Чжао Хай сидел в своей комнате. Цзи Умин, Мужун Цянь, Ши Ганьдан и Император Войны стояли рядом. Юй Фэйин и Сюфэй уже вернулись в свои миры. В этой великой битве их миры тоже понесли немалые потери, но и уцелевших осталось немало. К тому же их люди не были нежитью, потому не могли всё время следовать за Чжао Хаем. Потому, когда все дела в Мире Бога Войны были улажены, Чжао Хай отпустил их. Даже Цянь Ван вернулся в Мир Ста Побед.
С тех пор как Иван приходил к Чжао Хаю, прошёл месяц. За этот месяц союз Мира Биму распался, и все разошлись по своим мирам. Союзное войско Чжао Хая тоже распалось, и все вернулись к себе. Но никто не знал, что людей из Мира Ши и ещё четырёх миров Чжао Хай забрал в пространство, а те миры запечатал.
Ни один мир ещё не отправил людей в Мир Бога Войны на испытания. Вернувшись к себе, все отдыхали. Даже Мир Биму и другие миры отдыхали. Хотя они не участвовали в великой битве, всё время битвы они трепетали и напряжённо ждали. Теперь наконец можно расслабиться, и они, разумеется, решили как следует отдохнуть.
По этой причине в Мире Бога Войны царило спокойствие, ничего не происходило. Впрочем, Чжао Хай этого и ожидал.
Весь этот месяц Чжао Хай готовился: осваивал население Мира Бога Войны, население других миров, а также большие магические инструменты Мира Бога Войны.
Теперь он почти закончил подготовку, и потому решил сделать следующий шаг — отправиться в Мир Тухуан и посмотреть, каков теперь народ Хуан.
Чжао Хай взглянул на Цзи Умина и остальных и заговорил:
— Теперь мы почти готовы. Телепортационную формацию в Мир Тухуан мы тоже добыли. Следующим шагом я собираюсь взять всех и отправиться в Мир Тухуан. Что скажете? Император Войны, начни ты. О народе Хуан ты знаешь больше нас. Расскажи о Мире Тухуан, а потом о народе Хуан.
Император Войны отозвался и негромко произнёс:
— Молодой хозяин, тогда я сначала расскажу о Мире Тухуан. Это весьма необычный мир. Там есть лишь одна разновидность духовной энергии — энергия земляного атрибута. Если бы всё ограничивалось этим, это было бы благодатное место: мы могли бы отправлять туда культиваторов земляного атрибута. Но на деле всё иначе. Духовную энергию в Мире Тухуан поглощать очень трудно, словно тамошняя энергия тяжелее, чем в других местах. Чтобы её впитать, требуется больше усилий, чем где-либо ещё.
Чжао Хай кивнул — такое он знал.
Император Войны продолжил:
— Кроме того, в Мире Тухуан нет никакой жизни: ни растений, ни демонических зверей — ничего. Это бесплодная земля, именно земля, а не пустыня. И какие бы разрушения она ни претерпевала, она быстро восстанавливается, словно некая незримая сила постоянно возвращает её в прежнее состояние, поддерживая неизменный облик.
Император Войны вздохнул:
— Когда-то выбрать это место для поля боя было вынужденной мерой. Наши битвы с народом Хуан слишком ожесточённы. Сражения в любом другом мире нанесли бы ему невообразимый урон. А в любом мире есть ресурсы, которые нам нужны, и разрушать их слишком жалко. Только Мир Тухуан лишён всего. Там одна лишь земля, но эта земля в Мире Тухуан тяжела, как камень, и тверда, как металл. Стоит, однако, вынести её в другой мир, как она тотчас превращается в самую обычную землю, ни на что не годную. Потому мы и перенесли поле боя туда. За столько лет и Мир Бога Войны, и народ Хуан потеряли там бесчисленное множество людей, но Мир Тухуан ничуть не изменился — остался таким же, как прежде.
Чжао Хай кивнул:
— Похоже, в Мире Тухуан что-то неладное. Вы не пытались это выяснить?
