Как и говорил Юань Е, дальние атаки мехов были мощны, но врагов оказалось слишком много. Огонь пушек и энергетические лучи действительно нанесли армии големов тяжёлые потери, но всё новые големы, ступая по останкам товарищей, прорывались вперёд. Ближнего боя избежать не удалось.
К счастью, мехи тоже умели сражаться в ближнем бою и не были слабы. Но была одна трудность: их оружие можно было только носить с собой, его нельзя было убрать в пространственное снаряжение, потому что мехи вообще не могли пользоваться пространственными инструментами. Оружие этих мехов было весьма необычным: огромные мечи, большие щиты, боевые цепы, длинные клинки, парные клинки... Почти всё, что использовали культиваторы, у них было, и каждый предмет был крупнее, чем у культиваторов.
Бой мехов с големами можно было назвать предельно однообразным. Одна сторона лишь отчаянно рвалась вперёд, другая лишь отчаянно рубила.
Мехов всё же было слишком мало. Вскоре их строй был прорван, и армия големов ринулась прямо на армию Иных. А армия Иных пришла в движение. Иные рождены для убийства, у них нет страха. Для них убивать — это просто убивать, как есть и спать; погибнуть от руки врага тоже не страшно, потому что они давно к этому привыкли. В их нервах вообще не было «страха».
Армия мехов и армия Иных с трудом сдержали армию големов. А конница рода Чжэ в этот момент не выступила — Чжао Хай не позволил ей двигаться.
На самом деле сдержать армию големов могли не только мехи и Иные. Был ещё радужный цветок. Хотя Цайэр по-прежнему не использовала против големов луч разрушения, применять радужный цветок против этих культиваторов было как нельзя кстати.
Радужный цветок лучше всего подходил для массового боя. Стоило лозам сместись — и они выкашивали целые толпы; цветы, вылетая, словно косы смерти, оставляли за собой кровавую реку. Одна сторона наступала, не жалея жизни, другая не боялась убивать, и линия обороны из лоз казалась почти неодолимой. В таких условиях не было нужды выпускать конницу рода Чжэ.
Чжэ Жухай смотрел на поле боя, и лицо его наконец изменилось. Он слишком хорошо понимал: если бы несколько дней назад войска внешних демонов наступали так же, как сегодня, они бы ни за что не устояли. Он не знал, почему в предыдущие дни внешние демоны не пустили в бой армию големов. Но, поразмыслив, Чжэ Жухай тотчас понял — из-за чего же ещё? Конечно, из-за Чжао Хая. Кто, кроме Чжао Хая, мог заставить внешних демонов пойти в такое безумное наступление?
Даже самая прочная оборона когда-нибудь прорывается. Армия мехов, армия Иных и вдобавок Цайэр — вместе их сил было немало, но по сравнению с армией големов внешних демонов они всё же сильно уступали. Через два часа армия големов наконец прорвала оборону и устремилась к Башне Тяньцзи. В этот момент, не дожидаясь слова Чжао Хая, выступила конница рода Чжэ. С ездовыми зверями армия Чжэ стала подобна тигру с крыльями, и там, где она проходила, головы катились рекой.
Чжао Хай посмотрел на ещё не вступившие в бой войска внешних демонов за армией големов и слегка улыбнулся:
— Хотите сразу разобраться со мной? Хе-хе, слишком наивно. Ладно, они давно не видели крови, пусть увидят.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и вокруг Башни Тяньцзи появилось бесчисленное множество войск. У всех этих войск была одна общая черта — все они были нежитью.
Армия нежити вышла. На этот раз Чжао Хай и вправду раскрыл немало козырей. Едва появившись, эта армия нежити в кратчайшие сроки образовала магическую формацию. Затем эта огромная формация, с Башней Тяньцзи в центре, начала работать.
Увидев это, Чжэ Жухай невольно изменился в лице. Он считал армию Чжэ сильнейшим легионом среди всех миров, и это было почти правдой. Если бы армия Чжэ не была так сильна, она вообще не сдержала бы натиска внешних демонов. Но теперь, увидев армию нежити под началом Чжао Хая, он обнаружил: если армия нежити Чжао Хая схлестнётся с армией Чжэ, победителем, скорее всего, выйдет Чжао Хай.
И не потому, что армия нежити превосходила армию Чжэ численностью. Даже при равном числе воинов армия Чжэ, пожалуй, не устояла бы против армии нежити — потому что армия нежити могла образовывать магическую формацию.
