе, право, это мечта любого капитана.
Юйфэй бросила на него взгляд:
— Что, командующий, вы тоже хотите превратить нас в нежить?
Ци Мо тихо рассмеялся:
— Нет. Я один не управлюсь с таким множеством дел. Хе-хе, кстати, у этого Чжао Хая и вправду счастливая судьба — его жёны очень красивы.
Юйфэй, услышав это, вскинула брови:
— Что, командующий, завидуете? Тоже хотите найти несколько красивых жён?
Ци Мо поспешно покачал головой:
— Нет уж. У меня нет его способностей. Я лишь говорю, что Чжао Хай и вправду силён, а меня не приплетай.
Юйфэй фыркнула и умолкла. Но люди в командном зале тихо рассмеялись. Все знали: Юйфэй неравнодушна к Ци Мо, и лишь сам Ци Мо, чей эмоциональный интеллект был ниже всякой меры, этого не замечал.
Юйфэй, услышав смешки, не отреагировала. Она давно привыкла. Хотя Ци Мо до сих пор не выказывал желания на ней жениться, уже то, что она могла быть рядом с ним, её вполне устраивало.
В это время на одной из формаций командного зала вдруг сверкнул белый свет. Юйфэй тотчас подошла, достала нефритовую табличку и направила в неё психическую силу. Затем лицо её помрачнело, и она вернулась к Ци Мо:
— Командующий, из мира Хуан пришла весть. Вам велено привести Чжао Хая в мир Хуан, но передать Чжао Хаю, чтобы он не брал с собой флот.
Услышав это, Ци Мо тоже изменился в лице и негромко произнёс:
— А мы? Есть приказ для нашего Пятого корпуса?
Юйфэй негромко ответила:
— Всем покинуть Мир Тухуан и вернуться к месту дислокации.
Ци Мо кивнул:
— Исполняем приказ города банды. Хочу посмотреть, как эти старики в мире Хуан станут разбираться с Чжао Хаем. Надеюсь, они его не разозлят.
Юйфэй сказала:
— Тогда я приглашу господина Чжао Хая на «Баван».
Ци Мо махнул рукой:
— Не нужно. Пойдём со мной в Башню Тяньцзи, сами сообщим Чжао Хаю эту весть, заодно и пообедаем там. Идём.
Юйфэй опешила, но ничего не сказала, лишь кивнула и вместе с Ци Мо вышла с «Бавана» и полетела к Башне Тяньцзи.
Вся нежить на флоте Чжао Хая знала обоих, потому не стала их задерживать. Они благополучно добрались до платформы Башни Тяньцзи.
Едва они поднялись на платформу, как навстречу вышел Цзи Умин и сложил руки в поклоне:
— Господин Ци, госпожа Юй, молодой хозяин ждёт вас. Прошу за мной.
Ци Мо кивнул, вместе с Юйфэй последовал за Цзи Умином. Вскоре они достигли верхнего яруса Башни Тяньцзи, комнаты Чжао Хая. Чжао Хай стоял у дверей и ждал их, а за его спиной — Лаура и остальные.
Юйфэй, увидев Лауру и остальных, тоже опешила. Затем сразу поняла, что имел в виду Ци Мо, говоря, что жёны Чжао Хая очень красивы. Честно говоря, они и вправду были красавицами.
Но, взглянув на прекрасных Лауру и остальных, а потом на Чжао Хая, Юйфэй почему-то решила, что он их недостоин. Она невольно подумала о Чжао Хае плохо: возможно, он отнял этих женщин силой.
Чжао Хай не обратил внимания на её мысли и с улыбкой сложил руки в поклоне:
— Не ожидал, что вы оба найдёте время прийти в Башню Тяньцзи. Прошу, входите.
С этими словами он пригласил их в комнату.
Когда они расселись в гостиной, Лаура и остальные тотчас подали чай и уселись за спиной Чжао Хая, глядя на гостей. От этого Юйфэй стало ещё более неловко.
Впрочем, она ничего не сказала. На деле в мире культивации такое встречалось сплошь и рядом. Если сильный культиватор присмотрел женщину-культиватора, хочет она того или нет, она станет его женой или наложницей — ничего удивительного.
Чжао Хай взглянул на Ци Мо:
— Ци Мо, ты пришёл по какому-то делу? Есть вести из мира Хуан? Могу я узнать, как они собираются со мной поступить?
Ци Мо горько усмехнулся:
— Ты всё так же прям. Но это хорошо, я тоже не люблю ходить вокруг да около. В мире Хуан велели мне привести тебя туда, но просили, чтобы ты не брал с собой флот. Как, согласен?
Чжао Хай опешил, затем негромко произнёс:
— Можно, но я возьму только свой флагман. Так можно?
Ци Мо кивнул:
— Разумеется. В мире Хуан сказали лишь не брать флот, но не запретили флагман. Хочешь — бери, это не моя забота.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, согласен. Передай в мир Хуан, что я оставлю флот в Мире Бога Войны и прибуду только на Башне Тяньцзи.
Ци Мо поспешно произнёс:
— Не спеши. Сегодня я пришёл не только чтобы передать решение мира Хуан. Я пришёл главным образом пообедать.
Чжао Хай опешил, затем громко расхохотался:
— Что ж тут сложного? Лаура, сегодня потрудитесь. Кстати, приготовьте что-нибудь вкусное — я хочу самовар. Давайте устроим самовар, подготовьтесь.
Лаура и остальные отозвались, поднялись и вышли. Юйфэй, увидев это, тоже поспешно встала:
— Я помогу.
И, не дожидаясь ответа Чжао Хая, выбежала.
Чжао Хай взглянул на её спину и горько усмехнулся:
— Всего-то на несколько человек еды, зачем столько народу? Ладно. Брат Ци, я уйду, а вы? Останетесь здесь?
Ци Мо покачал головой:
— Наш Пятый корпус вернётся к месту дислокации. Брат Чжао, не пеняй, что не предупредил: эти старики все хитры, и за каждым стоит великий род. Они не гнушаются никакими средствами. Будь осторожен, не попадись на их уловки. И жёны пусть с тобой не едут — иначе может случиться беда.
Чжао Хай опешил, затем с недоумением произнёс:
— Что? Они посмеют тронуть Лауру и остальных? Этого не может быть. Это означало бы смертельную вражду со мной.
Ци Мо покачал головой:
— Может, они и не станут вредить жёнам, но могут взять их в заложники, чтобы принудить тебя. А если ты не согласишься — жёнам будет грозить опасность.
Чжао Хай опешил, затем слегка улыбнулся:
— Забыл сказать: я никогда не поддаюсь угрозам. Если кто-то посмеет угрожать мне Лаурой, я не склоню головы. Они могут убить Лауру и остальных, но им придётся принять мою тысячекратную месть. Если Лауре и остальным будет нанесён хоть малейший вред, я вырежу весь мир Хуан!
Услышав это, Ци Мо невольно содрогнулся!
(Конец главы)