Все эти дни Чжао Хай тоже был занят.
Он изготавливал формационные символы. А когда выдавалась свободная минута, выходил и указывал людям, как строить деревянные дома. Некоторые дома он и вовсе построил своими руками.
Где таким, как Лу Яо, уметь строить дома? А Вэнь Вэньхай и его товарищи хоть и учились какое-то время, но усвоили слишком мало.
Потому, если уж говорить честно, руководить ими мог только Чжао Хай.
А Лу Яо и остальные лишь за это время общения с Чжао Хаем по-настоящему узнали его.
Они обнаружили, что Чжао Хай совсем не важничает и поистине мастер на все руки. Алхимия, кузнечное дело, постройка домов, готовка — не было того, чего бы он не умел.
Это немало поразило Лу Яо и его товарищей.
За это время на двенадцатый форпост нападали ядовитые змеи из Долины духов-змей.
Но теперь на двенадцатом форпосте стало куда больше людей, и у всех были пилюли-противоядия. Даже если змея укусит, человек не умрёт сразу. Напротив, большинство удавалось спасти. Потому потери были невелики.
Однако Чжао Хая немало удивило то, что двенадцатый форпост однажды подвергся нападению зверей.
Звери были самые разные. Но вожаком был не Чёрный Тигр, а чёрный медведь.
Услышав, что на двенадцатый форпост напали звери, Чжао Хай и вправду изумился.
Он никак не ожидал, что после заверений Чёрного Тигра кто-то ещё осмелится на них напасть.
Он тотчас повёл людей обратно. Отбив врага, он лично последовал за зверями в их логово.
И результат оказался примерно таким, как он и думал: те звери тоже были с Пика ста зверей.
Чжао Хай не мог перебить всех на Пике ста зверей, потому отступил обратно на двенадцатый форпост.
Он и сам всё понял.
Чёрный Тигр был лишь одним из младших командующих на Пике ста зверей. Там наверняка хватало зверей и сильнее, и выше его по положению.
Потому Чёрный Тигр, уходя, и сказал, что сам он нападать не станет. А вот станут ли нападать другие — этого сказать нельзя.
Узнав это, Чжао Хай перестал придавать случившемуся значение.
Здесь всё же была территория Чёрного Тигра. Если другие звери изредка и нападут, это ещё можно понять. Но если бы они делали это часто, сам Чёрный Тигр вряд ли позволил бы.
Кроме этих двух случаев, ничего особенного не произошло.
В Старой ставке после того, как Вэнь Вэньхая и его людей выпроводили обратно, о них, похоже, вовсе забыли. Кроме регулярно присылаемых припасов, никто больше их судьбой не интересовался.
Честно говоря, сейчас люди на двенадцатом форпосте уже не ставили в грош припасы из Старой ставки.
Кроме соли, вяленое мясо и сухие пайки почти никто не ел.
Чжао Хай придумал один способ: отловить зверей, не слишком сильных в бою и питающихся в основном травой, и держать их в загоне.
В заповедных землях устроить такой загон было проще простого.
Зверей сгоняли в одно место, вокруг разбрасывали семена здешних растений и поливали их. Вскоре семена прорастали, вытягивались в невысокие деревца и образовывали естественные живые стены. Так звери уже не могли убежать.
А у всех травоядных зверей есть одна особенность — они очень быстро размножаются.
К тому же они жили в среде, куда более близкой к естественной, у них не было врагов, а Чжао Хай ещё и специально посылал людей подкармливать их. Потому звери размножались поистине быстро.
Теперь Чжао Хай понял, почему в заповедных землях так много зверей.
Казалось, их не выбить никаким охотом. И это было правдой.
Не прошло и месяца с тех пор, как он устроил загон, а звери вроде кроликов уже начали приносить потомство. И детёныши росли быстро, выживали хорошо.
Чжао Хай прикинул: не пройдёт и двух месяцев, как они станут взрослыми и сами начнут размножаться.
Это было поистине поразительно.
Увидев такое, Чжао Хай очень обрадовался.
На этот раз он отгородил очень большую территорию. Все они умели летать, потому присматривать за зверями не составляло труда. Нужно было лишь время от времени поливать место, где они держались.
Тогда трава начинала буйно расти. Зверям хватало корма, и они не разбегались.
