Чжао Хай ехал на Баньчжу и неспешно возвращался в училище.
По дороге он размышлял о том, что произошло в усадьбе Дао Байина. Тот пир выглядел как обычная встреча друзей, все непринуждённо беседовали и смеялись, но в нём было немало такого, над чем стоило поразмыслить.
Во-первых, Чжао Хай сам сказал, что отряд охотников пришёл за ним, чтобы в будущем избежать неприятностей. Люди из отряда уже признались, что целью были именно он, и командир Фэн это знал. Если бы позже Дао Байин услышал об этом от командира Фэна или от самого Чжао Хая — это были бы совершенно разные вещи. Потому он и сказал сам.
К тому же, когда Дао Байин и остальные говорили с ним, в их словах чувствовалась и проверка. Дао Байин всё время пытался выведать у него подробности испытания, и Чжао Хай рассказал. Поверят они или нет — сказать трудно. Но то, что он рассказал, не было ложью, большая часть — правда. Даже если Дао Байин и остальные станут проверять, в итоге получат то же самое. Потому Чжао Хай об этом не беспокоился.
Помимо испытания, было ещё одно дело — семья Ян.
Сегодня Дао Байин говорил те слова, по сути, желая примирить семью Ян и семью Ху. Ведь семья Ян, похоже, уже склонилась на сторону Дао Байина. Хотя семья Ян и не большой род, для Дао Байина это немалая сила. Потому он и взялся за это дело.
Похоже, на этот раз стоит предупредить семью, чтобы не слишком жестоко расправлялись с семьёй Ян. Если те снова посмеют провоцировать — другой разговор. К тому же Чжао Хай тогда ясно сказал Дао Байину: первой начала семья Ян. Если в будущем они снова станут провоцировать и семья Ху с ними разберётся, Дао Байин не сможет ничего возразить.
Вернувшись в Павильон Государя Сабли, Чжао Хай сначала зашёл к Ху Чжуну, чтобы отдать лошадь, и обнаружил, что тот, похоже, его ждёт. Едва увидев его, Ху Чжун подошёл и тихо сказал:
— Госпожа пришла, ждёт в доме. Скорее заходите.
Чжао Хай кивнул и прошёл во внутренний двор аптеки.
Ху Сяньэр и вправду ждала его во дворе. Увидев его, она тотчас подошла, оглядела его с ног до головы и лишь тогда с облегчением выдохнула:
— Хорошо, ты цел. Что вообще произошло? Почему ты отправился с ними на гору Даобин?
Чжао Хай взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Сестрица Сяньэр, ты уже знаешь? Не волнуйся, всё хорошо. Кстати, у меня как раз есть что тебе сказать — на этот раз отряд охотников пришёл за мной.
Ху Сяньэр, услышав это, вздохнула:
— Ты знаешь. Но на этот раз нападение было направлено не только против тебя, но и против нашей семьи Ху. Ранее наша Крепость растений тоже подверглась нападению, но они недооценили силы семьи Ху и были перебиты.
Чжао Хай опешил, затем изменился в лице:
— Сестрица Сяньэр, что произошло? С семьёй всё в порядке?
Ху Сяньэр негромко произнесла:
— Два дня назад на семью напала большая группа людей в чёрном. Они были очень сильны и не боялись смерти. Но они всё же недооценили нашу семью Ху. В итоге все эти люди в чёрном, кроме нескольких сильнейших, которые сбежали, погибли, а несколько были взяты живыми. Но пленные покончили с собой. На них не было никаких меток, но по их действиям они похожи на людей из отряда охотников. Я только что получила весть, а услышав, что ты отправился на гору Даобин, разволновалась и пришла тебя ждать.
Лицо Чжао Хая посинело. Он холодно фыркнул:
— Государство Души Тигра. В прошлый раз мне нужно было на испытание, и я с вами не разобрался, а вы осмелели. Видно, придётся мне как следует с вами разобраться.
