По мере рассказа Чжао Хая все литераторы в зале тоже заинтересовались.
Ведь это были реальные события, произошедшие на континенте Души Оружия, а не какая-то выдумка. Именно поэтому они притягивали ещё сильнее.
Чжао Хай оглядел их и негромко сказал:
— То, что человеческая раса сдалась Разрушителям, — событие, которого давно не случалось. Это встревожило все десять великих империй континента Души Оружия. Но тут произошло новое: силы Разрушителей вдруг разом возросли.
Он помолчал и медленно продолжил:
— Изначально у них было лишь около миллиона воинов, затем Государство Души Волка отдало им два миллиона. Но потом откуда-то взялось ещё более двух миллионов. Силы Разрушителей достигли пяти с половиной миллионов. Это крайне поразительная цифра.
Чжао Хай взглянул на литераторов и негромко сказал:
— В Государстве Души Волка тогда было десять миллионов войска. А другие страны континента из-за внутренних смут не могли выделить силы на помощь, и Государству Души Волка пришлось в одиночку противостоять более чем пяти миллионам Разрушителей.
Голос его потяжелел:
— Соотношение сил на первый взгляд два к одному. Но Разрушители, как правило, сильнее нашей человеческой расы. Такой бой лёгким не назовёшь. Одна ошибка — и Государство Души Волка потерпело бы поражение.
— К счастью, в конце концов один мастер уровня танца в пустоте из нашей семьи Ху, жертвуя собой, вызвал бурю. С её помощью конница Государства Души Волка одолела Разрушителей. Более пяти миллионов их воинов были уничтожены полностью — ни один не сбежал. Но и Государство Души Волка заплатило более чем пятью миллионами жизней. Можно сказать, один за одного.
Тут Чжао Хай глубоко выдохнул:
— Позже на континенте Души Оружия могучий мастер уровня разрыва реки ворвался в логово Разрушителей. Оно оказалось в Ледяной пустыне. Там круглый год лютый холод, человек там выжить не может. А Разрушители построили там из льда ледяной город — огромный ледяной город. В нём могли жить около миллиона. Но в конце концов его уничтожил мастер уровня разрыва реки.
Литераторы в зале напряжённо смотрели на Чжао Хая. Они верили, что он ещё многое должен рассказать.
Чжао Хай, видя их взгляды, лишь слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— В конце концов страны отправили пятьдесят мастеров уровня танца в пустоте в глубь Ледяной пустыни. Там они обнаружили, что Разрушители могут использовать животных для массового размножения, причём очень быстро. Так и появляются те полулюди-полузвери. Они помещают яйца Разрушителей в тела животных, и на спине животного вырастает половина человеческого тела. Это и есть полуорки-Разрушители.
Он помолчал и продолжил:
— Именно так за какой-то месяц силы Разрушителей возросли более чем на два миллиона. К счастью, то место уже уничтожено мастером уровня разрыва реки. Все Разрушители перебиты. А кто именно из могучих мастеров действовал — этого никто не узнает.
Чжао Хай оглядел всех и негромко сказал:
— Затем страны провели чистку внутри себя. И действительно нашли верующих в Разрушителей. Этих людей промывали мозги через своего рода веру. В итоге они становились вернейшими последователями Разрушителей, почитали их превыше всего и забывали, что сами люди.
Чжао Хай взглянул на собравшихся и негромко произнёс:
— Никто не знает, как Разрушители распространяют свою веру. Ведь большинство обнаруженных на континенте Души Оружия Разрушителей не умеют говорить. А те, кто не может говорить, распространяют веру — разве это не страшно? Сейчас на континенте Души Оружия никто не знает, остались ли ещё верующие в Разрушителей.
Он оглядел всех и негромко сказал:
— Я приехал на континент Письменности, во-первых, чтобы попутешествовать, а во-вторых, чтобы рассказать здешним людям об этом деле — пусть и вы подготовитесь заранее.
Услышав это, литератор помрачнел. Он поклонился Чжао Хаю:
— Хорошо, господин, не беспокойтесь. Я в кратчайший срок доложу об этом ректору. Благодарю вас за эту весть.
Чжао Хай покачал головой:
— Не стоит благодарности. Все мы люди Мира Душ. Каждый раз, когда Разрушители идут на Мир Душ, все континенты действуют сообща и вместе отбрасывают их. Потому передать вам весть — сущий пустяк.
Услышав это, литератор проникся к Чжао Хаю ещё большей благодарностью. Поклонившись, он негромко сказал:
— Господин, пока вы в академии, любые ваши просьбы — только скажите. Уже за одно это расположение наша академия каллиграфии всё для вас сделает.
Чжао Хай поднялся и слегка улыбнулся:
— Не стоит церемониться. Это мой долг. Одна из главных задач моего приезда на континент Письменности выполнена. Дальше я некоторое время буду учиться в академии, потом попутешествую по континенту, а затем отправлюсь на континент Иномирцев. Это и есть конечная цель моего путешествия — увидеть разные континенты Мира Душ.