Когда зверей станет достаточно, можно будет устроить охоту. Одну часть перебить, другую оставить на развод.
Так им больше не придётся беспокоиться ни о мясе, ни о костяных жемчужинах.
Хотя звери и обладали некоторой боевой силой, у травоядных она всё же была ограниченной. Потому Чжао Хай не боялся, что они взбунтуются.
И вот прошло больше месяца.
Формационные символы для телепортационной формации Чжао Хая наконец были готовы. Он уже начал готовиться к созданию самой формации.
Услышав об этом, Вэнь Вэньхай и остальные немало удивились. Все они набились в пещеру.
Место, где Чжао Хай собирался построить телепортационную формацию, было довольно большой пещерой. В ней имелся выход земляного огня, и этот земляной огонь как раз годился Чжао Хаю.
Ведь любой телепортационной формации нужен источник энергии.
Как повозке, чтобы ехать, нужно топливо. Телепортационной формации тоже нужен источник энергии. Только с ним она может работать.
Но добыть такой источник энергии непросто.
В заповедных землях обычным источником энергии для телепортационных формаций служат костяные жемчужины. На одно использование формации нужно как минимум одну жемчужину. Если переносят слишком много людей и вещей, жемчужин уйдёт больше.
А в Мире Духовного Оружия в обычных местах для формаций используют духовные кристаллы. Эти духовные кристаллы по сути похожи на кристаллы, которые Чжао Хай видел снаружи, и тоже расходуются. Но сейчас в Мире Духовного Оружия духовных кристаллов не так много, потому общих телепортационных формаций в городах-государствах совсем мало.
Горный район Мимунь в Мире Духовного Оружия был исключением.
В их формациях источником энергии служили не духовные кристаллы, а кристаллы-проводники. Правда, использовали они маленькие кристаллы-проводники — размером всего с палец.
Энергии в таких кристаллах-проводниках немного, но для телепортационной формации её хватало. Главное же — кристаллы-проводники могли сами поглощать энергию и постепенно восполнять её, потому служили долго.
Именно поэтому в Государстве Мимунь телепортационные формации были во всех городах.
Разумеется, в формациях, которые строил Чжао Хай, использовалось и ещё одно — формация усиления.
Главная цель такой формации была проста: она усиливала силу, высвобождаемую кристаллом. Кристалл отдавал одну часть силы, а выполнял работу пяти или даже десяти частей.
На этот раз Чжао Хай построил телепортационную формацию в этой пещере по двум причинам.
Первая — скрытность.
При запуске телепортационной формации вспыхивает белый свет. А при переходе между мирами он ещё ярче. Это могло привлечь внимание людей или зверей. Тогда на них могли напасть звери, а то и в Старой ставке узнали бы об их положении.
Потому Чжао Хай и построил формацию в пещере. Так свет не увидит никто снаружи.
Вторая причина — тот самый земляной огонь.
Земляной огонь и был тем источником энергии, который присмотрел Чжао Хай. Он горит постоянно, значит, формации никогда не придётся беспокоиться о нехватке энергии.
Сейчас в пещерах всей базы Чжао Хай посадил самые разные растения из Мира Духовного Оружия. И эти растения, как и на родине, ночью начали слабо светиться. Это и дало пещерам источник света.
Теперь Вэнь Вэньхай и остальные собрались в той большой пещере.
Пещера была поистине огромной. Если просто стоять, в ней разместилось бы около двухсот человек.
Сначала Чжао Хай хотел сделать здесь склад. Но потом, из-за того самого земляного огня, в конце концов решил построить здесь межпространственную телепортационную формацию.
Чжао Хай вместе с несколькими людьми из кузнечной мастерской чертил в пещере линии, готовя места для формационных символов. Вэнь Вэньхай и остальные, разумеется, ничего в этом не понимали. Им оставалось лишь стоять и смотреть.
Межпространственная телепортационная формация была куда сложнее обычной. И энергии требовала гораздо больше.
Именно поэтому после падения империи Небесного меча межпространственные телепортационные формации были утрачены.
На разметку ушло больше двух часов.
Затем Чжао Хай тотчас велел копать ямы и укладывать туда формационные символы.
Один за другим символы опускались в землю, и формация постепенно обретала форму.