То, что войска образуют боевые построения, неудивительно. Но боевое построение отличается от магической формации. Боевое построение — это вид боевого порядка, у каждого порядка есть своё особое назначение, и в наступлении, и в обороне он довольно силён. Но по сравнению с магической формацией это совсем иное.
Каким бы сильным ни было боевое построение, оно лишь доводит до предела силу воинов; магическая формация — иное. Магическая формация превращает каждого воина в формационный символ, а затем составляет из них формацию. После образования формации можно заимствовать силу неба и земли. Защитная формация, заимствовав силу неба и земли, создаёт по внешнему периметру защиты слой защитного барьера и одновременно усиливает все формационные символы. Иными словами, эти символы становятся прочнее. Это лишь обычная защитная формация. Когда защитную формацию образуют воины, после усиления силой неба и земли они становятся сильнее и выносливее, а их защита — крепче.
Но обычное войско не может образовать защитную формацию. Воины — тоже люди, а люди не могут действовать с идеальной точностью. А формационные символы как раз требуют идеальной точности. Малейшая ошибка — и расхождение становится огромным. Стоит одному символу дать сбой, как это сильно повлияет на всю формацию. Воины хоть и сильны и могут на короткое время добиться идеальной точности, но долго удерживать её не способны. Строй сохраняется некоторое время, а затем меняется, особенно в бою или при движении.
Нежить — иное. Стоит Чжао Хаю выставить нежить, как Лаура и остальные автоматически берут командование на себя. Хотя эти существа нежити невероятно сильны, в бою, едва Лаура и остальные начинают командовать, они почти лишаются самостоятельности. Именно поэтому Лаура и остальные могут заставить нежить двигаться с идеальной точностью, как формационные символы. А армия нежити, образовавшая магическую формацию, становится до предела страшной.
Эта формация непрерывно работает. Сохраняя скорость вращения, она одновременно может атаковать врагов. Это поистине ужасно. Разумеется, помимо этого, многим существам нежити не нужно входить в формацию. Формационных символов в формации ровно столько, сколько нужно; достаточно, чтобы эти символы поддерживали работу, остальным не нужно вмешиваться — они могут свободно атаковать врагов.
Армия нежити подобна передвижной крепости, составленной из войск. Те войска, что не вошли в формацию, — гарнизон крепости. Они могут вырываться из крепости и атаковать врага; когда враг хочет с ними разобраться, они возвращаются в крепость. Если враг захочет войти в крепость, чтобы с ними покончить, это почти невозможно. Они могут впустить врага, а затем убить; могут и не пустить его внутрь вовсе.
Армия нежити не стала напрямую атаковать големов внешних демонов. А те големы могли прорваться через несколько линий обороны и в конце концов ворваться в магическую формацию нежити. Едва войдя в формацию, они тотчас перемалывались армией нежити, не имея ни малейшего шанса на сопротивление.
Эта формация, составленная армией нежити Чжао Хая, была не обычной формацией, а Великой формацией пяти стихий абсолютного убийства. Разумеется, это была не полная Великая формация пяти стихий абсолютного убийства, а формация, специально созданная для убийства, по мощи намного уступавшая настоящей.
Великая формация пяти стихий абсолютного убийства и сама по себе могла порождать бесчисленную энергию и убивать этой энергией, а внутри неё к тому же находилась армия нежити. Среди големов те, что были слабее, погибали от энергии формации ещё до входа в неё; те, что были сильнее и могли выдержать эту энергию и войти, тотчас попадали в иллюзию и затем уничтожались другими существами нежити.
Снаружи — Великая формация пяти стихий абсолютного убийства, внутри — иллюзорная формация. Иллюзорная формация могла в любой момент превратиться в другие смертоносные формации — потому что эту формацию составляли существа нежити, они могли меняться в любое время, а не как другие формации, которые можно создать лишь из отдельных формационных символов без малейших изменений.
Перед бесконечно изменчивой формацией и группой невероятно сильной нежити любой враг схватился бы за голову. Что уж говорить о големах, лишённых разума. Они могли лишь волна за волной идти в атаку и волна за волной погибать, и ничего другого не происходило.
Чжэ Жухай остолбенело стоял. Впервые он увидел, что война может быть такой. Он думал, что армия Чжэ может хозяйничать в целом мире и что даже внешние демоны, если бы не численное превосходство, не смогли бы их одолеть. Но теперь он понял, что ошибался — у них есть враги, есть войска сильнее их.
Чжэ Жухай обернулся к Чжао Хаю:
— Как господин одновременно управляет столь многим? Те демонические звери, железные люди, лозы, нежить — всё это нужно кому-то контролировать. Даже будь у господина невероятно мощная психическая сила, он не смог бы одновременно управлять всем этим. Старику это поистине непонятно.
