Это был мир.
Мир, казавшийся не слишком большим. В нём были горы, реки, равнины, луга, деревья, солнце, ветер, дождь, звёзды. Он почти ничем не отличался от внешнего мира. Если искать хоть какое-то отличие, то оно было: в этом мире не было животных. И ещё — в этом мире росло только одно дерево.
Одно очень большое дерево.
Дерево и вправду было огромным. Крона его, словно шатёр, раскинулась так широко, что закрывала половину неба. А под деревом сидел мужчина самой обычной наружности. Он сидел там всё время, словно существовал с незапамятных времён, словно сам был частью этого мира.
На деле он и был частью этого мира.
Потому что этот мир был миром души Чжао Хая.
Чжао Хай и сам не ожидал, что после постижения силы закона души его мир души претерпит такие огромные перемены. Если раньше его мир души был всего лишь грубым наброском на бумаге, то теперь его вполне можно было назвать маленьким миром.
И Чжао Хай мог проецировать в этот мир свой образ. Тот человек под деревом и был его проекцией. Правда, пока он мог лишь сидеть там и не мог встать и ходить по этому миру.
Понаблюдав за этим миром какое-то время, Чжао Хай так и не понял, какая от него польза. В конце концов он перестал об этом думать, извлёк силу мысли из того мира и вернулся в собственное тело.
Когда он открыл глаза, то обнаружил, что пространство претерпело ещё большие изменения.
Прежнее пространство Чжао Хая было огромным, но всё же оставалось всего лишь пространством. Там было лишь одно солнце, которое и солнцем-то назвать было сложно. Хотя звёзды тоже были, но все они были плодами Древа ста духов, не настоящими. Теперь всё было иначе. Чжао Хай чувствовал, что его пространство стало реальнее — в небе появились облака, солнце. Хотя звёзд пока не было видно, Чжао Хай был уверен, что они там есть.
Спустя немалое время Чжао Хай успокоился. Он обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Пространство, на этот раз пространство снова обновилось?
*-----
Да, молодой хозяин, пространство вновь обновилось. Теперь у него есть собственные полноценные законы. Впредь молодой хозяин сможет постигать в пространстве любые законы внешнего мира. И как только молодой хозяин войдёт в пространство, другие, сколь бы сильны они ни были, не смогут проникнуть туда и напасть на молодого хозяина. Даже если они войдут в пространство, законы там устанавливает молодой хозяин, и он будет сражаться, используя силу всего пространства, и легко уничтожит любого врага. Кроме того, из-за обновления пространства молодой хозяин получил кристалл закона пространства. Этот кристалл закона пространства не содержит всех законов пространства, но он позволит молодому хозяину глубже постичь закон пространства, а также усилит постижение всех малых законов, подчинённых закону пространства. Кроме того, пространство развилось в независимую маленькую вселенную — впредь молодой хозяин сможет создавать в этой вселенной планеты по своему усмотрению, а не только покупать фоны в пространстве. Остальные функции молодой хозяин сможет изучить сам.
*-----
Чжао Хай, услышав этот голос, застыл.
Он и не думал, что пространство станет называть его «молодым хозяином». А услышав о переменах в пространстве, Чжао Хай наконец глубоко выдохнул. Прочие изменения его не слишком заботили, но то, что пространство больше не нужно бояться чужих атак, было для него крайне важно.
С появлением арены для зверей чувство опасности у Чжао Хая усилилось. Он прекрасно понимал: арена может заблокировать его связь с пространством. Если кто-то применит такой же метод против него, то даже с пространством он не сможет им воспользоваться, не говоря уже о том, чтобы спрятаться внутри.
Теперь пространство обновилось — этой проблемы быть не должно?
При этой мысли Чжао Хай тотчас спросил:
— Пространство, теперь другие могут отрезать меня от тебя? Могут, как на арене, не дать мне войти в пространство?
*-----
Ни в коем случае. Об этом прошу молодого хозяина не беспокоиться. Если только молодой хозяин сам не захочет разорвать связь или не захочет войти в пространство, никто не сможет прервать связь между мной и молодым хозяином. Прошу молодого хозяина не волноваться.
*-----
Чжао Хай негромко произнёс:
— Почему ты называешь меня молодым хозяином? Ты можешь принять человеческий облик?