Когда она была завершена, Чжао Хай не велел засыпать ямы, а приказал всем выйти за пределы формации.
На этот раз Чжао Хай создал формацию, способную за один раз перенести около сотни человек. Не слишком большую, но вполне достаточную.
Когда все вышли, Чжао Хай достал звериную шкуру, написал на ней несколько слов и положил на формацию.
Затем попробовал её запустить.
Сверкнул белый свет — и шкура исчезла.
Все напряжённо смотрели на формацию.
Они прекрасно понимали: Чжао Хай проверяет, выходит ли формация на заданные координаты.
Чжао Хай тоже смотрел на формацию.
Для него эта формация была особенно важна. Стоит ей открыться — и он сможет официально связаться с Государством Мимунь.
Так он, владыка Государства Мимунь, давно не появлявшийся на людях, наконец сможет вернуться.
А на звериной шкуре, которую он только что отправил, была написана условная фраза.
Если шкура и вправду окажется на базе в горном районе Мимунь, Цзяньи и остальные поймут, что означает эта фраза, и ответят такой же условной фразой.
Если же она не дойдёт до нужных координат и попадёт к чужим, те всё равно не поймут, что написано.
Прошло немного времени — меньше десяти минут — и на формации сверкнул белый свет.
Затем на ней появилась звериная шкура.
Увидев её, Чжао Хай с облегчением выдохнул.
А Вэнь Вэньхай и остальные дружно закричали от радости.
Хоть они и не разбирались в формациях, глупцами не были.
Они прекрасно понимали: раз шкура вернулась так быстро, значит, формация перенесла её не в безлюдное место, а туда, где есть люди.
Значит, формация работает. Значит, она удалась.
Чжао Хай взял шкуру и взглянул на неё. Там действительно был ответ — та самая условная фраза, о которой он договорился с Цзяньи и остальными.
Только теперь он окончательно успокоился.
Он взглянул на формацию, затем махнул рукой — и выкопанная земля тотчас вернулась на место, будто ничего и не было. Лишь с одного края наружу выглядывал маленький символ для управления формацией.
Чжао Хай убрал шкуру, обернулся к Вэнь Вэньхаю и остальным и произнёс:
— Друзья, формация удалась. Теперь мы можем напрямую связаться с Миром Духовного Оружия. Не спешите, я сначала схожу туда. Пока я не вернусь, формацией не пользуйтесь. Старина Вэнь, присмотри здесь. Я знаю, что всем не терпится, но формацию нужно окончательно отладить. Потерпите.
Вэнь Вэньхай и остальные кивнули, но все смотрели на формацию с жаром. Вид у них был такой, будто они встретили роднее жены.
Чжао Хай, глядя на них, ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся.
Затем он направил энергию в управляющий символ. Сверкнул белый свет — и Чжао Хай исчез.
В следующее мгновение он появился на другой телепортационной формации.
Едва он возник, как вокруг громко раздалось:
— Приветствуем молодого хозяина!
Чжао Хай присмотрелся: он стоял на базе в горном районе Мимунь. А Цзяньи и остальные уже ждали его здесь.
Чжао Хай взглянул на них и кивнул:
— Ладно, не церемоньтесь. Идите готовьтесь. Когда я вернусь, поведу вас в заповедные земли.
Все отозвались и ушли.
А Чжао Хай достал другую карманную телепортационную формацию. Сверкнул белый свет — и он исчез с базы.
В следующее мгновение он появился в Резиденции правителя города Линшэ в Государстве Мимунь. Именно здесь теперь находилась столица Государства Мимунь.
Чжао Хай возник в очень уединённом дворике в задней части Резиденции правителя.
Хотя дворик был уединённым, в нём постоянно дежурила охрана.
Едва Чжао Хай появился, как охранявший дворик человек тотчас его заметил. Увидев Чжао Хая, он упал на колени и громко произнёс:
— Приветствую владыку города!
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Вставай. Следи здесь.
Тот отозвался. Чжао Хай уже неспешно покинул дворик и вышел наружу.
Едва он вышел, как прибежали Шичуй и остальные.
Они жили неподалёку от этого дворика. Белый свет в нём они заметили и сразу поняли: Чжао Хай вернулся. Потому тотчас вышли встречать.
(Конец главы)