К удивлению Чжао Хая, ни в еде, ни в вине яда не оказалось.
Это его изрядно озадачило. Впрочем, он ничего не сказал, лишь велел Шичую и остальным приниматься за угощение. Ели они с большим аппетитом. Кушанья в этой харчевне готовили весьма недурно.
После трапезы Чжао Хай и его спутники вернулись в свой дворик.
Чжао Хай уже дал Шичую сто серебряных монет и велел оставить их хозяину, чтобы рассчитаться при уходе.
Серебро в Мире Духовного Оружия всё ещё было в цене. Ведь золото здесь почти не ходило, потому в обороте были сплошь серебряные монеты.
Вернувшись во дворик, Чжао Хай прощупал всё психической силой, не обнаружил ничего подозрительного и, успокоившись, прошёл в комнаты.
Усевшись в гостиной, он позвал Шичуя и остальных.
Когда все расселись, Чжао Хай заговорил:
— В Ечэне что-то странное. Еда чистая, слежки вроде нет. Не пойму, что они замышляют. Но будьте осторожны. Кстати, Шичуй, отнеси эту одежду обратно Повелителю насекомых.
С этими словами он повернул руку, и в ней появился пёстрый халат Повелителя насекомых. Чжао Хай протянул его Шичую.
Шичуй отозвался, взял одежду и положил рядом.
Чжао Хай взглянул на них, подумал и негромко произнёс:
— Давайте так: останемся здесь на несколько дней. Мне нужно кое-что выплавить. Идите.
Все отозвались и разошлись по комнатам.
Снятый ими дворик был большим, места хватало.
Когда Шичуй и остальные ушли, Чжао Хай вернулся в свою комнату, мгновенно сосредоточился, вошёл в пространство, а затем — в Крепость Природы, готовясь к выплавке.
На самом деле то, что он собирался выковать, было совсем просто — пространственные мешки для хранения вещей.
Едва взглянув на Шичуя и остальных, Чжао Хай почувствовал, что им чего-то не хватает. А затем вспомнил: им не хватает пространственного снаряжения.
Простейшее пространственное снаряжение, хоть и годится лишь для неживого, для культиватора вещь необходимая.
А Чжао Хай, где бы ни был, всегда имел при себе пространство, потому никогда не задумывался о пространственном снаряжении и не вспоминал, что его нужно изготовить.
Но, увидев движения Шичуя, он вдруг спохватился: у Шичуя и остальных до сих пор нет пространственного снаряжения. А это сильно затрудняет им жизнь.
От этой мысли Чжао Хай решил изготовить для них пространственные мешки.
Сделать простейшее пространственное снаряжение было легко. Для Чжао Хая — проще простого.
Он взял в Крепости Природы немного материалов и принялся за выплавку. Вскоре пространственное снаряжение было готово.
Выглядели они как небольшие мешочки, на вид самые обычные, ничем не примечательные. Взять такой с собой — и никто не обратит внимания.
Закончив со снаряжением, Чжао Хай взглянул на насекомых и зверей, добытых у Повелителя насекомых.
Выплавленные пространством существа были куда лучше тех, что делал Повелитель насекомых. В бою ими достаточно было управлять — не нужно было вливать в них энергию.
А существа Повелителя насекомых тоже прошли через улучшение бамбуком. Теперь, сражаясь ими, Повелитель насекомых тоже не будет тратить много сил. Это заметно повысит его боевую мощь.
Кроме насекомых, Чжао Хай осмотрел и прочее.
Видов в пространстве теперь было множество, и площадь его росла. Разные энергии переплетались, и весь мир дышал жизнью.
Чжао Хай внимательно осмотрел пространство и боб-солдат.
Число боб-солдат в пространстве продолжало расти. После прошлого применения Чжао Хай заметил: стоит определённому количеству боб-солдат взорваться вместе, как мощь взрыва становится чудовищной. Не то что мастер уровня танца в пустоте — даже мастер уровня разрыва реки, пожалуй, погибнет.
А боб-солдат у Чжао Хая было в избытке. Мало того — их было так много, что он и сосчитать не мог.
