Ху Сяньэр взглянула на Ху Юаня и тихо произнесла:
— Третий дедушка, ты и вправду считаешь, что Хэцао просто повезло? Ведь эта техника в случае малейшей ошибки — верная смерть. Она слишком страшна.
Ху Юань вздохнул и негромко ответил:
— Ему и вправду очень повезло, раз он сумел её освоить. Теперь силы Хэцао превзошли все мои ожидания. Но само его существование привлекло внимание Государства Души Тигра. О том, что он там натворил, им наверняка известно. Думаю, стоит отправить его в Павильон Государя Сабли на некоторое время — и как можно скорее.
Ху Сяньэр кивнула и больше ничего не сказала, лишь негромко произнесла:
— Побыть в Павильоне Государя Сабли какое-то время — неплохо. Но каждый, кто туда приходит, попадает под наблюдение людей из других стран. Больше того, они изо всех сил стараются убить тех, кто там находится, особенно боевых профессионалов. Если Хэцао отправится в Павильон Государя Сабли, на него тоже могут напасть. Разве это хорошо?
Ху Юань слегка улыбнулся:
— В этом нет ничего плохого. На самом деле теперь Хэцао уже не нуждается в нашей защите. Пришло время отпустить его в самостоятельный полёт. Хотя он мой ученик и мой приёмный внук, он всё же не носит фамилию Ху. Боюсь, у него могут быть свои мысли. Потому пусть некоторое время побудет один.
Ху Сяньэр кивнула, больше не говоря ни слова, и принялась просматривать записи, оставленные Чжао Хаем.
Записи Чжао Хая оказались поистине полезными. Ведь он, в отличие от обычных мастеров растений, записывал не только процесс роста растений, но и то, как они растут в других условиях, даже процесс их заболеваний и способы лечения — всё было описано очень подробно.
Просматривая записи Чжао Хая, Ху Сяньэр то и дело изумлялась. Лишь через некоторое время она обернулась к Ху Юаню:
— Третий дедушка, взгляни, что записал Хэцао. Эти сведения невероятно полезны. Как он до этого додумался? Насколько я знаю, в нашей семье прежде никто таких записей не вёл.
Ху Юань взял у Ху Сяньэр записи, внимательно просмотрел их и кивнул:
— Верно, записано очень хорошо. Малыш постарался.
Ху Сяньэр тоже кивнула.
Всегда легко заметить, вкладывает ли человек в дело душу. То, что сделал Чжао Хай, сразу показывало: он и вправду вложил душу.
А Чжао Хай в это время находился со своей семьёй.
Он увидел и своего младшего брата. Разумеется, родные, впервые увидев его, тоже изрядно поразились. Но, узнав, что он стал таким из-за тренировок, успокоились.
Его младший братишка оказался очень милым, крепким и смышлёным. Чжао Хаю он сразу понравился. Поговорив с малышом и вместе пообедав, Чжао Хай вернулся в долину.
Когда он вошёл, Ху Юань и Ху Сяньэр ещё были там. Поклонившись им, Чжао Хай сел.
Ху Юань посмотрел на него:
— Хэцао, у меня к тебе дело. Я собираюсь отправить тебя вместе с Сяньэр в Павильон Государя Сабли на некоторое время. Что скажешь?
Чжао Хай опешил. Затем с недоумением посмотрел на Ху Юаня:
— Дедушка, что случилось? Сестрице Сяньэр что-то угрожает в Павильоне Государя Сабли?
Ху Юань улыбнулся:
— Нет. Сяньэр — наша представительница в Павильоне Государя Сабли, кто посмеет проявить к ней неуважение? Но, Хэцао, сейчас в Государстве Души Сабли некоторые большие семьи стремительно расширяют влияние, и кое-кто уже осмеливается бросать вызов нашей семье Ху. Идёт скрытая и явная борьба, и эта борьба добралась даже до Павильона Государя Сабли. А из нашей семьи там сейчас только Сяньэр. Сяньэр не боец. Хотя её никто не тронет, это создаёт впечатление, будто у семьи Ху никого не осталось. Потому я и хочу отправить тебя туда на некоторое время — показать силу, дать им понять, на что способна семья Ху. Не беспокойся, в Павильоне Государя Сабли убивать нельзя, но покалечить нескольких — вполне допустимо. Если кто-то окажется неразумен и вызовет тебя на поединок, то даже если ты его убьёшь, никто не станет разбираться. С нынешней мощью семьи Ху нам и вправду некого бояться. Понимаешь, о чём я?
Чжао Хай кивнул:
— Да, дедушка, я понял. Не беспокойся. Я отправлюсь в Павильон Государя Сабли и посмотрю, каковы силы тех людей.
Ху Юань слегка улыбнулся:
— Отдохни дома, побудь с родными. Сяньэр как раз тоже должна ещё позаниматься. Когда придёт время отправляться в Павильон Государя Сабли, ты пойдёшь с ней.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, как скажешь, дедушка.
Ху Юань посмотрел на него:
— А теперь иди отдыхай. Если в эти дни захочешь побыть с семьёй — иди. Ничего страшного. Ты уже достиг такого уровня, что учиться тебе больше нечему. Достаточно усердно тренироваться и наращивать природную энергию.
