О положении дел в заповедных землях Чжао Хай и вправду ничего не знал.
Он не ожидал, что здешние звери окажутся настолько свирепыми.
Проводив Вэнь Вэньхая, Чжао Хай взял со стола костяную жемчужину и внимательно её рассмотрел.
На вид жемчужины походили на выточенные из нефрита. Но Чжао Хай мог с уверенностью сказать: они действительно образованы из кости и содержат в себе очень сильную энергию. Он примерно прикинул: заключённая в них энергия сравнима с кристаллами внешнего мира. Хотя по мощи она и уступала кристаллу закона, всё же была весьма внушительной.
Недаром формации в Мире Духовного Оружия так сильны. Такие костяные жемчужины — превосходный источник энергии. А раз есть такой источник, то и формации здесь, естественно, мощные.
Чжао Хай попробовал поглотить силу из жемчужины.
Он обнаружил, что энергия жемчужины усваивается очень легко. И эта сила отличалась от той, что он знал по кристаллам. В кристаллах обычно заключена духовная энергия, которую человек поглощает напрямую и накапливает в теле.
А в костяных жемчужинах не духовная энергия. Это новая разновидность энергии. Она чем-то напоминает природную, но во много раз сильнее. Когда человек её поглощает, лишь часть превращается во внутреннюю энергию тела. А многое усваивается телом напрямую. Эта усвоенная телом энергия постепенно укрепляет кости, кровь, мышцы, внутренние органы — словом, всё тело. Кристаллы на такое не способны.
Чжао Хай полагал, что при его крепости тела жемчужины уже не принесут особой пользы. Но, поглотив одну, он понял, что ошибся. И ошибся крайне сильно.
Жемчужины укрепляли его тело, и укрепляли весьма значительно.
Эти жемчужины не перестают действовать, когда тело достигает определённой крепости. Они непрерывно укрепляют его, отталкиваясь от нынешнего состояния и делая его ещё крепче. А это было поистине бесценно.
В глазах Чжао Хая мелькнул острый блеск.
Он взглянул на жемчужины на столе и понял: польза от них огромна. Даже если он вернётся в собственное тело, эти жемчужины всё равно пригодятся.
При этой мысли Чжао Хай повёл рукой и убрал жемчужины в пространство.
Едва жемчужины попали в пространство, как тотчас исчезли. И Чжао Хай обнаружил, что в энергии его пространства появилось нечто новое. Причём это новое проникло не только в его тело, но и в тела других животных пространства, и даже в растения. Это его немало удивило.
Впрочем, вскоре пространство вновь сгустило одну за другой костяные жемчужины. Такие же, как те, что он принёс. Только эти были созданы напрямую из энергии.
Увидев это, Чжао Хай невольно загорелся взглядом. Затем он вышел из своей комнаты, взглянул на лес заповедных земель и с горящими глазами произнёс:
— Вот это поистине сокровищница.
Тут снова послышался голос Вэнь Вэньхая:
— Брат Тянь, иди сюда! Мы хотим устроить тебе встречу.
Чжао Хай опешил, обернулся и увидел, что в лагере уже разожгли множество костров. На кострах жарились какие-то животные — в том числе, разумеется, и те, что они убили сегодня. Вот только вина Чжао Хай не увидел.
Он всё же подошёл.
Люди в лагере приветствовали Чжао Хая. Те, кто ещё не достиг уровня танца в пустоте, даже кланялись ему. Все в лагере были Чжао Хаю благодарны. Не появись он сегодня, потери были бы куда больше.
К тому же по сегодняшнему бою было видно, что сила у него и вправду немалая. В первой же схватке со зверями он убил больше двадцати тварей. Уже одно это говорило о многом.
В таком месте, как заповедные земли, никогда не знаешь, когда придётся столкнуться с нападением зверей. Может быть, в следующий раз тебя убьют.
И именно потому, что здешние места столь опасны, люди здесь относились к сильным с великим почтением. Они прекрасно понимали: сильный сделает их безопаснее, убьёт больше зверей, добудет больше ценного. Потому с Чжао Хаем все держались учтиво.
Чжао Хай тоже со всеми поздоровался.
Затем Вэнь Вэньхай подошёл к одному из костров и сел. Он достал откуда-то кружку и протянул Чжао Хаю:
— Выпей воды. Вина в заповедных землях нет. Даже если немного и есть, до нас оно не доходит. Так что только вода.
Чжао Хай опешил, затем слегка улыбнулся:
— И то неплохо. Поесть дичи, добытой своими руками, — разве плохо?
Вэнь Вэньхай горько усмехнулся:
— Ты думаешь, это мясо каждый день на столе? Скажу тебе: хоть это и простое звериное мясо, но оно совсем не то, что мясо зверей в Мире Духовного Оружия. Там мясо лишь утоляет голод. А здешнее мясо придаёт силы и очень полезно для тела.
Он помолчал и добавил:
— Жаль только, что после смерти зверя его костяная броня полностью исчезает. А то я бы сделал из неё доспехи. Защита у этой брони поразительная, а носилась бы она куда легче железной.
