Тан Мин пребывал в добром расположении духа, перебирая лекарственные травы.
Все они уже освоили начальную обработку трав — этому их научил Чжао Хай. Ведь если травы обработаны как следует, Чжао Хаю и остальным легче варить пилюли, и целебные свойства не теряются.
Настроение у Тан Мина было хорошим потому, что теперь у него было собственное оружие.
Оружием Тан Мина был тяжёлый меч, двуручный.
Прежний его меч тоже был неплох — сделанный на заказ, удобный в руке. Но на этот раз Чжао Хай выковал для него тяжёлый меч по мерке. Этот меч не только весил и был длиной ровно как прежний, но ещё и нёс на себе формации.
Одна формация делала клинок прочнее, другая — колебательная — усиливала разрушительную силу. А третья была особенной — ветряная формация, увеличивавшая скорость меча.
Обычно такие формации ставили на летающие мечи, чтобы те летали быстрее. Но Чжао Хай применил этот способ на тяжёлом мече Тан Мина.
Ветряная формация не делала меч легче — ведь если бы меч стал легче, Тан Мин к нему не привык. Человек привыкает к оружию. Особенно такие, как Тан Мин: стоит измениться весу или размеру — и они чувствуют себя неуютно.
Потому ветряная формация не меняла вес меча, но улучшала обтекаемость. При взмахе меч двигался беззвучно. А когда клинок шёл вперёд, возникала толкающая сила, ускоряя удар.
Разумеется, это тоже требовало привыкания, но не слишком сильного. Стоило привыкнуть — и выгода становилась огромной.
Тан Мин уже почти привык к переменам в своём мече. Потому и радовался так. Даже обрабатывая травы, он напевал песенку.
Но в этот момент вдалеке, над лесом, в небо ударил белый луч.
Луч был ослепительным, видно его было издалека.
Едва увидев его, Тан Мин изменился в лице.
Он тотчас крикнул:
— Все ко мне! Быстро, на подмогу!
Люди, оставшиеся в лагере, тотчас пришли в движение, быстро собрались вокруг Тан Мина и полетели туда, где сверкал белый свет.
Одновременно Тан Мин через свою карманную телепортационную формацию отправил записку.
Эти записки были заготовлены заранее. Они шли напрямую Чжао Хаю. В записке было одно слово — «подмога».
Этого требовал Чжао Хай.
Он требовал, чтобы о любом бое на двенадцатом форпосте немедленно сообщали. Потому Тан Мин первым делом и отправил просьбу о помощи.
Вскоре после отправки записки Тан Мин и его люди добрались до места, где сверкал белый свет.
Едва оказавшись там, Тан Мин изменился в лице.
Там был охотничий отряд. И сейчас на него наседали звери.
Но больше всего Тан Мина встревожило то, что среди зверей он увидел множество змей. Сразу было видно, что они из Долины духов-змей.
Иными словами, на них напали сразу и Пик ста зверей, и Долина духов-змей.
Увидев это, Тан Мин изменился в лице.
Он тотчас выхватил длинный меч и крикнул:
— Стройся!
«Строй» означал кубическое построение.
Это построение он отрабатывал долго и теперь действовал почти инстинктивно. Потому и крикнул «стройся».
Едва он крикнул, как те, кого окружили, тоже опомнились.
Прежде, сражаясь со зверями, они привыкли драться на земле. Потому внезапное нападение застало их врасплох, и они продолжали бой на земле.
Но услышав приказ Тан Мина строиться, они тотчас опомнились, взмыли в воздух и быстро выстроились в кубическое построение.
И в этот момент звери выпустили в них костяные пластины.
Но Тан Мин и его люди были готовы.
В обучении тоже был свой смысл.
Чжао Хай прекрасно понимал: впредь им придётся сражаться не только со сторонниками Святой академии, но и со зверями.
А в бою и с теми, и с другими внешний слой кубического построения должен быть особенно крепок. Потому что враг наверняка применит дальнобойные атаки.
Потому внешняя защита построения должна быть сильной.
Изначально Чжао Хай хотел снабдить их доспехами и щитами. Но сейчас времени на это не было.
Обычные доспехи и щиты костяные пластины не остановят. А доспехи и щиты с формациями Чжао Хай ещё не успел изготовить.
Потому защиту он обеспечил иным способом.
Способ был прост: на внешний край построения ставить тех, кто быстро атакует.
Быстрая атака означает быструю реакцию и быстрые руки. Тогда летящие пластины, стрелы и прочее они смогут отбить, прикрыв остальных.
