Вперёд — и собирая по пути.
Место было странное, и то, что оно порождало, — тоже. Едва те вещи попадали в пространство, как оно сильно переменилось по сравнению с прежним. Теперь пространство Чжао Хая мало-помалу разделилось на две части: одна — обычные растения, собранные в Мире Душ, другая — то, что собрано в этом пространстве. Две части словно разделяла невидимая преграда, и они никак не пересекались. Разве что Тайцзи — вот там они сходились.
Перемены в пространстве были велики и Чжао Хаю очень помогали. Прежде, войдя в это пространство, он чувствовал, что его психическую силу подавляют, энергию в теле — тоже, и из десяти частей силы он мог использовать самое большее пять.
Но теперь всё стало иначе. С тех пор как Чжао Хай собрал в пространство здешних животных и растения, а заодно воздух, воду, землю и камни, он почувствовал, что гнёт этого пространства мало-помалу исчезает. В конце концов он и вовсе перестал его ощущать.
Чжао Хай знал: это потому, что он вобрал энергию этого пространства в своё. Теперь и в его пространстве была энергия этого мира, и в его теле она постепенно появилась. И законы этого пространства сочли его своим, потому и перестали подавлять.
Чжао Хай сперва решил, что вошёл в это пространство ночью. Ведь то круглое, что висело в небе, он принял за луну. Но вскоре понял, что ошибся: то была не луна, а солнце этого пространства. И вошёл он сюда не ночью, а днём.
Через несколько часов после его появления в этом пространстве небо стало медленно темнеть. Похожее на луну солнце полностью исчезло. Затем в небе появились одна за другой звёзды. И все они оказались синеватыми, словно блуждающие огоньки, плывущие по небу.
И это ещё не всё. Больше всего Чжао Хая поразило то, что растения здесь почти все светились. Свет был неяркий, но они и вправду светились.
Чжао Хай осмотрелся и обнаружил, что ночью здешние растения выглядят на диво красиво. Это его удивило.
Ступая по этим растениям, он шёл вперёд. Животные попадались всё чаще, и сила их росла.
Ночь пролетела быстро. За эту ночь Чжао Хай собрал больше, чем за день. Впрочем, и шёл он куда медленнее, чем днём.
Когда солнце этого пространства появилось вновь, Чжао Хай наконец решил остановиться и как следует отдохнуть. Тело его теперь всё же уступало его собственному телу. Хоть техника телесной практики, которую он культивировал, была чрезвычайно сильна, до прежнего тела ей было далеко.
Найдя хорошее место и выпустив нескольких здешних животных для охраны, Чжао Хай наконец смог отдохнуть. В Мире Душ ему и не нужно было выпускать животных — растения сами охраняли бы его. Но здесь так не выходило. Здешние растения все были лишены изначальной силы души и не могли с ним говорить. Потому приходилось полагаться на животных.
Разумеется, те растения, что он уже собрал в пространство души-объекта, стали иными. Едва Чжао Хай отправлял их туда, как давал им впитать один чёрный кристалл. Впитав кристалл и обретя собственную изначальную силу души, эти растения в короткий срок превращались в таких же, как на горе Драконьего Бога, — и даже сильнее в бою. Этого Чжао Хай не ожидал.
Отдохнув несколько часов и вернув тело в наилучшее состояние, Чжао Хай перекусил и снова двинулся вглубь пространства.
Так он шёл больше десяти дней.
За эти дни он не встретил ни одного человека и даже не выбрался из гор. Эти горы были поистине огромны — больше любых гор, что знал Чжао Хай. Он был уверен, что шёл по прямой, но за десять с лишним дней так и не вышел из гор. Ясно, сколь обширен этот горный край.
Глядя на эти горы, Чжао Хай недоумевал. Раз горы так велики, зачем здесь построили военный лагерь? И почему потом забросили? Слишком странно.
Прошёл ещё день, и вдруг Чжао Хай услышал голоса.
Он опешил, а затем обрадовался. Но сразу вступать в контакт не стал. Он прекрасно понимал: это не Мир Душ. И судя по всему, место это похоже на адское пространство. Если здешние люди окажутся агрессивны, будет только хуже.
И всё же Чжао Хай решил подойти и посмотреть, кто говорит. Вскоре он почувствовал, что приближается к говорящим. И стал ещё осторожнее. Через некоторое время его психическая сила увидела их. И он увидел, как они выглядят.
Увидев их, Чжао Хай изрядно удивился.
