Происходящее в горах Мимунь превзошло ожидания многих.
Возвышение Чжао Хая было поистине стремительным. Столь быстрым, что никто не успел опомниться.
Начав с крошечной Крепости у горы, за короткое время поглотить земли всего Линшэ и Цинлан — уже само по себе казалось почти невозможным. Но затем он вдруг разбил союзное войско мастеров всех остальных городов-государств и подчинил их всех. А после этого без труда взял под контроль весь край Мимунь.
Этого никто не мог предвидеть.
Положение в горах Мимунь было особенным. У местных не было особого понятия о смене правителя. Но когда один человек совершил то, чего не удавалось никому прежде, и действительно объединил весь край Мимунь, люди всё же изрядно поразились. Впрочем, удивившись, они спокойно приняли власть Чжао Хая.
Это была страшная инерция.
Когда жители целого края полностью утратили чувство государственности и перестали заботиться о том, кто ими правит, можно сказать, что этот край уже утратил право называться государством.
А Чжао Хай, объединив горы Мимунь, тут же объявил: все города края Мимунь отныне составляют единое государство Мимунь, и все указы действуют повсеместно.
Затем последовали назначения и смещения чиновников, рассылка указов, налоговая реформа и упорядочение семейных сил.
Получив более двухсот мастеров уровня танца в пустоте, Чжао Хай наконец обрёл верных подчинённых. Теперь он мог полностью контролировать весь край Мимунь.
А добиваться признания местных Чжао Хай не спешил.
На самом деле управлять горами Мимунь было и просто. Здесь слишком долго длились войны, и люди жаждали покоя. Со временем Чжао Хай мог постепенно завоевать их сердца, чтобы они признали его и признали весь край Мимунь.
Перемены в горах Мимунь привлекли внимание и соседних сил.
Надо сказать, что прежде горы Мимунь не могли объединиться именно потому, что здешние города были слишком разрозненны. Все они строились вокруг гор Мимунь, потому городов, граничащих с ними, было немало.
Теперь, обнаружив, что горы Мимунь объединились, те города-государства изрядно удивились и одновременно ощутили угрозу.
Но они не стали действовать опрометчиво.
В конце концов, пока горы Мимунь были раздроблены, они не представляли угрозы. Но стоило им объединиться, как угроза возросла. Одних мастеров уровня танца в пустоте хватило бы, чтобы причинить немало хлопот.
Вскоре те поняли, что прежде слишком недооценивали горы Мимунь.
Раньше, пока Мимунь не был объединён, весь край представлял собой клубок противоречий, и никто не замечал, сколько здесь мастеров. Теперь же, когда Мимунь объединился, обнаружилось, что мастеров здесь поистине немало.
Но Чжао Хай не терял бдительности.
Он не начал внешних войн и даже сам послал людей к соседним городам-государствам, чтобы установить дипломатические отношения.
Чжао Хаю нужно было время.
Честно говоря, экономика гор Мимунь из-за многолетних войн была на грани краха. И население здесь было поистине проблемой — молодых и взрослых мужчин слишком мало.
Потому Чжао Хай не только снизил налоги, но и поощрял земледелие и рождение детей.
Если ты распахивал целину, то впредь эта земля становилась твоей. Каждый год нужно было отдавать лишь малую часть урожая, а остальное — твоё.
Если ты открывал в одном из городов Мимунь мастерскую, ты получал награду и снижение налогов. Если ты нанимал на работу нуждающихся горожан, награда была ещё больше.
Помимо этого Чжао Хай сделал ещё одно дело — восстановил телепортационные формации в городах.
Это было поистине выдающееся дело.
В пору расцвета империи Небесного меча даже в маленьком городе была телепортационная формация. Но после падения империи большинство формаций перестало работать.
Телепортационные формации были удобны, но имели смертельный недостаток — расход. Чем больше формация, тем больше расход. А с приходом войн все энергетические камни, поддерживающие формации, стали стратегическим ресурсом, и никто больше не тратил их на формации.
Чжао Хай видел здешние энергетические камни.
Это были, по сути, низкосортные кристаллы. Раньше Чжао Хай и не стал бы их использовать — слишком низок уровень. Теперь он пользовался кристаллами закона, как мог он прельститься низкосортными кристаллами?
