Небо в пространстве было по-прежнему ясным. Солнечный свет просачивался сквозь листву и ветви Древа ста духов, ложась на неподвижную фигуру, сидевшую под деревом. Чжао Хай находился в затворничестве уже давно, его дыхание было долгим и ровным, словно он слился с этим небом и землёй. Ветерок скользил по ветвям, и плоды Древа ста духов тихо покачивались, издавая едва слышный шелест — словно боялись потревожить его постижение.
Разумеется, если говорить о том, что у тех мехов вовсе нет изъянов, это было бы неверно. Хотя они и были гибче обычных магических инструментов, но всё же оставались мехами и в сравнении с культиваторами уступали в плавности движений, в естественности переходов. Что важнее — внутри мехов, как и у каменных людей, было ядро, но им недоставало той глубины, что накапливается с годами. Они всё ещё были несколько прямолинейны, словно машина, не достигшая полной зрелости, и пока могли исполнять лишь довольно обычные приказы. Эти недостатки предстояло постепенно исправлять. Но, с другой стороны, достоинства мехов были столь же очевидны, и равновесие между плюсами и минусами было вполне естественным.
В этом бою Цайэр показала себя особенно ярко. Ни один из культиваторов, пытавшихся бежать, не ушёл — всех она поглотила и впитала. Вместе с армией Иных Цзюли это была поистине богатая добыча. Когда итоги были подведены, на лицах Лауры и остальных появилось возбуждение — уничтожить всех тех людей под горой Юйшань было поистине блестяще.
Лаура обернулась к Мэйгэн и остальным:
— На этот раз мы разобрались с теми типами, и стоящие за ними силы, вероятно, скоро узнают. Но это даже к лучшему. Если узнают — что с того? Пусть приходят, мы и с ними разберёмся.
Цзюли слегка улыбнулась:
— Мои дети ещё не наелись. Сколько придут — столько и съедим. Хочу посмотреть, сколько они смогут прислать.
Все рассмеялись. Честно говоря, Иные выглядели совсем не красиво, а когда ели — и вовсе отвратительно. Но не забывайте: эти Иные были их подчинёнными, и в их глазах они казались милыми.
Затем Башня Тяньцзи вновь скрылась в лагере. Лаура и остальные вернулись в пространство. Чжао Хай всё ещё был в затворничестве, и на этот раз оно длилось немало. Но Лаура и остальные понимали: чем дольше Чжао Хай в затворничестве, тем больше пользы он получит, потому они ничуть не спешили.
Весть о горе Юйшань вскоре разнеслась по всей арене для зверей.
Те люди и представить не могли, что все, кто пришёл на гору Юйшань нападать на Чжао Хая, погибли здесь. Силы со всех сторон прислали людей проверить, и в конце концов им пришлось принять этот факт. Но это событие вызвало на арене для зверей настоящий переполох.
О личной силе Чжао Хая все силы на арене уже знали. Но потом они также выяснили, что Чжао Хай родом из не слишком сильной плоскости. Потому они перестали принимать его всерьёз — в их глазах, что толку от маленькой плоскости, как бы силён ни был один человек? Разве он устоит против тысяч и тысяч воинов? Потому они и вправду не воспринимали Чжао Хая серьёзно.
Мир Бога Войны в глазах тех плоскостей, откуда пришли Чжао Хай и его люди, считался весьма сильным. Но на арене для зверей он даже в список не попадал. В глазах великих сил Мир Бога Войны был лишь малой плоскостью. А Чжао Хай был оттуда, потому те плоскости и считали его выходцем из малого мира и не придавали значения. Но они никак не ожидали, что на этот раз понесут столь тяжёлый урон.
Вся арена для зверей погрузилась в хаос. Хотя Лаура и остальные не повели армию Иных в открытое сражение против всей арены, с этого момента никто больше не смел недооценивать Чжао Хая и его людей. Более того, на арене зародился страх перед ними. И это чувство для Чжао Хая и его спутников не было добрым знаком.
Те люди боялись Чжао Хая, но от этого не отступали. Потому что теперь у Чжао Хая и его людей была сила уничтожить их. Это не только не заставляло их отступить, но, напротив, пробуждало в них кровную ярость, желание сразиться с Чжао Хаем, уничтожить его, избавиться от этой головной боли.
