Два толстых тела рухнули на камень.
Глаза обоих остались широко раскрытыми, полными неверия — они не ожидали, что Чжао Хай осмелится подряд применить силу законов дважды. Четыре глаза неподвижно уставились в серо-белый свод платформы, в зрачках застыл последний отблеск ужаса, словно две рыбы, выброшенные на берег, — до самой смерти не смогли сомкнуть век.
Чжао Хай, выпустив две силы законов, двинулся и в следующее мгновение оказался в нескольких шагах за их спинами. А на шеях обоих толстяков почти одновременно проступила тонкая линия, брызнула кровь, головы скатились. Всё произошло так быстро, что они не успели даже вскрикнуть.
Чжао Хай взглянул на трупы и холодно хмыкнул.
На самом деле он вовсе не был так уж разгневан. Он прекрасно понимал: бой на арене — это бой насмерть, здесь хороши любые средства. Он изображал ярость для других — поза, маска, намеренно выставленная напоказ карта.
Чжао Хай знал: с тех пор как он вошёл на арену, за ним постоянно наблюдают. Даже многие его тайны, вероятно, известны хозяину арены. Но в некоторых вещах он ни в коем случае не должен позволить себя раскусить. Козырь — самое важное для культиватора. Чем больше у тебя козырей, тем больше шансов, что победителем окажешься ты.
На полу остались два пространственных мешка. Чжао Хай кстати побледнел и слегка пошатнулся, словно держался из последних сил. Он не мог позволить противнику узнать, что способен применять силу законов без ограничений. Это тоже был один из его козырей.
Убрав мешки, он сверкнул белым светом и вернулся в каменную комнату.
На полу уже стояла нефритовая шкатулка. Чжао Хай не стал сразу смотреть в неё, а достал нефритовый флакон, высыпал оттуда горсть пилюль и проглотил одним глотком.
Играть роль — так до конца. Нельзя допустить ни малейшей бреши, иначе всё, что он делал прежде, пропадёт впустую. Сейчас Чжао Хай должен был изображать раненого. А раз ранен — нужно лечиться. А лечиться пилюлями — обычное дело для любого культиватора.
Проглотив горсть пилюль, Чжао Хай тотчас сел в позу лотоса. Вскоре бледность на его лице сошла. Затем он глубоко выдохнул — и в этом выдохе была лёгкая краснота, а с ней и запах крови.
После этого Чжао Хай просмотрел пространственные мешки толстяков — ничего хорошего там не было, — и лишь затем обратил взгляд на нефритовую шкатулку.
Он открыл её и увидел чёрный камень. Камень походил на чёрный хрусталь, весь тёмный, с мягким блеском, очень красивый. Но Чжао Хай не понял, для чего он.
Он повёл рукой и бросил камень в пространство. Тотчас раздался голос:
*-----
Обнаружен особый кристалл. Проверка кристалла. Этот кристалл — кристалл души, иньская природа, способен усилить атакующие способности души. Можно поглощать напрямую.
*-----
Чжао Хай опешил.
Он и не думал, что после пяти стихийных духовных сокровищ ему дадут ещё и кристалл души иньской природы. Значит, в следующем бою, если он победит, ему дадут кристалл янской природы?
Чжао Хай счёл это вполне вероятным. Но ничего не сказал, лишь убрал кристалл души.
Тем временем бой на проекции подходил к концу.
На этот раз сражались пятеро внешних демонов против четверых культиваторов меча. Но было видно, что противник очень силён. Внешние демоны потеряли одного, прежде чем уничтожили их.
Когда белый свет на платформе исчез, Чжао Хай опешил — его не перенесло на платформу тотчас. На проекции появился ряд цифр, которые убывали.
Увидев цифры, Чжао Хай понял — это обратный отсчёт. Видимо, арена знает, что перед последним боем нужно дать обеим сторонам время на отдых.
Чжао Хай взглянул на цифры — отдых был недолгим, около часа. Он не стал сажать в душу семя души и не стал поглощать кристалл души иньской природы, а просто сел отдыхать.
Час пролетел быстро.
Когда цифры приблизились к нулю, Чжао Хай поднялся. Едва он встал, как цифры обнулились. Сверкнул белый свет, и Чжао Хай оказался на платформе.
На этот раз противник не атаковал его, пока белый свет не рассеялся. Напротив, четверо внешних демонов холодно смотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай тоже смотрел на них.
