Чжао Хай с облегчением выдохнул — Подсолнух наконец был спасён.
И в этот миг вдруг раздался девичий голосок:
— Спасибо, что спас меня.
Чжао Хай опешил. А затем понял — это с ним заговорил Подсолнух. Он тотчас ответил:
— Не стоит благодарности. Все растения — мои друзья. Я рад, что смог тебя спасти. Ты можешь сказать, кто тебя отравил?
Подсолнух ответил:
— Могу. Но сейчас мне трудно объяснить. Лучше пусть все те люди подойдут, и я укажу тебе на них.
Чжао Хай кивнул, поднялся и обернулся к Дао Фулю:
— Профессор, можно позвать всех сюда? Подсолнух может сказать, кто его отравил.
Теперь Чжао Хай знал, кто такой Дао Фулю, и потому не называл его учителем, а обращался «профессор».
Дао Фулю, услышав это, тотчас взглянул на Дао Тяньбу. Тот обернулся и отдал распоряжение. Вскоре все в училище, кто мог иметь доступ к Подсолнуху, были приведены. Подсолнух начал опознание.
Надо понимать, Подсолнух был демонизированным растением. Но, как и железное дерево цю, он двигался очень медленно. Однако он не был полностью неподвижен. Он мог двигаться, потому опознание прошло довольно просто.
Вскоре по указанию Подсолнуха были названы двое. Оба оказались учителями училища, причём занимали немалое положение.
Никто в училище не ожидал, что отравителями Подсолнуха окажутся именно эти двое. Те, поняв, что сопротивляться бесполезно, тотчас приняли яд и покончили с собой.
С их смертью нить оборвалась. Ведь эти двое долго работали в училище, у них были семьи. Дальнейшее расследование их семей уже не входило в ведение училища.
После опознания Чжао Хай почувствовал облегчение.
Но Дао Фулю нашёл Чжао Хая. Он взглянул на него, слегка улыбнулся и крепко хлопнул по плечу:
— Достоин быть учеником того самого старца. Хорошо, молодец. Юноша, старайся. Кстати, если ученики училища захотят у тебя чему-то научиться, не скупись.
Чжао Хай улыбнулся:
— Непременно. Не беспокойтесь, профессор.
Дао Фулю кивнул:
— Иди отдохни.
Чжао Хай отозвался и ушёл.
Едва он покинул растительную лабораторию, как увидел, что его ждёт Вань Цзюнь. Увидев Чжао Хая, тот тотчас подошёл и поклонился:
— Брат, благодарю тебя. Если бы не ты, Подсолнух был бы в опасности.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Старший, не стоит. Я тоже из училища и должен помогать. Это тебе стоит удивляться — ты в столь юном возрасте имеешь доступ к Подсолнуху, значит, профессора тебя ценят. Это поистине впечатляет.
Вань Цзюнь слегка улыбнулся:
— Брат, ты слишком любезен. Ладно, не об этом. Ты собираешься домой? Если у тебя нет дел, может, выпьешь с нами? Мы хотим тебя угостить.
Чжао Хай опешил, затем с недоумением посмотрел на Вань Цзюня:
— С нами? Старший, кто это «мы»?
Вань Цзюнь улыбнулся:
— Да никого особенного. Просто ученики училища, такие же, как я. Все восхищаются тобой и хотят угостить. Но в большой ресторан мы тебя пригласить не можем, так что взяли несколько блюд в столовой и хотим выпить с тобой у нас. Как?
Чжао Хай улыбнулся:
— Хорошо, идём.
Вань Цзюнь, услышав согласие, обрадовался и повёл Чжао Хая к себе.
На самом деле в то время выйти выпить всё равно было невозможно — училище находилось на карантине. Но Вань Цзюнь и его товарищи были одарёнными учениками, и с их положением всё было в порядке, потому надзор у них был слабее. К тому же они приглашали Чжао Хая, и никто не стал вмешиваться.
Чжао Хай пришёл туда, где жили Вань Цзюнь и остальные. Позади их жилья был бамбуковый лес — очень красивый.
Вань Цзюнь уже приготовил вино и закуски. Еда была самая простая, из столовой, и вино не самое лучшее. Но люди были радушны. Все они были мастерами растений, к тому же восхищались Чжао Хаем, потому встретили его особенно тепло.
Чжао Хаю тоже нравилось общаться с такими людьми. Они пили, разговаривали, и всем было весело.
А в это время по училищу прокатилась буря. Многие ученики и учителя подверглись проверке.
Тем временем Ван Лин вернулся в Усадьбу князя Ин.
Гвардия у ворот усадьбы уже отошла, но Дао Байин и Лан Шипин всё ещё не могли вернуться в училище. Они с тревогой ждали новостей от Ван Лина.
Услышав, что Ван Лин вернулся, Дао Байин тотчас велел ему прийти в кабинет.
Ван Лин прибежал весь в поту. Войдя в кабинет и закрыв дверь, он, не дожидаясь вопроса, заговорил:
— Ваше высочество, в училище произошло ЧП. Но молодой господин Хэцао не пострадал. Говорят, одно демонизированное растение в училище отравили, оно едва не погибло. Только благодаря вмешательству Хэцао его удалось спасти. Думаю, отравленное растение — это Подсолнух.