Император Войны горько усмехнулся:
— Как не пытались? Да не вышло. Там поле боя, у народа Хуан с нами кровная вражда. Осмелься мы исследовать Мир Тухуан, они бросили бы против нас все силы. И наоборот. Ведь если они узнают тайну Мира Тухуан и используют её против нас, быть беде. Думаю, народ Хуан рассуждает так же, потому и яростно мешает нам исследовать Мир Тухуан. За столько лет между нами установилось молчаливое согласие: никто больше не исследует Мир Тухуан.
Чжао Хай понял Императора Войны. В Мире Тухуан что-то странное, там наверняка есть тайна. Это все знают, и Мир Бога Войны, и народ Хуан не могут не знать. Но что с того? Ни та, ни другая сторона не хочет, чтобы противник узнал эту тайну, потому любой, кто попытается её раскрыть, будет атакован. В итоге ни те, ни другие не могут ничего выяснить, и на том успокоились.
Император Войны негромко продолжил:
— Теперь о народе Хуан. Это весьма необычная раса. Если бы наш Мир Бога Войны все эти годы не был занят борьбой с народом Хуан, он, вероятно, правил бы куда большим числом миров. Техники культивации народа Хуан не то чтобы изысканны — они даже кажутся нам очень плохими, крайне плохими. Но в кузнечном деле и формациях народу Хуан нет равных. Именно благодаря этому они и могли сражаться с нами столько лет.
На лице Императора Войны появилось выражение воспоминания:
— В молодости я бывал в Мире Тухуан и сражался с народом Хуан. Их способ культивации совершенно отличен от нашего. Они искуснее всех используют всевозможные магические инструменты, большие инструменты и големов, помогающих им в бою. Их магические инструменты по большей части состоят из формаций, это очень необычно. Эти инструменты многообразны. Есть одноразовые — они взрываются, а при взрыве разлетается множество тонких игл, мощь огромна. Неосторожно столкнёшься с таким — и отряд в сотню человек может погибнуть. Есть инструменты, испускающие один за другим энергетические лучи, вроде наших энергетических пушек, только мощнее. А ещё энергетические пушки, формационные флажки, формационные диски — всевозможных инструментов великое множество. И как только народ Хуан ухитряется их делать?
Чжао Хай кивнул. Теперь у него сложилось некоторое представление о народе Хуан. Они, несомненно, довели формации мира культивации до совершенства, иначе не смогли бы этого добиться.
Император Войны продолжил:
— Помимо инструментов — големы. Народ Хуан создаёт великое множество големов, самых разных: человекоподобных, звериных. Эти големы могут действовать как вместе, так и поодиночке, и боевая мощь у них весьма велика. Они также выстраивают войска для боя, и это очень грозно.
Император Войны взглянул на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, я видел големов, которых вы создали. Но, честно говоря, ваши големы по сравнению с големами народа Хуан всё же сильно уступают.
Чжао Хай не обиделся и слегка улыбнулся:
— Я и не придавал им особого значения. Тех големов делал не я. Но если големы народа Хуан и вправду так сильны, стоит их изучить.
Император Войны кивнул:
— Кроме големов, есть их доспехи и большие и средние магические инструменты. Их большие инструменты отличаются от наших. У них защита крепче, оружие на инструментах мощнее. Боевая мощь их больших инструментов намного превосходит наши. Со средними то же самое. Их средние инструменты куда сильнее наших. Мы своим большим инструментом не всегда одолеем их средний, что уж говорить об их большом.
Тут Император Войны вздохнул:
— К счастью, больших инструментов у народа Хуан не так много. И мы можем сдерживать их большие инструменты мастерами ступени Разрыва пустоты. Но только сдерживать — уничтожить их большие инструменты пока не можем.
Император Войны взглянул на Чжао Хая:
— И последнее — доспехи. Я уже говорил вам, молодой хозяин, что методы культивации народа Хуан не слишком изысканны, но их доспехи невероятно прочны. Их доспехи уже нельзя назвать просто доспехами — это, скорее, доспехи-големы. Они делятся на несколько видов. Один — звериной формы, другой — человекоподобной, и те и другие очень высоки. Эти доспехи могут трансформироваться, на них есть оружие, их защита и атака невероятно сильны. Самые высокие достигают около двадцати метров. Под полным контролем народа Хуан такие доспехи могут сравниться с мастером ступени Разрыва пустоты. Но у этих доспехов есть слабость: они очень затратны и не выдерживают долгого боя. Самое большее — часов десять-двадцать, и доспех исчерпает энергию. Обездвиженный доспех — просто кусок металла. Есть доспехи поменьше. Их боевая мощь не так велика, как у больших, но тоже немала, и их много — это основные боевые доспехи народа Хуан. Обычно они высотой от пяти до десяти метров, по силе соответствуют от ступени Алмазного тела до ступени Сгущения духа.