Голос пространства ответил:
*-----
Простите, молодой хозяин, я не могу принять человеческий облик. Поскольку молодой хозяин — носитель, после многих эволюций пространство стало всё более очеловеченным. Я знаю, что подчинённые молодого хозяина называют вас молодым хозяином, потому и я называю вас так.
*-----
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, это обращение мне нравится. Хе-хе, раз пространство становится всё лучше, я спокоен. Пространство, запомни: сейчас в пространстве много рас, не мешай их жизни.
Голос пространства ответил:
*-----
Да, молодой хозяин, об этом прошу не беспокоиться.
*-----
Чжао Хай кивнул:
— Постоянно называть тебя «пространство», «пространство» — неудобно. Давай так: я буду звать тебя Управляющий, а ты меня — молодой хозяин. Идёт?
Голос пространства ответил:
*-----
Да, молодой хозяин.
*-----
Чжао Хай кивнул и вошёл в виллу в пространстве.
Лаура и остальные были там. Они смотрели в компьютер — изображение на экране постоянно менялось, ряды цифр мелькали, словно молнии.
Чжао Хай взглянул на это и слегка улыбнулся:
— Видно, хорошо, когда компьютер быстрый: изучение формаций идёт куда легче.
Лаура и остальные опомнились. Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, ты вышел из затворничества? Так быстро?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не так уж быстро. Ладно, не об этом. Через несколько дней я снова уйду в затворничество. Я лишь хотел сказать: пространство снова обновилось, теперь оно почти как человек может с нами общаться. Если у вас будет дело к пространству или вопросы, просто позовите его. Кстати, теперь пространство — наш Управляющий, так что если что-то нужно, просто позовите Управляющего.
Лаура и остальные опешили, затем кивнули. Особого удивления они не выказали. Пространство обновлялось много раз и становилось всё человечнее. То, что теперь оно может нормально общаться, не выходило за рамки их ожиданий. Напротив, они этого и ждали.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Это обновление пространства очень мне помогло. Я могу постигать силу законов, причём закон пространства. На этот раз постижение может занять много времени. Сами следите за обстановкой. Кстати, на наш лагерь не нападали?
Лаура и остальные покачали головами:
— Нет. Но скоро нападут. Среди тех культиваторов, которых ты убил на арене, были и довольно сильные. Сюаньцзи — пример. Ты убил Цинъюня, и секта Сюаньцзи хочет отомстить, но, кажется, опасается нашей силы и не решается. Однако если кто-то другой захочет напасть вместе с ними, они наверняка согласятся.
Чжао Хай кивнул:
— А внешние демоны? Они не думали мстить?
Лаура кивнула:
— Думали. Ещё как. Они уже готовятся. Большой отряд внешних демонов направляется к нам. Брат Хай, я и не знала, что внешние демоны здесь так сильны. Они — одна из крупнейших сил на арене.
Чжао Хай кивнул:
— Это нормально. Их сила немала, к тому же арена для них важна, они не могут её оставить. К тому же здесь, на арене, если они захотят с кем-то конфликтовать, никто не станет вмешиваться. Все приходят сюда с одной целью — уничтожать других и усиливать себя. Как от такого места отказаться внешним демонам?
Лаура негромко произнесла:
— И что нам делать? Если внешние демоны придут, мы снова спрячемся? Они ведь могут и вправду разрушить лагерь.
Чжао Хай холодно хмыкнул:
— Спрячемся? Зачем? Нет, не спрячемся. Я уйду в затворничество в пространстве, а Башню Тяньцзи оставлю в лагере. Если кто-то придёт, выходите. На этот раз главные — Цзюли и Цайэр, вы просто смотрите. Цзюли, Цайэр, постарайтесь повысить свою боевую мощь.
Цзюли и Цайэр, услышав это, поняли, что имеет в виду Чжао Хай. Способ Цзюли повысить боевую мощь был прост — поглощать гены других рас, усиливая себя, становясь всё сильнее.
У Цайэр ситуация была похожей. Её способности в некоторой степени даже превосходили Цзюли. Не забывайте: Цайэр могла поглощать любую энергию между небом и землёй. А когда она была в мире демонов, демоны использовали тела своих сородичей как удобрение для неё. Так что поглощать гены людей для усиления — для неё не проблема.