Литератор, услышав это, вздохнул:
— Какое устремление, господин. Прочесть десять тысяч книг и пройти десять тысяч ли — это ценнейший опыт, оставленный предшественниками. Жаль, нам, здешним, приходится довольствоваться лишь континентом Письменности, в другие места нам ходу нет.
Чжао Хай понял, что он имеет в виду.
Литераторы континента Письменности за его пределами теряют силу и становятся беспомощными книжниками. Потому они, разумеется, не могут его покинуть. Лишь достигнув уровня разрыва реки, они избавляются от этого ограничения. Иначе даже мастера уровня танца в пустоте не могут этого сделать. Здешние мастера уровня танца в пустоте, стоит им отлететь от берега на десять тысяч ли, тут же теряют силу и падают с неба. Потому мастера уровня танца в пустоте континента Письменности не могут отправиться на другие континенты.
Чжао Хай взглянул на литератора и слегка улыбнулся:
— Будет возможность, обязательно будет.
Тот горько усмехнулся. Он решил, что Чжао Хай его утешает, и лишь вздохнул:
— Будем надеяться.
Чжао Хай поклонился остальным в зале и вышел.
Едва он ушёл, как литераторы принялись обсуждать.
Один сказал:
— Как думаете, Чжао Хай сказал правду? Неужели на континенте Души Оружия и вправду появились такие Разрушители? Это же нешуточное дело.
Все кивнули. Рассказ Чжао Хая о Разрушителях и вправду был страшноват. Уже то, что вмешался мастер уровня разрыва реки, говорило о многом. Разумеется, они не знали, что это был сам Чжао Хай. Но его сила позволяла ему уйти от мастера уровня разрыва реки, так что и его уровень был близок к тому. Так что он не слишком преувеличивал.
Литератор, принимавший Чжао Хая, негромко сказал:
— Думаю, это правда. Чжао Хай прибыл с континента Души Оружия. Он не стал бы проделывать такой путь, чтобы соврать. Какая ему выгода от лжи? Никакой. Потому он тем более не станет лгать.
Все кивнули.
Литератор, принимавший Чжао Хая, негромко сказал:
— Я сейчас же пойду к ректору и расскажу ему об этом. Не обсуждайте больше это дело и постарайтесь не распространяться.
Все откликнулись, опустили головы и вернулись к своим делам.
Чжао Хай вышел из Зала собрания письменности и не пошёл к себе, а осмотрел академию.
Академия занимала поистине огромную площадь. Чжао Хай думал, что она начинается от той арки, но ошибался. За аркой тоже было несколько дворов, принадлежащих академии. Там постоянно находились люди академии, управлявшие Гуаньчао. Фактически академия и была правителем Гуаньчао.
Всего в академии было семьдесят два двора — больших и малых. Десять жилых, десять общественных — библиотека, зал собраний и прочее, десять для слуг и работников. Остальные сорок два — для учёбы. Сейчас в академии около ста тысяч учеников. Число поистине огромное.
Кроме ста тысяч учеников, были ещё слуги и работники, их тоже немало. Так что вместе с учениками, наставниками, слугами и работниками общее число достигало почти двухсот тысяч.
Честно говоря, узнав масштаб академии, Чжао Хай изрядно удивился. На континенте Письменности в каждом крупном городе есть большая академия. Если все они таковы, как в Гуаньчао, то число литераторов здесь поистине поразительно.
Осмотрев академию, Чжао Хай наконец понял: здесь учат не только литераторов. Здесь также учат обладателей души оружия, обладателей звериной души, мастеров растений и мастеров-ремесленников. Но их куда меньше, чем литераторов — примерно один к пяти. То есть на пять литераторов приходится один профессионал. Соотношение поразительно низкое.
Разобравшись с общим устройством и расположением академии, Чжао Хай вернулся к себе.
Уже смеркалось. Чжао Хаю не хотелось идти в столовую, и он сразу лёг отдыхать.
Но не успел он войти, как услышал стук в дверь.
Чжао Хай просканировал психической силой и обнаружил, что за дверью стоят Дун Чуань и остальные.
Чжао Хай покачал головой, горько усмехнулся и пошёл открывать.
Дун Чуань, увидев его, сразу поклонился:
— Приветствуем господина Чжао Хая. Слышали, вы сегодня рано ходили в Зал собрания письменности? Вы рассказали тамошним наставникам о делах континента Души Оружия?
Чжао Хай не ожидал, что Дун Чуань придёт именно за этим.
Он кивнул:
— Да, рассказал. Это одна из целей моего приезда на континент Письменности, разумеется, я должен был рассказать. А что, что-то не так?
Все покачали головами.
Дун Чуань негромко сказал:
— Наоборот, всё правильно, более чем правильно. Мы тоже рассказали об этом своим семьям. Они отнеслись серьёзно. Потому наши семьи послали нас узнать, рассказали ли вы академии. Если нет — пришлось бы нам.
(Конец главы)