«Все здесь умные люди. Мы прекрасно понимаем, что задумал Ци Хуань. Если бы мы позволили ему добиться своего, то были бы полными идиотами».
Таков был общий настрой всех старейшин.
Никто не возражал, и приказ был отправлен — прямо в руки Ци Мо.
Ци Мо взглянул на приказ и холодно хмыкнул. На его губах появилась презрительная усмешка:
— Эти старики всё такие же самонадеянные. Они даже не видели Чжао Хая, а уже начали строить против него козни. Хе-хе, забавно. Хотел бы я посмотреть, какое лицо будет у Чжао Хая, когда он увидит этот приказ.
Юйфэй стояла рядом и смотрела на него. Она негромко спросила:
— Командующий, что случилось? Что за приказ?
Ци Мо ничего не сказал, лишь протянул ей нефритовую табличку.
Едва взглянув на приказ, Юйфэй изменилась в лице:
— Что это за приказ? Это же верная смерть для вас, командующий! Нет, командующий, этот приказ нельзя выполнять.
Ци Мо слегка улыбнулся:
— Выполнять его или нет — по сути, одно и то же. Эти типы просто ищут предлог. Если я не выполню приказ, они пришлют другого, а то и вовсе начнут мне вставлять палки в колёса. Но и выполнять их приказ вот так я тоже не стану. Хе-хе, я покажу этот приказ Чжао Хаю. Как думаете, какое у него будет лицо?
Услышав это, Юйфэй застыла.
Все в командном зале, кто видел приказ, тоже застыли.
Юйфэй взглянула на Ци Мо:
— Командующий, вы ведь не серьёзно? Вы и вправду покажете приказ Чжао Хаю?
Ци Мо слегка улыбнулся:
— А почему нет? Пусть Чжао Хай заранее подготовится, чтобы эти старики его не перехитрили. Хотя Чжао Хай — человек, которого не так-то просто перехитрить. Но это неважно. Главное — дать Чжао Хаю понять, что за люди эти старики.
Услышав это, Юйфэй и остальные не знали, что сказать.
Спустя некоторое время Юйфэй горько усмехнулась:
— Ладно. И что теперь? Пригласить Чжао Хая?
Ци Мо покачал головой:
— Не спеши. Ты заметила вчера? После того как Чжао Хай ушёл от нас, он отправил один большой магический инструмент на землю. Из него вышли люди. Едва ступив на землю, они быстро исчезли. Если я не ошибаюсь, эти люди владеют искусством передвижения сквозь землю.
— Думаю, Чжао Хай тоже очень интересуется Миром Тухуан. Так давай дадим ему несколько дней, пусть как следует осмотрится.
Юйфэй опешила, затем с запинкой произнесла:
— Но, командующий, разве наша задача не в том, чтобы изучить Мир Тухуан и раскрыть его тайну? А мы до сих пор не нашли ни единой зацепки, и в мире Хуан уже недовольны. Если эту тайну узнает ещё и Чжао Хай, разве не станет ещё хуже?
Ци Мо слегка улыбнулся:
— Чего бояться? Сейчас Чжао Хай ещё ничего не знает. К тому же мы, народ Хуан, и Мир Бога Войны находимся в Мире Тухуан уже столько лет. Особенно мы — мы изучаем его несколько месяцев. И что нашли? Ничего. Не верю, что Чжао Хай сможет что-то обнаружить так скоро.
Юйфэй подумала и согласилась. Она кивнула:
— Хорошо. Тогда что нам делать сейчас, командующий?
Ци Мо слегка улыбнулся:
— Передай всем: кроме тех, кто обеспечивает работу корабля и несёт охрану, все получают три дня отдыха. Пусть как следует отдохнут и расслабятся.
Услышав это, все в командном зале радостно закричали.
Последние месяцы они провели в Мире Тухуан, день за днём беря пробы и осматривая, беря пробы и осматривая, — это им изрядно надоело. Теперь наконец можно отдохнуть, и они, разумеется, обрадовались.
Юйфэй взглянула на Ци Мо и горько усмехнулась. Она решительно не понимала, зачем он это делает и что у него на уме.
Чжао Хай ничего об этом не знал.
Сейчас он сидел в своей комнате и слушал доклад Ши Ганьдана.
Ши Ганьдан взволнованно говорил:
— Молодой хозяин, здесь просто замечательно! Нам, каменным людям, достаточно отдыхать здесь, ничего не делая, и наша сила будет постоянно расти. Это место словно создано для нас! Прекрасно!