И не забывайте: Цайэр вошла в пространство раньше Цзюли. К тому же Цайэр когда-то сливалась с пространством, так что её уже нельзя было считать чисто растительным организмом. Позже она поглотила часть генов Цзюли. Теперь она тоже могла, как Цзюли, поглощать гены других существ для усиления.
Просто раньше Цайэр и Цзюли были в одинаковом положении. Все невзгоды брал на себя Чжао Хай, им не приходилось сражаться, потому их боевые инстинкты не были развиты.
На этот раз Чжао Хай вошёл на арену именно чтобы дать Цайэр и Цзюли шанс развить боевые инстинкты. Прежде на арене он не выпускал их в бой, потому что не хотел, чтобы хозяин арены знал их силы. Он хотел, чтобы Цайэр и Цзюли стали его козырями.
Цайэр и Цзюли отозвались. Больше они ничего не сказали.
Чжао Хай обернулся к Лауре и остальным:
— Лаура, вы изучаете формации уже давно, особенно проклятые формации. Постоянные исследования — этого мало. Компьютерное моделирование даёт неплохой результат, но настоящую пользу можно увидеть только в бою. В этом сражении вы тоже участвуйте. Примените те мехи, формации, проклятые формации на врагах — пусть будут испытанием. Это хороший шанс, потом такого может не быть.
Лаура и остальные отозвались. Они тоже понимали, что одних исследований недостаточно. Компьютерное моделирование — это моделирование, а не реальность. Настоящий результат виден только на поле боя.
Отдав указания, Чжао Хай вышел из виллы и снова подошёл к Древу ста духов. Затем негромко произнёс:
— Управляющий, дай мне кристалл закона пространства.
Управляющий отозвался. В следующее мгновение перед Чжао Хаем появился кристалл.
Увидев его, Чжао Хай опешил. Он не ожидал, что кристалл окажется таким большим. Размером с баскетбольный мяч, и выглядел как произведение искусства, искусно огранённое. Внутри кристалла словно было отдельное пространство. Из-за углов огранки внутреннее пространство казалось Чжао Хаю очень большим.
Чжао Хай взглянул на кристалл закона пространства, глубоко вздохнул и медленно закрыл глаза. Затем он направил психическую силу в кристалл.
В следующее мгновение в его сердце начало подниматься невыразимое озарение. Чжао Хай стал глубже понимать пространство.
Прежде Чжао Хай владел некоторыми пространственными иными искусствами, но то были лишь иные искусства. Он мог использовать пространство для перемещения, даже мог с помощью пространственного иного искусства попасть в другое пространство. Но он редко использовал пространственные искусства для атаки. Не потому, что не хотел, а потому, что не мог.
Пространство и время — два основных закона вселенной. Остальные законы почти все происходят от них. И эти два закона — самые трудные для постижения. То, что Чжао Хай смог использовать пространство для перемещения, уже было выдающимся. Для атаки и защиты пространством ему ещё недоставало.
Но на этот раз озарение было иным. На этот раз Чжао Хай постиг куда больше законов пространства. Он наконец научился использовать пространство в бою. Это включало Мгновенное перемещение, атаку и защиту.
Дни шли. Чжао Хай постигал закон пространства всё глубже. Но он чувствовал, что закон пространства безбрежен, как море. А то, что он постиг, — лишь капля в море. Чжао Хай не хотел упускать эту возможность, потому сидел и спокойно постигал закон пространства. Лаура и остальные знали о его состоянии и не мешали.
Через месяц после того, как Чжао Хай ушёл в затворничество, Лаура и остальные изучали проклятые формации, как вдруг раздался голос:
— Молодые госпожи, враги приближаются к горе Юйшань. Как прикажете поступить?
Лаура и остальные опешили, затем поняли — это голос Управляющего.
Лаура тотчас произнесла:
— Управляющий, выведи проекцию, покажи, что снаружи.
Управляющий отозвался и вывел проекцию пространства. На ней отображалось то, что происходило у горы Юйшань. Увидев это, Лаура и остальные опешили, затем на их лицах появилась улыбка.
(Конец главы)