К этому времени Лю Цзи уже переоделся. Но он не пошёл снова в каюту маленького Хэцао, а поднялся на палубу.
Лю Юй стоял на палубе и командовал матросами, убирающими обломки. Лю Цзи подошёл к нему, взглянул на огромную пробоину в борту и произнёс:
— Ну что? Сможем идти дальше?
Лю Юй кивнул:
— Не волнуйся. Сегодня починим и сможем продолжить путь. А насчёт пропавших лекарств не переживай. Род не станет разбираться. О таком происшествии на Дьявольской отмели род непременно узнает. То, что потеряли лишь треть лекарств, — уже большое счастье.
Лю Цзи кивнул:
— Я не о лекарствах беспокоюсь. Этого происшествия никто не хотел, и род не станет винить. Больше всего я рад, что Хэцао и Сяо Юй целы. Иначе я не знал бы, как оправдываться перед дядюшкой Мэнем. Ведь дядюшка Мэнь — человек, которому род даровал фамилию. Если бы с Хэцао что-то случилось, у нас были бы большие неприятности.
В роду Лю слуги делились на несколько видов. Одни — обычные слуги, ещё не полностью доверенные родом, носящие свою фамилию, как Тянь Ню. Другие — те, кому род полностью доверяет и считает своими, им даруют фамилию Лю, как Лю Цзи и Лю Юю. Их семьи несколько поколений служили роду Лю и пользовались полным доверием. Дарование фамилии Лю означало, что их считают своими. И наконец, такие, как старик Мэнь. Он изначально носил фамилию Мэнь, но, прослужив в роду Лю много лет и заслужив доверие, получил фамилию Лю. Позже, когда верность его семьи роду Лю стала несомненной, и неважно, носили они фамилию Лю или нет, род вернул им их исконную фамилию, чтобы род Мэнь продолжался. Такие, как старик Мэнь, занимали среди слуг рода Лю самое высокое положение.
Лю Юй, услышав это, кивнул. Но затем повернулся к Лю Цзи:
— Толстяк Лю, а тебе не кажется сегодняшнее происшествие странным?
Лю Цзи не понял:
— Что странного? А, ты о разбойниках? Ничего особенного. За ними кто-то стоит, и, боюсь, даже наш род Лю им не указ. Те корабли, что подверглись нападению, везли, похоже, оружие. А это запретный товар. Сегодняшнее дело непростое.
Лю Юй закатил глаза:
— При чём тут разбойники? В сегодняшней схватке и так всё ясно. Я о Хэцао.
Лю Цзи опешил:
— Баоэр? А что с Баоэром?
Лю Юй посмотрел на него:
— Разбойники уже заняли наш корабль. Разве они могли не заглянуть в каюты? Почему же они не нашли Хэцао? И ты, когда вошёл в его каюту, тоже ведь не сразу его обнаружил?
Лю Цзи вздрогнул. Он был умным человеком. После слов Лю Юя он сразу понял, к чему тот клонит. Нахмурившись, он спросил:
— Что ты хочешь сказать? Что с Баоэром что-то не так?
Лю Юй закатил глаза:
— Ты не можешь подумать о хорошем? Я говорю: подумай, почему вы не нашли Хэцао. Вспомни, что увидел, войдя в каюту. Если бы Хэцао от страха случайно залез под кровать, это говорило бы лишь о его сообразительности. Но когда мы его нашли, на его лице не было и тени страха. И в комнате было несколько странных деталей. Я подозреваю, что он подготовился заранее. Он боялся, что с кораблём случится беда и кто-то войдёт в его каюту и обнаружит его, потому и принял меры.
Лю Цзи опешил, затем ахнул:
— Ты хочешь сказать, что Хэцао нарочно так всё устроил, чтобы его не нашли? Это возможно?
Он нахмурился, пытаясь вспомнить, но тогда он был в панике и не обратил внимания на детали. Сколько ни думал, ничего не вспомнил.
Лю Юй, видя это, напомнил:
— Ты не задумывался, почему, когда мы нашли Хэцао и Юйэр, на них не было верхней одежды, а самой одежды в комнате не оказалось? И одеяло на кровати — действительно ли оно упало случайно? А серебристая рыбка, которую подарили Сяо Юй, очень живучая, в чашке она могла прожить несколько дней. Я заметил, что чашка с рыбкой стояла не на столе, а за ведром. Если не приглядеться, её не увидишь. О чём это говорит? Тебе не кажется странным?
