Ши Потянь взглянул на Нянь Ицзю и заметил, что лицо того несколько помрачнело. Он серьёзно произнёс:
— Пяти владык городов уже немало. Сколько нас всего? Разве не так, господа?
Снова кто-то кивнул.
Лицо Нянь Ицзю стало ещё мрачнее. Он понял: если так пойдёт и дальше, то даже став главой союза, он не получит никакой выгоды.
Но теперь Нянь Ицзю оказался в положении человека, оседлавшего тигра.
От места главы союза ему уже не отказаться. Он должен был его занять — иного выхода не оставалось. Ведь он давно договорился с теми людьми. Не стань он главой, неизвестно, кому это место достанется. И тогда ему будет только хуже — потому что кто бы ни стал главой союза, спокойной жизни ему не даст.
Нянь Ицзю взглянул на Ши Потяня и серьёзно произнёс:
— Есть ли у владыки города Ши ещё предложения?
Ши Потянь серьёзно произнёс:
— Есть ещё вот что. Если мы и впрямь начнём воевать, будут потери. В боях с врагом будут и заслуги. Как считать потери? Как считать заслуги? Об этом тоже нужно договориться заранее.
Взгляд его скользнул по всем, и он неспешно произнёс:
— Если не договориться, потом будет морока. А если из-за этого мы снова начнём ссориться, никому это не пойдёт на пользу. Потому, думаю, лучше сперва быть строгими, а потом — великодушными. Сразу выложим всё неприятное, и в будущем проблем не будет.
Эти слова снова получили всеобщее одобрение.
Все кивнули.
Нянь Ицзю чувствовал, как у него зачесались корни зубов. Лишь спустя долгое время он заговорил:
— И что же владыка города Ши предлагает?
Ши Потянь обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Думаю, так: сначала можно установить пропорцию. По размеру каждого города-государства определить долю. В военное время каждое город-государство должно выставить определённое число людей и припасов — всё должно иметь установленную норму, установленную пропорцию. Тогда впредь никто не станет спорить, кто сколько дал.
Он помолчал и продолжил:
— Затем создадим отряд снабжения и военно-правовой отряд. Отряд снабжения и военно-правовой отряд должны быть независимыми, людей в них выбирать из разных городов-государств. Каждое город-государство должно участвовать. Отряд снабжения занимается исключительно тем, чтобы распоряжаться припасами, которые города-государства выделяют на войну. Нужно обеспечить, чтобы эти припасы никто не присвоил и чтобы все они шли на войну. А военно-правовой отряд ведает непосредственно учётом боевых заслуг людей из разных городов-государств. После войны мы по заслугам и наградим. Как вы на это смотрите?
Нянь Ицзю застыл.
Честно говоря, он хотел только занять место главы союза. О таких вещах он и не думал.
Ни отряда снабжения, ни военно-правового отряда, ни припасов, ни пропорций, ни боевых заслуг — ничего этого он не продумал.
Ему казалось, что он подготовился достаточно и легко получит место главы союза. К тому же он думал лишь о том, как получить это место, но не о том, что делать после. И уж тем более не думал о том, как вести войну.
Теперь, услышав слова Ши Потяня, он понял, что многого не предусмотрел. А Ши Потянь подготовился обстоятельно и говорил разумно.
Если даже Нянь Ицзю счёл слова Ши Потяня разумными, что уж говорить об остальных.
Остальные, услышав это, принялись обсуждать. Все кивали — очевидно, они тоже считали, что Ши Потянь прав.
Видя их реакцию, Нянь Ицзю ощутил страх.
Ему и впрямь стало страшно.
Потому что Ши Потянь подготовился слишком хорошо. Это не могло быть придумано на ходу. Казалось, он заранее знал, что сегодня будут выбирать главу союза, и потому подготовил множество доводов. А эти доводы касались кровных интересов каждого города-государства. Потому города-государства, естественно, поддержали его предложения.
И именно это пугало Нянь Ицзю больше всего.
Раз Ши Потянь так хорошо подготовился, значит, он заранее знал о выборе главы союза. Тогда не замышляет ли он чего? Не окажется ли в итоге место главы союза у кого-то другого?
