Не было ошибки — это и вправду было море цветов.
Неизвестно когда, но вокруг Чжао Хая и его людей уже разлилось целое море цветов. Чжао Хай и все остальные оказались в нём.
Едва увидев это, Чжао Хай понял — это способность противника. Скорее всего, иллюзорное царство.
Чжао Хай мысленно прощупал пространство вокруг, и вскоре большинство цветов исчезло у него перед глазами. Но некоторые всё же остались. Те цветы словно были настоящими, а не тенями.
Чжао Хай опешил, а затем сразу всё понял.
Этот Ван Юлунь, должно быть, достиг второй ступени уровня сгущения формы — половинной формы. Его душа-объект — цветок, потому его сгущённая форма так похожа на форму Чжао Хая: оба создают зону на основе своей души-объекта. В такой зоне бой непременно идёт с её влиянием.
А на первой ступени уровня сгущения формы, пустой форме, всё созданное — лишь тени, не настоящее. И эффект, разумеется, самый слабый.
На второй же ступени, половинной форме, часть теней становится реальной — как раз то, с чем столкнулся Чжао Хай. А на третьей ступени всё в зоне становится реальным.
Чжао Хай ощутил состояние Пань Ваньцзяна и его людей.
Те стояли неподвижно, словно их сковало заклинанием. Это поразило Чжао Хая. Он и не думал, что сгущённая форма Ван Юлуня обладает такой мощью.
Но теперь Чжао Хай уже видел Ван Юлуня.
Тот стоял с улыбкой, глядя на него, и в глазах его была насмешка.
Чжао Хай холодно фыркнул. Затем по движению мысли вокруг него появился луг. Цветы, что его окружали, тут же исчезли, превратившись в луг.
Тут и Ван Юлунь опомнился. Лицо его переменилось. Он и не думал, что Чжао Хай тоже мастер уровня сгущения формы. Это было поистине неожиданно.
Чжао Хай взглянул на Ван Юлуня и холодно усмехнулся. Затем по движению мысли на него легли бычьи доспехи. Он вытянул из щита в левой руке кривую саблю.
Чжао Хай наставил саблю на Ван Юлуня и негромко произнёс:
— Ван Юлунь, не строй из себя призрака. Эти штуки на меня не действуют. Выходи, сразимся по-настоящему.
— Не думал, что ты уже достиг уровня сгущения формы! Похоже, все тебя недооценивали.
С этими словами Ван Юлунь медленно появился перед Чжао Хаем. Затем движением руки в его ладони появилось оружие.
Едва увидев его, Чжао Хай опешил. Потому что оружием был цветок!
Это был большой цветок. Стебель длиной больше метра, а сам цветок размером с баскетбольный мяч — ярко-красный, нежный, он выглядел невероятно хрупким.
Но Чжао Хай не смел его недооценивать.
Потому что стебель был не только чёрным, как железо, но и покрыт шипами. И ни единого листа. Уже по одному этому было видно, что цветок вовсе не так хрупок, как кажется.
Ван Юлунь держал большой цветок и, глядя на Чжао Хая, чуть улыбнулся:
— Парень, сегодня тебе не повезло. Ты, возможно, не знаешь, но в молодости мне выпала удача — я случайно наткнулся на демонизированное растение. С большим трудом я его укротил, и оно стало моим жизненным растением. Именно благодаря этому я и стал мастером уровня сгущения формы. Так что тебе просто не повезло.
Чжао Хай взглянул на Ван Юлуня и холодно усмехнулся:
— Демонизированное растение — велика важность? Ты используешь демонизированное, а я, думаешь, нет? Без демонизированных растений, как думаешь, чем бы я одолел стольких мастеров уровня сгущения формы? Чем дожил до сих пор?
Ван Юлунь расхохотался:
— Забавно, очень забавно. Тянь Хэцао, не будь мы врагами, ты бы мне понравился. Ты мне по душе. Но, увы, мы враги. Значит, сегодня ты умрёшь. Хочу посмотреть, насколько сильно твоё демонизированное растение.
Затем Ван Юлунь взмахнул большим цветком и ударил прямо в Чжао Хая.
