Юй Фэн с бланком в руке вывел Юй Чэна из комнаты заявок и направился к заднему ряду домов.
За тем рядом стоял ещё один. Вскоре они нашли дверь с табличкой «Отдел особых дел» и вошли.
К удивлению Юй Фэна, внутри почти никого не было. За столом сидел один человек, низко склонившись над листом бумаги. Услышав скрип двери, он поднял глаза. Едва Юй Фэн взглянул на него, как сердце его сжалось: взгляд у того был острый, как клинок, осанка — исполненная спокойной мощи. Сразу видно — мастер, и мастер незаурядный.
Юй Фэн поспешно подошёл с бланком:
— Здравствуйте, я пришёл подать заявку на открытие Удара.
С этими словами он протянул пустой бланк.
Тот взял его, даже не взглянув, и указал на стул:
— Прошу, садитесь.
Юй Фэн кивнул и осторожно сел.
Человек взглянул на него и негромко произнёс:
— То, что вы пришли сюда, означает, что у вас есть дело и в другом городе. А пришли вы сюда из-за одного приказа владыки города. Владыка хочет спросить: согласны ли вы работать на него?
Юй Фэн опешил, затем с недоумением взглянул на него:
— Прошу, господин, говорите прямо. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
Тот слегка улыбнулся:
— Юй Фэн, прежде вы торговали лекарствами здесь, в городе Линшэ. Потом сменился правитель, вас оклеветали и бросили в тюрьму. Вы почти до нитки потратились, чтобы выйти. После этого уехали в город-государство Люхо и там открыли Удар. Сейчас ваш Удар хоть и невелик, но дела идут неплохо. К тому же вы ведёте дела честно и хорошо относитесь к своим людям. Я не ошибся?
Юй Фэн опешил, затем переменился в лице. Он вдруг вскочил и взглянул на того:
— Что это значит, господин? Зачем вы меня проверяли?
Тот слегка улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Вы же знаете, сейчас государство Мимунь переживает бурное развитие, и всякого люда здесь хватает. Мы, разумеется, должны присматриваться. Ваша репутация чиста, потому вы и оказались здесь. Я повторю: владыка города хочет предложить вам работу. Согласны?
Юй Фэн опешил, затем взглянул на него:
— Прошу, господин, скажите прямо, что это за работа?
Тот с улыбкой ответил:
— Я и не собирался скрывать. У вас ведь есть дело в городе-государстве Люхо? Мы не требуем, чтобы вы его закрывали. Ваша заявка здесь тоже будет одобрена, и вы сможете перевезти семью. Но дело в Люхо бросать нельзя, и присматривать за ним должен самый доверенный человек — лучше кто-то из семьи. Если Люхо начнёт собирать войска против нас, я хочу, чтобы вы сообщили нам об этом заранее. Вот и всё.
Юй Фэн сразу всё понял. Он взглянул на того:
— Вы хотите, чтобы я стал осведомителем?
Тот с улыбкой ответил:
— Это не совсем осведомитель. Вы по-прежнему остаётесь торговцем. Просто если в Люхо начнутся крупные военные приготовления, сообщите нам. И вам не придётся самому приезжать с вестью. Мы дадим вам малую телепортационную формацию. Вы напишете сообщение на бумаге и отправите его сюда через формацию.
Юй Фэн опешил и мысленно принялся взвешивать выгоды и риски.
Через некоторое время он заговорил:
— Позвольте спросить, если я буду работать на владыку, что будет с моей семьёй? Будет ли опасность?
Тот с улыбкой ответил:
— Никакой. И решение полностью добровольное. Вы можете отказаться. Но, выйдя за эту дверь, забудьте обо всём. Если согласитесь, ваш Удар сразу откроется и станет одним из назначенных резиденцией правителя. Разумеется, резиденция будет проверять. Если вы станете выдавать плохое за хорошее или нарушите правила, Удар не удержится. Так что вы можете работать на владыку, и владыка позаботится о вас. Но нарушать его правила нельзя. Нарушите — и владыка первым с вас спросит. Теперь понимаете?
Юй Фэн кивнул.
Он понял. Если он будет работать на владыку, его семье окажут покровительство. Но это не значит, что он сможет безнаказанно творить что угодно в городе. Это невозможно.
