Чжао Хай не знал, что Дао Байин уже стелет ему дорогу.
Честно говоря, он и не думал, что Дао Байин окажется настолько порядочным и решит заранее уладить его проблемы.
На самом деле Чжао Хай и не придавал значения делу Молота. Этот Молот всего лишь командир малого отряда, какие уж от него волны? Чжао Хай уже всё обдумал: то, что он попал в Сабельную гвардию, наверняка связано с командиром Фэном. Потому, вступив в гвардию, он, скорее всего, будет под началом командира Фэна и с Молотом не пересечётся. Потому он не тревожился.
Вернувшись в училище и немного отдохнув, Чжао Хай отправился в исследовательскую группу.
Честно говоря, их исследование длилось недолго, но не стоит забывать, что у них была поддержка — Дао Фулю.
Дао Фулю давно занимался этими исследованиями и располагал множеством ценных материалов. Теперь эти материалы достались Чжао Хаю и его группе, что позволило им избежать многих ошибок. Потому их исследовательская группа продвигалась довольно быстро.
И Чжао Хай обнаружил, что Вань Цзюнь и остальные и вправду больше подходят на роль исследователей, чем он.
Когда Чжао Хай пришёл в группу, Вань Цзюнь и остальные ещё работали. Им предстояло разобрать слишком много материалов, работы хватало.
Увидев Чжао Хая, Вань Цзюнь тотчас подошёл с улыбкой:
— Брат, слышал, ты ходил выпивать с седьмым принцем? Почему так скоро вернулся?
Вань Цзюнь был действительно доволен своей нынешней жизнью.
Эта исследовательская группа хоть и неприметна, но через неё можно было запрашивать у училища финансирование — а это реальные деньги. Они, ещё не выпускники, хоть и получали пособие от училища, но денег было немного, иначе они не питались бы в основном в училищной столовой.
Теперь с этими средствами, хоть и нельзя было тратить без счёта, но жизнь всё же улучшилась. Главное — если они действительно завершат это исследование, это принесёт им большую пользу.
Чжао Хай взглянул на Вань Цзюня и слегка улыбнулся:
— Старший, я пришёл попрощаться. Через некоторое время у меня, возможно, не будет времени заниматься исследованиями вместе с вами.
Вань Цзюнь опешил, затем изменился в лице:
— Что случилось? Брат, ты уходишь?
Эти слова привлекли внимание всех в группе. Все отложили работу и обернулись к Чжао Хаю.
Эту группу предложил создать именно Чжао Хай. Теперь он говорит, что уходит, значит, группа распадётся? Если так, не была ли их прежняя радость напрасной?
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Группа уже создана и работает, так что не распадётся. Даже если я уйду, вы сможете продолжать исследования здесь, так что не о чем беспокоиться. Что до моего нового места — об этом я сказать не могу. Но не волнуйтесь, если появится возможность, я вернусь и буду заниматься исследованиями вместе с вами.
Услышав это, Вань Цзюнь понял — видимо, о его новом месте и вправду нельзя рассказывать. Иначе Чжао Хай не стал бы так говорить.
Вань Цзюнь знал, что о некоторых вещах спрашивать нельзя. Потому он тотчас сказал:
— Хорошо, раз так, не будем спрашивать. Как ни крути, эту группу предложил ты. Когда бы ты ни вернулся, ты остаёшься её руководителем.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно, не надо так печалиться. Честно говоря, я действительно не создан для исследований. Вы же видите, с моей фигурой разве можно заниматься наукой? Мне больше нравится бывать в дикой природе. Но не волнуйтесь, я буду собирать там материалы в надежде, что они вам помогут. Я хочу, чтобы вы продолжили это исследование — ведь потенциал растений безграничен. Подумайте: если вы доведёте дело до конца и добьётесь хороших результатов, ваши имена навсегда останутся в истории мира мастеров растений. Эта слава, может, и бесполезна для меня, но для вас она очень важна. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.
Понятно. Вань Цзюнь и остальные, конечно, поняли.