Чжао Хай прикрылся щитом в левой руке, а саблей в правой контратаковал.
Бум!
Большой цветок в руке Ван Юлуня ударил в щит Чжао Хая.
Чжао Хай почувствовал, как от щита пошла сила. Сила была невелика, но проникающая способность огромна. Она прошла сквозь щит и устремилась в тело.
Чжао Хай понял — самое сильное в том демонизированном растении именно проникающая способность.
Но Чжао Хай не придал значения. Его природная энергия вышла навстречу и легко растворила эту силу. А сабля в правой руке не остановилась и продолжала наступать на Ван Юлуня.
Ван Юлунь не ожидал, что Чжао Хай так легко справится с его атакой. Но он был старым воином цзянху и менял приёмы быстро.
Ван Юлунь двинулся, и в следующее мгновение исчез в море цветов.
Едва он исчез, как окружающие цветы ожили. Один за другим они будто обратились в оружие в руке Ван Юлуня и устремились к Чжао Хаю.
Обычный мастер растений перед такой атакой сразу бы растерялся. Но Чжао Хай — нет.
Чжао Хай закрыл глаза и ощущал пространство только психической силой. Пустые формы он игнорировал. Достаточно было отражать атаки настоящих цветов.
Разумеется, Ван Юлунь мог воспользоваться случаем и напасть. Но Чжао Хай не тревожился.
Он хотел сразиться с Ван Юлунем, посмотреть, какова его сила. А заодно и узнать, как они используют свои зоны сгущения формы.
Зона сгущения формы мастера растений отличается от других профессионалов.
Возьмём обладателя души оружия — после сгущения формы вокруг него появляется огромная тень оружия, подобная его душе-объекту. Когда эта тень формируется, атака становится чудовищно сильной. Она многократно усиливает боевые способности.
У обладателей звериной души похоже. Их зона тоже превращается в тень, подобную их зверю, и тоже усиливает бой. Но не так заметно. Зато у них есть другое — врождённая способность их зверя. Скажем, обладатель крысиной души, дойдя до уровня сгущения формы и выпустив тень, сможет зарываться в землю. Правда, у крысиных душ талант обычно слаб, и до уровня сгущения формы доходят единицы.
У мастеров-ремесленников зона тоже особенная. Кроме проекции их души-объекта, обычно появляются проекции нескольких других оружий. И эти оружия должны быть теми, что ремесленник создавал с наибольшим старанием. Ими он может управлять для атаки. Потому многие ремесленники континента сосредоточены на ковке — это усиливает их.
Зоны мастеров растений тоже разнообразны.
Например, у Ху Юаня душа-объект — Призрачная Лоза. Она отлично атакует. Его зона — сплошная тьма. В этой тьме Призрачная Лоза, как призрак ночи, в любой миг наносит смертельный удар.
Но Чжао Хай прежде не сражался с мастерами растений уровня сгущения формы. Потому не знал точно, как они используют проекции. И хотел посмотреть, как Ван Юлунь применяет свою зону.
Они обменялись более чем пятьюдесятью ударами.
Чжао Хай уже понял, как Ван Юлунь использует свою зону.
У неё было три главных свойства.
Первое — иллюзия. Ты сразу погружаешься в неё. Тебе кажется, что ты сражаешься, а на деле не двинулся ни на шаг. И тогда ты полностью в руках Ван Юлуня. Захочет убить — довольно взмаха руки.
Второе — поглощение природной энергии. Цветы не просто для красоты. Они вытягивают природную энергию из врага в иллюзии и из окружения, позволяя Ван Юлуню сражаться дольше.
Третье — атака. Та, с которой столкнулся Чжао Хай. Настоящие и ложные цветы вокруг обращаются в оружие. Не будь у Чжао Хая мощной психической силы, он не отличил бы настоящие от ложных. Такая атака, где ложь среди правды и правда среди лжи, застаёт врасплох.
Поняв, как Ван Юлунь использует зону, Чжао Хай потерял интерес к бою.
Честно говоря, Ван Юлунь был неплох. Но справиться с ним Чжао Хаю было нетрудно.
