Чжао Хай вместе с Юйфэй вошёл на «Баван».
Юйфэй повела его прямо в столовую. Едва они вошли, как увидели, что Ци Мо уже ждёт там.
Чжао Хай сложил руки в поклоне:
— Брат Ци, заставил тебя ждать.
Ци Мо громко расхохотался и тоже сложил руки:
— Я очень рад, что брат Чжао пришёл выпить со мной. Кстати, вино, что ты мне подарил в прошлый раз, я всё ещё не решился открыть. Давай сегодня его и выпьем, как?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Хорошо. Как раз сегодня я принёс закуски. Хе-хе, деликатесы Пустотного мира. Как думаешь, здесь можно их есть? Никаких проблем не будет?
Ци Мо громко расхохотался:
— Какие проблемы? Ну-ка, выкладывай!
Чжао Хай не стал церемониться, подошёл к столу и выложил всё принесённое, разложив на столе.
А Юйфэй тем временем подошла к Ци Мо, отвела его в сторону и с помощью техники передачи звука пересказала ему всё, что говорил Чжао Хай.
Когда Ци Мо услышал, что Чжао Хай лишь по догадке вычислил столько всего, он изрядно изумился. Затем с потрясением взглянул на Чжао Хая. Не знай он Юйфэй так хорошо и не будь уверен, что она не станет лгать, он, пожалуй, решил бы, что она его обманывает. Но он прекрасно понимал: Юйфэй лгать не станет. Значит, всё, что она сказала, — правда.
Ци Мо глубоко выдохнул, успокаивая мысли, затем обернулся к Юйфэй:
— Хорошо, понял. Ступай. И никому об этом не говори.
Юйфэй отозвалась и вышла.
Ци Мо подошёл к столу. Чжао Хай уже разложил принесённое. Ци Мо взглянул на стол, потом на Чжао Хая и горько усмехнулся:
— Брат Чжао, я всё же тебя недооценил.
Чжао Хай понял, о чём он, и махнул рукой:
— Не недооценил — просто не знаешь меня. Такое я встречал слишком часто. Эти типы действуют по одному шаблону, ничего особенного. Они всегда думают, что могут перехитрить всех, и не понимают: стоит выйти за их круг — и увидишь, что их уловки порой просто смешны.
Ци Мо смешным это вовсе не казалось. Потому что у него не было сил выйти за тот круг. Он лишь вздохнул и сел.
Чжао Хай сел напротив. Ци Мо взглянул на него:
— Раз ты уже всё понял, не буду скрывать. В целом всё так, как ты и предположил. Но это известие, по сути, не ставит меня в тупик, потому что я верю: ты говоришь правду. На деле я мог сказать тебе три дня назад, но заметил, что ты тоже послал людей осматривать Мир Тухуан, и не стал ничего передавать.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— В Мире Тухуан наверняка есть тайна. Это поймёт любой, кто о нём знает, даже не приезжая сюда. Но когда её удастся раскрыть — никто не скажет. Ладно, оставим это. Завтра найду время сводить тебя в Мир Бога Войны, так ты сможешь отчитаться.
Ци Мо взглянул на Чжао Хая:
— А ты? Что ты думаешь о нынешнем народе Хуан? Даже если они подтвердят твою личность, тебе всё равно не избежать их козней. Есть у тебя мысли?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мысли? Зачем мне мысли? Во мне хоть и есть кровь народа Хуан, но не забывай: я не настоящий человек народа Хуан. Уже хорошо, что я не стану им досаждать. Хотят, чтобы я их слушался? А они достойны? Кто в этом мире сможет меня удержать, если я захочу уйти?
Услышав это, Ци Мо опешил. Затем невольно рассмеялся.
Он понял, что совершил ошибку — стал смотреть на Чжао Хая со своей колокольни. Но это было в корне неверно. Он — народа Хуан, его корни в мире Хуан. А Чжао Хай — иной. Кровь народа Хуан в нём хоть и есть, но она была вживлена позже. По духу Чжао Хай не был человеком народа Хуан. Он даже не питал к народу Хуан особых чувств — просто из-за крови не хотел им досаждать. Но чтобы Чжао Хай слушался тех стариков — об этом не могло быть и речи.
При этой мысли Ци Мо достал кувшин и налил вино себе и Чжао Хаю. Затем поднял чашу:
— Как бы там ни было, надеюсь, мы никогда не станем врагами.
Чжао Хай взглянул на Ци Мо и горько усмехнулся:
— Всё в этом мире переменчиво, никто не поручится. Я не хочу враждовать с народом Хуан, но боюсь, что кто-то захочет враждовать со мной. Ты всего лишь командующий корпусом. Если начальство прикажет тебе выступить против меня, что ты сделаешь? Потому такого я обещать не могу. Я лишь хочу посмотреть, как живёт народ Хуан, и поучиться у вас кузнечному делу. Но если кто-то и вправду решит, что Чжао Хая легко обидеть, я заставлю его пожалеть.
