Услышав слова Ци Мо, восемнадцать старейшин не нахмурились — напротив, их лица разом прояснились. Ци Хуань взглянул на Ци Мо и негромко произнёс:
— Хорошо, генерал Ци, можете идти.
Ци Мо не знал, что замышляют старейшины, но по их лицам догадался: они решили подступиться через женщин. Вспомнив слова, сказанные ему Чжао Хаем, он нахмурился и негромко произнёс:
— Господа, надеюсь, вы понимаете: Чжао Хай очень любит своих жён. Можете привлекать его, но ни в коем случае не трогайте его жён. Если тронете — он будет с вами биться насмерть.
Ци Хуань махнул рукой:
— Генерал Ци, это уже не ваша забота. Ступайте.
Ци Мо взглянул на остальных старейшин и понял: что бы он сейчас ни сказал, его не услышат. Он вздохнул, поднялся и вышел. Теперь он лишь надеялся, что эти типы не тронут больное место Чжао Хая — иначе их никто не спасёт.
Едва Ци Мо ушёл, Ци Хуань обратился к остальным:
— Господа, вы все слышали, что сказал Ци Мо. Какие будут мысли?
Лю Сюань заговорил:
— Можно подступиться через женщин. У Чжао Хая девять жён — значит, он большой любитель прекрасного пола. Если начать с женщин, ошибки не будет.
Все кивнули. Затем Ли Сы сказал:
— Думаю, нам стоит сначала выяснить, как выглядят жёны Чжао Хая и есть ли у него особые пристрастия. Если есть — надо готовиться заранее.
Все рассмеялись. Ци Хуань с улыбкой произнёс:
— Это и вправду стоит выяснить. Если у Чжао Хая и вправду есть особые пристрастия, будет сложнее. Красавиц у нас хватает, а вот особенных женщин придётся поискать.
Все кивнули, атмосфера разрядилась.
Юйтин заговорил:
— Может, сделаем так: устроим ещё один приём. На этот раз объявим, что нужно прийти с семьями. Так мы увидим жён Чжао Хая. Увидим хотя бы одну — и поймём, какие женщины ему нравятся. Тогда и подберём нужное средство.
Все кивнули. Ци Хуань негромко произнёс:
— Хорошо, так и сделаем. Пусть Ци Дэ сообщит Чжао Хаю: послезавтра приём, приходить с семьями.
Все, разумеется, не возражали.
А Ци Мо тем временем вернулся в свою машину. Он ехал в расположение Пятого корпуса и по дороге достал телепортационную формацию, чтобы отправить Чжао Хаю весть о том, что произошло сегодня в Предковом Орудии.
Чжао Хай взглянул на нефритовую табличку от Ци Мо и слегка улыбнулся. Затем обернулся к стоявшим рядом Лауре и остальным:
— Ци Мо ещё неопытен. Он сказал, что у меня есть жёны, и не одна. Эти типы из народа Хуан, вероятно, решат, что я сластолюбец, и станут действовать через женщин. Хе-хе, похоже, они и вправду решили со мной разобраться, причём сначала пряником, потом кнутом.
Лаура слегка улыбнулась:
— Что ж, посмотрим, каких красавиц они подошлют, чтобы тебя соблазнить.
Чжао Хай чуть улыбнулся и промолчал. Сейчас, кроме Лауры и остальных, в его сердце не было места другим женщинам. Их чувства давно переросли обычную любовь — они уже не могли друг без друга.
Чжао Хай сейчас находился в пространстве. В номере отеля «Динци» он оставил двойника, а сам был здесь. Для него это было проще простого. Он не хотел день за днём находиться под наблюдением. Хотя эти типы ничего не могли ему сделать, Чжао Хаю всё равно не нравилось это ощущение.
Лаура негромко произнесла:
— Если пряник не сработает, они перейдут к кнуту. Брат Хай, ты все эти дни безостановочно скупал всё в мире Хуан, наверняка задел их за живое. Эти типы ни за что тебя не отпустят.