В пространстве теперь высились несколько бобовых гор — настоящие горы из бобов. Чжао Хай собрал множество бобов и ссыпал их туда. Горы росли.
Чжао Хай прикинул, что будет, если все эти бобы взорвутся разом. И получил страшный результат: взорвись они вместе — и десяток таких городов, как Ечэн, обратились бы в прах. А зона поражения была бы ещё шире.
От этой мысли Чжао Хай невольно ахнул.
Если эти бобы и вправду так сильны, чего ему бояться в этом мире?
Разумеется, Чжао Хай не был разрушителем. Без крайней нужды он не станет применять боб-солдат в таких масштабах.
Осмотрев всё в пространстве, Чжао Хай вышел наружу.
Он и сам не знал, сколько пробыл в пространстве. Раз он сказал, что будет выплавлять, Шичуй и остальные не стали его тревожить.
Выйдя, он увидел, что снаружи давно рассвело. Разумеется, «рассвело» — понятие относительное. В Мире Духовного Оружия даже днём света куда меньше, чем в пространстве Чжао Хая.
Чжао Хай открыл дверь и вышел.
Едва выйдя, он увидел Шичуя и остальных. И, к его удивлению, лица у них были неважные, все выглядели возмущёнными — даже его появления не заметили.
Чжао Хай с недоумением взглянул на них и негромко произнёс:
— Что с вами? На что гневаетесь?
Услышав это, Шичуй и остальные опешили. Затем тут же поднялись и поклонились.
Чжао Хай махнул рукой:
— Что случилось? Что-то стряслось?
Шичуй кивнул:
— Да, молодой хозяин, стряслось. Непонятно почему, но в последние дни, когда мы выходим что-нибудь купить, нам ничего не продают. Кроме харчевен и гостиниц, все лавки отказывают. Мы даже вещей купить не можем. Очень обидно.
Чжао Хай опешил, затем с недоумением произнёс:
— Не продают? Странно. Зачем им это?
Шичуй покачал головой:
— Не знаем. Но, молодой хозяин, мы и вправду ничего не можем купить. Ничего. Стоит нам войти, как горожане под любым предлогом отказываются. А если мы начинаем сердиться, тотчас появляется городская стража. Мы не хотим буянить в городе, потому терпим.
Чжао Хай нахмурился:
— Не продают? Что за приём? Хе-хе, любопытно. Хотят, чтобы мы поскорее ушли? Что ж, это даже к лучшему. Всё равно у нас здесь дел нет — уйдём. Держите, это вам, каждому по одному. Это пространственные мешки, внутри помещение размером с эту комнату, можно складывать вещи. Разумеется, живое туда нельзя. Особенно животных — погибнут. С растениями то же. Положишь живым, вынешь — на вид живое, но пересадить уже не выйдет. Зато можно хранить семена. Семена растений в мешке, потом достанешь и посадишь — взойдут. Я положил вам в мешки немного боб-солдат. Можете использовать. Ладно, собирайтесь, уходим.
Шичуй и остальные отозвались и принялись пробовать свои пространственные мешки.
Вскоре они были покорены их чудесными свойствами. Затем, радостные, пошли собирать вещи. Собравшись, они вместе с Чжао Хаем покинули харчевню.
Оказавшись снаружи, Чжао Хай расспросил Шичуя и узнал, что пробыл в пространстве целых три дня.
Это заставило Чжао Хая нахмуриться. Он знал: большую часть этих трёх дней он потратил на выплавку. Хотя во время работы ему казалось, что прошло немного времени, на деле минуло много.
И недоволен он был именно своей выплавкой: всего-то сделал несколько простейших пространственных мешков, а потратил столько времени. Это было неправильно. Слишком медленно.
Хоть Чжао Хай и был недоволен, он ничего не сказал и пошёл с Шичуем и остальными к выходу из города.
Теперь Чжао Хай не понимал, чего добивается владыка Ечэна. В город войти можно, поесть можно, пожить можно — а вот купить ничего нельзя. Это было странно. Что он задумал?
Но Чжао Хай верил: стоит им выйти из города, как ответ найдётся. Ведь он давно чувствовал, что в городе за ними следят многие.