Все они были из простых семей. Хоть они и гении, но сейчас не время становления государства и расцвета всех начинаний. Тогда, если у тебя есть талант, государство тебя ценит, ты можешь выбиться в люди и даже основать собственный род.
Теперь страна развивается стабильно, большие роды крепко держат все выгоды в руках. В такое время пробиться наверх очень трудно.
Ты гений, но разве в больших родах нет гениев? Не будем далеко ходить, взять хотя бы Чжао Хая — он абсолютный гений. А таких, как Чжао Хай, в больших родах немало. В таких условиях, даже выйдя из училища и став личными мастерами растений императорского рода, они вряд ли многого добьются.
А этот исследовательский проект — шанс. Если исследование удастся, они прославятся. Разница между известным мастером растений и безвестным огромна.
Раньше они об этом не думали. Они думали только о финансировании и улучшении быта. Но теперь Чжао Хай напомнил, и они сразу поняли, насколько важно для них это исследование.
К тому же исследование велось при поддержке Дао Фулю. Дао Фулю сам из императорского рода, а они после выпуска станут личными мастерами растений императорского рода. Если исследование даст результаты, это будет прекрасно — ведь от этого зависят их будущее и судьба.
При этой мысли на лицах Вань Цзюня и остальных появилось волнение.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Хорошо, главное, что вы поняли. Остальное — сами решайте. У меня ещё есть время, и я буду участвовать в исследованиях. Но главная роль теперь у вас.
Все отозвались.
Чжао Хай не стал церемониться и принялся вместе с ними просматривать материалы.
Надо сказать, что группа так быстро встала на путь истинный во многом благодаря Чжао Хаю. У Чжао Хая была способность Хэцао — феноменальная память. Именно поэтому в эпоху, когда нет компьютеров и все справки ищут вручную, эта способность была бесценна.
Многие материалы, перекрёстно подтверждающие друг друга, стоило Чжао Хаю просмотреть один раз, как он сразу понимал, где можно найти нужные сведения, и легко получал результат. Именно под руководством Чжао Хая их материалы были упорядочены и систематизированы в кратчайшие сроки. Это было крайне важно для их исследований.
В последующее время Чжао Хай был занят делами группы. Он вернул взятые в библиотеке книги и стал меньше общаться с Ма Ляном и остальными. Но всё же сказал им, что на время покинет училище.
Ма Лян и остальные спрашивали, куда он уходит, но Чжао Хай не сказал. Они были понятливее Вань Цзюня и не задавали лишних вопросов. Потому они не спрашивали, а лишь стали ещё приветливее с Чжао Хаем и несколько раз приглашали его на встречи своего круга.
Теперь, когда шумиха улеглась, эти люди снова собирались вместе. Чжао Хай не возражал против таких встреч. Наоборот, они ему нравились.
Он обнаружил, что эти люди, хоть и уступают в культивации таким гениям, как Вань Цзюнь, но и не совсем бесполезны. У каждого из них были свои сильные стороны. Если собрать этих людей вместе и дать развиться их достоинствам, получится немалая сила.
Но Чжао Хаю было неудобно делать это самому. Если бы он выступил открыто, это привлекло бы внимание. В конце концов, он и так уже привлекал внимание в училище: он прилюдно осадил Ян Дэфэна перед Дао Байином, и Дао Байин не только не рассердился, а наоборот, стал с ним близок, тогда как с Ян Дэфэном, наоборот, отдалился. К тому же его принадлежность к семье Ху заставляла всех в училище обращать на него внимание.
Потому, если бы он ещё и объединил группу Ма Ляна, у него прибавилось бы хлопот. И не только у него, но и у семьи Ху.
Потому Чжао Хай не стал этого делать. Он поручил это Ма Ляну.
Разумеется, он не собирался контролировать Ма Ляна. Ма Лян был верным и душевным человеком. Стоило Чжао Хаю рассказать ему метод, и если Ма Лян им воспользуется, то в будущем, когда Чжао Хаю понадобится помощь Ма Ляна, тот не откажет — а значит, эта сила будет под рукой.
Потому за этот месяц Чжао Хай либо был в исследовательской группе, либо с Ма Ляном и его компанией, иногда наведываясь к Дао Байину. Жизнь текла беззаботно.
