Чжао Хай обернулся к Тан Лао и негромко произнёс:
— Тан Лао, как у тебя дела с подготовкой?
Тан Лао негромко ответил:
— За Помост жизни и смерти можешь не беспокоиться, всё под контролем. Но, Сяо Хай, есть одно дело, которое нужно решить — Лю Ян. Когда-то мы выбрали его преемником на Помосте жизни и смерти, но наблюдения за ним не прекращали ни на миг. Потому что мы всё ещё не были уверены, что можем отдать ему дело всей нашей жизни. Хотя его происхождение безупречно, спокойствия у нас не было. И в последнее время мы и вправду кое-что обнаружили. Этот Лю Ян, похоже, и вправду не совсем чист. Более того, мы выяснили, что он, кажется, связан с внешними демонами.
Чжао Хай опешил, затем лицо его помрачнело:
— Что за связи? Они появились, когда он уже был в Пустотном мире, или он был связан с внешними демонами ещё раньше?
Тан Лао негромко произнёс:
— Судя по всему, связи очень глубокие. Обычно он выходит на связь только когда остаётся один. Если бы ты тогда не оставил на Помосте жизни и смерти систему слежки, мы бы этого так и не заметили.
Чжао Хай выслушал и негромко произнёс:
— Это дело я беру на себя. Я обязательно добуду неопровержимые доказательства. Главное, чтобы Помост жизни и смерти оставался под вашим контролем. И ещё: пусть там присмотрят — если Лю Ян и вправду захочет разобраться с Помостом жизни и смерти, он может пустить в ход яд. Пусть все будут осторожны.
Тан Лао кивнул:
— Об этом не беспокойся. Внешне люди на Помосте жизни и смерти по-прежнему покорны ему, все его приказы исполняются. Так что в ближайшее время он ничего не заподозрит. Можешь не волноваться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Его дела оставьте мне. Кстати, слежку за внешними демонами лучше снимите, чтобы они не заметили. Иначе спугнёте. Это тоже поручи мне.
Бай Хувэй и остальные отозвались. Они знали способности Чжао Хая. Если он говорит, что может следить за внешними демонами, значит, так и есть. Они не станут вмешиваться. Это была привычка, выработанная годами, — абсолютное доверие к Чжао Хаю.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Раз я вернулся, надо пригласить людей из пяти великих родов. Хувэй, помоги разослать приглашения. Хочу посмотреть, как они подготовились.
Бай Хувэй кивнул:
— Хорошо, брат, не беспокойся, я всё устрою.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Союз шести миров тоже нужно известить, пусть люди из всех миров придут ко мне. Посмотрю, как они готовы.
Бай Хувэй и остальные кивнули.
Чжао Хай продолжил:
— Сегодня передайте приказ: я в Башне Тяньцзи приглашаю на ужин всех высших руководителей Обители Мрака. Все главы отделений и выше должны прийти, командиры и выше тоже. Готовьтесь.
Бай Хувэй с радостью ответил:
— Хорошо, брат, не беспокойся! Мы давно не собирались. Все хотят тебя увидеть. Услышав эту весть, они наверняка обрадуются.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся, затем негромко произнёс:
— Когда мы создавали Союз Четырёх Праведников, честно говоря, я и не думал, что мы дойдём до нынешнего. Многие здесь — старики ещё со времён Союза Четырёх Праведников, а некоторые присоединились к нам вскоре после его создания. Тем, что Обитель Мрака дошла до сегодняшнего дня, мы обязаны вам. Не буду больше говорить слов благодарности. Просто запомните: вы всегда мои самые доверенные подчинённые, самые надёжные люди. Всё, что вы сделали для Союза Четырёх Праведников и для Обители Мрака, я знаю. Некоторые из вас из-за дел резиденции запустили культивацию — это мне тоже известно. Не волнуйтесь, я, Чжао Хай, обязательно помогу вам наверстать.
Услышав это, все в зале поднялись и дружно сложили руки в поклоне:
— Владыка резиденции, вы слишком добры, мы недостойны.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ладно, между нами не нужно этих пустых церемоний. Зачем вы со мной церемонитесь? Идите готовиться. Сегодня вечером обязательно выпьем как следует. Кстати, припасите побольше вина — вы, ребята, пить умеете, я знаю.
Все тихо рассмеялись, затем поклонились и вышли.
Когда они ушли, Тан Лао обернулся к Чжао Хаю и слегка улыбнулся:
— Надо сказать, парень, ты и вправду силён. Сколько времени не возвращался в Обитель Мрака, а она всё ещё крепко в твоих руках. Редкость.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Они не смеют бунтовать, потому что знают мои средства. К тому же быть под моей рукой не так уж плохо. Пока я у власти, никто не посмеет тронуть Обитель Мрака. Только Обитель Мрака может обижать других, а кто посмеет обидеть её? Чем сильнее Обитель Мрака, тем больше выгоды они получают. Над головой меч, а в руках деньги — как они могут предать? Это было бы слишком неразумно.