Ци Мо ничего не ответил, лишь стукнул своей чашей о чашу Чжао Хая и осушил её.
На душе у Ци Мо было горько. Он прекрасно понимал: с нравом тех стариков из народа Хуан конфликта с Чжао Хаем не избежать.
Из рассказа Юйфэй он уже увидел, насколько Чжао Хай опасен. Хотя тот и сказал, что просто много повидал и потому так точно угадал, Ци Мо так не считал. Уже сама точность догадок говорила о его способностях. А вступать в войну с таким человеком — разве это верный выбор?
Ци Мо взглянул на Чжао Хая:
— Брат Чжао, скажи: возможно ли, чтобы народ Хуан и ты никогда не столкнулись?
Чжао Хай посмотрел на него. Честно говоря, он и вправду восхищался Ци Мо. Он видел: Ци Мо искренне болеет за народ Хуан. Такой человек, каков бы ни был его конец, достоин уважения.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Брат Ци, я и вправду не хочу враждовать с народом Хуан. Но если такие, как ты, становятся жертвой их козней, то я примерно представляю, каков теперь народ Хуан. Народ Хуан, похоже, превратился в игрушку в руках большой силы. Разве их волнует будущее народа Хуан? Их волнует лишь выгода собственных родов. Разве такие меня отпустят? Ведь я знаю координаты Пустотного мира.
Ци Мо опешил, затем вздохнул и умолк. Он прекрасно понимал: Чжао Хай попал в самую точку. Народ Хуан давно стал игрушкой великих родов. Разве они думают о будущем народа Хуан? Лишь о будущем своих родов.
И Чжао Хай назвал одну из причин, по которой народ Хуан непременно нападёт на него, — он знает координаты Пустотного мира. Уже одного этого достаточно, чтобы мир Хуан ополчился на него.
Когда народ Хуан бежал из Пустотного мира, координаты были утеряны. Потому даже окрепнув, они не смогли вернуться. А теперь Чжао Хай знает координаты — для народа Хуан это слишком заманчиво. Они не упустят шанса их заполучить.
Ци Мо взглянул на Чжао Хая:
— Хочу знать, каков Пустотный мир. Насколько сильны его жители? Как они по сравнению с Миром Бога Войны?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Не очень. По сравнению с Миром Бога Войны куда слабее. Но Пустотный мир не всякий сможет покорить. Он связывает мириады миров, это место торговли для всех плоскостей. Если народ Хуан захочет там торговать — пожалуйста. Но вернуться и править Пустотным миром — невозможно. Не говоря о том, согласятся ли тамошние силы, — не согласятся даже те, кто там торгует.
Ци Мо вздохнул:
— Выходит, ты не позволишь нам узнать координаты Пустотного мира?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, я могу вам их открыть. Но при условии, что вы не нападёте на Пустотный мир. У меня там свои силы. Нападение на Пустотный мир будет равносильно объявлению войны мне. И тогда мне придётся вступить в бой. Но скажи честно, брат Ци, могут ли нынешние правители народа Хуан не напасть на Пустотный мир?
Ци Мо смотрел в чашу и пробормотал:
— Неужели нет другого пути? Выходит, если мы и вправду начнём войну с Пустотным миром, ты непременно вмешаешься. И тогда будет ещё хуже. Быть может, народ Хуан и вовсе погибнет. Но разве нет способа это предотвратить?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Вообще-то способ есть. Но он нехорош — для народа Хуан он может быть ещё губительнее.
Ци Мо опешил, затем у него загорелись глаза:
— Какой?
Чжао Хай взглянул на Ци Мо:
— Ты возьмёшь власть над всем народом Хуан. Станешь его настоящим вождём и будешь определять его путь. Только так народ Хуан не начнёт войну с Пустотным миром.
Ци Мо опешил, затем в его глазах сверкнул холодный огонь:
— Брат Чжао, вот твоя цель? Ты хочешь, чтобы я захватил власть, народ Хуан погрузился в смуту и не мог ни на кого напасть? Я прав?
Чжао Хай взглянул на него и вдруг улыбнулся. Затем негромко произнёс:
— Брат Ци, ты ведь из верхушки народа Хуан. Значит, должен знать своих врагов. Правитель Мира Бога Войны, Император Войны, — ты его знаешь? Я имею в виду, узнаёшь ли ты его, знаешь ли, как он выглядит?
Ци Мо не понял, к чему это, но кивнул:
— Знаю. Мы знаем каждого Императора Войны Мира Бога Войны, включая нынешнего. А что? Почему ты вдруг о нём?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Ничего. Хорошо, что знаешь.
С этими словами он взмахнул рукой. Рядом с ним появился Император Войны.
(Конец главы)