В зале совещаний Башни Тяньцзи было светло как днём.
Центральная проекция светилась, по ней плыли тени, и руины Города Лекарственной Реки тихо разворачивались в кадре. Обугленные стены, обрушенные терема, обломки разрушенных формаций — всё это под холодным светом выглядело особенно резко. В воздухе словно ещё висел пепел недавней бойни, но сейчас внимание всех было приковано не к руинам, а к двум фигурам перед ними.
Тот старик внешних демонов, которого называли Железным маршалом, и детина по имени Хуан Ху.
Их разговор проекция передавала ясно и чётко. Каждое слово доходило до слуха каждого в зале.
И всё же в зале стояла страшная тишина.
Тишина эта объяснялась не только тем, что они слушали, но и тем, что они были потрясены — потрясены способностями Чжао Хая.
Чжао Хай мог следить за тем местом и слышать, о чём говорит противник. Недаром он так легко добывал сведения о внешних демонах. С такими средствами какие угодно тайны ему по плечу.
Вместе с тем в душах собравшихся поднимался холодок.
Если они станут врагами Чжао Хая, не окажется ли всё, что они делают, под его наблюдением? Даже если не станут врагами, разве их разговоры в собственных больших магических инструментах не подслушиваются?
От этой мысли у тех представителей миров, что прежде ворчали на Чжао Хая, спина покрылась холодным потом. Только представьте: если они ругают Чжао Хая за спиной, а он тотчас узнаёт об этом — как это страшно.
Но Чжао Хай не обращал на них внимания.
Когда Железный маршал и Хуан Ху умолкли и лишь осматривали поле боя, Чжао Хай убрал проекцию, обернулся к собравшимся и серьёзно произнёс:
— Это сведения, переданные монитором, оставленным на поле боя. Старика, которого называют Железным маршалом, я прежде не слышал среди внешних демонов. И о желтокожих гигантах тоже не слышал.
Он медленно обвёл всех взглядом и продолжил:
— Все вы знаете, что я призрачный культиватор. Я могу превращать людей в призраков, сохраняя им память о жизни. Чтобы справиться с внешними демонами, я немало их превратил в призраков. Но о Железном маршале и Хуан Ху я никогда не слышал. Понимаете, что это значит?
Среди собравшихся не было дураков.
Стоило Чжао Хаю это сказать, как они тотчас поняли.
Чжао Хай собирал сведения о внешних демонах, причём напрямую от них самих. И всё же он не слышал ни о Железном маршале, ни о расе желтокожих гигантов. Что это значило?
Это значило, что у внешних демонов есть скрытые силы, о которых не знают даже обычные их сородичи.
Лин Ду посмотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Господин хочет сказать, что внешние демоны сильнее, чем мы думали?
Чжао Хай кивнул и, обведя всех взглядом, серьёзно сказал:
— О боевой мощи Иных вы уже знаете. Честно говоря, с их силой их можно выпустить в любой мир, и они станут разрушительной расой. Я заполучил их случайно. А Железный маршал и Хуан Ху лишь по ощущениям сумели угадать существование Иных. Это достойно уважения. Если я не ошибаюсь, Железный маршал и его люди — скрытый козырь внешних демонов, который они пустили в ход против нас.
Линфэн и остальные тоже знали, на что способны Иные.
Они не считали, что Чжао Хай преувеличивает. Напротив, им казалось, что он ещё преуменьшает. Они видели, как сражаются Иные. Эта свирепая, чудовищная боевая мощь заставляла холод пробегать по спине.
Честно говоря, именно из-за Иных Линфэн и его люди давно перестали видеть в Чжао Хае врага. Более того, они приняли решение — никогда не становиться его противниками.
И именно благодаря Иным, узнав о силе внешних демонов, они всё равно осмелились встать рядом с Чжао Хаем против них. Не только потому, что видели в внешних демонах великого врага, но и потому, что верили в Чжао Хая и в армию Иных.
Потому теперь все кивнули. Они ничуть не возражали против слов Чжао Хая. В их душах было лишь восхищение.
Чжао Хай, глядя на них, серьёзно произнёс:
— Друзья, это значит, что с этого дня враг, с которым мы имеем дело, стал ещё страшнее. Судя по реакции Железного маршала и Хуан Ху, они воины, прошедшие сотни битв. А по Хуан Ху видно, что они, вероятно, искусны в преследовании. С такими врагами нужно быть особенно осторожными.
Линфэн серьёзно произнёс:
— Я согласен с господином. Наши силы сейчас неплохи, и несколько нападений прошли удачно, но всё это основано на одном условии — пустотной телепортационной формации. К тому же наша пустотная формация может работать внутри барьера. Но не забывайте: любую формацию можно сломать. Если внешние демоны придумают, как разрушить нашу пустотную телепортационную формацию, что тогда? Если наши формации перестанут работать, как мы будем противостоять внешним демонам?