Вдруг один из внешних демонов заговорил:
— Парень, мы видели твои предыдущие бои. Кристалл неплох. Но в последнем бою ты был ранен. За такое короткое время ты вряд ли успел полностью залечить раны. На этот раз тебе конец.
Культиваторы перед боем говорят так много не от скуки. Слово — тоже оружие, и порой очень страшное.
Словом можно ударить врага, словом можно заставить его потерять бдительность. Культиваторы говорят перед боем именно для того, чтобы нанести удар словом.
Чжао Хай взглянул на внешних демонов и слегка улыбнулся:
— То, что вы с первого боя сохранили команду из пяти человек и потеряли лишь одного в прошлом бою, поистине впечатляет. Но не забывайте: я с первого боя один, и сейчас один. У меня потерь нет, а у вас есть. Хе-хе, и вы думаете, что можете меня убить? Слишком просто.
Внешние демоны были людьми с крепкой волей, их не проймёшь несколькими словами. Увидев, что их слова не подействовали, один холодно хмыкнул:
— Ты и вправду думаешь, что одолеешь нас?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это выяснится в бою. В прошлом бою я применил силу законов дважды, и каждый из вас тоже дважды. Думаю, сейчас вы не осмелитесь использовать силу законов. Так давайте сразимся честно.
С этими словами он двинул рукой, и в его ладони появился длинный клинок.
Внешние демоны опешили, затем кивнули:
— Хорошо, честный бой.
В их руках тоже появилось оружие.
Увидев его, Чжао Хай опешил.
Оружие было необычным — трезубцы, которые использовали немногие.
Трезубец — особое оружие, у него есть разновидности. Одна из них, как считал Чжао Хай, очень похожа на трезубец, — пика с фениксовыми крыльями. Впрочем, пика с фениксовыми крыльями — легендарное оружие, существует ли оно вообще, неизвестно. Но Чжао Хай считал, что оно очень похоже на трезубец.
Главное же — Чжао Хай заметил, что их трезубцы сильно отличаются от обычных. К хвостовику каждого трезубца была прикреплена железная цепь, а с чем она соединена, Чжао Хай не знал. Но, судя по привычкам внешних демонов, сзади могла быть привязана коса.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Позвольте с вами встретиться.
Он двинулся и атаковал первым.
Четверо внешних демонов не ожидали такой дерзости. Но не придали значения. Они развернулись и образовали формацию, окружив Чжао Хая.
Чжао Хай не обратил на это внимания. Он вращался между ними, нанося удары клинком. Вскоре внешние демоны почувствовали неладное — хоть их было четверо против одного, лёгкости они не ощущали. Словно Чжао Хай был не один, а четверо, сражающихся одновременно.
Пока они недоумевали, сзади раздался свист рассекаемого воздуха.
Все опешили, затем изменились в лице и отскочили. Но едва они уклонились, как у всех потемнело в глазах. В следующее мгновение они уже ничего не сознавали.
А Чжао Хай остановился.
Но остановился не один — четверо. Затем эти четверо медленно слились в одного. И тут раздалось чавканье. Чжао Хай и без взгляда понял — это Иные пожирают трупы внешних демонов.
В том бою Чжао Хай использовал немало средств. Сначала он вклинился между ними, затем применил разделение тела, создав четырёх двойников, и сражался с внешними демонами. А потом выпустил Иных для внезапной атаки. Иные ударили хвостами, те уклонились — и Иные одним укусом прикончили их.
Они погибли так быстро потому, что слишком недооценили Чжао Хая. Они не ожидали, что у него столько средств, и в душе уже недооценивали его. В итоге он убил их одним ударом.
А Чжао Хай сделал это ещё и для того, чтобы хозяин арены знал — у него есть двойники. Это объясняло, почему его разорвало на куски от удара толстяка, а он восстановился. Это разделение тела. Так хозяин арены подумает, что против толстяков он использовал разделение тела — особое разделение тела.
Глядя, как Иные пожирают трупы внешних демонов, Чжао Хай опешил. Затем с недоумением огляделся — он удивился, почему противник не забрал трупы четверых внешних демонов.
И тут перед Чжао Хаем вдруг появился человек.
Он появился беззвучно. Чжао Хай даже не почувствовал его. Если бы он не смотрел вперёд, то не заметил бы. Его психическая сила вообще не ощутила присутствия этого человека.
Чжао Хай смотрел на него.
Человек был в длинном одеянии, уже немолодой. На лице его лежала печать милосердия. Но Чжао Хай ничуть не смел его недооценивать — он почти догадался, кто это.
(Конец главы)