При одной этой мысли Нянь Ицзю вздрогнул.
За этим делом он увидел тень одного человека.
Это был Чжао Хай.
По мнению Нянь Ицзю, только Чжао Хай мог придумать столько всего. А Чжао Хай сейчас отошёл в тень, но выдвинул вперёд Ши Потяня и остальных, чтобы те устроили смуту. Возможно, Чжао Хай давно подготовился. Давно готовился захватить место главы союза.
В один миг мысли Нянь Ицзю заметались.
Он передумал многое.
Он понял, что всё же недооценил Чжао Хая.
Если Чжао Хай и впрямь подготовился заранее, то не было ли его предложение выбрать главу союза игрой ему на руку?
При одной этой мысли холодный пот выступил на теле Нянь Ицзю.
Но дело уже зашло так далеко. Если он сейчас силой остановит всё и откажется от выбора главы союза, это сильно ударит по его авторитету.
Разумеется, главное — сегодня Чжао Хай ещё не пришёл.
То, что Чжао Хай не пришёл, было сейчас главным преимуществом Нянь Ицзю.
Чжао Хай не пришёл — значит, при выборе главы союза он в невыгодном положении. А Нянь Ицзю в выгодном.
Ши Потянь, конечно, не знал, что мысли Нянь Ицзю зашли так далеко.
Впрочем, в одном Нянь Ицзю угадал: за этим делом и впрямь стояла тень Чжао Хая.
Ши Потянь и остальные тоже не придумывали никаких отрядов снабжения и военно-правовых отрядов. Всё это придумал Чжао Хай, а затем передал Шичую. А Шичуй рассказал им. Именно поэтому Ши Потянь сегодня так себя вёл.
Чжао Хай прекрасно понимал: какие бы договорённости ни были у Нянь Ицзю с другими владыками городов, те владыки всё равно будут думать о своих городах. Если предложение касается кровных интересов их городов, они согласятся. Им будет всё равно, есть ли у них договорённость с Нянь Ицзю.
Ши Потянь обвёл всех взглядом, увидел, что все согласны с ним, и продолжил:
— Верю, что если мы всё это сделаем, то в будущем у нас не будет никаких противоречий. Мы станем только сплочённее. Только так мы одолеем Святую академию!
Все кивнули и дружно воскликнули в знак одобрения.
А в этот момент лишь у Нянь Ицзю и людей из союза семей лица были неважными.
О Нянь Ицзю и говорить нечего. Он думал, что легко получит место главы союза, а теперь возникло столько дел. Он ещё не стал главой, а на него уже накинули всякие путы. От этого ожидание места главы союза уже не казалось ему таким сладким.
А люди из союза семей помрачнели потому, что поняли: если всё пойдёт по словам Ши Потяня, союз против Святой академии станет небывало сплочённым. И тогда Святой академии будет ещё труднее с ними справиться.
Но сейчас они не могли этому помешать.
Люди из союза семей прекрасно понимали: они только что вступили в союз против Святой академии. Если сейчас начать говорить лишнее, это вызовет лишь неприязнь у городов-государств союза. И тогда их положение станет ещё хуже.
Нянь Ицзю взглянул на Ши Потяня и вдруг заговорил:
— Владыка города Ши говорит весьма разумно. Я согласен с его предложением. Что скажете, господа?
Согласие Нянь Ицзю удивило Ши Потяня.
Он взглянул на Нянь Ицзю, но лицо того было спокойным, и понять, о чём он думает, было решительно невозможно. Впрочем, Ши Потянь уже сказал всё, что нужно, и потому сел.
На самом деле Ши Потянь не знал: это был ответный ход Нянь Ицзю.
Хотя Нянь Ицзю выглядел так, будто уступил, это был приём — отступить, чтобы наступать.
Сейчас он будто отступал, но, согласившись с предложением Ши Потяня, тотчас показывал остальным владыкам городов своё великодушие и широту. И тогда те владыки тотчас вспомнят о договорённостях с Нянь Ицзю. И снова его поддержат.