Чжао Хай негромко усмехнулся:
— Всем этим управляю не я сам. Раз глава рода спросил, не побоюсь сказать. Видите тех демонических зверей? На самом деле ими управляю не я, а одна из моих жён. У неё природный дар в этом деле, потому она может управлять бесчисленной армией демонических зверей. Лозами управляет другая моя жена. Нежитью управляют ещё несколько моих жён. Железные люди не требуют особого управления, я изготовил их особым способом ковки големов, так что на самом деле мне нужно управлять не так уж многим.
Услышав это, Чжэ Жухай опешил, затем невольно вздохнул:
— Так это несколько ваших жён. Но даже если всем этим управляют они, сила этих господ поистине вызывает у старика восхищение.
Чжао Хай слегка улыбнулся, ничего не сказал и, улыбаясь, смотрел на поле боя.
То, что армия големов внешних демонов заставила Чжао Хая применить нежить, уже говорило об их силе. Но на большее они были не способны. Пробиться через Великую формацию пяти стихий абсолютного убийства, через армию нежити и добраться до Чжао Хая внешние демоны были не в состоянии.
Сейчас Башня Тяньцзи ещё не показала своей самой устрашающей стороны. У Чжао Хая оставались сто тысяч мастеров на вершине ступени Разрыва пустоты, ещё не вступивших в бой; энергетические пушки Башни Тяньцзи, способные испускать силу формаций, тоже не были использованы. У него оставалась ещё тьма средств. Даже тех, о которых другие знают и которые он может применить, достаточно, чтобы внешние демоны не могли к нему приблизиться. Нанести ему какой-либо вред — тем более невозможно.
Юань Е с невозмутимым лицом стоял на голове дракона-демона и спокойно смотрел на поле боя. Всё, что там происходило, он видел. Он тоже заметил: армия мехов, армия Иных, лозы, армия Чжэ, армия нежити — эти войска подобны слоям сети, и все големы, пытавшиеся прорваться сквозь них, оставались в сети. Големы не могли пробиться через столько слоёв, что уж говорить о том, чтобы добраться до Башни Тяньцзи.
Хотя все эти дни Чжао Хай не использовал Башню Тяньцзи, у внешних демонов не было совсем никаких сведений о нём. На самом деле собранных сведений о Чжао Хае было немало. Они знали, что Чжао Хай искусен в использовании нежити, и, видя, что он применяет только демонических зверей и лозы, решили, будто он оставил всю нежить в Пустотном мире. Теперь же выяснилось, что Чжао Хай держал нежить как козырь.
К тому же Башня Тяньцзи Чжао Хая была знаменита и в Пустотном мире. Все знали, что Башня Тяньцзи Чжао Хая невероятно сильна, что одна Башня Тяньцзи равна всем большим магическим инструментам других сил. А Чжао Хай всё не применял её. Не могло быть, чтобы Башня Тяньцзи заржавела и стала непригодной, — просто Чжао Хай считал, что нет нужды её использовать. Иными словами, у Чжао Хая оставался ещё один неиспользованный козырь. И в таком положении Чжао Хай уже мог тягаться с внешними демонами до такой степени — чем же внешним демонам с ним справляться? Чем побеждать? Юань Е растерялся.
Не только Юань Е — Юань Вэнь тоже. Сведения о Чжао Хае он знал наизусть. Просто раньше он и вправду забыл, что Чжао Хай искусен в использовании нежити. Главное — армия Иных была слишком сильна. Армия Иных вместе с лозами уже доставляла внешним демонам невероятную головную боль, где уж им было вспомнить о нежити? Теперь, увидев армию нежити Чжао Хая, Юань Вэнь почувствовал, как сердце его разом похолодело.
Спустя какое-то время Юань Вэнь облизнул губы и сказал Юань Е:
— Дядя, что теперь делать? Я раньше забыл, что у Чжао Хая есть нежить, и он уже довёл её использование до такого уровня — формация, составленная из нежити, к тому же формация, которой я никогда не видел. Дядя, если не разрушить эту формацию, мы вообще ничего не сможем сделать с Чжао Хаем.
Юань Е вздохнул:
— Наши сведения ошибочны. Сведения о Чжао Хае, которые мы получили, с самого начала были ошибочны. Сильнейшее средство Чжао Хая — не его личная сила, не умение использовать нежить, не лозы и демонические звери и уж тем более не его большой магический инструмент, а его формации. Самое сильное, самое грозное у Чжао Хая — это его формации. Жаль, мы поняли это слишком поздно!
(Конец главы)