— Ань Панцзы, хватит тут красноречием заниматься. Я сегодня привёл Хэцао, чтобы он знал, где тебя искать. Если в будущем Хэцао придёт к тебе поесть, а ты сделаешь что-то не так, посмотришь, как я с тобой разберусь.
Не успел Чжао Хай открыть рот, как командир Фэн заговорил первым. Тон был вовсе не любезным.
Но тот, кого командир Фэн назвал Ань Панцзы, ничуть не смутился и всё так же улыбался:
— Командир Фэн, шутишь, что ли? Как я посмею? На всей базе знают, что Ань Панцзы — человек надёжный. Не беспокойся.
Командир Фэн хмыкнул и обернулся к Чжао Хаю:
— Это наш главный повар базы, Ань Дэцюань. Зови его просто Ань Панцзы. Хотя его душа-объект — кухонный нож, он способен к культивации, а значит, он обладатель души оружия. Просто он не любит бои, ему нравится готовить, потому и стал главным поваром. Я обычно кипячу воду и завариваю чай в своей пещере, а дрова беру у него.
Чжао Хай кивнул, поняв, что имел в виду командир Фэн. Ань Дэцюань и вправду был непростым человеком.
Ань Дэцюань поклонился Чжао Хаю. Тот поспешно ответил. Ань Дэцюань улыбнулся:
— Брат Хэцао, если что-то понадобится, приходи ко мне, к Ань Панцзы. Что смогу — сделаю, не сомневайся.
Чжао Хай кивнул и поклонился:
— Тогда беспокоить буду, брат Ань. По твоему виду сразу видно, что ты человек, который любит поесть. Хе-хе, если я раздобуду что-нибудь хорошее, не поможешь ли приготовить?
Услышав это, у Ань Дэцюаня загорелись глаза. Он крепко хлопнул Чжао Хая по плечу — судя по всему, хотел хлопнуть по плечу, но не достал, потому хлопнул по руке.
— Брат, ты в точку попал. У меня одна страсть — вкусно поесть. Потому и такая фигура. Приноси что-нибудь хорошее, я приготовлю. Но сразу договоримся: часть я оставлю себе.
Чжао Хай громко расхохотался.
А командир Фэн больше не стал слушать Ань Дэцюаня и увёл Чжао Хая из кухни. По дороге к их пещере он негромко сказал:
— На этой базе Ань Дэцюань хоть и не большая шишка, но если он что-то скажет, к его словам прислушиваются. Просто он человек хороший, всегда улыбается, никого за спиной не подставляет, потому у него везде друзья. На базе с ним лучше поддерживать хорошие отношения.
Чжао Хай кивнул и вернулся с командиром Фэном в их пещеру.
Едва войдя, командир Фэн опешил. В пещере, кроме Лю Юаньгуна и остальных, были ещё несколько человек. Все они были в красивых доспехах — те самые, что Чжао Хай заметил раньше, вероятно, из больших семей.
Увидев их, командир Фэн не изменился в лице и спокойно произнёс:
— Линь Дун пришёл? Проведать Хэцао?
Тот, кто первым приветствовал Чжао Хая у входа, слегка улыбнулся командиру Фэну:
— Командир Фэн, здравствуй. Мы пришли проведать Хэцао и заодно поприветствовать его.
Командир Фэн кивнул и обернулся к Чжао Хаю:
— Это командир отряда Линь Дун. Он из семьи Линь из Юйчэна, очень силён. Те, кто с ним, — его отряд, тоже сильные. Будет возможность, пообщайся с ними поближе.
Чжао Хай отозвался и поклонился Линь Дуну.
Линь Дун поспешно улыбнулся:
— Брат Хэцао, слишком любезен. Мы хоть и не в одном отряде, но у тебя особое положение — ты приглашённый советник. У нас ещё будут совместные дела. Сегодня я уже приготовил вино и закуски, пришёл пригласить тебя.
Не успел Чжао Хай ответить, как заговорил командир Фэн:
— Линь Дун, так не годится. Хэцао я запросил. В первый день на базе он не может идти пить с вами. Сегодня нельзя, он останется с нами. В другой раз, хорошо?
