Чжао Хай подробно рассказал о поездке в Ледяную пустыню, изложил и свои догадки, после чего сказал Ху Юаню:
— Дедушка, сейчас меня тревожит одно: те предатели, что вдруг появились на континенте, почему они предали? Если они и вправду уверовали в Разрушителей, то кто передал им эту веру? Они не могли ни с того ни с сего начать верить в Разрушителей — ведь весь Мир Душ относится к ним враждебно. А среди степняков эта вера самая крепкая. Но откуда она взялась? Это слишком странно.
Ху Юань тоже нахмурился:
— Похоже, так и есть. Дело и вправду странное. Жаль, у нас нет ни единой зацепки. К тому же у семьи Ху сейчас напряжённые отношения с родом Дао — даже если захотим расследовать, будет множество препятствий.
Чжао Хай кивнул:
— Я думаю, можно предупредить Акебу и людей из Государства Души Лука, пусть тайно разузнают. Можно и великому герцогу Гань Я сообщить, пусть тоже помогут. Если найдутся явные следы — прекрасно, пойдём по ним. Если ничего не найдётся, они хотя бы будут настороже.
Ху Юань подумал и кивнул:
— Это можно. Хорошо, сделаем, как ты говоришь. Я велю семье разослать весть. А уж что они смогут выяснить — зависит от них.
Чжао Хай кивнул и негромко продолжил:
— В Государстве Души Лука Лэй Чжэньбо рассказал мне, что, кроме наших земель, есть ещё два континента и несколько заповедных мест. Потому я собираюсь, когда здесь всё уладится, отправиться посмотреть другие края. Что скажешь, дедушка?
Ху Юань опешил, затем нахмурился:
— Он всё-таки рассказал тебе? Ладно. Раз знаешь, не буду тебя удерживать. Съездить посмотреть полезно. Только запомни: на других континентах не затевай ссор, понял?
Чжао Хай кивнул:
— Не беспокойся, дедушка, я не стану первым лезть в драку. Обо мне не тревожься.
Ху Юань кивнул, взглянул на небо за окном и негромко сказал:
— Иди отдыхай. Хорошенько отдохни денёк. С завтрашнего дня начнёшь вместе с Сяосяном изучать магические круги. Магические круги — наука глубокая и обширная. Если наша семья Ху освоит их как следует, в будущем мы сможем стать первым родом на континенте.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да, дедушка. Но, дедушка, я обнаружил ещё одно применение магических кругов — вот такое.
С этими словами Чжао Хай мысленно дал команду, и перед ним вдруг появился магический круг. Разумеется, это было искусство конденсации формаций в пустоте.
Увидев магический круг, возникший прямо из воздуха, Ху Юань опешил. Этот круг был соткан из чистой энергии, к тому же это был атакующий магический круг.
Ху Юань потрясённо смотрел на него. Через некоторое время он обернулся к Чжао Хаю:
— Что это? Как это понимать?
Чжао Хай улыбнулся:
— Этот магический круг сконденсирован из моей психической силы. Я называю этот способ искусством конденсации формаций в пустоте. Пока хватает психической силы, можно без конца создавать магические круги для атаки или защиты.
Ху Юань взглянул на магический круг и вздохнул:
— Психическая сила… Нам как раз не хватает метода тренировки психической силы. Эх, боюсь, в семье мало кто сможет этому научиться.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не обязательно. Есть и другие способы. Например, можно выпустить природную энергию наружу, а затем сконденсировать её в магический круг. Правда, тогда атака будет слабее, а природной энергии уйдёт немало. Я сейчас как раз думаю, как это улучшить. И одновременно ищу другие способы тренировать психическую силу. Если получится, для нас это будет огромной выгодой.
Ху Юань негромко произнёс:
— Что-то я не вижу особой выгоды. На конденсацию круга уходит немало сил, а атака у него не слишком сильная. По-моему, лучше оставить это.
Чжао Хай улыбнулся:
— Дедушка, тут ты не прав. Один магический круг — конечно, сила небольшая. А если объединить несколько магических кругов в формационную комбинацию?
Ху Юань опешил и с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Что ты имеешь в виду? Какая комбинация?