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Хорошо, что это полезно для вас. Но не думайте только об отдыхе. Осмотритесь как следует, я хочу понять, почему Мир Тухуан такой. Здесь и вправду что-то не так. Найдите причину, по которой Мир Тухуан стал таким.
Ши Ганьдан негромко ответил:
— Да, будьте спокойны, молодой хозяин.
В последующие дни каменные люди и вправду повсюду исследовали Мир Тухуан.
Условия Мира Тухуан оказались невероятно подходящими для каменных людей. Они здесь чувствовали себя как рыба в воде. К тому же они изучали Мир Тухуан иначе, чем народ Хуан. Народ Хуан обычно осматривал поверхность, брал пробы с земли, пытаясь понять, чем отличается земля в разных местах. Это было очень трудоёмкое дело.
А каменные люди от природы чутки к изменениям в почве. К тому же они наблюдали Мир Тухуан из-под земли и потому видели то, чего народ Хуан видеть не мог.
На четвёртый день после входа Чжао Хая в Мир Тухуан, то есть через три дня после встречи с Ци Мо, каменные люди обнаружили в Мире Тухуан одно особенное место.
Как раз когда Ши Ганьдан собирался сообщить об этом Чжао Хаю, Ци Мо прислал за ним.
Юйфэй стояла у внешнего периметра флота Чжао Хая, и в душе у неё было немного тревожно.
Она не надела мех, на ней были обычные доспехи демонического зверя, к тому же не в боевом режиме, так что выглядела она вполне обычно.
У доспехов демонических зверей три состояния.
Первое — состояние покоя. В нём доспехи полностью скрываются внутри тела культиватора. Сверху можно носить любую одежду, и никто не увидит доспехов.
Второе — состояние меха. Это то состояние, в котором ранее находились Ци Мо и его люди, нечто вроде боевого костюма на Земле. Оно нужно для того, чтобы надеть мех и сражаться с его помощью. Оно усиливает связь культиватора с мехом.
Третье — боевое состояние. В нём культиватор сражается с врагом, облачившись в доспехи демонического зверя. В этом состоянии их боевая мощь максимальна, а сами доспехи меняются, принимая наиболее удобную для боя форму.
Народ Хуан обычно переключается между первым и вторым состоянием и редко сражается прямо в доспехах демонического зверя.
Юйфэй сейчас была во втором состоянии. Оно не самое подходящее для боя, но для полёта его достаточно. Она явилась по приказу Ци Мо пригласить Чжао Хая.
Едва она приблизилась к внешнему периметру флота Чжао Хая, как оттуда тотчас вылетел отряд культиваторов.
Все они были холодны лицом, в железных доспехах. Подлетев к Юйфэй, главарь отряда сложил руки в поклоне:
— Друг из народа Хуан, прошу. Молодой хозяин ждёт вас.
Юйфэй показалось, что этот человек немного странен, но раздумывать было некогда. Она кивнула и последовала за отрядом.
Вскоре её привели к Башне Тяньцзи.
Глядя на высокую Башню Тяньцзи, Юйфэй вынуждена была признать: хоть «Баван» и больше, и грознее, но по красоте Башня Тяньцзи всё же превосходит его.
Отряд проводил Юйфэй к Башне Тяньцзи и, как только она поднялась на платформу, удалился.
Едва Юйфэй ступила на платформу, как к ней подошёл культиватор. Он тоже был в доспехах, но они были красивее. Лицо его было холодным, но Юйфэй почему-то почувствовала себя спокойнее рядом с ним. Она сама не понимала почему.
Культиватор подошёл и сложил руки в поклоне:
— Командир первого отряда Железной армии Цзи Умин приветствует госпожу. Прошу, молодой хозяин ждёт вас.
Юйфэй поспешно ответила поклоном:
— Старший помощник «Бавана» Пятого флота Юйфэй приветствует господина Цзи Умина. Прошу.
Цзи Умин не стал церемониться и повёл её внутрь Башни Тяньцзи.
Вскоре они вошли.
Внутри Башня Тяньцзи выглядела красиво, как обычный высокий дом. Это удивило Юйфэй. Она и не думала, что внутри Башня Тяньцзи такая. Ей представлялось, что там всё таинственно, как на их «Баване». Тот, кто не знает «Баван», войдя, непременно заблудится — увидит лишь металлические коридоры. Здесь же всё было иначе.
