Чжао Хай обернулся к Лэй Шэню и с улыбкой произнёс:
— Господин Лэй, я нашёл причину беды с этими деревьями лэйму. Прошу, подойдите сюда.
Услышав это, у Лэй Шэня загорелись глаза. Он тут же подошёл к Чжао Хаю и уставился на него.
Чжао Хай взглянул на Лэй Шэня и чуть улыбнулся:
— Если разобраться, то беда, что здесь появилась, может в будущем возникнуть и в других рощах Лэйму. Сегодня я расскажу вам способ, и дальше вы сможете справляться сами.
Лэй Шэнь опешил. Затем лицо его переменилось:
— Прошу, говорите прямо — почему это может случиться и в других рощах?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Тут всё начинается с рельефа Лэйму.
Он обвёл взглядом окрестности, и взор его скользнул по роще.
— Рельеф в Лэйму очень особенный — здесь легко возникают грозы. А в почве Лэйму содержится много железа. Дерево лэйму изначально было самым обычным деревом. Но поскольку в здешней земле есть железо, дерево впитывало его и стало очень твёрдым. А железо сильно притягивает молнии — потому молния и бьёт в дерево лэйму.
Он указал на землю под ногами.
— В этой роще, что мы сейчас видим, железа в почве стало куда меньше. Потому здешнее дерево лэйму мягче, чем в других местах. Если вы мне верите, можете натолочь железной руды и закопать её в землю. Тогда, возможно, через некоторое время дерево лэйму вернёт свою твёрдость. В конце концов, за многие поколения оно уже научилось впитывать железо.
Лэй Шэнь опешил. Затем обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, вы говорите правду? И вправду достаточно закопать железную руду, и здешнее дерево лэйму восстановится?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Это лучший способ, какой я могу сейчас придумать. Но при обработке железной руды учтите: чем мельче, тем лучше. И желательно, чтобы под каждым деревом была железная руда — так дерево наверняка восстановится. Разумеется, руды не должно быть слишком много. Советую выделить особого человека, чтобы он понемногу добавлял руду и время от времени проверял, как она меняется. Если железо из руды полностью исчезнет, надо будет добавить новую.
Лэй Шэнь нахмурился:
— Но железная руда тоже стоит немалых денег. Если добавлять её, затраты на выращивание лэйму вырастут. И ещё неизвестно, окупятся ли они.
Чжао Хай не ожидал, что Лэй Шэнь способен на такие мысли. Он взглянул на него с новым уважением.
— Это самый экономный способ, какой я могу предложить. Если не хотите железной руды, можно закопать в землю какой-нибудь металл — возможно, тоже подействует. Иначе, боюсь, постепенно все рощи на окрестных горах Лэйму из-за снижения железа в почве потеряют в качестве.
Лэй Шэнь кивнул и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Благодарю вас, господин. Прошу, идёмте со мной. В городке приготовлена награда — прошу, получите её.
Чжао Хай не стал отказываться. Таково было правило мастеров растений. Он лишь кивнул и пошёл за Лэй Шэнем к его жилищу.
Дойдя до дома Лэй Шэня, тот хотел уже идти за наградой. Чжао Хай поспешно остановил его:
— Господин Лэй, погодите. Мне очень понравился тот большой столб в вашем дворике. Хочу его купить. Сколько он стоит?
Он указал на столб, от которого исходило особое колебание энергии.
Лэй Шэнь посмотрел туда, куда указывал Чжао Хай, и опешил. Затем поспешно заговорил:
— Так вам понравился этот столб? Да что вы, берите просто так, какие деньги.
Услышав это, Чжао Хай не стал отказываться. Он тоже боялся, как бы Лэй Шэнь не заподозрил неладное. Потому кивнул:
— В таком случае благодарю вас. Кстати, глядя на этот столб, я вспомнил: господин Лэй, если в вашей деревне есть ещё такие столбы от деревьев лэйму, их тоже можно выкопать, измельчить и рассыпать по земле — это тоже даст результат. Так вам понадобится куда меньше железной руды.
Лэй Шэнь опешил. Затем поспешно заговорил:
— Благодарю, что сказали. Прошу, подождите немного.
С этими словами он вошёл в дом. Вскоре вернулся, держа кошель, положил его на стол и сказал:
— Господин, вот ваша награда, пятьсот золотых монет. Прошу, возьмите. Я сейчас схожу в городок, позову людей, чтобы помогли выкопать этот столб. Прошу, посидите немного.
Чжао Хай поспешно ответил:
— В таком случае благодарю вас.
Лэй Шэнь махнул рукой и быстрым шагом вышел со двора, направившись в городок.
Чжао Хай взглянул на кошель на столе и обернулся к Панмао:
— Панмао, убери.
Панмао отозвался, взял кошель и положил в деревянный ящик за спиной.
