Меч Нефритового Золотого Света взмыл из моря, рассекая водяную пыль, и плавно опустился на остров.
Затем из меча начали выгружать припасы, а следом вышли и ремесленники.
Ху Юань и остальные уже ждали на берегу. Когда всё было выгружено, Чжао Хай вышел из меча и убрал его.
Ху Юань подошёл к Чжао Хаю и кивнул:
— Хорошо, всё на месте. Чэнь, отведи этих людей, устрой их на отдых, пусть передохнут перед работой.
Ху Чэнь откликнулся и увёл ремесленников.
Тогда Ху Юань взглянул на Чжао Хая:
— Хэцао, а что за ящики? Их вроде бы не было в моём списке.
Чжао Хай понизил голос:
— Дедушка, это глава рода велел привезти. Сказал, что там семейные ценности, чтобы ты убрал их в сохранное место.
Ху Юань сразу понял, что в ящиках. Он кивнул и больше не спрашивал.
Чжао Хай взглянул на растительный город и негромко сказал:
— Теперь ремесленники на месте. Дедушка, завтра я хочу разместить здесь несколько огненных магических кругов, чтобы помочь им переплавлять железо в нужные нам инструменты. Заодно начну ставить на острове защитные магические круги.
Ху Юань кивнул:
— Хорошо, делай как знаешь. Я в этом не разбираюсь, полагаюсь на тебя.
Чжао Хай кивнул, взглянул на ящики и сказал:
— Дедушка, давай сначала уберём эти ящики в пещеру. Об остальном можно не беспокоиться, а вот о них стоит позаботиться в первую очередь.
Ху Юань кивнул, подозвал нескольких человек, и ящики отнесли в пещеру. Остальные припасы пока оставили снаружи — другого места для них не было.
Сейчас все в семье Ху были заняты.
Они вырубали комнаты в Подпирающем небе. Дождей на Острове Демонов много, и нужно было как можно скорее сделать помещения для жилья и хранения. Иначе, случись буря, быть беде.
На следующее утро Чжао Хай у маленького озера сложил из камней несколько огненных магических кругов, чтобы ремесленники могли ковать железные инструменты. Затем он начал копать ямы в растительном городе.
Каждую яму он копал с большой осторожностью. Ямы шли вверх, а сердцем формации должен был стать король гинкго.
Ремесленники начали ковать инструменты, а Чжао Хай принялся изготавливать формационные символы.
Сейчас это мог делать только он.
Эти символы делались из металла, но требовали обработки, чтобы раскрыть всю свою силу. Особенно осторожным нужно было быть при их изготовлении.
Весь остров был охвачен работой.
С инструментами дело пошло быстрее. Вскоре были вырублены комнаты, достаточные для всех. Туда же перенесли и припасы.
И вот, едва люди перенесли вещи в комнаты, пришла буря.
На этот раз буря разыгралась свирепо. Ветер с дождём бушевал три дня.
Эти три дня никто не бездельничал. Все продолжали вырубать комнаты в Подпирающем небе. Работа шла внутри, и непогода им не мешала.
Но заодно эти три дня показали, на что способны морские бури.
Три дня буря не стихала ни на миг. Ветер, казалось, готов был сломать даже крепкие Подпирающие небо.
Честно говоря, уроженцы внутренних земель, какими были люди семьи Ху, никогда не видели такой бури. На этот раз они и вправду изрядно испугались.
Впрочем, у бури был и свой плюс: все бутылочные деревья на острове наполнились водой, и растения пошли в рост ещё лучше.
После трёх дней бури все снова взялись за дело.
Чжао Хай по-прежнему изготавливал формационные символы. Символы были крупными, но на больших он вырезал множество малых. Эти малые символы защищали большие.
Эту работу мог выполнять только Чжао Хай. Ведь лишь он знал, что означают магические символы. Люди семьи Ху пока их не понимали.
Целый месяц ушёл у семьи Ху на то, чтобы вырубить все комнаты в Подпирающем небе.
Комнаты могли вместить всю семью Ху, потому и вырубали их тщательно, с большой осторожностью.
Чжао Хай в этом не участвовал. Он всё ещё жил в пещере и каждый день изготавливал формационные символы.