Тут Император Войны умолк, затем взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— И последний вид — доспехи демонических зверей. Доспехи демонических зверей, как видно из названия, изготовлены из демонических зверей. По виду они похожи на обычные доспехи. При этом это самые распространённые доспехи народа Хуан. Там они у каждого. Эти доспехи весьма необычны: кажется, будто они сращены с телом народа Хуан. Когда не нужны, они скрываются внутри тела. Когда нужны — тотчас появляются на поверхности. Немного похоже на жизненный магический инструмент культиватора, но не совсем. Эти доспехи часто обладают способностями демонического зверя. Чем сильнее был зверь, из которого сделаны доспехи, тем мощнее они в бою. Главное же — эти доспехи можно использовать вместе с другими. То есть человек народа Хуан может надеть доспехи демонического зверя, а поверх — огромные доспехи-голема. Это ещё больше усиливает его боевую мощь.
Тут Император Войны умолк и со вздохом произнёс:
— Народ Хуан отличается от нас. Они тоже покоряют другие миры. Они тоже существуют как государство. Но, покорив другой мир, они больше не позволяют его жителям практиковать прежние техники — те обязаны освоить техники народа Хуан. Так они превращают жителей того мира в народ Хуан. Честно говоря, такой метод вызывает сильное сопротивление, но если народу Хуан удаётся его подавить, они полностью подчиняют тот мир. Жители того мира начинают считать себя народом Хуан и забывают, каким был их прежний мир.
Император Войны помолчал и негромко добавил:
— Насколько мне известно, народ Хуан уже покорил несколько миров. Каждый раз они использовали этот метод. Это требует много времени, чтобы полностью подчинить мир, но зато после полного покорения тот мир уже не восстанет. К тому же народ Хуан куда плодовитее нас, культиваторов, а их взрослые почти все могут воевать. С помощью различных инструментов они превращают себя в полноценных воинов. Это совершенно не похоже на нас. Потому наш Мир Бога Войны, воюя с народом Хуан столько лет, так и не получил преимущества, а кое в чём и проиграл.
Чжао Хай понял Императора Войны. Он и не думал, что народ Хуан заходит так далеко. Они, по сути, уничтожают цивилизацию, покоряя её. Этот метод немногим лучше уничтожения целого мира.
Император Войны взглянул на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, хотя вы хотите мирно сосуществовать с народом Хуан и прибыли из Пустотного мира, я всё же советую быть осторожным. Эти люди из народа Хуан не так просты. Они доверяют только своим и очень враждебны к чужакам. Не ровен час, они могут причинить вам вред.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не страшно. Если они захотят мне навредить, я не из глины слеплен. Хотя в моих жилах и течёт кровь народа Хуан, строго говоря, я не из народа Хуан. Если они посмеют мне вредить, я не побрезгую хорошенько с ними разобраться.
Услышав это, Император Войны успокоился. Он и вправду боялся, что Чжао Хай проявит мягкость при встрече с народом Хуан. Мягкость в отношениях с народом Хуан могла дорого обойтись.
Император Войны, много лет воевавший с народом Хуан, хорошо их знал. Эти люди не были добряками. При всей видимости государства, народ Хуан на деле управлялся несколькими великими родами. А эти великие роды народа Хуан все были не из простых. Они были жадны до крайности и ни за что не потерпели бы никого, кто мог бы угрожать их власти.
Даже если Чжао Хай явится с добрыми намерениями, эти великие роды не выкажут ему доброжелательности. Ведь Чжао Хай не из народа Хуан. А если он из народа Хуан, то он унаследовал ортодоксальную линию наследия народа Хуан. Что тогда делать великим родам? Признать его господином? Разве это возможно?
(Конец главы)