Но в Мире Духовного Оружия были только такие кристаллы.
Хотя пространство Чжао Хая могло производить эти кристаллы, использовать их для запуска телепортационных формаций было слишком трудно и расточительно.
Пространство Чжао Хая могло производить такие кристаллы, но и оно не выдержало бы такого расхода.
В конце концов Чжао Хай придумал способ — использовать кристаллы-проводники как источник питания для телепортационных формаций.
У Чжао Хая в пространстве было много кристаллов-проводников.
Одни — размером с его кулак. Такой кристалл, впитав достаточно энергии, вполне мог стать источником питания для защитной формации целого города. Но использовать его для телепортационной формации было слишком расточительно, всё равно что запрягать большую лошадь в маленькую тележку.
Другие — куда хуже, размером с палец, те самые маленькие кристаллы-проводники, что используются в клинке тролля. Теперь в пространстве Чжао Хая таких кристаллов было множество.
Чжао Хай хранил столько кристаллов-проводников на случай, если однажды они понадобятся.
Запасай в спокойное время, используй в трудное — таков был принцип Чжао Хая. Потому он запас много кристаллов-проводников.
И Чжао Хай проверил: кристалл размером с палец вполне мог служить источником питания для большой телепортационной формации на несколько сотен человек. Так главная проблема восстановления городских формаций была решена. Решив проблему питания, можно было быстро восстановить телепортационные формации в крупных городах.
А восстановление телепортационных формаций изрядно удивило жителей гор Мимунь.
Они не думали, что формации можно восстановить.
Надо сказать, весь Мир Духовного Оружия слишком долго воевал. Жители гор Мимунь за всю жизнь, пожалуй, ни разу не пользовались телепортационной формацией. Ведь формации сохранились лишь в некоторых крупных городах и запускались крайне редко.
Но теперь телепортационные формации восстановили во всех городах, причём для людей — бесплатно, и даже можно было переправлять товары.
С восстановлением формаций люди вдруг обнаружили, что весь край Мимунь связан воедино.
Простые люди, может, и не понимали, в чём дело, но чиновники прекрасно всё осознавали.
С восстановлением телепортационных формаций весь край Мимунь полностью перешёл под контроль Чжао Хая. Ведь благодаря формациям его войска могли в кратчайший срок добраться до любого города Мимунь. Даже если формацию разрушат, Чжао Хай в тот же миг узнает, что город атакован, и сразу пошлёт мастеров подавить смуту.
С появлением формаций Чжао Хай по-настоящему взял под контроль весь край Мимунь.
И это дало ещё одно преимущество: жители Мимунь прониклись к Чжао Хаю ещё большей благодарностью. К тому же ускорился товарооборот, цены по всему краю в короткий срок выровнялись и сильно упали.
Цены упали, а покупательная способность возросла.
Благодаря снижению налогов и поощрительным мерам доходы жителей Мимунь выросли, а значит, возросла и покупательная способность.
Покупательная способность возросла — и сниженные налоги Чжао Хая вернулись.
Вскоре чиновники обнаружили: налоги они собирают не меньше, чем прежде, а уровень жизни людей вырос. Весь край Мимунь процветал. Это изрядно удивляло чиновников.
К тому же с восстановлением телепортационных формаций связи Мимунь с внешним миром расширились.
А Чжао Хай уделял большое внимание порядку в Мимунь и давал льготы приезжим торговцам, потому торговцев постепенно становилось всё больше.
Так налоги Мимунь снова выросли. А торговцы приносили новые рабочие места, и жизнь людей улучшалась.
А вести о переменах в горах Мимунь торговцы разносили по свету, и другие города-государства Мира Духовного Оружия узнавали о них.
Разумеется, многие не верили.
Ведь горы Мимунь прежде были синонимом хаоса. Хотя некоторые и приезжали сюда торговать, это было связано с большим риском. А теперь вдруг говорят, что в Мимунь порядок лучше, чем где-либо, что во всех городах открыты телепортационные формации, что путешествовать стало удобнее, налоги низкие, да ещё и всевозможные награды — разве это не обман?