В мире культивации таких примеров немало. Одна сила разрастается слишком сильно, угрожая всем остальным, и в конце концов те силы объединяются и уничтожают её.
Сейчас на арене для зверей складывалась похожая ситуация. Все силы знали: их многомировые армии, посланные сюда, были разбиты Чжао Хаем и его людьми, можно сказать, уничтожены. Потому что те, кто ходил на гору Юйшань, обнаружили там множество обломков магических инструментов, костей, крови. Этого было достаточно, чтобы всё понять. И именно это вызвало панику среди тех сил.
Те силы боялись Чжао Хая, боялись, что он внезапно нападёт и вытеснит их всех с арены. Тогда арена станет его, и им здесь места не останется. Этого они допустить не могли.
Потому те силы начали часто общаться между собой, готовясь объединиться против Чжао Хая и не дать ему объединить арену под собой.
Лаура и остальные заметили это, но ничуть не тревожились. Они давно решили: в худшем случае просто уйдут. Они пришли на арену, чтобы посмотреть, что это за место, а также проверить, есть ли здесь внешние демоны.
Теперь они всё увидели. Арена для зверей — место, за которым следит высший мир, и здесь действительно есть внешние демоны. Мало того — их силы здесь немалы. Этих сведений уже достаточно.
Время шло. На десятый день после великой битвы Чжао Хай наконец открыл глаза.
Он не только значительно усилил свою силу закона пространства, но и понял, почему его душа стала такой.
Душа человека тоже может усиливаться. Душа обычного человека подобна хаосу — люди её не чувствуют и не видят. А то, что называют психической силой, морем сознания и прочим, — лишь одна из способностей души, не вся душа.
Если сравнить человека с машиной, то душа — ядро этой машины. С душой машина работает; без души — это груда металлолома.
И душу можно развивать. Обычному человеку развивать душу нелегко, потому что нужно сначала почувствовать свою душу, чтобы постепенно её развивать.
Обычно люди развивают душу через психическую силу. Психическая сила — лишь самая поверхностная форма проявления души, но и самая легко обнаруживаемая и используемая. Обычные культиваторы через психическую силу постепенно соприкасаются с душой — и то лишь те, кто силён и одарён, могут постепенно через психическую силу ощутить душу, а затем найти способ её развивать.
Кроме этого, есть море сознания. Море сознания — тоже выражение души, но глубже психической силы, хотя и не сама душа. Душа — как машина, а море сознания — её корпус. Его видно, можно потрогать, но в конечном счёте это лишь оболочка. Характеристики машины определяет не она.
И всё же через море сознания познавать душу куда прямее и легче, чем через психическую силу.
А душа Чжао Хая сама по себе сильнее, чем у других, к тому же есть пространство, потому ему и легче, чем другим, ощутить существование души.
Так что же является ядром души? До развития души ядро души — это хаос. Когда ты можешь развивать душу, ядро души постепенно меняется. Лишь когда ты достигаешь определённого уровня, когда сила души достигает определённой степени, ядро души меняется — хаос раскрывается, рождая небо и землю.
Когда достигаешь такого состояния, твоя душа лишь тогда по-настоящему начинает развиваться. Ты словно обретаешь сознание, и душа твоя претерпевает качественное изменение.
А чтобы душа стала ещё сильнее, одного лишь самостоятельного развития мало — это очень медленно. После раскрытия хаоса душа образует собственный малый мир. Этот малый мир — твоя основа. Ты — этот мир, и этот мир — ты. Но развить этот мир непросто. Нужно влить в него силу пяти стихий, силу инь и ян. Кроме того, нужно дать этому миру законы. И каждый шаг даётся нелегко.
Сила пяти стихий, сила инь и ян, а также сила законов — только вместе они образуют настоящий малый мир. Когда этот малый мир сформируется, твоя душа по-настоящему обретёт форму, стабилизируется, и внешние помехи ей будут не страшны. Обычные атаки на душу на тебя не подействуют. Более того, если ты стабилизируешь эту способность, твоя душа сможет покинуть тело и достичь истинного состояния — странствия духа вовне, превосходства над смертным, вступления в святость.
Но силу пяти стихий, которую может впитать душа, не так просто добыть. На этой плоскости её не достать. На деле и хозяин арены для зверей её не достанет.