Чжао Хай продолжал отражать атаки. Он ждал — лучшего момента.
И тут Ван Юлунь внезапно атаковал.
Он взмыл в воздух и обрушил большой цветок на голову Чжао Хая.
И в этот миг Чжао Хай распахнул глаза, и в них сверкнул острый блеск. Затем мелькнул зелёный свет и ринулся к Ван Юлуню.
Тот не успел опомниться, как зелёный свет прошёл сквозь его тело.
А Ван Юлунь с неверием смотрел на Чжао Хая.
Из его шеи хлынула кровь. Горло было пробито. Потому он и не верил.
Он не думал, что вот так умрёт. Ведь он явно одерживал верх. Как он умер? И что это за зелёный свет, что выпустил Чжао Хай? Почему такая скорость? Такая проникающая сила?
Увы, ответа он уже не узнает.
Ван Юлунь рухнул с неба. Море цветов исчезло.
А Пань Ваньцзян и его люди не пришли в себя — их качнуло, и они упали без сознания.
Чжао Хай взглянул на них, убедился, что ничего страшного: просто потратили много природной энергии и пострадали от иллюзии, психическая сила немного повреждена. Но не серьёзно, после отдыха пройдёт.
Затем Чжао Хай подошёл к Ван Юлуню.
Душа-объект над его головой исчезла, большой цветок в руке тоже. Но, к удивлению Чжао Хая, в его руке оказалось семя. Небольшое, чёрное.
И что удивило Чжао Хая — от этого семени исходила очень сильная природная энергия.
Чжао Хай взял семя. У него было стойкое чувство — это семя и есть оружие Ван Юлуня, тот странный большой цветок, демонизированное растение.
От этой мысли Чжао Хай по движению мысли убрал семя в пространство души-объекта.
Едва семя попало туда, природная энергия Чжао Хая тут же его окутала. Затем семя упало в лес пространства, проросло. В мгновение ока распустился большой цветок — точь-в-точь как у Ван Юлуня.
Увидев это, Чжао Хай с облегчением выдохнул.
На этот раз он получил ещё одно демонизированное растение. Для него это, безусловно, хорошо. Уже одна эта добыча его вполне удовлетворила.
Затем Чжао Хай обыскал тело Ван Юлуня.
На теле ничего не было, кроме тонкой книжечки. Чжао Хай взял её — это были записи Ван Юлуня, его размышления о культивации.
А записи эти были ценными — размышления о культивации после уровня сгущения формы. Для дальнейшего роста они очень полезны.
Чжао Хай просмотрел книжечку, убрал её. Избавившись от тела Ван Юлуня, он подошёл к Пань Ваньцзяну и его людям и влил каждому немного природной энергии, чтобы те скорее очнулись.
Вскоре после этого они начали приходить в себя.
Но из-за потери психической силы у всех болела голова. Они очнулись с недоумением, держась за головы и стеная.
Через время они пришли в себя.
Чжао Хай подошёл к Пань Ваньцзяну:
— Брат Пань, ты в порядке? Голова болит — не тревожься, ты просто потратил много психической силы, отдохнёшь и пройдёт.
Пань Ваньцзян простонал и взглянул на Чжао Хая:
— Что это было? Где Ван Юлунь?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Вы попали в зону сгущения формы Ван Юлуня, в иллюзию. В иллюзии психическая сила тратится сильно. Но теперь всё хорошо — Ван Юлунь мёртв, не волнуйтесь.
— Ван Юлунь мёртв? Ты убил?
Услышав это, Пань Ваньцзян взбодрился.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Да, я. Его иллюзия на меня не действует. Тело я убрал. Но его появление подтвердило одно — Тигр и вправду хочет со мной разобраться. Хе-хе, впредь с людьми Тигра церемониться не буду.
Пань Ваньцзян горько усмехнулся:
— Будто, не напади на тебя Ван Юлунь, ты бы с людьми Тигра церемонился. Ну ты и скажешь. Ладно, всё, пойду отдохну, голова раскалывается.
С этими словами он закрыл глаза. Вскоре он уже крепко спал.
Чжао Хай взглянул на остальных — те тоже спали.
(Конец главы)