Впрочем, это заставило Юй Фэна поверить его словам.
Он взглянул на того и негромко произнёс:
— Хорошо, я понял. Я согласен работать на владыку. Будьте покойны, господин.
Тот кивнул, взглянул на Юй Фэна, затем на Юй Чэна и негромко произнёс:
— Эту работу вы можете выполнять сами или поручить доверенному человеку. Запомните: не раскрывайте личность владыки, никому об этом не говорите.
С этими словами он взял печать и приложил её к бумаге. Затем достал небольшую железную табличку и протянул Юй Фэну:
— Это ваша малая телепортационная формация. Вижу, вы тоже культиватор. При использовании просто вложите в неё энергию. Возьмите эту бумагу и идите в комнату заявок, чтобы оформить всё.
Он отдал Юй Фэну бумагу и табличку.
Юй Фэн принял табличку, поклонился и уже собирался выйти.
Тот негромко произнёс:
— Запомните: выйдя за дверь, никому больше об этом не говорите. Иначе последствия могут быть неожиданными.
Юй Фэн опешил, отозвался и вместе с Юй Чэном вышел.
Оказавшись снаружи, оба ничего не сказали.
Юй Фэн с бланком заявки вернулся в комнату заявок в переднем дворе и без труда оформил все бумаги. Ему даже выделили здание. А их Удар, как только откроется, сразу станет назначенным резиденцией правителя — без многолетней проверки, как у других.
Для них это было очень важно. Ведь статус назначенного Удара означал, что у них не будет недостатка в посетителях и в заработке.
Оформив всё, они вернулись в гостиницу.
В номере Юй Чэн наконец не выдержал:
— Отец, зачем ты согласился? Разве это не опасно?
Юй Фэн взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ты преувеличиваешь. На самом деле в этом нет ничего опасного. Я всё обдумал. Даже если мы переведём дело сюда, дело в Люхо бросать нельзя. Это запасной путь. И мы всего лишь передаём весть. Это не так уж и важно. А согласившись, мы получим покровительство для дела. Разве это не лучше? Ладно, не думай об этом. И запомни: матери об этом не говори. Завтра пойдём смотреть здание, подготовим всё, а потом откроемся.
Юй Чэн кивнул и с облегчением выдохнул:
— Отец, дело в Люхо оставь на меня. А здесь — на тебя.
Услышав это, Юй Фэн опешил, затем переменился в лице.
Он прекрасно понимал: Юй Чэн говорит так не для того, чтобы отобрать власть, а чтобы взять на себя опасную часть задания. Хотя он и сказал сыну, что опасности нет, сам он знал: если всё раскроется, им несдобровать.
Теперь Юй Чэн брал эту опасность на себя.
Юй Фэн взглянул на сына и негромко произнёс:
— Чэн, подумай хорошенько. Опасности, может, и немного, но она есть. Если тебя раскроют, тебя ждёт смерть.
Юй Чэн с улыбкой ответил:
— Отец, не волнуйся. Ты же сам сказал, что опасности нет. И я так думаю. Да и даже если что-то случится, что с того? Остаться там одному лучше, чем всей семье. Если ты останешься в Люхо, матери тоже придётся остаться, и младшим братьям. А это куда опаснее. К тому же здесь Удар только создаётся, дел слишком много, тебе лучше остаться здесь.
Юй Фэн взглянул на сына и кивнул:
— Хорошо. Раз ты так решил, я не буду спорить. Согласен. Ты вернёшься, но сперва поможешь мне всё уладить здесь, а потом поедешь.
Юй Чэн с улыбкой ответил:
— Отец, не беспокойся. Отсюда до Люхо недалеко. Не забывай, есть телепортационная формация. Захотим — в любой момент.
Юй Фэн вздохнул:
— Да, я всё никак не привыкну. Здесь уже во всех городах формации. Куда лучше, чем в Люхо.
Юй Чэн с улыбкой ответил:
— Да. Сейчас, кроме крупных грузов, по дорогам почти никто не ездит. Думаю, скоро здешние дороги зарастут.