Чжао Хай не придавал этому значения.
Даже если весь Мир Духовного Оружия откажется ему продавать — неважно. Много ли ему нужно? То, что нужно, он может сделать сам.
Теперь в его пространстве было столько видов, сколько этим людям и не снилось. Чжао Хай мог без конца доставать вещи, которых они не видели и не слыхивали. А тягаться с ним в этом — дело безнадёжное.
Чжао Хай знал: такими простыми методами его не одолеть. Просто напасть на него решат, вероятно, за городом, а не в городе.
Ведь в городе поднимется слишком много шума, будет много жертв, и жертвы эти — простые горожане. Если так случится, быть беде.
И как раз когда Чжао Хай размышлял об этом, внезапно к нему устремился поток энергии.
Этот поток походил на стрелу и летел прямо в горло Чжао Хая.
Шичуй, всё время шедший рядом, вдруг взревел и ударил молотом по светящейся стреле.
Бум!
Стрела исчезла. Шичуй, как железная башня, заслонил Чжао Хая. А лицо Чжао Хая помрачнело.
Он смотрел вперёд. Невдалеке возвышалась городская стена. А на стене стоял огромный лук, нацеленный в сторону Чжао Хая. Очевидно, тот выстрел был оттуда.
В глазах Чжао Хая засверкал холод.
Он только что думал, что в городе на него не нападут. Но, похоже, ошибся.
Тем людям плевать на жизни горожан. Может, они и хотят напасть в городе, чтобы, используя смерти горожан, опорочить его имя. Чтобы все решили: это из-за Чжао Хая погибли люди, из-за Чжао Хая разрушен город.
Тогда у них будет законный предлог, и весь Мир Духовного Оружия ополчится против него.
Чжао Хай осмотрелся. Вокруг уже собралось много людей. А улицы давно опустели. Соседние переулки оцепили солдаты.
Все они были в отличных железных доспехах, с убийственным блеском в глазах. Сразу видно — закалённые в боях ветераны, а не показная мишура.
Чжао Хай снова взглянул на стену.
Там появились ещё несколько человек. Один стоял впереди. На нём было тёмно-синее одеяние литератора, вид интеллигентный. Молодой, лет до тридцати.
На лице его играла улыбка. Но взгляд напомнил Чжао Хаю ядовитую змею.
Чжао Хай взглянул на него и вдруг рассмеялся.
Затем махнул рукой, веля Шичую встать рядом. И, глядя на литератора, с улыбкой произнёс:
— Ты, должно быть, из рода Вэнь? Тот, кого я убил, тоже был литератором, и душа-объект над его головой была книгой. У тебя тоже книга и одеяние литератора. Думаю, ты из рода Вэнь. Говори, ты его старший брат или младший?
Услышав это и взглянув на лицо Чжао Хая, тот чуть повёл глазами.
Затем, глядя на Чжао Хая, он слегка улыбнулся:
— Вы, господин, надо мной смеётесь. Я Вэнь Дунлай. Тот, кто погиб от вашей руки, — мой младший брат.
Чжао Хай кивнул и, глядя на Вэнь Дунлая, произнёс:
— Я не думал, что вы нападёте в городе. Я полагал, вы побоитесь за жизни горожан и выберете место за стенами. Выходит, я недооценил коварство рода Вэнь. Вы нападаете здесь, чтобы опорочить меня, чтобы в Мире Духовного Оружия меня начали травить. Тогда вы сможете разделаться со мной без помех, да ещё и с именем праведников. Верно?
Вэнь Дунлай снова повёл глазами.
Он не подтвердил и не опроверг, лишь взглянул на Чжао Хая:
— Не понимаю, о чём вы, господин. Я знаю лишь, что вы убили моего брата, и я должен за него отомстить. К тому же Святая академия повелела: ваше самовольное убийство и захват земель гор Мимунь возмутили всех. Потому решено взять вас и доставить в академию на суд. Если вы сдадитесь по-хорошему — тем лучше. Если нет — придётся применить силу. И если при этом пострадают горожане, вина будет на вас.
(Конец главы)