Лу Цзиньянь сидел в кабинете, держа в руке чашку давно остывшего чая, и смотрел на сидевшего напротив Чэнь Гохуа.
— Значит, пропорции уже определены? — неспешно заговорил он. — Какую долю получило наше Государство Мимунь?
На этот раз Чэнь Гохуа представлял Лу Цзиньяня на великом собрании союза против Святой академии. Чжао Хай не возражал — он прекрасно понимал, что Чэнь Гохуа человек весьма способный и к тому же верный и надёжный. Поручать ему участие в собрании Чжао Хай не имел ничего против.
Чэнь Гохуа серьёзно произнёс:
— Доля нашего Государства Мимунь не низкая, но и не слишком высокая. Ниже, чем у города Гигантского слона и ещё нескольких крупных городов-государств, но выше, чем у обычных средних.
Лу Цзиньянь кивнул, и уголок его губ дрогнул:
— Неплохо. Видно, Нянь Ицзю на этот раз и впрямь припёрло, иначе он не пошёл бы на такие уступки. Прежде он упорно твердил, что доля нашего Государства Мимунь должна быть равна доле города Гигантского слона.
Он помолчал и спросил:
— А как Шину и остальные?
Чэнь Гохуа произнёс:
— У Шину и ещё нескольких доля тоже невысокая. У Лумина и Бэньма чуть выше, а Шину и остальные — из самых низких среди всех городов-государств.
Лу Цзиньянь удовлетворённо кивнул:
— Хорошо, так и надо. Потом свяжись с владыками тех городов-государств, посмотри, что они скажут.
Он отставил чашку, и взгляд его застыл:
— Как обстоят дела с отправкой войск? Сколько выставляет наше Государство Мимунь?
Чэнь Гохуа серьёзно произнёс:
— С отправкой войск тоже решено. Нянь Ицзю на этот раз и впрямь припёрло — он не ожидал, что те люди так его не уважат. Потому он готов проучить их. Время назначено через месяц, место сбора — Ялунское государство.
— Ялунское государство? — услышав это, Лу Цзиньянь нахмурился. — Почему именно Ялунское государство?
Чэнь Гохуа произнёс:
— Ялунское государство ближе всего к Свободному союзу, оттуда удобнее всего выступать. К тому же Ялун — крупнейшее государство Мира Духовного Оружия, и дороги там самые удобные. Потому и выбрали его.
Лу Цзиньянь нахмурился ещё сильнее:
— Ялунское государство... Если место и впрямь там, это морока. Но раз уже решено, менять неудобно. Пусть будет Ялун.
Он помолчал и серьёзно произнёс:
— Потом я скажу об этом остальным владыкам городов. Все, кто отправится в Ялунское государство, должны быть осторожны.
Чэнь Гохуа кивнул и добавил:
— На этот раз они постановили: наше Государство Мимунь должно выставить не меньше тридцати тысяч, а город Гигантского слона — пятьдесят тысяч.
Лу Цзиньянь кивнул:
— Сходи позови господина Шичуя. Заодно доложи об этом Фэн Лихуа, посмотрим, что она скажет. Лучше всего, чтобы она доложила владыке города — тридцать тысяч не шутка.
Чэнь Гохуа отозвался и вышел. Вскоре он привёл Шичуя.
Когда Шичуй вошёл в кабинет, Лу Цзиньянь предложил ему сесть и продолжил:
— Только что вернулся Гохуа. Нянь Ицзю и остальные уже договорились: через месяц выступаем против Свободного союза. На этот раз наше Государство Мимунь выставляет тридцать тысяч, сбор в Ялунском государстве, оттуда и двинемся вместе. Что думаешь?
Шичуй серьёзно произнёс:
— Тридцать тысяч — не так уж много. Здесь, в районе Пухэ, собрать тридцать тысяч войска не составит труда. Но сбор в Ялунском государстве — это перебор. Ялунское государство не наша земля. Люди из союза семей, возможно, связаны со Святой академией. Идти туда слишком опасно.
Лу Цзиньянь вздохнул:
— Я, конечно, тоже понимаю, что опасно. Но всё уже решено, изменить не в наших силах. В такое время нам неудобно возражать. Потому придётся быть осторожными — другого выхода нет.
Шичуй кивнул:
— Иначе и не выйдет. Есть ещё один вопрос — как мы доберёмся до Ялунского государства? Через телепортационную формацию или пешком? Через формацию проще: выберем время и перенесёмся. А если пешком — придётся готовиться заранее и выступать раньше, иначе не успеем.
Лу Цзиньянь опешил, затем вздохнул:
— Об этом я как-то не спросил. Видно, нужно связаться. Об этом не беспокойся, я сам поговорю с Нянь Ицзю. Но об отправке войск, может, стоит доложить владыке города? Это не мелочь.
Шичуй кивнул:
— Сначала доложим Фэн Лихуа. Если она сочтёт нужным, пусть доложит молодому хозяину. Если сочтёт ненужным — можно и не говорить. Тридцать тысяч всё же не так много.
Лу Цзиньянь горько усмехнулся:
— Тридцать тысяч — тоже немало. У некоторых малых городов-государств всё войско не дотягивает до тридцати тысяч. А ты говоришь — не так много. Я слышал, Государство Мимунь постоянно испытывает нехватку людей? Разве тридцать тысяч — это пустяк?
Шичуй слегка улыбнулся:
— Тридцать тысяч — немного. Потому что потери среди них вряд ли будут большими — иначе молодой хозяин со мной не расплатится. Ладно, не будем об этом. Кроме войск, нужно ещё что-то готовить?
