Все вернулись на базу.
Чжао Хай позвал Вэньхая и ещё нескольких ключевых людей в столовую в пещере. Когда все расселись, он обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Есть одно дело, о котором я вам прежде не говорил. Недавно владыка города Гигантского слона Нянь Ицзю принялся всюду сколачивать связи, чтобы стать главой союза против Святой академии. Полагаю, сейчас он уже добился своего.
Услышав это, Вэньхай тотчас вскинул брови и холодно фыркнул:
— Главарь, не слишком ли ты даёшь тому Нянь Ицзю спуску? Стоит нам, братьям, взяться — и мы сотрём город Гигантского слона с лица земли.
Чжао Хай сверкнул на него глазами:
— Поменьше болтай. Если бы и впрямь понадобилось, чтобы вы его уничтожили, думаешь, Нянь Ицзю дожил бы до сих пор?
Он помолчал и продолжил:
— Я говорю вам об этом, чтобы вы знали: то, что Нянь Ицзю стал главой союза, — даже к лучшему. Это значит, что в ближайшее время у нас не будет крупных действий. Вы можете спокойно культивировать и не тревожиться о внешних делах.
Он взглянул на нескольких человек, на лицах которых отразилось недоумение, и неспешно произнёс:
— Став главой союза, Нянь Ицзю, полагаю, тотчас начнёт войну. Но целью его удара станут, скорее всего, города-государства, поддерживающие Святую академию, а не сама Академия. Однако эта его затея, по-моему, обречена на провал. Потому что он втянул в союз против Святой академии союз семей Ялунского государства. А союз семей, я подозреваю, может быть связан со Святой академией.
Взгляд его потемнел:
— Подумайте сами: в союзе против Святой академии есть группа людей Святой академии, да ещё занимающих высокое положение и пользующихся доверием Нянь Ицзю. И после этого его действия могут увенчаться успехом? Было бы странно, если бы они увенчались.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Люди из союза семей прежде контактировали с нашим посланцем и держались крайне враждебно. Но после того как они тайно встретились со Святой академией, к моему посланцу они вдруг стали любезны и выразили желание вступить в союз против Святой академии. Честно говоря, таким людям я доверять решительно не могу.
Голос его похолодел:
— Теперь Нянь Ицзю с ними связался, и эти типы и впрямь вошли в союз против Святой академии. Но я подозреваю, что они — засланцы Святой академии в союзе. Потому Нянь Ицзю, скорее всего, не добьётся успеха. Я даже подозреваю, что сам Нянь Ицзю может быть связан со Святой академией. Но как бы там ни было, от Нянь Ицзю нам нужно держать камень за пазухой.
Он помолчал и продолжил:
— Впрочем, сейчас он мне ещё нужен. Он поведёт людей союза против Святой академии, потерпит поражение, и тогда они поймут, на что способна Святая академия. И тогда мы, невзирая на то, сговаривался он со Святой академией или нет, прямо заявим, что он с ней сговаривался. А с учётом его поражения он не сможет оправдаться, даже имей сто языков. Мы даже сможем воспользоваться этим случаем и разом включить город Гигантского слона в состав Государства Мимунь. И тогда мы станем крупнейшим городом-государством Мира Духовного Оружия.
Услышав это, все воодушевились.
Даже те, кто пришёл позже, тоже воодушевились. Они прекрасно понимали: они уже связаны с Чжао Хаем, считаются людьми Государства Мимунь. Чем лучше Государству Мимунь, тем лучше и им. Потому, услышав, что Государство Мимунь может стать крупнейшим в Мире Духовного Оружия, они тоже обрадовались.
Чжао Хай взглянул на них и серьёзно произнёс:
— Стоит Нянь Ицзю потерпеть поражение — и мы выступим. А формация, которую мы с вами сегодня разработали, — наш козырь. Как только я пущу вас в дело, настанет час решающей битвы. Не только для решения судьбы города Гигантского слона, но и для решения исхода нашей борьбы со Святой академией. Понимаете?
Все серьёзно ответили:
— Понимаем.
Они всё ещё были воодушевлены. Каждому нравится чувствовать себя важным, и они не были исключением. Очевидно, Чжао Хай сейчас дал им именно это чувство.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Но когда придёт время пустить вас в дело, это будет означать, что события достигли последней черты. А чем ближе к этой черте, тем опаснее. Потому вы должны как можно скорее поднять свою силу. Старина Вэнь, как дела у старины Чэ и остальных?
Чжао Хай спрашивал о Чэ Сяогуане и его людях.
Чэ Сяогуан и семеро стариков уже подошли к порогу уровня разрыва реки. Последнее время они находились в затворничестве. Когда они выйдут, то смогут отправиться на базу в горном районе Мимунь и попробовать прорваться на уровень разрыва реки.
Кто-то может удивиться: когда они культивировали в Мире Духовного Оружия, они не так быстро достигли уровня разрыва реки. Попав в заповедные земли, они хоть и росли в силе быстро, но прорваться на уровень разрыва реки им было трудно. А условия культивации в Мире Духовного Оружия хуже, чем в заповедных землях, — почему же на базе в горном районе Мимунь им легче прорваться на уровень разрыва реки? Это неверно, это слишком нелогично.
На самом деле всё просто.
Условия культивации в Мире Духовного Оружия и впрямь неважные. Это как бесплодная земля, крайне суровые условия. А заповедные земли — место с превосходными условиями, к тому же с поддержкой пилюль и костяных жемчужин. Таким, как Вэньхай, вздумай они культивировать в Мире Духовного Оружия, чтобы стать мастером уровня танца в пустоте, потребовалось бы много времени, а уж достичь уровня разрыва реки в этой жизни, пожалуй, и вовсе не удалось бы.
