Вскоре на корабле послышались голоса.
— Скорее, скорее вытащите капитана, управляющего Лю Цзи и молодого управляющего Лю Шуня! Посмотрите, как они ранены!
Тут же началась суматоха. Кто-то приводил людей в чувство, кто-то бегал и осматривал повреждения. Маленький Хэцао лежал под кроватью и слышал всё ясно. Он доверял лишь трём людям — Лю Юю, Лю Цзи и Лю Шуню. Пока они не появятся, он не двинется с места.
Вскоре раздался голос Лю Юя:
— Что случилось? Как дела на корабле?
Кто-то ответил:
— Капитан, всё более-менее. Только что двое господ обладателей души оружия сражались, вас, управляющего Лю Цзи и молодого управляющего Лю Шуня оглушило и сбросило в воду, ещё несколько братьев погибли. Корабль пострадал не сильно. Потом на борт поднялись речные разбойники, мы не смогли их одолеть и попрыгали в воду. Они не буйствовали, забрали лишь треть лекарств — таков обычай.
— О, тогда ладно… Погоди! А где маленький Хэцао? Те двое детей, что были на борту? Вы взяли их с собой, когда покидали корабль?
— Э-э… капитан, тогда была такая суматоха, все спасали свои жизни, про тех детей забыли. Они… наверное, всё ещё в каюте?
— Что? Всё ещё в каюте!
Этот возглас принадлежал Лю Цзи. Он явно только что очнулся и, услышав это, сразу заволновался.
— Рыбка, если с Баоэром и Юйэр что-то случилось, как мы будем оправдываться перед дядюшкой Мэнем! Быстрее, помогите мне дойти до каюты!
Послышались торопливые шаги. Дверь их каюты распахнулась. Хэцао увидел промокшие насквозь сапоги, быстро переступившие порог, и дрожащий голос:
— Баоэр? Юйэр?
Хэцао понял — это Лю Цзи.
На этом корабле, кроме Лю Цзи, только у Лю Шуня, у него самого и у Сяо Юй была обувь. Он, Сяо Юй и Лю Шунь носили тканевые туфли, а сапоги были только у Лю Цзи. Кто пришёл — гадать не приходилось.
Лю Цзи был на грани безумия. Он отдёрнул одеяло, ощупал постель — она давно остыла. У Лю Цзи потемнело в глазах, он едва не потерял сознание.
Хэцао глубоко вздохнул и произнёс:
— Дядя Лю, я здесь.
Лю Цзи опешил, затем безумно обрадовался:
— Баоэр? Это Баоэр! Баоэр, где ты?
Хэцао выбрался из-под кровати:
— Дядя Лю, я здесь.
Лю Цзи, промокший насквозь, с бледным лицом, увидев Хэцао, просиял и схватил его в объятия:
— Баоэр, это правда ты! Мой хороший Баоэр, это ты! Как хорошо!
Его мокрая холодная одежда намочила и одежду Хэцао. Хэцао поспешно сказал:
— Дядя Лю, сестрёнка Юйэр ещё под кроватью.
Лю Цзи тут же отпустил его, нагнулся и увидел, что Сяо Юй выползает из-под кровати. Он протянул руку, вытащил её и крепко обнял:
— Юйэр, моя хорошая Юйэр, как же я испугался за вас!
Сяо Юй всё-таки была ребёнком. Эта ночь была полна страха и потрясений. Увидев Лю Цзи, она тут же громко расплакалась. Лю Цзи обнимал её и успокаивал.
А Лю Юй и остальные тем временем с изумлением смотрели на Хэцао.
Лю Юй уже знал, что разбойники забрали треть лекарств. Значит, они полностью завладели кораблём. Завладев, они не могли не обыскать все каюты. И при этом Хэцао и Сяо Юй не были найдены, дождались их возвращения. Это было поразительно. Как они это сделали?
Лю Юй нахмурился, вспоминая, как открыл дверь. Тогда в комнате всё было на виду, угол одеяла свисал до пола, словно кто-то в спешке выбежал и уронил его. Потому никто и не подумал, что под кроватью могут прятаться. А Хэцао и Сяо Юй были детьми, под кроватью занимали мало места, и найти их было ещё труднее.
Но спрятались они под кровать нарочно или случайно?
Если случайно — значит, им просто повезло. Если нарочно — об этом стоило подумать.