— Ф-фух! — Лю Цзи выдохнул и посмотрел на Лю Юя. — Ты серьёзно? Хочешь сказать, что Хэцао сначала спрятал одежду и рыбку, потом нарочно скомкал одеяло, а затем с Сяо Юй залез под кровать, и поэтому разбойники их не нашли? Так?
Лю Юй кивнул:
— Именно, Толстяк Лю, именно это я и имею в виду. Если я прав, этот ребёнок в будущем добьётся многого. Подумай, сколько ему лет? Многие ли дети в его возрасте в такой ситуации сохранят такое спокойствие? Даже если не испугаются, смогут ли так всё обставить?
Лю Цзи почувствовал, что больше не может оставаться на палубе:
— Пойду спрошу Баоэра.
И направился в каюту.
Вскоре он подошёл к каюте Хэцао. Услышав тихие голоса, он открыл дверь. Лю Шунь что-то тихо говорил Хэцао. Хэцао сидел на кровати, Сяо Юй лежала и, судя по всему, уже спала. Но её ручка держала Хэцао, так что он не мог встать и сидел.
Увидев Лю Цзи, Хэцао хотел подняться и поклониться. Лю Цзи махнул рукой, взглянул на Сяо Юй и тихо спросил:
— Юйэр уснула?
Хэцао кивнул:
— Да, держит меня за руку, я даже встать не могу.
Лю Цзи улыбнулся:
— Сегодня Юйэр сильно испугалась, побудь с ней. Кстати, Баоэр, почему ты сегодня решил спрятаться под кроватью? Я вошёл и сразу тебя не увидел.
Хэцао улыбнулся:
— Дядя Лю, я читал у учителя описание Дьявольской отмели. Здесь, должно быть, не всё так просто. Иначе разве государство позволило бы такому месту существовать? Потеря сотни кораблей в год — разве это приемлемо? К тому же вы говорили, что на соседних кораблях могут быть ценные вещи. Потому я стал осторожен. Вернувшись в каюту, я не спал. Когда Юйэр уснула, я спрятал нашу одежду под кровать, а чашку с её рыбкой поставил за ведро. Так, стоя у двери, рыбку не увидеть. Когда снаружи началась суматоха, я велел Юйэр спрятаться под кровать, а одеяло скомкал так, будто оно вот-вот упадёт на пол, и оно прикрыло вход под кровать. К тому же было темно, света не было, и снаружи не видно, что под кроватью. Так мы и спаслись.
Хотя Лю Цзи уже догадывался, он всё равно ошеломлённо смотрел на Хэцао. Он не ожидал, что Лю Юй угадал. Всё это устроил Хэцао. Теперь ему казалось, что перед ним стоит маленький демон. Иначе как в таком возрасте можно было до такого додуматься?
Лю Шунь тоже растерянно смотрел на Хэцао. Раньше он думал, что Хэцао залез под кровать от страха. А оказалось, Хэцао заранее решил спрятаться туда.
Лю Цзи взглянул на Хэцао и вздохнул:
— Хорошо, что ты умный, Баоэр. Иначе сегодня была бы беда.
Хэцао лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Тут Лю Шунь с недоумением спросил:
— Но, Хэцао, если ты всё это придумал заранее, почему не сказал дяде Юю и моему отцу? И почему спрятался под кровать, а не в трюм?
Не успел он договорить, как Лю Цзи дал ему пинка. Лю Шунь растерянно посмотрел на отца. Лю Цзи бросил на него взгляд и холодно сказал:
— Ну и ну. Я всю жизнь умён, а родился у меня такой глупый сын. Подумай, сколько Хэцао лет? Если бы он сказал нам об этом раньше, мы бы поверили? И что это за корабль? Грузовое судно. Самое ценное на грузовом судне — в трюме. Зачем идти в трюм? Чтобы тебя там поймали? Спрятаться в каюте, чтобы тебя не нашли, — значит, все подумают, что в каюте никого нет. Разбойники торопились грабить, они не стали бы внимательно осматривать каюты. К тому же они спешили, им было не до тщательных поисков. Так что если пережить первую проверку, ты в безопасности. А если бы ты, как дурак, спрятался в трюме, тебя бы давно поймали.
