Гора, покинутая богами-демонами, была огромной.
Насколько огромной? Если взглянуть с высоты, взору открывалась лишь серо-бурая горная гряда, тянущаяся вдаль, точно спина исполинского зверя, уснувшего на пустоши. Но эта горная область была насквозь бесплодной. Ни духовных жил, ни залежей руды, ни мало-мальски приличной растительности — даже демонические звери не желали здесь задерживаться. Ветер проносился между хребтами, взметая мелкую каменную крошку, и она с шорохом билась о скалы, словно сам мир позабыл об этом месте.
Именно потому внешние демоны и не расставили здесь дозорных формаций. Они презирали эту землю и даже лишний раз взглянуть на неё не желали. Так пылинки Люиня незаметно проникли сюда и дюйм за дюймом нанесли эту обширную горную область на пространственную карту.
Чжао Хай выбрал это место для базы именно из-за его «огромности». Если бы место было недостаточно большим, разве вместило бы оно одновременно несколько тысяч миллиардов воинов? Эта Гора, покинутая богами-демонами, пусть и была пустынной, зато идеально подходила для развёртывания поля боя.
Теперь Чжао Хай занял Гору, покинутую богами-демонами, а две армии внешних демонов одновременно исчезли. Как мог повелитель демонов не тревожиться?
Гора, покинутая богами-демонами, хоть и не имела значения во владениях внешних демонов и обычно никого не интересовала, всё же оставалась их территорией. Пришёл человек на твою землю, занял твою гору, не уходит и ещё бьёт твоих подчинённых — разве могли внешние демоны стерпеть такое? Потому, обнаружив исчезновение двух армий, повелитель демонов тотчас собрал войска, намереваясь одним ударом сровнять Гору, покинутую богами-демонами, с землёй.
На этот раз повелитель демонов и вправду разгневался.
Прежде он не принимал Чжао Хая всерьёз. С прежними силами Чжао Хай мог хозяйничать в любом мире и легко справиться с любым из них. Но по сравнению с внешними демонами он был слишком слаб. Что такое внешние демоны? Это исполинская сила, правящая мириадами миров, чьи легионы исчисляются сотнями миллиардов. Разве такая сила испугается жалких нескольких сотен миллиардов Чжао Хая?
И вот этот самый Чжао Хай, которого повелитель демонов считал мелкой болячкой, заставил их терпеть одно поражение за другим. Как мог повелитель демонов это стерпеть? Потому на этот раз он решил во что бы то ни стало уничтожить Чжао Хая.
Но Чжао Хая сейчас вовсе не заботило, гневается ли повелитель демонов.
Уничтожив два великих легиона, он располагал почти тремя тысячами миллиардов воинов. А если прибавить Цайэр, то ещё больше. С такими силами можно было развернуться вовсю.
Чжао Хай также заметил перемены у внешних демонов.
За Горой, покинутой богами-демонами, собралось множество внешних демонов. По грубому подсчёту, только легионов численностью около тысячи миллиардов пришло около десяти. И эти легионы действовали слаженно, без малейших проблем. Десять легионов по тысяче миллиардов окружили Гору, покинутую богами-демонами, наглухо. Чтобы уйти, Чжао Хаю и его людям оставалось лишь воспользоваться телепортационной формацией.
Но вскоре Чжао Хай обнаружил, что даже уйти через телепортационную формацию стало трудно. Внешние демоны развернули здесь барьерные формации. Внутри барьера обычные телепортационные формации теряли силу.
К счастью, на Чжао Хая такие барьерные формации не действовали. Он мог легко их пробить. К тому же у него давно была готова формация отхода, позволявшая уйти в любой момент.
А эту формацию отхода никто, кроме него, создать не мог. Чжао Хай когда-то изучил технику под названием «искусство сгущения формаций в пустоте». В своё время она немало ему помогла. Позже, когда техник стало больше, а применение этой ограничивалось и требовало много времени, он постепенно перестал её использовать. Но не забросил, а продолжал изучать. Позже, когда Лаура и остальные взялись за проклятые формации, они тоже вспомнили об этом искусстве. После углублённых исследований, хоть и не создали более мощных проклятых формаций, зато случайно разработали кое-что другое — пустотную телепортационную формацию.
Эта пустотная телепортационная формация через небольшой формационный диск создавала гигантскую проекцию телепортационной формации. Не стоит недооценивать эту проекцию — она вполне могла служить телепортационной формацией. Если диск изготовлен искусно, он мог создать формацию, вмещающую почти сотню больших магических инструментов одновременно. Можно представить, насколько это было грандиозно.
Именно благодаря этой пустотной телепортационной формации Чжао Хай чувствовал себя так уверенно. Хотя на этот раз он привёл огромное войско, если всех разместить на больших магических инструментах, их количество не станет настолько велико, чтобы их нельзя было перебросить. Достаточно изготовить несколько таких пустотных формаций, и всех можно будет отправить в кратчайшие сроки.
С такой уверенностью Чжао Хай вовсе не спешил. Он позволил внешним демонам окружать себя и хотел посмотреть, каким способом они попытаются сломать его иллюзорную формацию.
