Ци Мо сидел в командной рубке «Бавана», брови его были нахмурены, в душе поднималось смутное недоброе предчувствие. Связь с Ши Цзе оборвалась. Что произошло на острове, он не знал.
Связь прервалась внезапно и полностью, словно её перерубили одним ударом. Ци Мо недоумевал, какая сила лишила его связи с Ши Цзе. Но он склонялся к тому, что сигнал просто перехватили — он не верил, что кто-то способен так быстро уничтожить целый флот. Потому, хоть и тревожился, не думал о худшем. Он верил в способности Ши Цзе. Даже если напали, Ши Цзе наверняка передал бы весть. В этого своего подчинённого он верил.
И тут к Ци Мо быстрым шагом подошла Юйфэй, лицо её было мрачным:
— Мо, Ши Цзе прислал весть через телепортационную формацию.
Ци Мо опешил и с недоумением спросил:
— Телепортационную формацию? Где он? Откуда у него телепортационная формация, чтобы послать мне весть?
Юйфэй протянула ему нефритовую табличку:
— Посмотри. Он уже в Башне Тяньцзи. Если бы ты не дал ему ту телепортационную табличку, что передал тебе господин Чжао Хай, он бы, пожалуй, не выжил.
Ци Мо тотчас взял табличку и направил в неё психическую силу. Прочитав, он изменился в лице:
— Вот оно что… Плохо! Передать всем: флоту отступать, быстро!
Юйфэй кивнула и тотчас пошла передавать приказ. А Ци Мо достал нефритовую табличку, вложил в неё послание, затем извлёк телепортационную формацию, положил табличку на неё. Сверкнул белый свет — табличка исчезла.
Ци Мо не остановился, с мрачным лицом стоял на месте. Когда Юйфэй вернулась, он тотчас произнёс:
— Немедленно собери всех мех-воинов с «Бавана». Нужно срочно разобраться с душами доспехов в их телах — оставлять их нельзя, это погибель.
Юйфэй кивнула и пошла собирать.
На «Баване» было немало мех-воинов — целых пятьдесят тысяч. Под кораблём был огромный зал, обычно служивший для тренировок мех-воинов. Если не тренировались, там можно было поднять стены и превратить его в отдельные комнаты.
Когда Ци Мо и Юйфэй пришли в зал, мех-воины уже ждали. Все они были людьми, служившими с Ци Мо больше десяти лет, беззаветно преданными, и Ци Мо доверял им больше всех.
Едва Ци Мо вошёл, мех-воины тотчас отдали ему честь. Ци Мо серьёзно ответил на приветствие и негромко произнёс:
— Братья, сегодня я собрал вас, чтобы сказать одну вещь. Она касается всего нашего народа Хуан. Я хотел рассказать позже, но теперь молчать нельзя.
Те с недоумением смотрели на него, не понимая, о чём речь. Но никто не проронил ни слова. Эти люди безгранично доверяли Ци Мо.
Ци Мо взглянул на них и негромко произнёс:
— Перед тем как разобраться с восемнадцатью великими родами, господин Чжао Хай несколько раз приходил в наш корпус. Тогда я ещё не решился выступить против восемнадцати родов. Но потом господин Чжао Хай сказал мне одну вещь, и я решился. Эта вещь такова: весь наш народ Хуан обвели вокруг пальца.
Услышав это, внизу поднялся ропот. Люди не поняли, что он имеет в виду. Ци Мо махнул рукой, и все успокоились, но по-прежнему с недоумением смотрели на него.
Ци Мо негромко продолжил:
— Господин Чжао Хай — призрачный культиватор, вы это знаете. Услышав о процессе создания наших доспехов демонических зверей, он почувствовал неладное. Потому что заметил: процесс их создания похож на создание призраков, даже более жесток. Позже, после множества испытаний, он обнаружил, что в доспехах, которыми пользуется наш народ Хуан, есть огромная брешь. И эту брешь оставили намеренно.
Тут Ци Мо перевёл дух, взглянул на воинов и продолжил:
— При создании доспехов сохраняется душа демонического зверя, и через неё мы управляем мехами. Изначально душа зверя очень слаба и не должна ничего значить, тем более вредить нам. Но господин Чжао Хай обнаружил, что душа зверя в наших доспехах куда сильнее, чем мы думали.
Ци Мо взглянул на воинов:
— Господин Чжао Хай провёл испытание на людях рода Ци. Он обнаружил: стоит особым образом воздействовать музыкой на душу доспехов в наших телах, как она становится невероятно буйной, в конце концов пожирает нашу душу, занимает наше тело и превращает нас в марионеток.
Бум!