Тот старейшина Чжэн из секты Арены, которого видел Чжао Хай, не был настоящим хозяином арены. Арена — испытательный магический инструмент секты Арены, её главное сокровище. Не один старейшина может ею управлять. Цель старейшины Чжэна — лишь присмотр: он может только следить за существованием арены. Что происходит внутри арены, решает не он; какие награды арена выдаёт людям, тем более решает не он. Награды арены — то, что арена добыла прежде. Можно сказать, арена — как самоработающий компьютер, а старейшина Чжэн — лишь человек, который смотрит за компьютером, не даёт его унести и время от времени проверяет данные. Он не может считаться хозяином компьютера.
Арена для зверей — самое ценное, на что опирается секта Арены. Потому что люди, отобранные ареной, — все с выдающимися талантами. Такие люди, вступив в секту Арены, прославят её и поднимут её силу на новую ступень. Потому каждого победителя арены старейшина Чжэн должен повидать. А вот какова его сила — он может и не знать.
Чжао Хай, разумеется, этого не знал. Поначалу он даже не понимал, насколько важны те награды. Именно получив их, он и сформировал свой мир души.
За это время развития Чжао Хай уже понял, что такое мир души. Он также знал, что немного времени осталось до стадии превосходства над смертным, до истинного странствия духа вовне.
Однако Чжао Хай не собирался легко на это решаться. Он прекрасно понимал: странствие духа вовне очень опасно. Душа человека на самом деле хрупка, и хотя она образовала мир души, всё ещё остаётся уязвимой и легко поддаётся внешним помехам. Если твоя душа, покидая тело, подвергнется влиянию какого-нибудь злого духа, ты можешь навсегда не вернуться в тело. Это очень опасно.
Лишь когда твой мир души полностью стабилизируется, обретёт способность себя защитить, тогда, покидая тело душой, ты не будешь подвергаться большой опасности.
Но и сейчас от этого есть польза. Если Чжао Хай встретит могущественного врага, его тело будет полностью разрушено и не подлежит восстановлению — то есть в момент смерти Чжао Хай вполне может позволить своей душе покинуть тело. Если враг не заметит, он сможет уйти душой, а затем найти подходящую оболочку и возродиться в новом теле. Это словно даёт культиватору дополнительную жизнь, сильнейшее средство спасения.
Если твоя душа станет достаточно сильной, ты сможешь вселить её в тело врага и уничтожить его душу. Тогда даже мастер, развивший бессмертное тело, сможет лишь ждать смерти. Ты даже сможешь переплавить его тело во внешнее воплощение, сделав своим двойником.
Можно сказать, когда твоя душа достаточно сильна, лишь тогда ты можешь считаться истинно долгоживущим. Потому что когда тело стареет и близко к смерти, если душа твоя всё ещё сильна, ты можешь позволить ей покинуть тело и возродиться в новом. В этом и сила души.
Сейчас Чжао Хай постиг лишь поверхность мира души. Остальные его тайны ему ещё предстоит раскрыть. Когда он по-настоящему поймёт свою душу, его сила, верится, будет куда выше нынешней.
И по сравнению с другими у Чжао Хая есть ещё одно преимущество — то, что нужно для усиления души, ему достать легче, чем другим. Сила пяти стихий души у него уже есть в пространстве. Иньские и янские кристаллы души также можно изготовить в аду. О кристалле закона души и говорить нечего: когда Чжао Хай постигнет закон души, пространство сможет изготовлять кристаллы закона души.
С этими вещами сила души Чжао Хая будет расти в несколько раз быстрее, чем у других. Насколько сильной станет его душа в итоге — сказать трудно.
Помимо изменений в душе, Чжао Хай в этот раз значительно продвинулся и в постижении закона пространства. Теперь он вполне мог использовать силу пространства в бою. А сила пространства — сильнейшая среди всех атакующих и защитных сил. Не говоря об этой плоскости — даже в высшем мире мало кто способен постичь силу пространства. Чжао Хай заложил хорошую основу для вознесения в высший мир. Теперь даже вознесясь, он не останется без средств защиты.
Помимо этого, такие малые законы, связанные с законом пространства, как закон запирания и закон уклонения, которые Чжао Хай знал прежде, также значительно продвинулись. Можно сказать, от этого затворничества Чжао Хай получил огромную пользу.
(Конец главы)