Чжао Хай кивнул:
— Разве это не к лучшему? Я всё время искал случай возвысить Ци Мо. Разве теперь он не представился? Стоит им посметь тронуть меня — и я открыто разберусь с ними, а затем возвышу Ци Мо. А он, возвысившись, для начала займётся торговлей в Мире Бога Войны, потом распространит весть, чтобы народ Хуан перестал мечтать о захвате Пустотного мира. Как только они перестанут об этом думать, я смогу открыть им путь в Пустотный мир. Только через взаимный обмен миры растут. Кстати, вы все эти дни изучали вещи народа Хуан — как успехи?
Лаура негромко ответила:
— Почти закончили. Они ведь тоже развивались из системы формаций и кузнечного дела, а у нас в этом хорошая база. К тому же за столько лет накопилось немало — изучать не так уж трудно. Честно говоря, народ Хуан поистине удивителен. Они идеально соединили свои техники культивации, доспехи демонических зверей и магические инструменты — отсюда и нынешние достижения. Брат Хай, это дало нам новую идею.
Чжао Хай приподнял бровь:
— О? Расскажи. Сейчас у вас высокие требования, обычные вещи вам неинтересны. Раз уж что-то привлекло ваше внимание, мне любопытно.
Лаура слегка улыбнулась:
— Техники культивации народа Хуан ты знаешь: они больше подходят для кузнечного дела и формаций, сами по себе не слишком сильны в атаке. Придя сюда, народ Хуан не изменил техники, а на их основе изобрёл доспехи демонических зверей. Это их важнейшее изобретение.
Тут Лаура глубоко вздохнула:
— Честно говоря, когда я впервые увидела эти доспехи, я была поражена их замыслом. Они отличаются от обычной брони. Для их создания нужен не только демонический зверь, но и многое другое. Сначала зверя выращивают с детства. Его кормят особыми вещами, чтобы сила души стала совсем слабой, а кожа и кости — невероятно прочными. Когда зверь взрослеет, его переплавляют. Переплавляют через формации — не только тело, но и душу. Иными словами, живого зверя превращают в магический инструмент с духом-хранителем. Так они могут управлять инструментом через духа. Обычно из зверя делают доспехи, чтобы защитить себя и помочь в бою.
Чжао Хай нахмурился:
— Не думал, что их доспехи создаются так. Это несколько проблематично. В нашем пространстве у демонических зверей очень сильная душа. Хоть кожа и кости в порядке, мне всё же не по себе от того, чтобы вот так, живьём, переплавлять зверя в доспехи.
Лаура кивнула:
— Звучит и вправду неприятно. Но это метод, и его можно использовать. К тому же, брат Хай, мехи народа Хуан напрямую связаны с их доспехами демонических зверей. То есть, используя мех, они носят и доспехи. Если человек просто залезет в мех, он не сможет им управлять. И управляют они не руками, а психической силой. Внутри меха они словно становятся его телом, и боевая мощь возрастает многократно.
Чжао Хай нахмурился:
— Настолько реальное ощущение? Если внутри меха они чувствуют его как своё тело, то при атаке на мех им кажется, будто бьют их самих? Это сильно бьёт по психике.
Лаура покачала головой:
— Нет. Именно для этого они соединяют мех с доспехами демонического зверя. В бою удары по меху поглощает зверь, а психика человека не страдает. К тому же внутри меха они используют особого зверя. Он крошечный, размером с клетку, но невероятно живуч и обладает сильной проводимостью. Это и зверь, и микроорганизм. Он — главная проводящая линия в мехе. Он же поглощает часть негативной энергии, так что использование меха никак не влияет на самого человека.
Чжао Хай выдохнул:
— Вот почему вы говорите, что народ Хуан идеально соединил техники, доспехи и мехи. Теперь я вижу. Это и вправду идеально. Человек максимально усиливает свою мощь, наносит страшные удары, а платит за это малым — даже неудобства почти нет. Впечатляет, поистине впечатляет.