Чжао Хай улыбнулся:
— Формационная комбинация — это просто. Несколько магических кругов соединяются вместе, образуя более мощную формационную комбинацию — вот так.
С этими словами перед Чжао Хаем появились пять магических кругов. Они соединились, образовав формационную комбинацию.
Ху Юань взглянул на неё, изменился в лице и негромко спросил:
— Насколько сильна?
Чжао Хай улыбнулся:
— По сравнению с одиночным магическим кругом атакующая мощь примерно в десять раз выше. Как тебе, дедушка, сильна?
Глаза Ху Юаня загорелись, он негромко сказал:
— Хорошо. Но пока никому об этом не говори. Сейчас люди семьи Ху лишь поверхностно изучают магические круги. Заставить их использовать такую комбинацию невозможно. Даже если бы они владели искусством конденсации формаций в пустоте, они вряд ли смогли бы создать такую комбинацию. Потому пока не рассказывай.
Он взглянул на Чжао Хая и негромко сказал:
— Не знаю, как ты умудряешься создавать столько новых, невиданных мной магических кругов. Но если будет время, нарисуй некоторые из них и передай семье. Только не слишком много. Сейчас семья только-только освоила магические круги, а то, что ты предлагаешь, слишком сложно. Боюсь, они не воспримут.
Чжао Хай, услышав это, опешил. Он и не думал, что Ху Юань заглядывает так далеко. Он кивнул:
— Хорошо, понял. Не беспокойся, дедушка. Я уже много магических кругов нарисовал, пока отдам их тебе на хранение.
С этими словами Чжао Хай достал из-за пазухи тетрадь и передал Ху Юаню.
Ху Юань взял тетрадь и просмотрел её — в ней было не меньше сотни магических кругов, и все они были очень изящны. Он отложил тетрадь и со вздохом сказал:
— Всё это хорошие вещи. Но пока их нельзя показывать. Пусть пока хранятся у меня. Иди отдыхай. И никому об этом не говори.
Чжао Хай откликнулся, поднялся, поклонился Ху Юаню и вышел.
Ху Юань, глядя, как Чжао Хай выходит, вздохнул и убрал тетрадь.
На самом деле он давно понял, что его внук необычен и у него много секретов. Но Ху Юань не собирался расспрашивать. Он знал, что у каждого есть свои тайны. Чжао Хай — его внук, он всегда относился к нему с уважением и был добр к семье Ху — этого достаточно. Не нужно знать больше.
Чжао Хай вернулся в свою комнату и сразу вошёл в пространство.
Цзинцао в пространстве прошли уже не одно поколение испытаний, но всё ещё не давали нужного эффекта. Хотя теперь они были неплохи, их семена уже не были кристаллами силы разрушения, но всё ещё не годились для прямого посева. Потому требовались долгие опыты.
Впрочем, сегодня он пришёл сюда не ради цзинцао. Сегодня у него была одна цель — посмотреть, как там яйца Разрушителей.
Те яйца, похожие на куриные, Чжао Хай, поместив в пространство, заставил Юйву постоянно вытягивать из них силу разрушения и одновременно наполнять их природной энергией. Он хотел проверить, смогут ли из этих яиц всё ещё появиться Разрушители. Если смогут — для него это было бы хорошо.
Сейчас, войдя в пространство, он увидел: в яйцах Разрушителей больше нет силы разрушения, Юйва всё вытянул. Теперь яйца полны природной энергии, а жизненная сила в них не угасла, по-прежнему бьёт ключом.
Для Чжао Хая это была хорошая новость.
Он взмахнул рукой, отложил в сторону тёплый нефрит, который забрал в пространство, и положил на него яйца. Нефрит был тёплым, как раз давал температуру, достаточную для высиживания. Дальше — как повезёт.
Чжао Хай знал, что прежние Разрушители были паразитами, но не хотел использовать этот способ, чтобы вывести Разрушителей. Это было бы неуважением к другой жизни. Потому он поступил именно так.
Уладив дела в пространстве, Чжао Хай покинул его, вернулся в комнату и, улегшись на кровать, хорошенько выспался.
Он решил как следует отдохнуть, полностью расслабиться. В последнее время он почти не отдыхал. Разные дела крутили его, как колесо. Теперь наконец можно было передохнуть.