Линь Дун, услышав это, не стал настаивать и кивнул:
— Ладно, в другой раз. Сегодня не буду мешать вашему сбору. Брат Хэцао, если будет время, обязательно заходи ко мне, посидим, выпьем.
Чжао Хай поспешно согласился. Линь Дун ушёл с людьми.
Едва они ушли, командир Фэн сказал:
— Хэцао, впредь держись от них подальше. Линь Дун и его люди на базе не в почёте.
Чжао Хай с недоумением посмотрел на него. Линь Дун — командир отряда, значит, у них есть боевая мощь, почему же их не любят?
Командир Фэн понял его недоумение:
— Линь Дун силён, но он слишком много о себе думает. Если ты считаешь себя членом большого рода, а не гвардейцем, в Сабельной гвардии тебя не любят. Здесь, кроме Линь Дуна, есть и другие приглашённые советники из больших семей, и даже люди из больших семей. Но они стараются влиться в гвардию. А Линь Дун и его люди словно держатся в стороне, потому и чужды базе. Не знаю, что у них на уме, но их не любят. Даже если они сильны.
Чжао Хай кивнул:
— Да, командир, я понял. Вообще-то я не такой, как Линь Дун. Они из больших семей, а я приёмный родственник семьи Ху. Хоть я и ключевой ученик, но не ношу фамилию Ху.
Командир Фэн кивнул и хлопнул его по плечу:
— Ладно, не будем об этом. Сегодня я и вправду хочу угостить тебя. Но не здесь, а в Хэндао. Хе-хе, идём.
Чжао Хай опешил:
— Разве можно уйти, только зайдя на базу?
Командир Фэн рассмеялся:
— Хэцао, ты ещё не понял, что такое Сабельная гвардия. Мы выполняем самую опасную работу в Государстве Души Сабли, у нас самая высокая смертность. Потому мы не сидим постоянно на базе, а живём в Хэндао. Мы можем жить с семьями, только не раскрывая настоящего положения. Это помогает расслабиться, не быть постоянно напряжёнными, что помогает выполнять задания. Идём, вернёмся в Хэндао.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Я думал, вступив в гвардию, придётся всё время торчать на базе. Потому перед вступлением уладил все дела в училище, всё передал. А оказалось, можно возвращаться в Хэндао. Это...
Он не знал, что сказать. Он думал, что гвардия — как спецназ на Земле, обязательно в казармах. А оказалось совсем иначе. Он почувствовал, что зря потратил силы.
Но командир Фэн покачал головой:
— Нет, ты всё сделал правильно. Ты можешь использовать статус ученика как прикрытие, но должен быть готов в любой момент отправиться на задание. Потому все дела должны быть улажены. Если однажды задание придёт внезапно, а у тебя как раз важный момент — что выберешь? И ты думаешь, мы все сидим в Хэндао без дела? Нет, мы тренируемся непрерывно. Живя с семьями, мы ещё больше не хотим погибнуть. А задания самые опасные. Чтобы вернуться живыми, нужно тренироваться. Потому обычно мы сосредоточены на культивации и поддержании формы, не отвлекаясь на другое. Конечно, это о нас, гвардейцах. Ты — приглашённый советник, у тебя иначе. Но запомни это, иначе будет опасно.
Чжао Хай кивнул. Командир Фэн говорил искренне, делился опытом. То, что он стал командиром крупного отряда, не случайность — сила, опыт и ум. Его слова были золотом для новичка.
Но перед ним был Чжао Хай, чей боевой опыт намного превосходил опыт командира Фэна. Однако Чжао Хай не возражал, наоборот, был тронут заботой.
Лю Юаньгун улыбнулся:
— Командир, хватит. Скажи лучше, куда пойдём есть. Ты редко угощаешь.
Остальные засмеялись.
Командир Фэн не обиделся. Они прошли вместе огонь и воду, что может быть крепче? Он усмехнулся:
— Знаю, вы хотите меня обчистить. Но не выйдет. У меня есть одно достоинство — я очень семейный. А моя жена готовит так, что любой ресторанный повар позавидует. Так что сегодня идём ко мне домой, и не спорьте.
— Тц...
Лю Юаньгун и остальные дружно фыркнули. Лю Юаньгун добавил:
— Знал, что командир жмот. Ладно, поедим у жены командира, это тоже неплохо.
Все расхохотались.
(Конец главы)