Чжао Хай кивнул, поднялся, поклонился Ху Юаню и вышел.
Ему хотелось побыть с родными. Хотя он уже не был прежним Хэцао, он видел всю жизнь Хэцао с самого рождения и до взросления, чувствовал её как свою. Потому к родным Хэцао он не испытывал ни малейшей неприязни и не чувствовал себя чужим. Он считал их своей семьёй. И ему нравилось быть с ними.
Весть о возвращении Чжао Хая в Крепость растений не разошлась. Как и прежде, когда он уходил на испытание, в Государстве Души Сабли о нём знали немногие. Многие вообще не слышали о нём и тем более не знали его положения. Можно сказать, Хэцао пока не произвёл в Государстве Души Сабли никакого фурора.
В последующее время Чжао Хай оставался в Крепости растений, проводил время с семьёй — с дедушкой, бабушкой, отцом, матерью и трёхлетним братишкой.
Жизнь его семьи была вполне хорошей. У них был собственный дворик в Крепости растений. Они могли что-то выращивать во дворе, могли помогать семье Ху, и каждый месяц получали месячное содержание — жизнь была беззаботной. Когда брат Хэцао подрастёт, он сможет учиться вместе с детьми семьи Ху. Хотя он и не обладатель растительной души и не станет мастером растений, но если хорошо выучится, в будущем тоже чего-то добьётся.
И семья Тянь жила здесь с радостью. Хотя они и покинули деревню, здесь они обрели немало друзей. Узнав, что они родственники Чжао Хая, те стали относиться к ним очень любезно и нарочно искали с ними дружбы. Впрочем, дурных намерений у них не было, и Чжао Хай успокоился.
Полмесяца Чжао Хай, помимо ежедневных докладов Ху Юаню, большую часть времени проводил с семьёй.
А Ху Юань всё это время просматривал записи Чжао Хая.
Многие из записей Чжао Хая для семьи Ху были бесполезны. Хотя он писал подробно, таких материалов у семьи Ху было по меньшей мере несколько тысяч, так что проку от них было мало.
Однако среди записей Чжао Хая были две, которые оказались очень полезными.
Первая — записи о процессе роста некоторых растений, встречающихся только в десяти тысячах гор. Это было очень полезно.
Из-за противоречий между Государством Души Сабли и Государством Души Тигра члены семьи Ху редко ходили на испытания в десять тысяч гор. К тому же в Государстве Души Тигра мастера растений не в почёте, потому особенности роста некоторых растений десяти тысяч гор не были полностью задокументированы. Записи Чжао Хая заполнили этот пробел.
Вторая подборка касалась исследований холодостойкости растений.
В пространстве Чжао Хая была зона крайнего холода. Там можно было проводить испытания семян на холодостойкость. Затем эти семена высаживались в более холодных местах, ускоряли их созревание. После получения семян второго поколения Чжао Хай снова подвергал их испытанию на холод, затем опять ускорял созревание, снова испытывал на холод и записывал процесс.
Разумеется, в записях Чжао Хай не упоминал, что эти опыты проводились в его пространстве души-объекта, а говорил, что они проводились в снежных горах.
Эти испытания на холодостойкость были очень важны для семьи Ху.
Надо понимать, что в Мире Душ растений, способных сохранять рост при низких температурах, крайне мало, почти нет. Для обычных людей это, может, и неважно — в крайнем случае они просто не пойдут жить в такие места. Но для мастеров растений это имело особое значение.
Бой мастера растений сильно зависит от окружающей среды. В таких суровых условиях, как низкие температуры или пустыня, растение в бою может показать в лучшем случае половину своей мощи. Для мастера растений это губительно. Они не могут вечно сражаться с врагом в лесу — это невозможно. А если им придётся драться в суровых условиях, что тогда? Ждать смерти?
Потому вопрос о том, как сохранить боеспособность мастера растений в суровых условиях, всегда был для них трудной задачей.
А эксперименты Чжао Хая в условиях крайнего холода словно приоткрыли окно для мастеров растений.
Природная энергия мастера растений сама по себе обладает свойствами улучшать растения, ускорять их созревание, помогать им расти. Если с её помощью улучшить холодостойкость растений, то в будущем мастера растений смогут вывести растения, нормально растущие при низких температурах. И этот метод можно применить и в других местах — например, в пустыне, при высоких температурах и так далее.
Именно эти две подборки Ху Юань ценил больше всего.
Для этого Ху Юань даже специально отправился с Чжао Хаем в Холодную пещеру на испытание. Чжао Хай предъявил сохранённые им семена пятого поколения, улучшенные в условиях крайнего холода. Эти семена при температуре ниже минус двадцати градусов нормально росли и чувствовали себя превосходно.
Это изрядно поразило Ху Юаня и одновременно обрадовало его ещё больше.
В суровых условиях растения не то чтобы не растут — просто они обычно плохо подходят для боя. Вот, например, ледяная трава: она может расти при низких температурах, но для боя не годится. Это совершенно нормально.
Потому если семья Ху и вправду сможет вывести растение, способное сражаться в суровых условиях, это будет благом и для семьи Ху, и для всего мира мастеров растений. Это также поднимет положение семьи Ху среди мастеров растений.
(Конец главы)