Разве бывают на свете такие места? Разве это не рай?
Потому многие торговцы не верили.
Разумеется, находились и те, кто поверил. Они тоже хотели рискнуть и отправиться в горы Мимунь. Если там и вправду так хорошо, как говорят, можно вести дела в Мимунь и расширить свой бизнес.
Юй Фэн был одним из таких людей.
Юй Фэн торговал лекарствами. Прежде он вёл дела в горах Мимунь. Но пять лет назад он оттуда ушёл. И в тот раз он сильно прогорел, едва не разорился. Теперь он хоть и оправился, но до прежнего расцвета ему было далеко.
Юй Фэн разорился из-за войны в горах Мимунь.
Два города-государства воевали, и город-государство, в котором был Юй Фэн, потерпел поражение. Новый правитель, хоть и не ввёл тяжёлых налогов, но, едва заняв город, принялся за таких торговцев, как Юй Фэн, у которых не было влиятельных покровителей. Юй Фэну приписали вину и бросили в тюрьму.
Семья Юй Фэна почти до нитки потратилась, чтобы вытащить его из тюрьмы. Выйдя, Юй Фэн сразу увёз семью из гор Мимунь и перебрался в другой, относительно безопасный город-государство, чтобы там торговать.
Используя прежние связи, Юй Фэн постепенно восстановил дело. До сих пор оно хоть и оправилось, но до прежнего расцвета не дотягивало.
Позже Юй Фэн услышал, что горы Мимунь объединились. Что там можно открыть лавку с низкими налогами, и никто тебя не тронет. Что налоги берут не помесячно и не по году, а с оборота. То есть если ты ничего не продал, налог платить не нужно. А продал — платишь, но немного. А если наймёшь местных нуждающихся, налог ещё снижается.
Такой налоговой политики не было во всём Мире Духовного Оружия.
Но поначалу Юй Фэн не поверил.
Ведь он бывал в горах Мимунь и прекрасно знал, что это за место. Он никак не мог связать те горы Мимунь, которые знал, с теми, о которых ему рассказывали. Потому не верил.
Но в последнее время ему захотелось туда поехать.
Потому что иначе было нельзя.
В последнее время цены на лекарства во всех городах-государствах континента сильно упали, что ударило по его делу. К тому же у него было три сына, и все они скоро должны были стать взрослыми. Если он так и останется мелким торговцем, его сыновьям, пожалуй, тоже придётся стать мелкими лавочниками, без особых перспектив.
Ради будущего детей Юй Фэн решил съездить в горы Мимунь.
Ведь Юй Фэн прекрасно понимал: даже если там не так хорошо, как говорят, торговля всё равно приносит хорошую прибыль.
Ради детей он решил рискнуть.
Город-государство, в котором жил Юй Фэн, назывался Люхо.
Название пошло оттого, что более тысячи лет назад в небе промелькнул огненный свет. Тот свет был ярче здешнего солнца. Потому город-государство с тех пор и переименовали в Люхо.
Дело семьи Юй Фэна было не слишком большим — средняя аптека в Люхо. Они сами делали готовые снадобья, держали двух штатных лекарей, которые принимали больных и отпускали лекарства.
Но в последнее время дела Юй Фэна пошли плохо.
Цены на лекарства упали, а закупочные цены снизились ненамного. К тому же с падением цен прибыль уменьшилась. Дело становилось всё труднее.
Потому Юй Фэн и хотел съездить в горы Мимунь. Он знал, что там лекарства дешёвые. К тому же из-за разных слухов ему хотелось увидеть, есть ли у него шанс расширить семейное дело.
Однако когда Юй Фэн сказал о своём решении семье, все выступили против.
Ведь семья Юй Фэна не забыла, как они уезжали из гор Мимунь. Юй Фэн едва не погиб в тюрьме, а теперь хотел вернуться. Семья, конечно, не соглашалась.
Жена и трое сыновей были против.
Но в конце концов Юй Фэн решил поехать.
А семья постановила, что старший сын поедет с ним. Ведь Юй Фэну уже больше сорока, скоро пятьдесят, и отпускать его одного было неспокойно.
(Конец главы)