Месяц пролетел незаметно.
В тот день Ху Чжун передал Чжао Хаю весть: немедленно явиться в Сабельную гвардию для регистрации. Место сбора было не в городе, а у подножия горы Бабин за городом. Там его встретят.
Чжао Хай ничего не сказал. Он попрощался с Ма Ляном и Вань Цзюнем, затем с Дао Байином, Лан Шипином и Ху Сяньэр, и верхом на Баньчжу отправился к горе Бабин.
Училище было недалеко от горы Бабин, но туда мало кто ходил.
Люди ходили на охоту обычно к горе Даома. К горе Бабин почти никто не ходил. Причина была одна — там были императорские охотничьи угодья. Многие места предназначались только для императорской охоты. Кроме императора, туда никого не пускали на охоту, даже принцев.
Потому там почти никто не охотился. Если случайно забредёшь в императорские угодья, то легко не отделаешься.
Потому по дороге к горе Бабин Чжао Хай почти никого не встретил.
Вскоре он добрался до подножия горы, но встречающих не увидел.
Чжао Хай не спешил, медленно объезжал подножие на Баньчжу и одновременно общался с растениями.
И вдруг растения сообщили ему: впереди в лесу прячутся несколько человек. Все они с оружием.
Это удивило Чжао Хая. Он тотчас применил Глаз растений и увидел, что это командир Фэн и Лю Юаньгун с товарищами.
Увидев их, Чжао Хай сразу всё понял. Похоже, командир Фэн и был тем, кто должен его встретить. Но судя по их виду, они хотели его проверить.
Чжао Хай улыбнулся, натянул поводья и остановил Баньчжу. Затем обернулся в сторону командира Фэна и помахал рукой.
Командир Фэн и его люди действительно хотели проверить Чжао Хая. Им хотелось узнать, насколько высок уровень Чжао Хая как мастера растений. Потому они и прятались в лесу.
Они были на склоне, а Чжао Хай — у подножия. Расстояние между ними было не меньше пяти ли.
Обычный мастер растений, даже умея говорить с растениями, не мог бы вести разведку на таком расстоянии. Но Чжао Хай в прошлой операции показал себя слишком ярко. Командир Фэн хотел проверить, на какое расстояние Чжао Хай может вести разведку.
И вот, когда они смотрели, как Чжао Хай приближается, он вдруг остановился и помахал рукой в их сторону.
Командир Фэн опешил, затем изменился в лице и с недоумением спросил Лю Юаньгуна:
— Неужели Хэцао нас обнаружил? Возможно ли? На таком расстоянии? Далеко он от нас?
Лю Юаньгун прикинул на глаз и негромко произнёс:
— Не меньше шести ли. Думаю, он нас заметил. Иначе не стал бы махать в нашу сторону.
Едва Лю Юаньгун договорил, как почувствовал, что кто-то хлопнул его по плечу. Он вздрогнул, обернулся и испугался — его по плечу хлестнула ветка.
Движение Лю Юаньгуна привлекло внимание командира Фэна. Он обернулся и тоже опешил. Ветка дерева рядом с Лю Юаньгуном качалась, словно махала им.
Это движение было так похоже на то, что делал Чжао Хай.
Ведь в лесу не было ветра. Ветка не могла так качаться от ветра. Да и ветер не мог бы так её раскачать.
Командир Фэн понял — Чжао Хай действительно их обнаружил и приветствует.
Увидев это, командир Фэн изрядно удивился. Он и не думал, что Чжао Хай настолько силён. На таком расстоянии обнаружил их и ещё может через растения здороваться. То есть он не просто их нашёл — он мог бы и атаковать.
Это открытие сильно поразило командира Фэна. Лю Юаньгун тоже был ошеломлён. Он обернулся к командиру Фэну:
— Командир, что будем делать?
Командир Фэн горько усмехнулся:
— Раз уж он нас нашёл и поздоровался, что остаётся? Пойдём выйдем.
С этими словами он вывел Лю Юаньгуна и остальных из леса.
(Конец главы)