Старик Мэнь взглянул на обоих:
— Пришли? Всё готово?
Оба поклонились:
— Да, управляющий Мэнь, всё готово.
С этими словами они достали из-за пазухи две стопки бумаг и протянули обеими руками.
Старик Мэнь взял их и принялся внимательно просматривать. Строка за строкой он читал, и лишь спустя долгое время закончил. Он кивнул:
— Неплохо, написано подробно. Можете идти.
Оба поспешно отозвались и вышли.
Старик Мэнь убрал бумаги и повернулся к Мэнь Цину:
— Мэнь Цин, готовь повозку. Скоро поедем, поднимемся на гору Цзюйюнь смотреть, как гора собирает ветер и облака. Я сначала схожу к главе рода.
Мэнь Цин отозвался и ушёл.
Только тогда старик Мэнь повернулся к Хэцао и Сяо Юй:
— Баоэр, Юйэр, пока поиграйте сами. Дедушка скоро поведёт вас смотреть на пейзажи.
Дети решительно кивнули, в глазах у них светилось воодушевление.
Старик Мэнь, глядя на них, легонько погладил их по головам, кивнул и ушёл.
Вскоре во двор вошли Линдан и Цуйчжу. Не увидев старика Мэня и Мэнь Цина, они хоть и удивились, но принялись за обычные дела — прибирать двор. Остатки обеда тоже убрали.
А старик Мэнь тем временем снова пришёл к белому зданию и направился прямо к кабинету главы рода. Войдя, он сразу был принят Лю Юньфэем.
Старик Мэнь поклонился и достал две стопки бумаг:
— Глава рода, это отчёты, написанные Лю Юем и Лю Цзи. Я просмотрел, написано подробно.
Лю Юньфэй взял их, внимательно изучил и кивнул:
— Неплохо, действительно подробно. Эти двое хорошо поработали. Я хотел вызвать их и расспросить, но, похоже, не нужно. Ладно, пусть Рыбка отдохнёт некоторое время. Подождём новостей.
Старик Мэнь понимал, что имеет в виду Лю Юньфэй. В последнее время роду Лю следовало несколько сократить перевозки по реке Улин.
Происшествие на Дьявольской отмели было слишком значительным. В Мире Душ в любой стране битва между могущественными обладателями души оружия привлекает огромное внимание. А здесь схлестнулись почти десять обладателей души оружия, и Государство Души Сабли непременно обратит на это внимание. Оно не оставит это без внимания и пришлёт людей для расследования. Если сейчас не умерить активность, беды не миновать.
Лю Юньфэй повернулся к старику Мэню:
— Распорядись, чтобы все в роду вели себя потише. Возможно, императорские соглядатаи уже в Облачном городе. Осторожность прежде всего.
Старик Мэнь отозвался. Лю Юньфэй махнул рукой, и старик Мэнь с поклоном вышел.
Снаружи он отдал необходимые распоряжения и покинул белое здание.
Когда он вернулся в свой двор, Мэнь Цин уже был там. Линдан и Цуйчжу тоже всё приготовили. Сами они, разумеется, не ехали — только собрали еду и всё необходимое.
Как жители Облачного города, они хорошо знали: хоть гора Цзюйюнь и недалеко от города, в эти дни там больше всего народу. Отправившись туда, придётся заночевать и вернуться только завтра. Потому нужно взять еду и вещи.
Разумеется, у такого местного большого рода, как Лю, на горе Цзюйюнь была своя загородная усадьба. С жильём проблем не было. Там постоянно оставались слуги, так что с едой и всем необходимым особых трудностей не возникало.
Но старик Мэнь был всего лишь управляющим, не членом рода. Для них в усадьбе не стали бы готовить много. К тому же усадьба пустовала большую часть года, и запасы там могли быть не лучшими. Если хочешь поесть по своему вкусу, лучше позаботиться самому.
Старик Мэнь, увидев, что всё готово, кивнул:
— Хорошо, всё собрано, тогда отправляемся. Завтра утром как раз посмотрим на зрелище.
Он сказал так потому, что увидеть, как гора собирает ветер и облака, можно только утром. На рассвете открывается этот вид. Позже — уже нет.
Зрелище длится всего около двух часов. Пропустишь — ничего не увидишь.
Старик Мэнь уже уладил дела рода. В последнее время следовало соблюдать осторожность, так что дел было немного. К тому же внешних управляющих в роду было не один. Он мог отлучиться на день-два, предупредив остальных.
Старик Мэнь вывел троих из усадьбы Лю, усадил в повозку, и они направились за город. Но на этот раз они выезжали не через северные ворота, а через восточные.
Едва покинув усадьбу, старик Мэнь стал наблюдать из окна повозки за городом.
