Глава рода Чжэ сидел в шатре, и радость на его лице трудно было скрыть. Он обвёл взглядом нескольких глав родов и с улыбкой произнёс:
— Поистине небесный дар! Сам небо нам помогает. Кто бы мог подумать, что в такой момент Нянь Ицзю окончательно рассорится с Шичуем и его людьми. Ха-ха-ха, случай просто превосходный!
Несколько глав родов тоже улыбнулись и кивнули.
То, что сегодня произошло в центральном шатре, они видели своими глазами. Честно говоря, они едва не рассмеялись тогда. Нянь Ицзю их не разочаровал.
Если и был кто-то, кого эти люди опасались, то это Чжао Хай и Государство Мимунь. Не только союз семей, но даже Святая академия относилась к Государству Мимунь с большой опаской.
И это было неизбежно.
О других городах-государствах Святая академия знала больше или меньше, но о Государстве Мимунь — можно сказать, не знала вовсе. Они полагали, что разобрались, полагали, что Государство Мимунь ничем не выделяется — новый город-государство, много ли у него сил? Но они не ожидали, что силы Государства Мимунь действительно велики, очень велики. У них оказалось так много мастеров уровня разрыва реки, что превзошло все ожидания.
К тому же они отправляли в Государство Мимунь лазутчиков не одну и не две партии. Но до сих пор ни один не сумел там закрепиться. Потому о Государстве Мимунь они не знали совершенно ничего.
Вдобавок в этот поход Нянь Ицзю среди сопровождавших мастеров уровня разрыва реки восемь были Прародителями из Государства Мимунь и нескольких других союзных городов-государств. В такой ситуации Нянь Ицзю вынудил Государство Мимунь уйти — для главы рода Чжэ и его людей это было безусловно доброй вестью.
Глава рода Чжэ обвёл взглядом нескольких человек и низким голосом произнёс:
— Господа, я полагаю, сейчас настал удобный момент для нашего выступления.
Он сделал паузу и продолжил:
— Нянь Ицзю вынудил людей из Государства Мимунь покинуть союз против Святой академии. По моему мнению, Шичуй и его люди вряд ли останутся. Раз они сказали, что уходят из союза, то, конечно, не останутся здесь. Если они уйдут, это будет лучше всего — с собой они уведут почти сто тысяч войска. Так силы Нянь Ицзю уменьшатся. И тогда, стоит людям Святой академии уничтожить их тыловые запасы продовольствия, мы победим наверняка.
Несколько глав родов кивнули. Один из них сказал:
— Я думаю, Шичуй и его люди непременно уйдут. И Нянь Ицзю ни за что не станет их удерживать. Нянь Ицзю — человек с большими амбициями, но малыми способностями, к тому же очень дорожит лицом. Сегодня он вынудил Государство Мимунь уйти, значит, ни за что не позволит ему вернуться. А нрав у Шичуя и его людей твёрдый — раз уж их заставили покинуть союз против Святой академии, то даже если потом их позовут, они вряд ли вернутся, а уж теперь и подавно. Так что их уход почти несомненен.
Он сделал паузу и продолжил:
— Как вы думаете, не сообщить ли Святой академии, чтобы её люди перехватили и перебили их по дороге?
Глава рода Чжэ покачал головой:
— Не нужно. Сейчас главное для нас — разделаться с Нянь Ицзю и его людьми. В этот раз все города-государства отправили отборные силы. Если уничтожить этих людей, для каждого города-государства это будет немалым ударом. В будущем Святой академии будет гораздо легче справляться с ними.
Несколько глав родов кивнули. Один из них низким голосом произнёс:
— Я думаю, нам следует поскорее сообщить эту новость Святой академии. А затем постоянно следить за действиями Шичуя и его людей, смотреть, что они предпримут.
Глава рода Чжэ кивнул:
— Пошлите людей следить за Шичуем и его окружением, но не слишком близко, чтобы они не обнаружили. Смотрите, нет ли у них намерения уйти. Я же сейчас передам весть Святой академии.
У Святой академии тоже немало карманных телепортационных формаций. А глава рода Чжэ сейчас был для Святой академии весьма важной фигурой. Святая академия не могла не снабдить его карманной телепортационной формацией. Потому глава рода Чжэ мог в любой момент передать весть Святой академии.
.....
А в это время в шатре Нянь Ицзю сам он и несколько советников сидели внутри.
Нянь Ицзю сидел с мрачным лицом и, взглянув на нескольких советников в шатре, произнёс:
— Не ожидал, что Шичуй открыто бросит мне вызов и прямо уйдёт из союза против Святой академии. Господа, что нам теперь делать?
Несколько советников помолчали. Затем один из них заговорил:
— Владыка, я считаю, это возможность. Шичуй и его люди покинули союз против Святой академии, и больше никто нам не противостоит. Мы можем спокойно наступать на врата Наньхуа. Если мы возьмём врата Наньхуа, ваш авторитет в союзе против Святой академии ещё больше возрастёт. И тогда уже никто не посмеет вам перечить. А то правило, что приказ главы союза теряет силу, если против пять городов-государств, можно будет изменить.