Но в заповедных землях они быстро становились мастерами уровня танца в пустоте. Однако из-за слишком хороших условий культивации, а также благодаря пилюлям и костяным жемчужинам их основа хоть и была достаточной, энергия неизбежно оставалась недостаточно чистой. Прорваться на уровень разрыва реки было не так-то просто.
И когда они подошли к порогу уровня разрыва реки, Чжао Хай отправил их обратно в Мир Духовного Оружия.
Это как человек, который сначала получил достаточно питания, но немного ожирел. Теперь его бросают в очень суровое место, и, боюсь, уже через короткое время жир на нём превратится в мышцы. С Вэньхаем и остальными было так же.
В заповедных землях они накопили достаточно. Вернувшись в Мир Духовного Оружия, из-за резкой смены условий культивации скорость поглощения энергии у них замедлится. У них будет больше времени, чтобы сделать свою ещё недостаточно чистую энергию предельно чистой. К тому же у культивации в Мире Духовного Оружия есть ещё одно преимущество — можно вытеснить из тела отложившиеся там силы пилюль и энергию костяных жемчужин и заставить тело полностью их усвоить. Так они, естественно, смогут прорваться на уровень разрыва реки.
Звучит несложно, просто никто до этого не додумался. Потому всем и кажется чудом — вернулся в Мир Духовного Оружия и тотчас прорвался, разве это не чудесно? На самом деле, если разобраться, всё именно так.
Вэньхай, услышав вопрос Чжао Хая, тотчас произнёс:
— А, об этом не беспокойся, главарь. Думаю, через пару дней они выйдут из затворничества. Тогда я отправлю их на базу. Главарь, а у тебя какие дела в последнее время?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— У меня особых дел нет. Но, по-моему, одна такая атакующая формация — это всё же однообразно. Хочу исследовать ещё несколько формаций. И вы ведь прежде говорили, что тоже хотите учиться формациям? Думаю, так: как раз в последнее время у меня есть время, я и расскажу вам о формациях.
Вэньхай и остальные, услышав это, опешили.
Затем Вэньхай с горящими глазами уставился на Чжао Хая:
— Правда? Главарь, это же замечательно! Я давно хотел учиться формациям. Раньше я думал, что формации — пустяки, а теперь, увидев, как ты ими пользуешься, понял, что знаю о них слишком мало.
Чжао Хай, глядя на Вэньхая и остальных, невольно улыбнулся.
Затем он двинул рукой, и в ней появилась золотая книга.
Вэньхай и остальные прежде видели, как Чжао Хай использует эту золотую книгу в бою, и не понимали, зачем он достал её снова.
Чжао Хай легонько погладил золотую книгу и неспешно произнёс:
— Эта золотая книга — сокровище, которое я получил. Неизвестно, откуда оно пришло. Но в этой книге записано много всего. Разумеется, эти вещи предназначены не для обучения людей, а для борьбы с врагами.
Он помолчал и продолжил:
— Вы думаете, формации не так уж важны, а я придаю им большое значение. Знаете почему? Всё из-за этой книги.
Взгляд его потемнел:
— Я и прежде использовал эту книгу в бою. Но вы видели лишь, как я выпускаю из неё золотых людей. Те золотые люди — всего лишь один из способов атаки этой книги. По-настоящему сильна в этой книге не она, а формации.
С этими словами Чжао Хай открыл золотую книгу.
Перед ним появилась формационная комбинация из двадцати формаций. Эти формации, наслаиваясь одна на другую, выглядели и сложно, и красиво.
Вэньхай и остальные заворожённо смотрели на эту комбинацию.
Они никогда не видели таких сложных формаций. К тому же эти формации отличались от тех, что они видели прежде.
Чжао Хай взглянул на них и серьёзно произнёс:
— Видите? Это тоже формации. И сила атаки у них невероятно мощная. Когда-то, сражаясь с тремя мастерами уровня разрыва реки из Святой академии, я использовал эту комбинацию формаций. Мощь была огромной.
Он помолчал и продолжил:
— Разумеется, у неё есть и недостаток — расход тоже велик. К тому же эти формации можно накладывать на тело. Именно это и было моим преимуществом в борьбе с теми мастерами уровня разрыва реки. Теперь вы понимаете, почему я придаю формациям такое значение?
С этими словами Чжао Хай захлопнул золотую книгу. Комбинация формаций тотчас исчезла.
Убрав книгу, Чжао Хай взглянул на Вэньхая и остальных:
— Эта золотая книга признала меня хозяином, другие ею пользоваться не могут. Иначе я бы и впрямь дал вам её почувствовать. Но сейчас я как раз исследую формации. Хочу разработать побольше формаций и передать их вам. Возможно, вы сумеете создать эти комбинации. Если вы и впрямь освоите комбинации формаций, ваша боеспособность возрастёт качественно.
Дыхание Вэньхая и остальных участилось.
Они и впрямь не ожидали, что формации обладают такой мощью. Теперь, услышав слова Чжао Хая, они поняли, как сильно заблуждались. И главное — если формации и впрямь могут качественно повысить их боеспособность, для них это было бы крайне важно.
Вэньхай и остальные прекрасно понимали: стать мастером уровня разрыва реки — ещё не значит стать непобедимым.
Не говоря о прочем, возьмём Чжао Хая — от его руки погибло уже несколько мастеров уровня разрыва реки. Если и впрямь считать, что, став мастером уровня разрыва реки, ты непобедим, это лишь ускорит твою гибель.
Тем более сейчас они враждуют со Святой академией. А в Святой академии немало мастеров уровня разрыва реки, и некоторые из них достигли этого уровня много лет назад, их сила намного превосходит их собственную.
В таких обстоятельствах повышение силы стало для них необходимостью.
(Конец главы)