Из слов Тянь Юляна Чжао Хай не только вывел, что так называемый уровень божественного изваяния — это уровень сгущения формы, но и понял, что образование на континенте Иномирцев стоит довольно высоко. Здесь прекрасно разбирались в классификации воинов и, вероятно, неплохо знали даже континент Письменности.
Впрочем, ничего удивительного. На континент Иномирцев то и дело наведывались сильные мастера с континента Письменности, потому тамошние порядки им были хорошо знакомы. Наверняка они слышали и о континенте Души Оружия — оттого здешняя градация воинов так разительно походила на классификацию профессий на континенте Письменности и континенте Души Оружия.
Чжао Хай взглянул на Тянь Юляна:
— Староста, позвольте узнать, давно ли на континент Иномирцев приходили люди с других континентов?
Тянь Юлян опешил, затем покачал головой:
— Простите, господин, этого я и вправду не знаю. Но, думаю, прошло уже много времени. О пришельцах с других континентов на нашем континенте давно не слыхать. Ещё со времён моего деда о таком не говорили. Зато то и дело доходят вести, что кто-то отправился странствовать на другие континенты, — вот только многие из них так и не вернулись.
Чжао Хай кивнул, и это лишь подтвердило его догадку. Он взглянул на Тянь Юляна:
— Староста, а известно ли вам, сколько всего государств на континенте Иномирцев?
Услышав это, старик сразу оживился:
— Это-то я знаю. На нашем континенте Иномирцев двенадцать государств, и наш город принадлежит Хучжоу в государстве Лун.
Чжао Хай кивнул:
— А остальные государства вам известны?
Тянь Юлян кивнул:
— Разумеется. Двенадцать государств нашего континента Иномирцев — это Лун, Фэн, Ма, И, Чжуанжэнь, Сюнцзи, Цюань, Хэйшань, Цюэ, Ху, Ню и Шэ. У нас, на континенте Иномирцев, каждый человек обладает своим свойством, а двенадцать лет составляют цикл. Названия двенадцати государств и пошли от этих двенадцати свойств. Потому имена наших государств испокон веку не менялись.
Чжао Хай с недоумением взглянул на Тянь Юляна. О свойствах он, разумеется, знал — как знал, что сам он родился в год Петуха, а кто-то другой в год Собаки. Но он никогда не слыхал, чтобы кто-то был рождён в год Муравья или в год Человека. И что это ещё за Хэйшань? Откуда такое свойство?
Чжао Хай спросил:
— Староста, о свойствах я знаю. Но что это за свойство — Хэйшань? И разве Чжуанжэнь — тоже свойство?
Тянь Юлян рассмеялся:
— Господин, на самом деле свойство Хэйшань — это Свинья. Просто все считают, что называть государство «Свинья» как-то неблагозвучно, потому его переименовали в Хэйшань. Говорят, свинья — дух-хранитель чёрной горы. А то, что вы назвали Чжуанжэнь, — это тоже для благозвучия, на самом деле это свойство Человек. Свойство Человек у нас встречается нередко, господин, не удивляйтесь.
Чжао Хай кивнул. Он понял: свойства здешних жителей отличаются от привычных ему двенадцати знаков зодиака. Впрочем, у каждого мира свои обычаи — чему тут удивляться.
Тут жена Тянь Юляна позвала их к столу. Тянь Юлян любезно пригласил Чжао Хая в столовую. За трапезой с Чжао Хаем сидели сам Тянь Юлян и его четверо сыновей, а все женщины ели в другой комнате. Кушанья оказались неплохи: и курица, и рыба. Видно было, что Тянь Юлян выставил для Чжао Хая всё лучшее, что было в доме.
Чжао Хай теперь не был привередлив в еде, потому ел с удовольствием. После трапезы Тянь Юлян отвел ему комнату для отдыха.
После почти месяца полёта Чжао Хай и вправду устал. Войдя в комнату, он сразу заснул. А Тянь Юлян и его семья были очень рады. Всё-таки для них принять человека с другого континента — честь. Быть может, в городе им ещё и награду выдадут.
На следующее утро Чжао Хай встал рано. После ночного отдыха он чувствовал себя превосходно. Выйдя наружу, он обнаружил, что все в доме Тянь уже на ногах, — это его несколько удивило.
Впрочем, подумав, он понял: он ведь в маленькой деревне, а все деревенские встают рано.
Увидев Чжао Хая, все в доме Тянь поклонились ему. Ничего не поделаешь — Чжао Хай был «господином». На континенте Иномирцев сословные различия были ещё очень строги.
Чжао Хай поздоровался с семьёй Тянь, позавтракал и вместе с сыном Тянь Юляна покинул деревню. Тянь Юлян велел сыну проводить Чжао Хая до ближайшего города и сообщить тамошним властям о его прибытии.
Лошадей в доме Тянь Юляна не было. Были лишь старый вол и телега. На этой телеге Чжао Хай и отправился в город. После двух с лишним часов пути они добрались до небольшого городка под названием Юйжэнь — с населением всего около ста тысяч.