Тан Лао покачал головой и встал:
— Ладно, не буду с тобой спорить. Кстати, насчёт Лю Яна — займись, реши парня поскорее. А потом присоедини Помост жизни и смерти к Обители Мрака. Думаю, те типы не посмеют возразить.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Если присоединить, они, пожалуй, и вправду затаят на меня обиду. Но ничего, пусть затаят, мне всё равно.
Тан Лао взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Ты не такой. Я тебя слишком хорошо знаю. Годовой доход Помоста жизни и смерти тебя не прельщает. Ты не позволишь тем людям тебя ненавидеть. Ты хочешь по-прежнему давать им выгоду, а сам будешь только управлять Помостом жизни и смерти, верно?
Чжао Хай улыбнулся и промолчал. Тан Лао по его виду понял, что угадал, и горько усмехнулся:
— Другие смотрят на Помост жизни и смерти с завистью, а ты — когда был беден, не зарился, теперь и подавно. Ладно. Раньше мы хотели перед смертью найти достойного человека, которому можно доверить Помост жизни и смерти, чтобы дело всей нашей жизни не разрушили великие роды. Теперь мы можем вознестись, и передать Помост жизни и смерти Обители Мрака — мы спокойны. С силой Обители Мрака, даже если ты вознесёшься, никто не посмеет покуситься на Помост жизни и смерти.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не волнуйся. Помост жизни и смерти будет работать и дальше. Даже если разберёмся с внешними демонами, жизнь в Пустотном мире не остановится. Зачем столько думать?
Тан Лао и остальные тихо рассмеялись. Они знали, что Чжао Хай прав. За столько лет в Пустотном мире великие роды поднимались и падали, многие прежние великие роды исчезли. Неизменным оставался только Пустотный мир. Менялись лишь люди. По сравнению с вечным существованием Пустотного мира человек слишком ничтожен. На миг Тан Лао и остальные прониклись этим чувством.
Чжао Хай не стал заморачиваться, поговорил с Тан Лао ещё несколько дней и ушёл.
На этот раз он сразу вернулся в Башню Тяньцзи, а затем вошёл в пространство. Едва войдя, он тотчас произнёс:
— Управляющий, выведи все записи слежки за Лю Яном, посмотрим, что эти типы делали. Он и вправду из внешних демонов?
Управляющий отозвался. Вскоре в вилле пространства появились записи о том, что Лю Ян делал за эти годы. Разумеется, Управляющий не стал показывать всё, лишь смонтировал кадры, где Лю Ян связывался с внешними демонами.
Пространству приходилось следить за слишком многим. Потому позже оно стало особо следить за теми, кто мог представлять для Чжао Хая огромную угрозу, и предупреждать о них. Остальных не предупреждало, но архивировало. Лю Ян относился ко вторым. Потому Управляющий легко извлёк записи.
Чжао Хай смотрел на Лю Яна, который в одиночестве тайно поклонялся богу-демону. Уже по одной этой картине он понял — Лю Ян точно человек внешних демонов. Не из-за жадности он позже связался с ними.
Чжао Хай глубоко выдохнул и пробормотал:
— Не думал, что внешние демоны протянут руку даже к Помосту жизни и смерти. Управляющий, найди среди всех, за кем следит пространство, тех, кто связан с внешними демонами.
Управляющий отозвался, тотчас всё систематизировал и вывел всех, кто был связан с внешними демонами.
Увидев их лица, Чжао Хай опешил. Он не ожидал, что их так много. И не только на Помосте жизни и смерти — даже в Обители Мрака было немало людей внешних демонов. Это поистине превзошло его ожидания.
Чжао Хай мрачно смотрел на экран. Тут подошли Лаура и остальные. Они знали, чем занимается Чжао Хай. Увидев его лицо, Лаура негромко произнесла:
— Брат Хай, не принимай слишком близко к сердцу. У внешних демонов есть свои методы, чтобы промывать мозги стольким людям. Может, некоторые из них не по своей воле. Не сердись.
Чжао Хай кивнул и хмыкнул:
— Ничего, я не сержусь. Не волнуйтесь. Управляющий, можешь определить, кто из них стал человеком внешних демонов по принуждению, а кто добровольно?
Управляющий негромко ответил:
— Можно, молодой хозяин, подождите немного.
Изображение перевернулось и разделилось на две половины. Одна — по принуждению, другая — добровольно.
Чжао Хай взглянул на соотношение и глубоко выдохнул. На экране было видно, что принуждённых мало, большинство стали людьми внешних демонов добровольно. Но Чжао Хая немного утешило то, что в Обители Мрака почти все были принуждены, добровольцев очень мало.
Чжао Хай глубоко выдохнул и негромко произнёс:
— Установи за этими людьми особую слежку. Когда начнём войну с внешними демонами, всех, кто добровольно стал псами внешних демонов, — убить, никого не оставлять!
(Конец главы)