Как и думал Чжао Хай, окружив Гору, покинутую богами-демонами, войска внешних демонов не стали сразу нападать, а лишь стояли вокруг, словно отдыхая.
Чжао Хай не придал этому значения. Он знал, что противник обязательно нападёт. Сейчас они стоят и не двигаются, просто готовятся или придумывают, как справиться с его иллюзорной формацией.
Прошло десять дней, а войска внешних демонов всё не двигались.
Это уже озадачило Чжао Хая. Даже если им нужно отдохнуть, десяти дней должно хватить. Неужели они вовсе не отдыхают, а готовят что-то другое?
Хотя эта мысль и пришла ему в голову, Чжао Хай не мог ничего предпринять. Да и не хотел. Сейчас на пространственной карте уже было немало земель внешних демонов, и они вполне могли уходить. Прежде Чжао Хай не уходил, потому что на карте было слишком мало земель — даже выйдя наружу, негде было бы развернуться, и внешние демоны легко перекрыли бы им путь, а то и вовсе пришлось бы отступить обратно на Гору, покинутую богами-демонами.
Но теперь всё изменилось.
За десять дней пылинки Люиня успели нанести на карту немало. Чжао Хай подсчитал: под управлением Управляющего они покрыли территорию, равную десяти Мирам Истинного Духа. С таким простором, вместе с прежними землями, у Чжао Хая появилась стратегическая глубина. Можно было начинать войну с внешними демонами.
Однако Чжао Хай пока не двигался. Он хотел ещё раз сразиться здесь с войсками внешних демонов, чтобы те решили, будто он намерен держаться здесь до конца. Так он притянет к себе всё их внимание. А потом, когда он отправится в другое место, это произведёт неожиданный эффект.
На пятнадцатый день окружения, когда Чжао Хай уже едва сдерживался, чтобы не уйти, войска внешних демонов наконец пришли в движение.
И движение это было немалым.
На этот раз появились несколько больших магических инструментов.
Это были не звери-инструменты внешних демонов, а обычные большие магические инструменты корабельной формы. Впрочем, они выглядели странно: сверху на них было установлено нечто вроде радарной антенны, которое непрерывно вращалось, и невозможно было понять, для чего оно служит.
Чжао Хай сидел в зале совещаний и смотрел на проекцию с этими кораблями.
Он пересчитал: всего десять. Каждый размером с обычный большой магический инструмент, ничего особенного. Единственная странность — та самая антенна.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Скажите, кто-нибудь знает, что установлено на этих больших магических инструментах?
Обнаружив движение внешних демонов, он тотчас созвал всех на совет.
Услышав вопрос, все покачали головами.
Лин Ду серьёзно произнёс:
— Что бы это ни было, думаю, оно предназначено против нашей иллюзорной формации. Прежде, сражаясь с внешними демонами, мы никогда не видели, чтобы они использовали такое. К тому же, судя по тому, насколько эти инструменты новые, их, вероятно, только что изготовили. Вы заметили? На них нет ни малейших следов ветра и дождя.
После этих слов все тоже обратили внимание на эту деталь и кивнули.
Линфэн серьёзно произнёс:
— Десять больших магических инструментов, десять легионов — как раз по одному на легион. А наша главная опора сейчас — иллюзорная формация. Внешние демоны это прекрасно понимают. Хотя десять легионов и не проводили пробных атак, исчезновение двух прежних армий их насторожило. Они наверняка знают, что обычными методами нашу иллюзорную формацию не одолеть. Потому и изготовили эти десять инструментов. А то, что десять легионов до сих пор бездействовали, вероятно, объясняется тем, что они ждали прибытия этих инструментов. Похоже, они возлагают на них большие надежды.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Десять больших магических инструментов, изготовленных за десять с лишним дней, — в других мирах это, возможно, невозможно. Но внешние демоны могут. Они слишком велики, у них слишком много ресурсов. Так что создать десять инструментов против нас вполне реально. Но мне непонятно: что в этих инструментах такого, что даёт им уверенность, будто они смогут одолеть нашу иллюзорную формацию? Подумайте, есть ли у иллюзорной формации слабое место?
Все нахмурились.
Вдруг один культиватор за спиной Линфэна серьёзно произнёс:
— Глава союза, мне пришла в голову одна вещь, только не знаю, та ли это.
Чжао Хай тотчас сказал:
— Говори, что это?
Тот заговорил:
— Око Истины, его ещё называют камнем Истины. Это удивительное сокровище. Оно растёт естественным путём и от природы похоже на глаз. Стоит влить духовную энергию в этот камень в форме глаза, как он испустит свет. И этот свет — гроза всех иллюзорных формаций. Стоит ему сверкнуть, как всё иллюзорное исчезает, являя истинный облик. Вот только в наших мирах о нём лишь писали, но никто никогда не добывал.
Услышав это, Чжао Хай тотчас кивнул:
— Тогда не о чем думать. В этих больших магических инструментах внешних демонов, скорее всего, установлены камни Истины. То, чего не достать в других мирах, внешние демоны могут достать. Не забывайте, сколько миров у них в руках. И не забывайте, что в самом их названии — «внешние».
Все кивнули, находя слова Чжао Хая разумными.
С силами внешних демонов добыть несколько камней Истины и вправду было нетрудно.
(Конец главы)