Чжоу Сиси с недоумением взглянула на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, зачем вам этот столб? Такой большой — и корни, наверное, ещё больше. Какая от него польза?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не волнуйся, корни у него не такие уж большие.
Больше он ничего не сказал. Чжоу Сиси и Панмао остались в полном недоумении, но расспрашивать не стали.
Вскоре Лэй Шэнь вернулся.
Вместе с ним пришло немало жителей городка. А рядом с Лэй Шэнем держался старик лет шестидесяти с лишним, к которому Лэй Шэнь относился с большим почтением.
Увидев столько народу, Чжао Хай, разумеется, поднялся.
Тут Лэй Шэнь подошёл к Чжао Хаю и сказал:
— Господин, это глава нашего городка Лэйму, а также мой отец — Лэй Мин. Отец, это тот самый мастер растений, что разобрался с бедой в нашей роще.
Лэй Мин, едва увидев Чжао Хая, поспешно поклонился:
— Приветствую вас, господин барон! Не знал, что здесь господин барон, не встретил как подобает. Прошу прощения!
Чжао Хай поспешно ответил:
— Почтенный, что вы, не стоит. Какой там титул — одно название. Я прежде всего мастер растений. В этот раз просто проезжал мимо, заинтересовался деревом лэйму и поднялся посмотреть.
Лэй Шэнь с недоумением взглянул на отца.
Он почти всё время жил на горе, редко спускался вниз и мало знал о внешнем мире, потому и не знал Чжао Хая. Но, увидев поведение отца, он понял: Чжао Хай и вправду знаменитость.
Впрочем, сейчас Лэй Шэнь не мог ничего расспрашивать и лишь смотрел, как отец отвечает Чжао Хаю.
А Лэй Мин знал, кто такой Чжао Хай.
Тролль Тянь Хэцао, чьё имя разнеслось по всему Государству Души Сабли. Он и прежде видел бой Чжао Хая с Цзинь Цзюнем и знал, насколько тот силён. Но не думал, что Чжао Хай не только мастер сражаться, но и так искусен в лечении растений.
Потому он тут же заговорил:
— То, что господин согласился помочь нашей деревне, уже великая милость. Говорят, вам понравился этот столб — мы сейчас же его выкопаем.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— В таком случае благодарю вас, почтенный.
Лэй Мин с радостью отозвался и тут же велел людям приниматься за столб.
Чжао Хай и Лэй Шэнь не стали помогать. Их положение не позволяло, да и Лэй Мин не допустил бы. Но Лэй Шэнь теперь ещё больше заинтересовался, кто же такой Чжао Хай.
Жители Лэйму уверенно взялись за дело.
Они полагали, что у такого большого столба и корни должны быть мощные и обширные. Потому расчистили большое пространство и принялись копать.
Но едва начали, как обнаружили странность.
Корни столба оказались не такими, как они думали: лишь один прямой главный корень, а мелких почти нет. Это их озадачило.
Копнули глубже — и главный корень тоже оказался недлинным. Метра два — и вроде бы корней больше нет. Это удивило их ещё больше.
Чжао Хай не обращал на это внимания.
Он давно знал, что главный корень этого столба не будет длинным и сложным. Ведь это был столб, готовый стать демонизированным растением. У всех растений на пороге демонизации есть одна особенность — корни у них очень простые. Став демонизированным растением, они могут впитывать природную энергию прямо из воздуха, и корни уменьшаются. К тому же большинство демонизированных растений способны двигаться сами. А чтобы двигаться было удобно, корни не должны быть длинными и большими.
Тем временем столб уже вытащили.
И лишь тут люди увидели, насколько он странен.
Столб походил на молот причудливой формы — верхняя часть была головкой молота, нижняя — рукоятью. А между ними вился пучок, образованный мелкими корешками.
Со всех сторон это было оружие, а не столб.
Лэй Шэнь, увидев его, тоже поразился. Он обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, вы заранее знали, что столб такой? Вы хотите использовать его как оружие?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Знал заранее. Но это оружие не всякий сможет использовать. Господин Лэй, простите, что скрыл от вас это.
Лэй Шэнь махнул рукой:
— Не стоит. Это оружие я и в руках не удержу. Хорошо, что оно достанется вам. Честно говоря, пятисот золотых монет всё равно недостаточно, чтобы оплатить лечение рощи. То, что вы получаете это оружие, немного успокаивает мою совесть.
Чжао Хай ещё раз поблагодарил Лэй Шэня и протянул руку к столбу.
Столб был тяжёлым. Чжао Хай прикинул — пожалуй, несколько сотен цзиней.
Но для Чжао Хая такой вес ничего не значил. Он легко поднял столб одной рукой.
От этого движения жители городка ахнули.
Даже Лэй Шэнь, увидев это, сузил глаза.
Наконец он понял, в чём необычность Чжао Хая.
(Конец главы)