В Облачном городе не было ничего особенного, разве что детей из разных семей стало заметно меньше. Раньше они обычно гуляли по городу. Хоть они и не занимались разбоем, но шумными компаниями расхаживали повсюду. Теперь их не было видно.
Маленький Хэцао тоже наблюдал за улицами. По мере движения повозки он примерно понял планировку Облачного города.
Весь город делился на пять районов: восточный, южный, западный, северный и центральный. Четыре окраинных района контролировались четырьмя великими семьями. Хотя формально они были лишь начальниками обороны, на деле эти районы были почти их вотчиной. За многие годы четыре семьи жили в согласии, между ними царило спокойствие, а браки между ними сплели огромную запутанную сеть связей.
Центр же города занимала управа Восточного округа. Там находились градоначальник Облачного города и глава управы. Четыре семьи не смели туда соваться. Иначе их наказал бы императорский род.
Потому, хоть город и делился на пять частей, между ними царил мир. Главным образом потому, что четыре семьи вели себя смирно, вовремя платили налоги, а их подданные жили неплохо, без вопиющих происшествий. Потому управа смотрела на их дела сквозь пальцы.
Хэцао, конечно, не мог всего этого знать. Он лишь примерно понял планировку города, не более.
А старик Мэнь наблюдал не за этим. Он хотел увидеть, не появились ли на улицах особые люди или события. Ведь глава рода сказал, что императорские соглядатаи могли уже прибыть.
Императорские соглядатаи — не шутка. Говорят, они проникают всюду. И не стоит думать, что все они — мастера. Часто это обученные обычные обладатели душ предметов. Они скрываются в деревнях и городах. Возможно, старик-торговец овощами рядом с тобой — императорский соглядатай.
Но не стоит их недооценивать. Они не только собирают сведения, но и убивают. Хоть они и не могут культивировать, в искусстве убийства им нет равных. Они получают особое оружие, недоступное другим, и тайные яды. Эти яды готовят мастера растений — бесцветные, без запаха. Даже обладатель души оружия, отравившись, если и выживет, то сильно пострадает.
Некоторое время понаблюдав и не заметив ничего особенного, старик Мэнь отвёл взгляд. Он понимал, что так ничего не выследит. Но не мог удержаться.
Вскоре повозка выехала за город. Старик Мэнь наконец сдался. Он взглянул на Хэцао и Сяо Юй. Оба прильнули к окну, глядя наружу. Особенно Сяо Юй — она то и дело указывала на что-то и звонко смеялась. От её смеха настроение старика Мэня улучшилось.
От Облачного города до горы Цзюйюнь было всего около пятидесяти ли. Повозка старика Мэня была не простой — лошади отборные. Пятьдесят ли они одолели примерно за два часа.
У подножия горы Цзюйюнь Хэцао и Сяо Юй замерли.
Гора была невероятно высокой. Ведь и деревня Корней стояла у подножия горы Изумрудной Яшмы. Та тоже была немалой. Но по сравнению с Цзюйюнь она казалась ничтожной.
Гора Цзюйюнь вздымалась невероятно высоко. Главное — её форма была причудливой. У неё было пять пиков. Издалека они выглядели как пять пальцев, внезапно поднявшихся из-под земли.
Старик Мэнь, глядя на детей, слегка улыбнулся:
— Отсюда видны пять главных пиков Цзюйюнь. Они ещё далеко от нас. Но наша цель — не они. К главным пикам Цзюйюнь не долетит и птица, туда почти никто не ходит. Говорят, там обитают свирепые звери и множество других животных, а также хищные птицы. Стоит кому-то приблизиться к главным пикам — они яростно атакуют, не на жизнь, а на смерть. Даже среди сильных обладателей души оружия мало кто добирался до главных пиков. Говорят, кто-то пытался, но не вернулся живым. К счастью, звери никогда не спускаются вниз, так что внешняя часть горы Цзюйюнь безопасна. Особенно у пика Цзюйюнь — туда каждый год приходит много людей посмотреть, как гора собирает ветер и облака. Там очень оживлённо.
Хэцао кивнул:
— Я читал об этом в «Записках о сабле». Лэймин, когда писал их, хотел добраться до пяти главных пиков, но не одолел даже первого и повернул назад. Кстати, он назвал первый пик Пяти пиков Цзюйюнь Пиком Змеиного Царя. Потому что там повсюду змеи, самые разные. Потому его так и назвали.
Старик Мэнь кивнул:
— Верно. Пять пиков Цзюйюнь называются Пик Змеиного Царя, Пик Орлиного Царя, Пик Тигриного Царя, Пик Медвежьего Царя и Пик Кабаньего Царя. Вместе их зовут Пять пиков Цзюйюнь, или Пять пиков Царей.
(Конец главы)