Сяо Юй понемногу успокоилась, но всё ещё всхлипывала. Лю Цзи посадил её на кровать и наконец вздохнул с облегчением. Он обернулся к Хэцао:
— Баоэр, это ты такой смышлёный. Иначе сегодня могла бы случиться беда. Ладно, оставайтесь в комнате, не выходите. Шунь, ах ты паршивец, иди сюда, оставайся с Баоэром и Юйэр.
Лю Шунь, только что очнувшийся, отозвался и подошёл.
Хэцао взглянул на его мокрую одежду:
— Дядя Лю, одежда брата Шуня вся мокрая, пусть переоденется. На корабле теперь всё спокойно, и у вас одежда мокрая, переоденьтесь, не простудитесь.
Лю Цзи только теперь почувствовал, как неприятна мокрая одежда на теле. Он сразу сказал:
— Хорошо. Баоэр, теперь всё в порядке, не бойтесь. А ты, паршивец, иди переоденься и возвращайся к Баоэру и Юйэр.
Лю Шунь отозвался и убежал. Лю Цзи с Лю Юем и остальными тоже вышли. Но Лю Юй, уходя, бросил на Хэцао долгий, многозначительный взгляд.
Хэцао не придал этому значения. Сегодня он сделал лишь то, что показало его чуть умнее обычного ребёнка. Он не боялся, что об этом узнают.
Когда все вышли, Хэцао обернулся к Сяо Юй:
— Юйэр, не спеши. Я достану нашу одежду, оденемся.
Сяо Юй кивнула. Хэцао залез под кровать, достал одежду, помог Сяо Юй одеться, затем оделся сам. Едва они оделись, как из противоположной каюты прибежал Лю Шунь. Увидев, что Хэцао уже одет, он вздохнул с облегчением и подбежал:
— Хэцао, тебя не напугали?
Хэцао покачал головой:
— Нет. Брат Шунь, что там было? Я слышал, двое господ обладателей души оружия сражались? Они очень сильны?
Услышав это, Лю Шунь воодушевился, в глазах загорелся огонь восхищения:
— Сильны! Невероятно сильны! Хэцао, ты бы видел! Те двое господ парили в воздухе, их оружие излучало свет до небес. Один взмах — и большой корабль переломился пополам; ещё взмах — и вода в реке Улин остановилась! Сильно, невероятно сильно!
Глядя на восторженное лицо Лю Шуня, Хэцао погрузился в раздумья.
Он услышал, что те двое обладателей души оружия летали по небу. И невольно вспомнил мужчину из своего сна. Тот мужчина был настолько могуч, словно мог противостоять небу и земле. Раньше Хэцао не видел таких сильных людей и не слышал о них. Но у него было чувство, что тот мужчина не выдуман, а существует на самом деле. И связан с ним крепко. Но как именно — он пока не знал.
Лю Шунь, не обращая внимания, продолжал рассказывать. Только Сяо Юй слушала зачарованно. Но после ночи страха и потрясений она сильно устала и, слушая, незаметно уснула.
Хэцао пришёл в себя, слушая, как Лю Шунь расхваливает могущество тех двух обладателей души оружия, и уложил Сяо Юй на кровать, укрыл одеялом. Сяо Юй, хоть и спала, всё ещё инстинктивно держала его за руку, и держала крепко.
Спустя некоторое время Лю Шунь закончил рассказ. Хэцао в общих чертах понял, что произошло снаружи.
Оказалось, сегодня ночью и вправду было много речных разбойников, напавших на соседние корабли. Но на тех кораблях оказались мастера — целых пять обладателей души оружия. И что ещё удивительнее, среди разбойников тоже было пятеро обладателей души оружия. Обе стороны схлестнулись на реке Улин. Хоть они и парили в воздухе, но не слишком высоко. Выбросы их энергии разрушили немало кораблей внизу.
Лю Юй хоть и быстро среагировал и увёл корабль на середину реки, но судно всё равно пострадало. В борту образовалась огромная пробоина. Лю Юя и остальных оглушило энергией, и они упали в реку. К счастью, те обладатели души оружия поняли, что дальнейший бой нанесёт слишком много разрушений и может плохо кончиться, и ушли сражаться в другое место. Но тут нахлынули менее сильные разбойники. Люди рода Лю остались без руководства и не могли сопротивляться, пришлось покинуть корабль.
Часть этого рассказал Лю Шунь, часть Хэцао домыслил сам. Ведь Лю Шунь знал только то, что было до того, как он потерял сознание.
В этом нападении погибло несколько корабельщиков рода Лю. Нашли тела троих, ещё пятеро пропали. Если бы не забота корабельщиков, Лю Юй и остальные давно утонули бы. Ведь они упали в воду уже без сознания.
(Конец главы)