Чжао Хай произнёс:
— А что мы едим обычно?
Вэнь Вэньхай заговорил глухо:
— Что ещё? Разве что сухие пайки да вяленое мясо. Свежие овощи — редкость. А уж свежее мясо вроде этого — и того реже. Не могут же они присылать нам еду каждый день.
Чжао Хай кивнул, но про себя немало удивился.
Казалось бы, заповедные земли так важны для Святой академии, и академия непременно должна о них заботиться. А на деле выходило, что живут они здесь неважно.
Впрочем, Чжао Хай быстро понял почему.
Из Святой академии в заповедные земли ведёт лишь одна пещера. Пробраться сюда, видимо, непросто. И пространственных мешков в Мире Духовного Оружия, похоже, нет. А без них таскать грузы через такую узкую дыру крайне неудобно. Если бы каждый день доставляли свежие овощи и мясо, тем, наверху, пришлось бы только этим и заниматься.
Вскоре мясо поджарилось.
Чжао Хай принялся есть вместе с Вэнь Вэньхаем и остальными, за едой переговариваясь. Честно говоря, мясо получилось не особенно вкусным: жёсткое, приправленное лишь щепоткой соли. Но все ели с большим удовольствием.
Мясо и вода — пожалуй, самая странная трапеза в жизни Чжао Хая.
После еды никто не пошёл по комнатам. Все сидели вокруг костров и разговаривали.
Лишь когда совсем стемнело, люди начали по одному подниматься и расходиться. Чжао Хай тоже собрался отдохнуть. Он встал и обратился к Вэнь Вэньхаю:
— Брат Вэнь, я пойду отдыхать. А ты?
Вэнь Вэньхай тоже поднялся:
— И я пойду. Кстати, будь осторожен во сне. В заповедных землях есть твари, что умеют проникать в комнаты. Причём входят они, не трогая дверь, и без единого звука. Так что будь начеку.
Чжао Хай опешил, затем кивнул:
— Хорошо, буду осторожен. До завтра.
С этими словами он сложил руки в почтительном жесте и ушёл.
Вэнь Вэньхай посмотрел ему вслед и вздохнул:
— До завтра.
И тоже вернулся к себе.
Вернувшись в комнату, Чжао Хай сразу отправился в пространство.
Он обнаружил, что костяных жемчужин там уже немало. И ещё понял: жемчужина — это кристаллизация энергии. Но энергия эта особая, содержит изрядную долю силы крови и жизненной силы.
Впрочем, разглядев жемчужины, Чжао Хай тотчас остолбенел.
Потому что увидел, что в пространстве появилось ещё несколько видов жемчужин — зелёные, серые и золотые.
Чжао Хай опешил. Затем взял зелёную жемчужину и прислушался к ощущениям: внутри была чистейшая природная энергия.
Он опешил, а потом понял. Прежде пространство не сталкивалось с такой сжатой энергией, как костяные жемчужины, потому лишь накапливало энергию, не пытаясь создавать сжатые энергетические жемчужины из излишков. Но стоило Чжао Хаю принести жемчужину, как пространство, ориентируясь на неё, научилось создавать сжатые жемчужины и из других видов энергии.
Раньше пространство бы так не поступило. Но с появлением силы цивилизации в нём произошли тонкие перемены — оно словно поумнело. К тому же в пространстве всё ещё находился Биологический мозг Чжао Хая. Хотя он и оставался невидимым, Чжао Хай знал: он постоянно работает и направляет пространство на то, что выгодно Чжао Хаю. Появление костяных и прочих энергетических жемчужин наверняка связано с Биологическим мозгом.
Затем Чжао Хай взял серую и золотую жемчужины.
Вскоре он убедился, что всё именно так, как он и предполагал: серая жемчужина — кристаллизация силы разрушения, а золотая — силы цивилизации.
После этого Чжао Хай провёл опыты с тремя видами жемчужин.
Жемчужина природной энергии могла исцелять — и внутренние, и внешние раны, — а также ускорять рост растений.
Жемчужина силы разрушения, напротив, несла гибель. Брошенная, она взрывалась, как бомба, и высвобождала огромное количество энергии разрушения, накрывая всё в радиусе километра.
А жемчужина силы цивилизации оказалась особенной. Она проясняла разум, ускоряла усвоение знаний и даже позволяла сразу чему-то научиться. Это немало удивило Чжао Хая.
Впрочем, всё это было ему только на пользу. К тому же Чжао Хай ощутил, что создание этих жемчужин никак не влияет на пространство. Это его успокоило.
Побыв в пространстве недолго, Чжао Хай вышел.
Лёжа на каменной кровати, он обдумывал сегодняшний день.
Сегодня он впервые увидел здешних зверей. Они и вправду сильны. Прежде, изготавливая оружие, Чжао Хай добавил в него золото. Не сделай он этого, убить столько зверей было бы невозможно. Ведь здешние твари тоже умеют становиться призрачными.
(Конец главы)