Все эти символы он изготовил своими руками, один за другим, с величайшей тщательностью.
Полтора месяца понадобилось Чжао Хаю, чтобы закончить все формационные символы.
Раньше он мог бы поручить их изготовление пространству. У него было бы сколько угодно символов. А теперь всё приходилось делать самому.
Но Чжао Хай не унывал.
Он относился к этому как к испытанию. Прежде у него было пространство, и многое делалось само. Теперь, оказавшись в Мире Душ, приходилось навёрстывать всё, что раньше не делал своими руками.
Изготавливая символы, Чжао Хай был предельно осторожен. Почти все удались с первого раза, ни один не пришлось переделывать.
Разумеется, главным образом потому, что символы были не слишком сложными.
Когда все формационные символы были готовы, Чжао Хай разложил их в заранее выкопанных ямах, под определённым углом.
Даже при укладке он был крайне осторожен и никому не доверил это дело.
Одновременно с изготовлением символов Чжао Хай вырезал из камня множество каменных табличек.
На этих табличках были вырезаны формационные символы. Таблички были небольшими, меньше ладони, с отверстием, чтобы продеть верёвку.
Эти таблички Чжао Хай делал по ночам, во время отдыха. Ху Юань и остальные не знали, зачем они нужны, и не спрашивали.
Несколько дней ушло у Чжао Хая на то, чтобы разложить все формационные символы по ямам.
Всего символов было триста шестьдесят пять. Угол каждого не должен был иметь ни малейшей погрешности.
Разложив символы и выверив углы, Чжао Хай велел закопать ямы и запретил кому-либо их трогать.
Через пять дней Чжао Хай наконец закопал все символы.
Оставался последний.
Этот символ был самым большим из всех, и место для него выбрали необычное.
Чжао Хай выкопал пещеру у подножия самой высокой вершины Острова Демонов. Пещера уходила вглубь почти на сто метров, и только там он поместил этот символ.
Поверх символа он положил золотой кристалл, очень красивый.
Это был кристалл-проводник.
Тот самый кристалл, что созрел на малом древе во Дворце Природы. Теперь он поспел, и Чжао Хай решил его использовать. Древо всё равно даст новый.
Изначально Чжао Хай хотел сделать источником энергии всей формации короля гинкго. Но природной энергии, которую тот выделял, пока не хватало, и потребовалось бы много времени, чтобы достичь нужного уровня.
Если бы он использовал гинкго сейчас, защитная сила горной формации оказалась бы куда слабее.
Потому Чжао Хай выбрал кристалл-проводник.
С кристаллом-проводником в качестве источника защитная мощь формации возрастала многократно. А главное — это ускоряло рост гинкго и позволяло растениям и животным в городе получать больше природной энергии.
Уложив формацию в яму и выверив положение, Чжао Хай активировал великую формацию.
Едва она включилась, как все формационные символы в городе вспыхнули.
Затем люди в городе почувствовали давление. Оно разом накрыло их, не давая даже пошевелиться.
Увидев это, Чжао Хай удовлетворённо кивнул.
Затем он взял каменные таблички и раздал каждому по одной, велев продеть верёвку и носить на себе.
Взяв таблички, люди почувствовали, что давление исчезло.
Только тогда они поняли, зачем Чжао Хай делал эти таблички.
И ещё сильнее заинтересовались магическими кругами. Они и не думали, что формация окажется настолько сильной. Без таблички они в ней даже пошевелиться не могли.
Раздав все таблички, люди снова взялись за работу.
А Чжао Хай вернулся в пещеру.
Ему нужно было отдохнуть. Эти дни его изрядно вымотали.
Едва он вошёл и прилёг, как появился Ху Юань.
Чжао Хай поспешно предложил ему сесть. Ху Юань уселся и негромко сказал:
— Хэцао, сколько ещё времени нужно, чтобы закончить с формациями на острове?
Чжао Хай подумал и ответил:
— Примерно месяц. Сейчас готова только защитная формация в городе. Я хочу разместить на острове ещё несколько формаций. Это будут атакующие формации. Без пропускной таблички всякий, кто их коснётся, будет атакован.