Нянь Ицзю взглянул на того советника и вздохнул:
— Господин говорит разумно. Но сейчас вопрос в том, что взять врата Наньхуа не так-то просто. Не научите ли вы меня, господин?
Тот советник подумал и низким голосом произнёс:
— Владыке стоит действовать в два шага.
Он сделал паузу и продолжил:
— Первый шаг: здесь сначала объединить и упорядочить войска городов-государств. Заодно пусть войска во время обучения больше тренируют взаимодействие. Мы можем сначала некоторое время обучать их, чтобы солдаты забыли об этом деле, а затем уже наступать на врата Наньхуа.
— Второй шаг: послать нескольких мастеров уровня танца в пустоте и посмотреть, нельзя ли здесь, у горы Чжухуа, найти место, чтобы пройти сквозь неё. Если удастся найти, это будет лучше всего. Мы сможем отправить людей через гору Чжухуа прямо в Наньхуа. Наверняка внезапное появление этого необычного отряда в Наньхуа вызовет панику. И тогда мы здесь всеми силами ударим в лоб, и Наньхуа падёт одним ударом.
Услышав это, Нянь Ицзю невольно воспрянул духом. Затем он кивнул и низким голосом произнёс:
— Неплохо! Это предложение поистине хорошо. Так и сделаем.
Но другой советник не желал уступать первому. Он низким голосом сказал Нянь Ицзю:
— Владыка, я считаю, есть ещё одно дело, которое непременно нужно сделать — это дело Шичуя и его людей.
Нянь Ицзю взглянул на того советника:
— Говорите прямо, господин.
Тот низким голосом произнёс:
— Владыка, Шичуй и его люди теперь уже не в союзе против Святой академии. Так уйдут ли они отсюда? По моему мнению, они непременно уйдут. А если уйдут, то, вернувшись в свои города-государства, не пошлют ли они войска против нас? Если они действительно пошлют войска, для нас это будет весьма хлопотно.
Нянь Ицзю опешил, затем лицо его изменилось. Он посмотрел на того человека:
— Значит, вы предлагаете не отпускать Шичуя и его людей? Боюсь, это невозможно. Людей у них немного, но все они отборные. Главное же — с ними несколько Прародителей уровня разрыва реки. Если мы не отпустим их или попытаемся перехватить и перебить по дороге, те Прародители непременно вмешаются. К тому же Чжао Хай узнает. А если Чжао Хай приведёт людей против нас, наши трудности только возрастут.
Тот советник низким голосом произнёс:
— Нет, владыка, я не предлагаю вам расправляться с Шичуем и его людьми. Я предлагаю написать письмо и передать его через Шичуя Чжао Хаю.
Он сделал паузу и продолжил:
— У Чжао Хая вражда со Святой академией. Хотя сейчас Государство Мимунь покинуло союз против Святой академии, но вражда со Святой академией остаётся неизменной. А мы сейчас, можно сказать, воюем со Святой академией, сражаемся с врагом Государства Мимунь. Хотя между нами и есть разногласия, у нас общий враг.
Он усилил голос:
— Так что, владыка, напишите письмо, разъясните Чжао Хаю выгоды и опасности, успокойте его, чтобы он не напал на нас, пока мы наступаем на Наньхуа. Думаю, Чжао Хай согласится.
Он сделал паузу и добавил:
— В то же время, владыка, можно попросить Шичуя и его людей оставить тот лагерь. Надо сказать, сам Шичуй человек неважный, но лагерь у них построен очень хорошо. И хотя они отделились от нас, наши два лагеря поддерживают друг друга, как рога, и не дают врагу напасть ни на один из них. Если Шичуй и его люди оставят тот лагерь, мы сможем послать туда своих людей. Так у нас по-прежнему будет два лагеря, и люди из врат Наньхуа не посмеют на нас напасть. Это даст нам больше времени.
Нянь Ицзю непрерывно кивал.
Хотя он и не общался с Чжао Хаем напрямую, но знал, что Чжао Хай действительно человек, умеющий считаться с общей обстановкой.
Если бы Чжао Хай не умел считаться с общей обстановкой, его место главы союза досталось бы ему не так гладко. Не будь Чжао Хай таким, он не послал бы на великое собрание главу союза только Лу Цзиньяня и других, и тем более не выдвинул бы лишь несколько требований, позволив ему стать главой союза.
Так что предложенный этим советником план был вполне осуществим.
Ты, Чжао Хай, ведь человек, умеющий считаться с общей обстановкой? Что ж, я использую это, чтобы тебя связать, и ты уже не сможешь не считаться с общей обстановкой. Когда я разделаюсь с Наньхуа и мой авторитет в союзе против Святой академии возрастёт, я двину великую армию союза прямо на твоё Государство Мимунь и усмирю его. И тогда посмотрю, кто в Поднебесной осмелится мне перечить.