Ху Сяньэр зыркнула на него:
— Не своевольничай, семья сама разберётся. Хотя влияние Общества мастеров растений в Государстве Души Тигра невелико, оно не равно нулю. Раз люди Государства Души Тигра посмели напасть на нашу семью Ху, пусть узнают, на что мы способны. Они и вправду решили, что семья Ху — это какой-то мелкий род, который можно обижать.
Чжао Хай глубоко вдохнул и негромко произнёс:
— Сегодня я был в усадьбе Дао Байина. Он пригласил меня выпить. За столом он поднял дело семьи Ян. Похоже, семья Ян и вправду склонилась на его сторону. Сестрица Сяньэр, передай семье, чтобы пока не трогали семью Ян. Мы должны оказать Дао Байину это уважение. Если семья Ян снова начнёт провоцировать, скажи мне, тогда я пойду к Дао Байину и поговорю с ним.
Ху Сяньэр кивнула:
— Хорошо, я передам. Кстати, о том, что отряд охотников пришёл за тобой, ты Дао Байину сказал?
Чжао Хай кивнул:
— Сказал. Даже если бы я не сказал, ему бы передали другие. Лучше уж я сам.
Ху Сяньэр кивнула:
— Правильно. В ближайшие дни найди время, нарисуй маршрут от гор Изумрудной Яшмы до десяти тысяч гор и отметь, какие там опасности. Думаю, через несколько дней люди из императорского рода придут за этим. Подготовься.
Чжао Хай кивнул, затем нахмурился:
— Сестрица Сяньэр, честно говоря, сидеть в училище скучно. Я хочу, как улажу дела, снова отправиться на испытание. Как думаешь?
Ху Сяньэр покачала головой:
— Нельзя, по крайней мере сейчас. Третий дедушка сказал, что некоторое время ты должен оставаться в училище. Только когда семья уладит дела с Государством Души Тигра, ты сможешь выйти.
Чжао Хай горько усмехнулся, кивнул и замолчал.
Ху Сяньэр обернулась к нему:
— С теми, кто живёт с тобой, тоже пообщайся, но не слишком сближайся. В училище лучше общаться только с двумя категориями людей. Первая — люди из императорского рода и больших семей. Их положение либо равно твоему, либо выше, с ними общаться можно. Вторая — одарённые из бедных семей, но сильные. Их можно привлекать, потому что они всегда одиноки, и в этом нет вреда. А те, кто живёт с тобой, за ними стоят их семьи. Хотя они и не решают в своих семьях, если их семьи узнают, кто ты, они могут через них подобраться. Семья Ху пользуется доверием императорского рода именно потому, что не сбивается в союзы с другими семьями. Если ты слишком сблизишься с ними, это нам не на пользу. Понял?
Чжао Хай кивнул:
— Не волнуйся, сестрица Сяньэр, я понимаю. Я с ними не сближаюсь и уж тем более не буду связываться с их семьями.
Ху Сяньэр кивнула и негромко произнесла:
— Сейчас в училище от семьи Ху только мы двое. Я могу только лечить, не убивать, потому и не могу тебе помочь. Дальше всё зависит от тебя.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не волнуйся. В последнее время я много общаюсь с Дао Байином. Хочу узнать, сколько сейчас принцев в императорском роду и каково их положение.
Ху Сяньэр улыбнулась:
— Об этом не беспокойся. Наша семья Ху не такая, как другие. В Государстве Души Сабли, кто бы из рода Дао ни стал императором, не посмеет тронуть семью Ху. К тому же мы всегда держим нейтралитет в борьбе за престол. Мы двое в училище представляем семью Ху, но в общении с императорским родом можно не остерегаться. Это решает глава рода. В императорском роду знают, что привлечь нас бесполезно. В этом семья нас не послушает. Потому можешь с ними дружить, даже близко.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Сестрица Сяньэр, не думай о внешних делах, как и раньше, предоставь это мне. Думаю, они не посмеют со мной ничего сделать.