Цзи Умин, делая вид, что не замечает её взглядов, повёл Юйфэй к лестнице. Они медленно поднимались. Юйфэй молча шла следом.
Спустя некоторое время они достигли верхнего яруса Башни Тяньцзи.
Цзи Умин остановился у дверей и негромко произнёс:
— Молодой хозяин, старший помощник «Бавана» госпожа Юйфэй просит аудиенции.
— Входите, — раздался голос Чжао Хая.
Юйфэй слышала его голос на «Баване» и сразу узнала.
Цзи Умин открыл дверь и пригласил её войти. Поблагодарив, Юйфэй вошла.
Едва войдя, она опешила.
Это была небольшая гостиная. В ней стояли диван, столик — всё из дерева, выглядело старинно и красиво. Чжао Хай сидел на диване с чашкой чая в руке и с улыбкой смотрел на неё.
Юйфэй поспешно сложила руки в поклоне:
— Старший помощник «Бавана» Юйфэй по приказу командующего приглашает господина на встречу.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Как поживает брат Ци? Не видел его несколько дней и, признаться, соскучился. Хорошо, как раз хотел выпить с ним. Идём.
Он поставил чашку и поднялся.
Юйфэй почтительно стояла и сложила руки в поклоне:
— Командующий в порядке. Сегодня он приглашает вас, потому что несколько дней назад из мира Хуан пришёл приказ. Командующий не знает, как поступить, и хочет посоветоваться с вами.
Чжао Хай опешил:
— О? Вот как? Брат Ци не может решить и хочет посоветоваться со мной? Любопытно. Хе-хе, видимо, этот приказ связан со мной. И, судя по всему, в мире Хуан немало тех, кто метит на место брата Ци?
Услышав это, Юйфэй опешила. Затем изменилась в лице.
Раньше она не верила, когда Ци Мо говорил, что Чжао Хай умён и искусен. Но теперь поверила. Чжао Хай из одной фразы вывел столько всего. Это поражало.
И всё же Юйфэй осторожно спросила:
— Почему вы так решили, господин?
Чжао Хай уже шёл к выходу. Юйфэй следовала за ним.
Он слегка улыбнулся:
— После того как брат Ци встретился со мной и подтвердил мою личность, он непременно сообщил обо мне в мир Хуан. А оттуда пришёл приказ. Если бы приказ был обычным, брат Ци не стал бы колебаться. Он колеблется, потому что я могу не согласиться или даже разозлиться.
— А те, кто в мире Хуан, не идиоты. Разве они не понимают, что этот приказ поставит брата Ци в трудное положение? Понимают, но всё равно отдали приказ. Значит, кто-то хочет навредить брату Ци.
— Хе-хе, если я не ошибаюсь, приказ требует, чтобы брат Ци отправился в Мир Бога Войны и окончательно подтвердил мою личность?
Юйфэй застыла.
Она и представить не могла, что Чжао Хай, которому она, по её мнению, ничего не сказала, выведет столько всего. Это поражало.
Чжао Хай негромко продолжил:
— Пусть брат Ци подтвердит мою личность, пусть я возьму его в Мир Бога Войны. Это может меня разозлить. А если я разозлюсь, то могу причинить брату Ци вред. Если он погибнет, место командующего Пятым флотом и капитана «Бавана» освободится. И достанется другому.
— Господин, вы и вправду только по догадке всё это вывели?
Юйфэй неверяще смотрела на Чжао Хая. Она не могла поверить, что он сделал такие выводы из одной лишь её фразы. Если так, то он был ещё страшнее, чем они думали.
Чжао Хай обернулся, взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Ничего особенного, просто догадки. Простите, если насмешил.
Юйфэй горько усмехнулась и покачала головой, ничего не ответив.
Теперь она действительно боялась Чжао Хая. Из одной фразы он вывел содержание приказа и даже разглядел закулисные распри в мире Хуан. Она боялась, что если скажет ещё что-нибудь, то выдаст больше.
И ещё Юйфэй окончательно поняла, почему Ци Мо так любезен с Чжао Хаем и даже старается с ним сблизиться.
Потому что Чжао Хай того стоит.
Сближение с таким человеком, чей ум подобен морю, сулило Ци Мо немалую выгоду. Юйфэй от души порадовалась за Ци Мо.
(Конец главы)