Лаура кивнула:
— Да, я тоже так думаю. Брат Хай, метод создания мехов в мире Хуан не секрет, у нас даже есть тот микроорганизм. Мы не знаем лишь метод создания доспехов демонических зверей и процесс их выращивания. Это главная тайна народа Хуан.
Чжао Хай опешил:
— В их книгах об этом не сказано?
Лаура покачала головой:
— Упоминается, но как именно — не сказано. А доспехи демонических зверей есть почти у каждого, их выдают бесплатно. Значит, метод их создания хранится у немногих, обычные люди не знают.
Чжао Хай опешил, затем улыбнулся:
— Не думал, что народ Хуан такой щедрый. Бесплатно выдавать доспехи — это немалые затраты.
Лаура покачала головой:
— Не так всё просто. Народ Хуан с рождения платит налоги, и немалые. К совершеннолетию они получают доспехи. Можно сказать, они сами их покупают. Бесплатная выдача — а денег они не пожалели.
Чжао Хай опешил, затем рассмеялся:
— Забавно. Метод неплохой. Но это и к лучшему — мы сможем разобраться, как создаются эти доспехи. Похоже, в ближайшие дни наша главная задача — найти их фабрику по производству доспехов. В мире Хуан каждый день рождаются дети, каждый день взрослеют люди, и доспехов нужно немало. Обычные мастерские не справятся — только крупные фабрики. Найдём их — сможем делать доспехи сами. Кстати, пробовали делать доспехи на универсальной машине?
Лаура покачала головой:
— Нет, не пробовали. Можно попробовать. Но, брат Хай, ты и вправду хочешь всем выдать доспехи демонических зверей? Есть ли в этом нужда?
Чжао Хай подумал и вздохнул:
— Пожалуй, нет. В пространстве и без того хватает брони. Придётся искать другой способ. Но метод создания доспехов изучить не помешает, верно?
Лаура кивнула.
В этот миг Чжао Хай вдруг опешил, затем рассмеялся:
— Забавно. Не думал, что старейшины так быстро начнут действовать. Лаура, вам всем придётся переодеться. Послезавтра Совет старейшин устраивает приём и просит прийти с семьями. Похоже, они хотят на вас посмотреть.
Уголки губ Лауры тронула улыбка:
— О, значит, они и вправду решили за тебя взяться. Посмотрят на нас, оценят нашу красоту и решат, каких женщин подослать, чтобы тебя соблазнить. Хе-хе, хорошо, мы сходим. Хочу посмотреть, каких красавиц они пришлют.
Слова Лауры рассмешили Мэйгэн и остальных. Они ничуть не боялись, что Чжао Хай изменит — такого просто не могло быть.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Если пряник не сработает, они перейдут к кнуту. Вот этого я и опасаюсь. Тогда нужно будет усилить охрану Башни Тяньцзи. Мы ведь в мире Хуан, и я не хочу разжигать войну в других местах, особенно в Мире Бога Войны. Мне ещё нужно через него попасть на арену для зверей. Так что в Мир Бога Войны нам нельзя — придётся разворачивать бой здесь. Соберите за это время карты мира Хуан, чтобы потом не пришлось тратить время.
Лаура с улыбкой ответила:
— Брат Хай, не беспокойся, мы уже этим занимаемся.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, вам я доверяю. Раз народ Хуан так высоко меня ценит, я тоже должен преподнести им сюрприз. Выясните, где находятся их заводы по производству мехов и боевых кораблей. Это их стратегические ресурсы. Если начнётся война, эти заводы будут бесперебойно производить мехи и корабли. Нас они не пугают, но хлопот доставят немало. А если война затянется, вражда с народом Хуан станет слишком глубокой, и потом её будет трудно уладить. Потому если придётся воевать — только быстро, сразу по восемнадцати родам, сразу их уничтожить. Тогда мы сможем выдвинуть Ци Мо, чтобы он уладил последствия.
Лаура и остальные кивнули, отозвались и пошли готовиться.
(Конец главы)