Юй Фэн слегка улыбнулся, не стал продолжать эту тему и заговорил:
— Сейчас для открытия Удара нам нужнее всего не что-то другое, а лекари. Давай так: завтра вернёшься и скажешь матери, чтобы она наняла побольше лекарей. С чистой репутацией, с хорошим мастерством. Платить можно больше — лишь бы согласились приехать. Потом возвращайся. У нас в Линшэ Удар ещё и не открылся, а я один не справлюсь.
Юй Чэн кивнул:
— Хорошо, завтра поеду. Ты завтра посмотри здание. Я дома всё улажу с матерью и сразу вернусь. Надо открыть Удар как можно скорее.
Юй Фэн кивнул, взглянул наружу и пробормотал:
— Здесь всё так и кипит жизнью. Если так пойдёт и дальше, даже не представляю, что тут будет. Именно поэтому я и взялся за это задание. Раз я его взял, то, пока государство Мимунь стоит и пока наш род Юй не совершит ошибки, наш род будет существовать. Может, со временем род Юй станет столетним, а то и тысячелетним родом.
Услышав это, Юй Чэн тоже опешил. Затем с надеждой взглянул наружу, и сердце его всколыхнулось.
Любой род мечтает стать столетним, тысячелетним, продлить себя навеки. Если такой род начнётся с них — какая это будет слава.
На следующий день Юй Чэн через телепортационную формацию вернулся в Люхо.
А Юй Фэн пошёл смотреть выделенное резиденцией здание.
Это был большой двор, для Удара места хватало с лихвой. Раньше Юй Фэн счёл бы его слишком большим. Но, узнав, как обстоят дела в Линшэ, он так не думал. Он понимал: для назначенного резиденцией Удара и такого двора не хватит.
Когда Юй Чэн вернулся через формацию к своему Удару, он увидел, что там всё в порядке. Двое его младших братьев уже помогали управлять делами. К тому же мать была на месте, так что никаких накладок не случилось.
Едва увидев Юй Чэна, его второй брат Юй Синь, работавший в передней, тут же вышел навстречу:
— Старший брат, ты вернулся. А где отец?
Он заглянул за спину Юй Чэна. Убедившись, что Юй Фэн не вернулся, он с недоумением взглянул на брата.
Юй Чэн с улыбкой ответил:
— Отец в Мимунь смотрит здание. Мы выбрали место и собираемся открыть там второй Удар. Где мать? Мне надо с ней поговорить. Потом я сразу вернусь.
Юй Синь тут же проводил его во внутренний двор.
Третий брат Юй Лян и мать Юй Чэна разбирали во внутреннем дворе лекарства. Дела в последнее время шли неважно, пришлось уволить двух работников, потому многое приходилось делать самим.
Увидев Юй Чэна, мать тут же отложила работу:
— Чэн вернулся. Всё прошло гладко? А где отец?
Юй Чэн поспешно ответил:
— Гладко, очень гладко. Мама, ты не представляешь, что стало с городом Линшэ. Кстати, мы там встретили Лао Цзяна — того однорукого Лао Цзяна, что когда-то сторожил наш склад в Линшэ. Надо же, теперь он живёт очень хорошо, мы с ним дважды выпивали. Он был нам очень рад.
Мать Юй Чэна опешила, подумала и сказала:
— Ты о дяде Цзяне? Эх, тоже горькая судьба. Сын погиб, невестка больна. Тяжко ему. Устал? Заходи, выпей воды и расскажи подробнее про Линшэ.
Юй Чэн отозвался и вместе с матерью и братьями вошёл в дом.
Там он выпил чашку чая и коротко рассказал о том, что видел в Линшэ.
Закончив, он сказал:
— Сейчас отец уже обустраивает здание, и мне надо вернуться помогать. Я приехал, чтобы сказать тебе, мама: надо срочно нанять работников и лекарей. Верни тех, кого мы уволили, — они уже опытные. И лекарей ищи с хорошим мастерством. В Линшэ к этому относятся строго. Кстати, мама, скажи им: если хотят у нас работать, с оплатой проблем не будет, но ехать придётся в Линшэ.
Мать Юй Чэна и его братья растерянно слушали.
Не скажи им это Юй Чэн, они бы ни за что не поверили. Они и не думали, что в горах Мимунь дела обстоят даже лучше, чем говорят слухи.
(Конец главы)