О делах семьи Ху он ничуть не тревожился. Семья Ху — род, существующий тысячи лет, у неё наверняка есть способы справляться с кризисами, ему не нужно вмешиваться.
На следующее утро Чжао Хай встал рано, умылся, размялся на улице, а затем отправился в комнату Ху Юаня позавтракать с ним.
После завтрака Чжао Хай вместе с Ху Юанем направился в лабораторию Ху Сяна.
Лаборатория Ху Сяна из-за постоянных энергетических взрывов была вынесена из растительного города и перенесена в одну из пещер Горы Демона.
Изначально там был только Ху Сян, но теперь там было более десяти человек — во главе с Ху Сяном, остальные — молодые люди семьи Ху, одарённые в магических кругах.
Когда Чжао Хай и Ху Юань пришли к пещере, они увидели, что все уже давно заняты делом. Одни чертили схемы, другие делали модели, третьи что-то записывали. Одежда на них была не воинская, а лёгкая, но уже изрядно запачканная.
Приход двух человек они даже не заметили — все были поглощены своим делом. Чжао Хай и Ху Юань не стали им мешать и прошли в глубь пещеры.
Внутри был небольшой грот. Он был обустроен как комната, но очень беспорядочная. Кроме кровати в самом дальнем углу, всё остальное пространство было завалено чертежами и множеством формационных символов. Некоторые символы были из металла, некоторые из камня, некоторые из обожжённой глины, некоторые из дерева — всё вперемешку.
В этой комнате был только один человек. Он смотрел на чертёж в руках и хмурился.
Увидев его, Чжао Хай опешил. Он никак не мог связать этого человека с Ху Сяном, которого знал.
У Чжао Хая с Ху Сяном были хорошие отношения. Ху Сян был человеком несколько легкомысленным, редко серьёзным, всегда с ленцой.
А человек в комнате был одет в серую одежду, волосы длинные и всклокоченные, щетина явно не брилась несколько дней. Но глаза сверкали, взгляд был сосредоточен до предела. Даже когда они вошли, он не заметил.
Такой «научный одержимый» никак не вязался с Ху Сяном. Контраст был слишком велик.
Чжао Хай и Ху Юань подошли к Ху Сяну. Он по-прежнему не замечал их — всё его внимание было приковано к чертежу.
Чжао Хай присмотрелся и увидел, что на чертеже изображён магический круг. С множеством данных — явно новый, ещё не до конца исследованный. Данные вроде были полны, но Чжао Хай заметил несколько ошибок.
Ху Сян, очевидно, тоже бился над этими ошибками, но у него не было вычислительных способностей Чжао Хая, потому он считал данные по одному. По его виду было понятно, что он напряжённо считает в уме и потому не замечает их.
Чжао Хай слегка улыбнулся, взял со стола кисть и что-то подправил на чертеже, отметив несколько чисел.
От этого движения Ху Сян наконец очнулся. Он недовольно обернулся, увидел Чжао Хая и Ху Юаня, сначала опешил, а затем отложил чертёж и радостно сказал:
— Третий дядя, Хэцао, вы пришли? Почему не окликнули?
Чжао Хай улыбнулся:
— Двадцать первый дядюшка, ты слишком увлёкся. Мы пришли, а ты и не заметил. Ладно, не об этом. Я отметил несколько ошибочных данных, пересчитай.
Услышав это, Ху Сян сразу вернулся к чертежу. Он взглянул на исправленные Чжао Хаем числа, быстро пересчитал, и глаза его загорелись. Он тут же принялся вносить правки.
Через некоторое время, закончив, он отложил чертёж и обернулся к Чжао Хаю и Ху Юаню:
— Готово, наконец-то. Этот магический круг отнял у меня немало времени. Сегодня я завершил предварительные расчёты. Следующий шаг — испытания.
Ху Юань, глядя на Ху Сяна, с болью в голосе сказал:
— Сяосян, ты бы отдыхал. Посмотри, ты похудел. Магические круги — наука глубокая и обширная, даже всей жизни не хватит, чтобы постичь и малую часть. Не надорви здоровье раньше времени.
(Конец главы)