Едва Ци Мо это сказал, как поднялся гул. Люди и не думали, что он такое скажет. Не будь они безгранично преданы Ци Мо, давно бы начали ругаться.
Ци Мо махнул рукой:
— Тише!
Он пользовался у них авторитетом. Услышав его голос, они постепенно успокоились.
Ци Мо обвёл всех взглядом:
— Сначала я тоже не верил, но потом поверил. А только что всё подтвердилось — Седьмой флот полностью уничтожен. Их души зверей возбудили музыкой, а затем души воинов были поглощены. Теперь люди Седьмого флота стали марионетками. Лишь командующий Седьмым флотом Ши Цзе, чьи доспехи когда-то были тяжело ранены и душа ослабла, избежал этой участи. Сейчас Ши Цзе добрался до господина Чжао Хая и только что прислал мне весть.
Услышав это, все умолкли. Они не знали, что сказать. Не верить? Факты налицо, и Ци Мо не стал бы их обманывать. Верить? Как в такое поверить?
Ци Мо взглянул на них:
— Я хотел сначала разобраться с восемнадцатью великими родами, потом постепенно рассказать вам и уничтожить души зверей в ваших телах. Тогда всё решилось бы. Но теперь на Острове Демонов есть те, кто может использовать этот метод против нас. Ждать больше нельзя. Придётся устранить угрозу сейчас. Не бойтесь, опасности не будет. Мы лишь уничтожим души зверей в ваших телах. Уничтоженная душа зверя превратится в энергию души, которую вы поглотите и укрепите свою душу. Так что бояться нечего. Но впредь, управляя мехом, вы будете сами терпеть урон, который получает мех. Потому будьте осторожнее. Сегодня я вместе с вами уничтожу души зверей, так что не волнуйтесь.
Мех-воины, услышав это, растерялись. Ци Мо обернулся к Юйфэй:
— Юйфэй, начинай.
Юйфэй взглянула на него:
— Мо, неужели обязательно?
Ци Мо кивнул. Юйфэй, поняв, что не отговорить, молча вышла из зала. Ци Мо остался, глядя на воинов:
— Сейчас зазвучит музыка, души зверей начнут бушевать. Не бойтесь. Затем они будут уничтожены. В этот момент они превратятся в чистую энергию. Поглотите её, укрепите свою душу, не дайте энергии пропасть. Чем больше поглотите, тем лучше. Итак, начинаем.
С этими словами он закрыл глаза, явно готовясь. Мех-воины, видя, что Ци Мо серьёзен, тоже собрались.
Тут зазвучала музыка. Люди почувствовали, как души зверей в их телах пришли в ярость, словно готовы были наброситься. Хотя они были готовы, всё равно изрядно удивились.
И тут раздались буддийские звуки. Они, как удар по голове, раздробили души зверей вдребезги. Но их собственные души не пострадали. Напротив, стало очень хорошо. Они тотчас вспомнили слова Ци Мо и принялись поглощать рассеянную энергию душ. Спустя немалое время они пришли в себя и почувствовали, что сила их душ возросла.
Когда они открыли глаза, Ци Мо всё ещё стоял с закрытыми. Лишь спустя время он медленно открыл глаза и выдохнул:
— Хорошо, закончено. Идите по местам, смените остальных, проведём ещё раз.
Все отозвались и ушли. Хотя они были мех-воинами, они также обучались управлению кораблём. Ведь если кто-то погибнет, им придётся заменить. Так что они прошли подготовку, и теперь она пригодилась.
Они заняли места, сменив других. Ци Мо тотчас объяснил ситуацию и уничтожил души зверей у тех. Затем он велел людям с других кораблей прибыть на «Баван» и тоже избавиться от душ зверей. Наконец, он приказал капитанам кораблей организовать людей и разделить их на две партии, чтобы полностью уничтожить души зверей.
Во время уничтожения душ флот не останавливался, продолжая идти к материку народа Хуан. Уладив дела на флоте, Ци Мо отдал приказ оставшимся в народе Хуан: организовать людей и немедленно транслировать музыку по всему материку.
Этим он принудительно уничтожил души зверей у всех людей народа Хуан. Это наверняка вызовет отпор, но сейчас Ци Мо было не до того. Если не сделать этого, люди окажутся в ещё большей опасности.
И тут Ци Мо обнаружил, что Седьмой флот, вошедший на Остров Демонов, снова вышел оттуда и, полный ярости, устремился к ним.
Увидев это, Ци Мо понял, в чём дело. Он тотчас приказал: все корабли, избавившиеся от душ зверей, остаются для обороны; остальные корабли должны ускориться и как можно скорее избавиться от душ зверей.
(Конец главы)