И вот костяные пластины, выпущенные зверями, быстро были отбиты.
Тан Мин и его люди не пострадали.
Уже по этому видно преимущество кубического построения.
Кубическое построение объёмно, а пластины летят только с одной стороны. Потому стоящие впереди могут их отбить, а задние не пострадают.
Поскольку объёмное построение имеет меньшую площадь спереди, чем обычное, защищаться проще.
К тому же звери не могут бесконечно метать костяные пластины.
После нескольких залпов они остановились.
Затем звери взмыли в воздух, готовясь атаковать Тан Мина и его людей.
Тан Мин и его люди давно сражались со зверями и хорошо знали их повадки.
Не думайте, что звери только бегают по земле. Если они взлетают, их боевая мощь тоже немала.
Потому, увидев, что звери поднялись в воздух, Тан Мин и его люди стали ещё осторожнее.
В этот момент подоспели ещё два отряда.
Кубическое построение Тан Мина стало больше, и он готовился перейти в наступление.
Но Тан Мин не ожидал, что звери атакуют первыми.
Впрочем, это было ему на руку.
Едва звери пошли в атаку, как кубическое построение Тан Мина пришло в движение.
С обоих флангов, словно две руки, выдвинулись два малых отряда и ринулись в построение зверей.
Одновременно центр построения тоже двинулся вперёд.
Звери хоть и атаковали яростно, но военной подготовки не имели. Потому внезапный удар ошеломил их.
Однако зверей было куда больше, чем людей Тан Мина.
Потому два фланговых отряда быстро отступили.
Ведь звериное войско уже напирало. Останься они там — и их окружили бы. Тогда им было бы не вернуться.
Увидев, что звери взяли их в кольцо, Тан Мин не изменился в лице. Он взглянул на зверей и произнёс:
— Меняем строй! Круговое построение!
С его словами всё кубическое построение стало меняться.
Оно постепенно превратилось в шар. И этот шар непрерывно вращался.
Теперь звери оказались полностью сдержаны.
Они обнаружили, что откуда ни атакуй — везде натыкаешься на несколько врагов.
Этого они понять не могли.
И в этот момент на двенадцатом форпосте замелькал белый свет.
Затем один за другим появились Чжао Хай и его люди.
Едва оказавшись на форпосте, они по команде Чжао Хая выстроились в кубическое построение. А затем двинулись к Тан Мину.
Тан Мин и его люди сражались в небе. Потому Чжао Хай, едва прибыв, сразу их увидел.
Но он всё же сначала выстроил построение, а затем двинулся вперёд.
Потому что Чжао Хай видел: Тан Мин уже занял оборонительный строй. А Чжао Хай верил в кубическое построение. Если занять оборону, они продержатся.
Чжао Хай хотел, чтобы Вэнь Вэньхай и остальные до конца поняли мощь кубического построения.
Потому он выстроил их и постепенно превратил построение в коническое.
А остриём конуса был он сам.
Затем они ринулись на зверей.
Коническое построение Чжао Хая не было мёртвым — оно жило. Словно вращающееся шило.
Острие — Чжао Хай — не вращалось, а тело конуса вращалось постоянно.
Звери никогда не сталкивались с такой атакой.
Когда Чжао Хай и его люди пошли вперёд, звери их заметили.
И тотчас часть зверей бросилась к ним.
Но те, кто бросился к Чжао Хаю, после недолгой схватки были уничтожены.
А коническое построение не остановилось, а продолжало врезаться в звериное войско.
С Чжао Хаем во главе конус шёл легко, нанося зверям огромные потери.
Звери тоже умели бояться.
Особенно те, что поумнее.
Увидев, что Чжао Хай наступает, многие звери бросились врассыпную.
А Чжао Хай, продвигаясь вперёд, наблюдал за зверями. Он хотел найти их вожака.
Он также заметил особенность этих зверей.
Это было союзное войско — Пик ста зверей и Долина духов-змей вместе.
А такие союзные войска, насколько знал Чжао Хай, в заповедных землях встречались редко.
Ведь звери между собой тоже не слишком ладят, бывают стычки. Потому союзы редки.
А теперь они объединились. Это встревожило Чжао Хая.
Потому он и хотел найти предводителя этого союза — то есть предводителя-зверя.
Ему хотелось увидеть, какой зверь может командовать таким войском.
Вскоре Чжао Хай определил цель.
Он заметил, что в тылу звериного войска некоторые звери не двигаются.
Это были в основном змеи.
А в середине их, свернувшись, лежала тонкая на вид змея.
(Конец главы)