Лю Шунь растерянно выслушал, затем повернулся к Хэцао:
— Хэцао, ты правда так думал?
Хэцао улыбнулся:
— Да нет. Брат Шунь, ты же знаешь, как снаружи было шумно. Чтобы спрятаться в трюме, мне пришлось бы выйти из каюты. Меня бы все увидели, и, возможно, отвели бы обратно и приставили охрану. Разве это не сделало бы меня ещё более заметной целью? Потому я и остался в каюте.
Лю Шунь кивнул, с облегчением вздохнул и сказал:
— Хэцао, ты и правда умный.
Лю Цзи взглянул на Лю Шуня, вздохнул и мысленно погоревал о сообразительности сына. Хэцао не пошёл в трюм именно по той причине, которую назвал Лю Цзи. Чтобы сохранить лицо Лю Шуня, Хэцао придумал другую. А Лю Шунь поверил. Эх, люди так разные. По сравнению с обычными детьми его сын был неплох. Но по сравнению с Хэцао — почти слабоумен. Разница слишком велика.
Лю Цзи уже узнал, что хотел, и, не желая, чтобы Лю Шунь и дальше позорился, повернулся к Хэцао:
— Баоэр, ложись спать. Больше ничего не случится. Корабль хоть и повреждён, но сегодня починим и поплывём дальше. А по прибытии в род сделаем капитальный ремонт. Сегодня точно всё будет спокойно. Мы, род Лю, здесь местная сила, даже разбойники вынуждены считаться. К тому же Рыбка уже увёл корабль из опасного места. Не волнуйся, спи спокойно.
Хэцао кивнул:
— Да, дядя Лю, я сейчас лягу. Не беспокойтесь обо мне.
Лю Цзи кивнул, забрал Лю Шуня и вышел, притворив дверь.
Хэцао взглянул на сладко спящую Сяо Юй, беспомощно вздохнул и лёг рядом с ней, не раздеваясь. Хоть он и не боялся, но за сегодня пережил многое и сильно устал. Всё-таки ему было всего семь. Вскоре он уснул.
А Лю Цзи тем временем вывел Лю Шуня на палубу. Там уже почти всё убрали. Хоть в борту и зияла пробоина, вода не поступала, можно было починить на рассвете. Потому на палубе было мало народу.
Лю Цзи и Лю Шунь подошли к Лю Юю. Тот взглянул на них и спросил:
— Ну что? Что сказал Хэцао?
Он и вправду волновался, не ошибся ли.
Лю Цзи вздохнул:
— Ты угадал. Ту каюту Баоэр подготовил специально. И он заранее догадался, что сегодня ночью разбойники нападут, и даже что на Дьявольской отмели не всё просто. Брат, сегодня я увидел, что такое настоящий гений. Умный, невероятно умный. Честно говоря, я и не думал, что он настолько умён.
Лю Юй сначала обрадовался, потом успокоился и сказал:
— Брат Цзи, не рассказать ли об этом дядюшке Мэню? Даже если мы не можем взять Хэцао в род Лю, мы можем позаботиться о нём, чтобы он запомнил доброту рода. Тогда в будущем, если у рода будут проблемы, он поможет. Не говоря о другом, само его спокойствие в опасности, его подготовка — если он в нужный момент поможет нашему роду, это будет огромной пользой.
Лю Цзи кивнул:
— Об этом не беспокойся, я скажу дядюшке Мэню. И запомни: никому об этом не рассказывай. Если узнают, что такой гений дружен с нашим родом, последствия могут быть ужасны. Думаю, дядюшка Мэнь всё уладит, не нам беспокоиться.
Лю Юй кивнул:
— Не волнуйся, понял. Ладно, пойдём поспим немного. Завтра встанем пораньше, починим корабль и отправимся.
Лю Цзи кивнул и увёл Лю Шуня в каюту.
Наутро Хэцао и Сяо Юй встали, вышли и увидели, что матросы уже поднялись и чинят пробоину. Взглянув на неё, Хэцао невольно ахнул. Это была трещина длиной почти два метра, в самом широком месте — около метра, словно разрубленная мечом. Если бы корабль рода Лю не был таким прочным, он давно бы затонул.
(Конец главы)