У города была стена. Высотой около десяти метров, толщиной чуть больше двух — на вид довольно хлипкая. Но для маленького городка и такая стена — уже хорошо.
Сын Тянь Юляна погнал телегу, и они въехали в город. Пошлин здесь не собирали, но народу в город шло много. Многие глазели на Чжао Хая, сидевшего на телеге. Душа-объект над его головой ясно говорила: он не с континента Иномирцев.
Чжао Хай на эти взгляды лишь горько усмехался. Он давно привык быть в центре внимания, но чувствовать себя как обезьяна на потеху толпе — к такому он всё ещё не привык.
Телега вскоре остановилась у ворот уездной управы. Глядя на вывеску с двумя иероглифами «уездная управа», Чжао Хай испытал странное чувство, будто перенёсся в древний Китай. Ощущение было поистине удивительным.
У ворот управы стояли двое стражников с бамбуковыми палками. Увидев душа-объект над головой Чжао Хая, они переменились в лице. Один тут же бросился внутрь, а другой поспешил к Чжао Хаю и поклонился:
— Приветствую вас, господин. Вы прибыли с другого континента?
Чжао Хай взглянул на учтивого стражника и слегка улыбнулся:
— Именно так. Я прибыл с континента Души Оружия. Вчера отдыхал в деревне рода Тянь у этого молодого человека, а сегодня он проводил меня сюда.
Едва он договорил, как из двора донёсся топот. Вскоре оттуда выбежал человек. Облачённый в зелёный чиновничий халат, он крупным шагом вышел из управы. Чжао Хай взглянул на него: на вид лет пятидесяти с лишним, волосы и борода уже седые, худой. Зелёный халат сидел на нём мешковато.
Подойдя к Чжао Хаю, человек сначала взглянул на душа-объект над его головой, а затем тут же поклонился:
— Приветствую вас, господин. Я уездный начальник города Юйжэнь, Юй Дэси. Позвольте спросить, вы прибыли с континента Души Оружия?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Приветствую уездного начальника. Да, я прибыл с континента Души Оружия.
Юй Дэси поспешно произнёс:
— Не извольте называть меня так, господин. Прошу, пройдёмте внутрь управы.
Чжао Хай кивнул и обернулся к сыну Тянь Юляна:
— Брат Тянь, благодарю, что проводил меня. Это небольшая благодарность, прошу принять.
С этими словами Чжао Хай достал из-за пазухи горсть золотых монет и протянул сыну Тянь Юляна.
Тот, увидев золото, замотал головой:
— Нельзя, нельзя! Принять господина — наш долг, разве могу я брать деньги? Ни за что не возьму.
Юй Дэси, увидев это, поспешно остановил Чжао Хая:
— Господин, не стоит. Предоставьте это мне.
Он запустил руку за пазуху, достал небольшую табличку и протянул сыну Тянь Юляна:
— Молодой человек, возьмите эту табличку и ступайте домой. Я доложу о случившемся Его Величеству, и вас непременно наградят.
Сын Тянь Юляна почтительно принял табличку, поклонился уездному начальнику и ушёл.
Чжао Хай, видя это, понял, что спорить бесполезно, и последовал за Юй Дэси в управу. Управа была невелика: впереди — зал суда, где разбирали дела. Чжао Хай и Юй Дэси сразу прошли во внутренний двор, где отдыхал начальник.
Юй Дэси пригласил Чжао Хая в гостиную внутреннего двора, усадил на почётное место, а сам сел ниже и почтительно заговорил:
— Господин, вы проделали долгий путь с континента Души Оружия на наш континент Иномирцев. Прошу, отдохните в управе. Я доложу Его Величеству, и он пришлёт посланца, чтобы приветствовать вас.
Услышав это, Чжао Хай поспешно покачал головой:
— Господин, вы слишком любезны. Я всего лишь обычный мастер растений с континента Души Оружия, недостоин таких почестей.
Юй Дэси возразил:
— Достойны, достойны. На нашем континенте Иномирцев уже несколько сотен лет не бывало людей с других континентов. Ваш приезд, господин, непременно наделает шуму. Если Его Величество не пришлёт посланца, это будет позором для всего государства Лун. Потому прошу вас, господин, отдыхать в управе, а об остальном я позабочусь.
Чжао Хай, глядя на Юй Дэси, не знал, что и сказать. Он горько усмехнулся и сложил руки в приветствии:
— Пусть будет по-вашему. Но мне хотелось бы в эти дни осмотреть окрестности города Юйжэнь. Как вы на это смотрите?
Юй Дэси тут же ответил:
— Господин, вы меня неверно поняли. Я прошу Его Величество прислать за вами не для того, чтобы вас запереть. Можете идти куда угодно. Только прошу вас, отдыхайте в управе, чтобы, когда прибудет посланец, я знал, где вас искать.
Чжао Хай кивнул и слегка улыбнулся:
— Хорошо, так и сделаем. Благодарю вас.
Юй Дэси поклонился:
— Не стоит, не стоит. Вы слишком любезны, господин. Я уже велел приготовить угощение в честь вашего приезда. Прошу.
(Конец главы)