Слова Линфэна заставили всех кивнуть.
Об этом они тоже думали, просто не говорили вслух.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— То, что вы об этом думаете, значит, вы не сидели сложа руки. Это хорошо. Хе-хе, честно говоря, я и сам об этом думал. Пустотная телепортационная формация — наше главное оружие в этих нападениях. Но рано или поздно внешние демоны о ней узнают. К тому же они вовсе не неумелы в формациях. Они прекрасно в них разбираются и умеют ими пользоваться. Они обязательно придумают, как разрушить нашу пустотную формацию. И тогда нам придётся ещё тяжелее.
Все кивнули.
Чжао Хай, глядя на них, серьёзно сказал:
— Кроме этого, меня беспокоит ещё одно — можно ли разрушить барьерные формации наших миров? Хотя снаружи пробить барьер мира непросто, это не невозможно. Если внешние демоны разрушат барьеры наших миров, они смогут двинуть войска на нас. И тогда что нам делать — возвращаться на помощь или продолжать наступление?
Все опешили, и лица их изменились.
Они и вправду не думали об этом. Теперь, после слов Чжао Хая, они вдруг осознали, что упустили этот момент.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Я беспокоюсь об этом потому, что наши недавние нападения всё ещё недостаточно сильны. Они не создают внешним демонам достаточного давления, позволяя им отвлекаться на другое. Если бы наши удары заставляли их трепетать, не оставляя времени на посторонние дела, мы бы победили.
Все кивнули.
Линфэн серьёзно произнёс:
— Но с нашими нынешними силами справиться с внешними демонами не так просто.
Чжао Хай слегка улыбнулся и обернулся к Лин Ду:
— Лин Ду, каким способом я воевал с шестью великими сектами?
Лин Ду опешил, а затем понял. Он посмотрел на Чжао Хая:
— Господин хочет сказать: сначала выбрать один мир под властью внешних демонов, применить к нему барьерную формацию, а после его уничтожения взяться за другие?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Верно, именно это. Мы можем выбрать мир, который внешние демоны очень ценят, и напасть на него. А после того как разберёмся с ним, возьмёмся за остальные. Но миров у них слишком много. Если действовать по одному, они не почувствуют большого давления. Потому на этот раз я собираюсь взяться сразу за несколько.
Все опешили.
Они и не думали, что у Чжао Хая такие амбиции.
Линфэн посмотрел на Чжао Хая:
— И за сколько же миров господин собирается взяться сразу?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— За десять. Как минимум за десять. Если внешние демоны вдруг обнаружат, что десять миров разом потеряли с ними связь, что они сделают? Неужели не придадут этому значения?
Все молчали.
Честно говоря, они были потрясены.
Спустя какое-то время Лин Ду заговорил:
— И за какие же десять миров господин возьмётся первыми?
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно сказал:
— Я уже выбрал десять и готов был напасть. Но теперь передумал. Я хочу убрать один из выбранных и добавить другой.
С этими словами он взмахнул рукой.
Перед ним появилась проекция. На ней был изображён всего один человек.
Увидев его, все поняли, что имеет в виду Чжао Хай. В душе они подивились его дерзости и в то же время его чутью.
На проекции был Хуан Ху.
Чжао Хай не собирался браться за Хуан Ху. Но после появления Железного маршала и Хуан Ху он вдруг захотел с ними разобраться.
Хотя Чжао Хай знал, что внешние демоны промывают мозги всем подвластным, он почему-то чувствовал, что раса Хуан Ху отличается от прочих. Потому и хотел посмотреть, что это за раса.
Чжао Хай посмотрел на всех:
— Хуан Ху появился вместе с Железным маршалом, но кто такой этот Железный маршал, я до сих пор не знаю. Не знаю и то, что за раса Хуан Ху. Но чувствую, что эта раса не такая, как другие. Эти люди — явно телесные культиваторы. Судя по их виду, у них огромная сила и мощная защита. Это, несомненно, сильная боевая раса. Если не уничтожить её поскорее, у нас будет ещё больше проблем с внешними демонами.
Все кивнули.
Они согласились с Чжао Хаем. Хотя они не сражались с расой Хуан Ху, но по проекции чувствовали исходящую от них свирепую мощь. Если им придётся с ними столкнуться, потери будут немалыми.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Но чтобы справиться с этой расой, нужно её изучить. Потому я предлагаю некоторое время отдохнуть. Я сначала соберу сведения о расе Хуан Ху. Когда данных будет достаточно, мы выступим. Что скажете?
— Согласны!
(Конец главы)