Лу Цзиньянь кивнул:
— С припасами проще. Продовольствие и снабжение для тридцати тысяч войск мы обеспечиваем сами — вот что нам нужно подготовить.
Шичуй холодно фыркнул:
— Нянь Ицзю и впрямь никудышный организатор. Ладно, будем готовиться. Я тотчас доложу об этом. Ты свяжись с Шину и остальными — в Ялунском государстве нам нужно держаться вместе. Иначе будут большие неприятности.
Он помолчал и добавил:
— Думаю, так: пусть те несколько городов-государств не готовят всё. Шину, например, всегда славился зерном — пусть готовят побольше продовольствия. Остальные тоже. Всё прочее подготовим мы.
Лу Цзиньянь кивнул. Затем вдруг громко рассмеялся.
Шичуй с недоумением взглянул на него:
— Старина Лу, что с тобой? Чего смеёшься?
Лу Цзиньянь с улыбкой посмотрел на Шичуя:
— Старина Ши, честно говоря, сейчас я и впрямь чувствую, что поступил правильно, присоединившись к Государству Мимунь. Ты только послушай, как властно это звучит — «всё прочее подготовим мы». Вот это да, ха-ха-ха! Раньше я бы ни за что такого не сказал. Мощно, ох как мощно!
Шичуй опешил. Затем, припомнив свои слова, тоже рассмеялся:
— Ты не знаешь, молодой хозяин называет это «быть богатеем». Ха-ха-ха, наше Государство Мимунь и должно быть богатеем. Ну как? Впечатляет?
— Впечатляет, ох как впечатляет! Ха-ха-ха! — Лу Цзиньянь всё не унимался. — Хорошо, тогда я начинаю готовиться и доложу Фэн Лихуа. Старина Ши, у нашего Государства Мимунь припасов хватит?
— Не хватит? Ты шутишь. — Шичуй презрительно усмехнулся. — Знаешь, сколько добра накопил молодой хозяин? С тех самых пор, как он объединил Государство Мимунь, он начал всевозможными способами запасать стратегические ресурсы. Поначалу купцы, что приезжали торговать с нашим Государством Мимунь, получали щедрые награды, если привозили стратегические ресурсы. А молодой хозяин расплачивался настоящими золотыми монетами.
Он помолчал, и в глазах его мелькнул блеск:
— Представь, как сходили с ума те купцы. Скажу тебе: сейчас стратегических запасов Государства Мимунь куда больше, чем ты можешь вообразить. Пользуйся — хоть сто лет, не израсходуешь.
Лу Цзиньянь втянул в себя воздух и взглянул на Шичуя:
— Владыка города так рано начал готовить всё это? Неужели он уже тогда знал, что у нас будет столкновение со Святой академией? Не может быть.
Шичуй холодно фыркнул:
— Святая академия? Что это такое? Всего лишь школа с чуть большим влиянием. Молодой хозяин готовил припасы вовсе не против Святой академии — он готовил их для всего Мира Духовного Оружия.
Ах!
Лу Цзиньянь глубоко вдохнул и уставился на Шичуя. Он и впрямь не ожидал, что Чжао Хай ещё при объединении Государства Мимунь начал готовиться к объединению всего Мира Духовного Оружия. Какие же у него были замыслы?
Шичуй, глядя на изумление Лу Цзиньяня, слегка улыбнулся:
— Удивлён? Молодой хозяин уже тогда начал всё это готовить? Поразительно, да? Хе-хе, таков его характер. Молодой хозяин если берётся за дело, то делает его наилучшим образом. Потому ещё при объединении Государства Мимунь он начал готовиться к объединению Мира Духовного Оружия.
Он вздохнул, и голос его стал тяжелее:
— Простым людям в Мире Духовного Оружия слишком тяжело. Годы войн сделали их жизнь поистине невыносимой. А изменить их существование подачками нельзя. Только объединив Мир Духовного Оружия и установив порядок, можно сделать жизнь простых людей лучше.
Лу Цзиньянь кивнул и с тяжёлым вздохом произнёс:
— По сравнению с владыкой города я слишком слаб. Ладно, не будем об этом, займёмся своим делом. Припасы я подготовлю как можно скорее. А войска на тебе — собрать тридцать тысяч тоже непросто. Разделимся.
Шичуй кивнул:
— Я сейчас же займусь войсками. Ты напиши Фэн Лихуа, изложи всё подробно. И с Ши Потяном и остальными свяжись. Я пошёл.
С этими словами он поднялся и вышел.
Лу Цзиньянь, глядя ему вслед, невольно вздохнул. Теперь он и впрямь понял, что по сравнению с Чжао Хаем он слишком слаб.
Надо понимать: золотые монеты хоть и были в Мире Духовного Оружия одной из валют, но почти никто не использовал их для торговли. У кого были золотые монеты, тот прятал их и не пускал в оборот. А Чжао Хай, едва объединив Государство Мимунь, взялся обменивать золотые монеты на стратегические ресурсы — недаром Государство Мимунь так быстро развивалось.
Те купцы, увидев, что Чжао Хай расплачивается золотыми монетами, наверняка обезумели. Они, не жалея сил, везли в Государство Мимунь всевозможные ресурсы, получали за них золотые монеты и прятали их дома. И что в итоге? Чжао Хай получил нужные ему ресурсы, а купцы — лишь золотые монеты, что лежали без движения.
На первый взгляд могло показаться, что Чжао Хай в убытке, но золото — вещь такая: им не напьёшься и не наешься. Порой оно поистине бесполезно.
Но выложить столько золотых монет на торговлю — на такую решимость способен не каждый.
(Конец главы)