Ху Сяньэр улыбнулась:
— Конечно, не посмеют. Ни императорский род, ни большие семьи не посмеют тронуть семью Ху. Хотя мы не содержим войск и не превращаем город в отдельное княжество, мы важные члены Общества мастеров растений. Уже одного этого достаточно, чтобы остерегаться. Только мелкие семьи, не понимающие своего места, считают нас лёгкой добычей. Хе-хе, на самом деле семья отправила тебя сюда, чтобы проучить мелкие семьи и дать тебе отдохнуть. Просто не будь слишком заметным и не вербуй людей под именем семьи Ху — и всё будет хорошо.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, теперь я знаю, что делать. Хм, на этот раз семье Ян повезло. Я хотел, когда всё уляжется, пойти к ним и вырезать всех, чтобы не мозолили глаза. Но теперь их трогать нельзя, придётся подождать.
Ху Сяньэр зыркнула на него и стукнула по голове, но только отбила себе руку. Потирая её, она сказала:
— Веди себя смирно, не думай только о резне. Не всё решается резнёй.
Чжао Хай хоть и был намного старше Ху Сяньэр, но не обиделся, лишь усмехнулся:
— Резня иногда — самый быстрый, простой и прямой способ решить проблему. Но нужно выбрать момент. Посмотрим, как поведёт себя семья Ян. Если они решат, что за ними стоит Дао Байин, и начнут своевольничать, не вините меня.
Ху Сяньэр вздохнула и замолчала. На самом деле она знала, что Чжао Хай прав. Лучший способ решить проблему с врагом — уничтожить его физически. Но семья Ху не владыка континента. Если так поступить, будет много последствий, и всё закончится плохо.
Чжао Хай взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Не волнуйся, сестрица Сяньэр, я не буду своевольничать. Дело семьи Ян пока отложим, а с Государством Души Тигра разберётся семья. Я отдохну в училище, обещаю.
Ху Сяньэр кивнула и вздохнула:
— Третий дедушка отправил тебя сюда, чтобы ты своим присутствием показал мелким семьям силу семьи Ху. Потому не бойся никого задевать. Но с большими семьями лучше не ссориться. Если они сами начнут провоцировать — не бойся. Особенно следи за семьёй Чжан. У них с нашей семьёй нелады, могут спровоцировать. С ними не церемонься. Главное — не убивать и не калечить, но проучить как следует можно.
Чжао Хай кивнул:
— Не волнуйся, сестрица Сяньэр, я знаю, что делать. Иди, всё улажено.
Ху Сяньэр кивнула:
— Идём вместе. В ближайшие дни никуда не выходи. Кстати, ты был в библиотеке училища? Там книг больше, чем в нашей семье, сходи посмотри.
Чжао Хай кивнул, взвалил на спину ящик и пошёл с Ху Сяньэр во Внутренний замок. Доведя её до женского двора, он вернулся в Сосновое жилище.
Едва подойдя к Сосновому жилищу, Чжао Хай опешил. Изнутри доносился смех. И смеялись явно не только жильцы. Он нахмурился и толкнул дверь.
Войдя, он увидел в гостиной множество людей. Кроме нескольких жильцов Соснового жилища, остальные были чужими. Они ничего не делали, просто пили чай и болтали, похоже, весело.
Все они тоже почувствовали, что дверь открылась, и обернулись. Увидев Чжао Хая с ящиком на спине, они опешили. Затем, вспомнив, кто это, в их глазах мелькнуло изумление.
Ничего не поделаешь — фигура Чжао Хая говорила сама за себя. Теперь он был известен в училище и Хэндао. Все знали, что семья Ху прислала в училище великана. Но многие только слышали, не видели. Теперь, увидев, они поняли, что значит «великан».
(Конец главы)