Ху Юань кивнул:
— Хорошо, заканчивай поскорее. Потом я выделю несколько молодых людей, чтобы они как следует у тебя поучились этим магическим кругам. Вещь уж больно удивительная.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, я только что смотрел. Формация, которую ты используешь в городе, вроде бы не из тех, что описаны в книге?
Чжао Хай кивнул:
— Верно, не из книги. Я сам её разработал, пока был в Гигантском мече.
Он подумал и продолжил:
— Вообще, чтобы освоить магические круги, главное — выучить магические символы. Они как буквы. А магический круг — как текст. Мы составляем круги из символов, как человек пишет сочинение. Из одних и тех же букв у каждого получается свой текст. Сочетая буквы в разном порядке, ты пишешь разное.
Ху Юань слушал внимательно.
Чжао Хай продолжил:
— Я больше года изучал эти круги в Гигантском мече и провёл немало опытов, прежде чем понял это. Потому главное при обучении — не бояться разрушать вещи. Если неправильно составишь круг, может рвануть, и сила взрыва будет немалая.
Ху Юань опешил, затем кивнул:
— Вот оно что. Хорошо, очень хорошо. Когда закончишь с формациями, обучи их магическим символам, а дальше пусть исследуют сами.
Чжао Хай кивнул и ничего не сказал.
Он, конечно, не стал говорить Ху Юаню, что магические круги не так просты. Если выучить только символы, но не понимать законов построения кругов, ничего не выйдет.
Но объяснять это Ху Юаню он не видел смысла. Тот уже стар и не станет учиться магическим кругам. Не поймёт. Главное — хорошо учить других.
.....
Пока Чжао Хай занимался обустройством на Острове Демонов, семья Ху тоже начала полную подготовку.
Несколько тайно выученных доморощенных слуг были отправлены наружу.
Едва выйдя, они — кроме немногих — никто не знал, что они из семьи Ху. У каждого была совершенно иная личность. И они не оставались в Государстве Души Сабли — они расходились по всем странам континента.
Каждый брал с собой лишь начальные средства. Больше семья Ху им ничем не помогала, чтобы никто не смог найти следов и узнать, что они из рода Ху.
Это и были тайные каналы семьи Ху.
Кроме них, семья Ху начала сокращать расходы в своих делах на континенте.
Большую часть доходов стали отправлять в главный дом. А семья Ху через другие каналы обменивала их на бытовые припасы, складывала и готовила к отправке на Остров Демонов.
Всё это делалось неспешно, незаметно для посторонних.
А Панмао и Чжоу Сиси, даже не дождавшись известия от семьи Ху, уже знали, что делать.
Они узнали об этом от Лю Вэя и Гуань Хуана.
Хотя Лю Вэй и Гуань Хуан были куда сильнее Панмао и Чжоу Сиси, они должны были слушаться их.
Чжао Хай велел им передать Панмао и Чжоу Сиси приказ. Те поняли, что делать, и справлялись хорошо.
Внешне семья Ху ничем не отличалась от прежней.
Но втайне уже началась полная подготовка.
Задние горы семьи Ху стали запретной зоной в квадрате. Их строго охраняли.
Несколько верховных старейшин семьи Ху лично обосновались в задних горах, не подпуская никого и не позволяя ничего разузнать.
Ведь все припасы, что семья Ху собрала, свозились именно туда.
.....
Пока семья Ху занималась этим, Государство Души Меча всё ещё искало свой Гигантский меч.
Увы, до сих пор никаких следов.
Зато врагов у них становилось всё больше.
Впрочем, в последнее время Государство Души Меча поутихло. Возможно, они и сами поняли, что нажили слишком много врагов.
Потому теперь они не искали открыто и не отправляли людей за границу — начали проверки внутри страны.
Разумеется, результатов по-прежнему не было.
А это уже сводило людей Государства Души Меча с ума.
Прежде они были горды. И имели на то право.
Они были сильнейшей державой Мира Душ. В их Гигантском мече сидели лучшие мастера разных стран. И ни один из заключённых до сих пор не вышел оттуда.
Потому меч всегда был символом Государства Души Меча, олицетворением его духа.
А теперь меч пропал.
Разве могли люди Государства Души Меча с этим смириться?
(Конец главы)