Дао Байин с облегчением выдохнул, затем негромко произнёс:
— Наверняка Подсолнух. Из демонизированных растений училища посторонние знают только о нём. Не думал, что в училище проникли враги.
Ван Лин негромко произнёс:
— Говорят, уже задержали двух учителей. Они занимали немалое положение, к тому же давно обзавелись семьями. Видно, долго скрывались в нашей стране. Эти двое, кажется, приняли яд.
Дао Байин опешил, затем негромко произнёс:
— Приняли яд? Это похоже на стиль отряда охотников Государства Души Тигра. Возможно, это их месть.
Лан Шипин тоже кивнул:
— Очень похоже. Хэцао недавно вместе с Сабельной гвардией уничтожил их отряд охотников. Возможно, они решили отомстить, убив наше демонизированное растение.
Ван Лин негромко произнёс:
— Ваше высочество, думаю, не только это. Враг знал, что молодой господин Хэцао из семьи Ху. Когда учителя не смогли справиться, училище непременно обратилось бы к Хэцао. А яд, который они использовали, наверняка должен был быть смертельным. Они не верили, что Хэцао сможет вылечить Подсолнух. Тогда училище могло бы обвинить Хэцао. Его бы изолировали, а между императорским родом и семьёй Ху могла возникнуть трещина.
Лицо Дао Байина помрачнело. Он долго молчал.
Лишь через несколько минут он заговорил:
— Возможно, и даже очень. И на это способно только Государство Души Тигра. Ведь у нас с другими странами нет большой вражды, только с Государством Души Тигра. А с их злопамятностью они вполне могли это устроить. Люди Государства Души Тигра не так просты.
Лан Шипин негромко произнёс:
— Похоже, Государство Души Тигра по-прежнему метит в Хэцао. Ему всё ещё грозит опасность. Ваше высочество, не предупредить ли Хэцао?
Дао Байин покачал головой:
— Пока не нужно. За Хэцао стоит семья Ху. Не стоит считать её слабой. Если бы она была слабой, то не существовала бы до сих пор. Ладно, главное — училище цело. Думаю, на этот раз мой дядя-император устроит большую чистку.
Ван Лин кивнул:
— Да, ваше высочество, чистка уже началась. Но результаты пока неизвестны. Впрочем, она наверняка выявит немало людей.
Дао Байин негромко произнёс:
— Тем лучше. Ладно, не будем об этом. Сейчас это не в нашей власти. Хэцао цел, училище цело — и хорошо.
Лан Шипин и Ван Лин отозвались.
А в это время Ху Сяньэр тоже узнала о случившемся. Но раз Чжао Хай не пострадал, она не стала тревожиться.
Ей очень хотелось передать весть в семью, но она понимала, что сейчас не время. В училище шла чистка, и любой, кто отправлял вести наружу, привлёк бы внимание. Потому лучше было вести себя тихо.
Чжао Хай, выпив, вернулся в Сосновое жилище. С Вань Цзюнем и остальными он разговаривал с удовольствием. Всё-таки все они были мастерами растений, и темы находились общие.
Когда Чжао Хай вернулся, то увидел у входа в Сосновое жилище двух латников.
Это были бойцы отряда правопорядка училища. Почему они здесь?
Чжао Хай с недоумением посмотрел на них.
Латники, очевидно, знали Чжао Хая. Один из них произнёс:
— Ученик Тянь Хэцао? Прошу вернуться и отдохнуть.
Чжао Хай кивнул и с недоумением спросил:
— Могу я узнать, что случилось в Сосновом жилище? Почему вы здесь стоите? Неужели кто-то из наших под подозрением?
Один латник покачал головой:
— Нет. Училище прислало нас охранять тебя. Прошу подняться и отдохнуть.
Услышав это, Чжао Хай беспомощно кивнул и вошёл в Сосновое жилище.
Чжао Хай, конечно, знал, что охрана ему не нужна. Но раз училище так распорядилось, пришлось принять. Впрочем, это говорило о том, что в училище ещё остались скрытые враги, и, вероятно, немало сильные.
Войдя, Чжао Хай увидел, что Ма Лян и остальные сидят в гостиной. У всех были любопытные, но немного испуганные лица. Всё-таки латники их пугали. Двое стояли снаружи, и на душе у них было неспокойно.
Увидев Чжао Хая, Ма Лян тотчас подошёл:
— Хэцао, что происходит? Только что приходили с обыском, сказали, что в училище появились предатели и все должны пройти проверку. А ещё оставили двоих, сказали, охранять тебя. Что случилось?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не волнуйтесь, всё в порядке. В училище и вправду были предатели, но их уже поймали. Об этом лучше не спрашивать — чем больше знаете, тем хуже для вас. Не собирайтесь здесь, идите отдыхать. Если вы не сделали ничего дурного против училища, с вами ничего не случится.
Услышав это, все немного успокоились и разошлись по комнатам. Они были не глупы — из слов Чжао Хая поняли, что он не хочет, чтобы они собирались вместе.
(Конец главы)