Тот советник, видя выражение лица Нянь Ицзю, понял, что предложение пришлось ему по душе. Он воодушевился и продолжил:
— И у этого есть ещё одна выгода, глава союза: это успокоит людей.
Он сделал паузу и продолжил:
— Внезапный уход Шичуя и его людей уже пошатнул дух союзного войска. Люди из других городов-государств хотя и участвовали в том, чтобы вынудить Шичуя уйти, но сами так не считают. По их мнению, причина всему — вы, владыка. Если вы сможете успокоить Чжао Хая и заставить Шичуя оставить лагерь, дух людей немного укрепится. А затем, если вы ещё некоторое время их обучать, влияние этого происшествия сойдёт на нет.
У Нянь Ицзю загорелись глаза.
Сегодня в центральном шатре он тоже заметил, что лица людей из других городов-государств были какими-то не такими. Если так пойдёт дальше, для него это будет крайне невыгодно. Если же действительно удастся, как сказал советник, этим сгладить положение, для него это будет безусловно хорошо.
Нянь Ицзю низким голосом произнёс:
— Хорошо. Немедленно пошлите людей следить за Шичуем и его людьми, смотрите, что они делают. Я сейчас же напишу письмо, и Шичуй передаст его Чжао Хаю.
Те советники отозвались и ушли готовиться. А Нянь Ицзю остался в шатре писать письмо.
.....
Шичуй и его люди в это время как раз собирали вещи.
Они собирались уходить завтра, так что сегодня, конечно, нужно было уложить вещи.
На самом деле Шичуй вовсе не думал разбирать их большой лагерь. Хотя у него и были разногласия с Нянь Ицзю, с простыми солдатами он не враждовал. А эта война, похоже, была обречена на поражение для Нянь Ицзю и его людей. Но их лагерь был построен куда лучше, чем главный лагерь Нянь Ицзю.
А как только они уйдут, Нянь Ицзю непременно пошлёт людей занять их лагерь. Если только Нянь Ицзю не полный идиот, он не станет разбирать этот лагерь. И тогда те люди смогут, опираясь на этот лагерь, отразить наступление Святой академии. Так больше простых солдат останется в живых.
Но лагерь можно им оставить, а вот прочие вещи — нет. Потому Шичуй и его люди сейчас укладывали всё, что можно было увезти.
Простые же солдаты были очень рады. Их не волновали склоки между верхами; для них главное — благополучно вернуться домой.
То, что Шичуй и его люди собирают вещи, не укрылось от тех, кто за ними следил.
Вскоре все в большом лагере узнали, что Шичуй и его люди собирают вещи.
Услышав эту новость, люди из разных городов-государств отреагировали по-разному. Но большинство предпочло молчание. Лишь люди из союза семей снова собрались вместе.
Глава рода Чжэ с радостным лицом посмотрел на собравшихся:
— Только что получил весть: Шичуй и его люди собирают вещи. Это значит, они непременно уйдут. Ха-ха-ха, прекрасно! Для нас это безусловно добрая весть.
Несколько других родов кивнули.
Один из глав родов сказал главе рода Чжэ:
— Старина Чжэ, весть Святой академии отправлена? Шичуй и его люди уходят, думаю, Святая академия может начинать контрнаступление. Стоит в этот раз разбить Нянь Ицзю и его людей, и у союза против Святой академии больше не будет возможности противостоять Святой академии. А с нашей помощью уничтожить союз против Святой академии будет нетрудно.
Глава рода Чжэ кивнул:
— Потому нам пока нельзя себя раскрывать. Чем дольше мы остаёмся в союзе против Святой академии, тем больше наших заслуг. И тогда Святая академия будет всё меньше нас недооценивать.
Несколько человек кивнули.
Глава рода Чжэ низким голосом произнёс:
— Я сейчас же сообщу эту весть Святой академии и попрошу её ни в коем случае не трогать Шичуя и его людей. Иначе можно задеть Чжао Хая. А если Чжао Хай начнёт всемерно сотрудничать с союзом против Святой академии, для Святой академии это тоже не добрая весть.
Он сделал паузу и продолжил:
— Сейчас лучший способ — сначала уничтожить союз против Святой академии, а затем, собрав все войска, уничтожить Государство Мимунь. Только так можно справиться с Чжао Хаем и его людьми.
Остальные кивнули. Тогда глава рода Чжэ отпустил их, а сам пошёл отправлять весть Святой академии.
.....
И как раз когда он этим занимался, Нянь Ицзю тоже получил сведения, что Шичуй и его люди собирают вещи.
Выслушав людей, Нянь Ицзю тотчас позвал своих советников в центральный шатёр.
Когда советники пришли, Нянь Ицзю рассказал им о положении дел. Затем он обратился к ним:
— Похоже, Шичуй и его люди непременно уйдут. Как вы, господа, считаете, наш прежний план осуществим?
Несколько человек одновременно сказали:
— Осуществим. Владыка, будьте спокойны.
Нянь Ицзю кивнул, с облегчением выдохнул и пробормотал:
— Что ж, посмотрим, что будет завтра.
(Конец главы)