Их было двенадцать. Все в простой одежде, все крепкого сложения, похожи на обычных людей. Главное — над их головами были души-объекты. И, к удивлению Чжао Хая, все души-объекты оказались оружием.
Из двенадцати у двоих душа-объект была лук, у троих — мечи, у троих — копья, у четверых — клинки. Всё — души-объекты оружия.
В руках они держали несколько туш. Но, к удивлению Чжао Хая, кроме добычи, никакого оружия у них не было. Это его озадачило.
Сразу видно — охотники. Но почему без оружия? Как они охотятся без оружия? Неужели тоже убрали его в пространство души-объекта?
И как раз когда он так думал, один из двух обладателей души-объекта лука, постарше, остановился. Затем махнул рукой и негромко произнёс:
— Стойте. Впереди, кажется, кто-то есть.
Слова его Чжао Хай понял. Это его успокоило. Но одновременно он подивился силе этого лучника. Ведь Чжао Хай наблюдал за ними психической силой, а сам был ещё далеко. И всё же тот его почувствовал. Это поистине поразило Чжао Хая.
Пока он размышлял, внезапно раздался голос:
— Кто там, брат? Я Гун Шэин из деревни Гунъя. Прошу, назови себя.
Чжао Хай опешил. Подумав, он решил пока не вступать с ними в контакт. Сейчас он совсем не знал этого пространства. Вступать в контакт сейчас было бы неразумно. Потому Чжао Хай не отозвался. Его психическая сила по-прежнему наблюдала за ними, но стала ещё незаметнее. Одновременно он скрыл и своё дыхание-ауру.
Едва он скрыл ауру, как Гун Шэин опешил и на лице его появилось недоумение. Это озадачило и тех, кто рядом уже насторожился. Затем другой обладатель души-объекта лука спросил:
— Старший, что случилось?
Гун Шэин негромко произнёс:
— Не пойму, что такое. Вдруг перестал чувствовать того человека, словно его и не было. Что это? Может, мне показалось?
Но другой обладатель души-объекта лука покачал головой:
— Нет. Старший, твоё чутьё никогда не ошибается. Похоже, тот ушёл. Возможно, это был сильный предок. Раз он ушёл, не будем о нём думать. Старший, давай подобьём ещё пару туш и пойдём домой, темнеет.
Гун Шэин кивнул:
— Хорошо, идём. Глубже не пойдём. Осмотримся вокруг, поглядим, нет ли ещё чего. Что попадётся — то и добудем.
Все отозвались и разошлись в стороны.
А психическая сила Чжао Хая всё следила за ними. Ему хотелось посмотреть, как они охотятся.
Вскоре Гун Шэин и остальные обнаружили стадо кабанов. Пять голов — один большой, четыре маленьких, — они рылись в корнях в лесу.
Едва обнаружив кабанов, Гун Шэин сразу велел остальным окружить их. Лишь затем они начали атаку.
И вот Гун Шэин и остальные опустили на землю свою добычу. Затем от них исшло белое сияние. Когда сияние погасло, Чжао Хай остолбенел.
Потому что те люди исчезли. На их месте появилось оружие.
Это были два лука, три меча, три копья и четыре клинка. И форма этого оружия полностью совпадала с их душами-объектами.
Увидев это, Чжао Хай поистине остолбенел.
Теперь он понял, почему у тех людей не было оружия — они сами и были оружием. Они могли превращаться в оружие. Это было слишком странно.
Но затем случилось ещё более странное.
Чжао Хай знал: в этом пространстве все животные могут делать своё тело призрачным. Но когда те животные сталкивались с атаками этих людей, даже обратившись в призраков, они всё равно получали удары. Словно оружие этих людей было их погибелью.
Это открытие поразило Чжао Хая. Он и не думал, что здешние люди окажутся настолько удивительны. Похоже, не вступать с ними в контакт было правильно. Сперва нужно понаблюдать за ними, а потом уже искать способ сблизиться. Тогда он сможет быстрее влиться в их среду, и его не заподозрят.
Сила атаки тех, кто обратился в оружие, была не слишком велика. Сильнее всего были два лука, остальное оружие — слабее. Хоть они и могли достать обратившихся в призраков кабанов, смертельных ран нанести не могли.
Иными словами, при обычных обстоятельствах, не обратись кабаны в призраков, они могли бы поразить их в уязвимые места и убить. Но после обращения те хоть и получали удары, но не в уязвимые места. И на теле оставалась лишь одна рана — не смертельная. При этом два лука наносили кабанам наибольший урон, копья — меньше, а мечи и клинки — совсем мало.
(Конец главы)