А не согласись Нянь Ицзю со словами Ши Потяня, начни всячески препятствовать — и владыки других городов тотчас прониклись бы к нему неприязнью. И тогда Нянь Ицзю и впрямь оказался бы в беде.
Все кивнули, показывая, что тоже согласны со словами Ши Потяня.
Тогда Нянь Ицзю заговорил:
— Давайте обсудим пропорции для каждого города-государства, а также отряд снабжения и военно-правовой отряд. О пропорциях вот так сразу сказать трудно. Думаю, сначала обсудим отряд снабжения и военно-правовой отряд.
Он помолчал и продолжил:
— В отряде снабжения и военно-правовом отряде, думаю, не нужно слишком много людей. Пусть каждое город-государство выделит по два человека. Оба — мастера уровня танца в пустоте. Один войдёт в отряд снабжения, другой — в военно-правовой отряд. Так и создадим оба отряда. Отряду снабжения не нужно самому управлять припасами, достаточно надзирать. А военно-правовому отряду придётся лично вести учёт боевых заслуг. Как вы на это смотрите?
С этим города-государства согласились.
Не согласиться они не могли. Если в отряде снабжения и военно-правовом отряде будет слишком много людей, для городов-государств это тоже морока. Потому меньшее число людей в этих отрядах их устраивало.
Видя, что все согласны, Нянь Ицзю серьёзно произнёс:
— Хорошо, пусть отряд снабжения и военно-правовой отряд будут такими. А что до пропорций для каждого города-государства — какие у кого мнения?
Тут все на время умолкли.
О пропорциях сказать было не так-то просто. Ведь сила городов-государств различалась. Даже если делить их на крупные, средние и малые, это не было достаточно стройной системой. Крупные города-государства тоже различались по силе, малые — тоже. Если делить только по размеру, ничего не выйдет. Нужно было придумать что-то ещё.
Нянь Ицзю взглянул на собравшихся:
— Что до пропорций для каждого города-государства, это не решить за один раз. Нужен долгий процесс подсчёта. Думаю, так: сначала изберём главу союза. Как считаете?
Все кивнули.
Ши Потянь взглянул на Нянь Ицзю и тихо сказал Лу Цзиньяню:
— Этот Нянь Ицзю кое-что умеет — ловко вернул разговор и снова вышел к главному.
Лу Цзиньянь серьёзно произнёс:
— Не будь у него этих способностей, он не годился бы в владыки города Гигантского слона. Хе-хе, но это даже хорошо — своей цели мы добились. А что до людей и припасов — мы, разумеется, выделим. Но вот пропорции стоит обсудить как следует.
Все тихо рассмеялись.
Без их помех всё вошло в обычное русло.
Нянь Ицзю предложил голосованием избрать главу союза и позволил владыкам городов голосовать. В итоге Нянь Ицзю почти единогласно стал главой союза.
Даже Лу Цзиньянь и остальные отдали за него голоса.
Это удивило не только всех, но и самого Нянь Ицзю.
Нянь Ицзю думал: раз Ши Потянь так много говорил и так хорошо подготовился, значит, у него есть свой замысел. Иными словами, он полагал, что Чжао Хай придёт бороться за место главы союза.
Но оказалось, что всё совсем не так.
Чжао Хай вовсе не собирался бороться за место главы союза. А Ши Потянь и остальные ещё и отдали за него голос.
Это озадачило Нянь Ицзю.
Не только Нянь Ицзю — владыки других городов тоже недоумевали.
У Нянь Ицзю были противоречия с Лу Цзиньянем и остальными, он ещё и теснил Чжао Хая — об этом в других городах-государствах знали.
Но владыки других городов согласились на то, чтобы Нянь Ицзю стал главой союза, не только потому, что он посулил им выгоду. Была ещё одна важная причина.
Чжао Хай был слишком властен.
Они боялись, что, став главой союза, Чжао Хай полностью подчинит их себе.
Потому они хотели продвинуть Нянь Ицзю и сделать главой союза его.
А причиной, по которой владыки других городов считали Чжао Хая слишком властным, было главным образом то, что прежде посланные ими люди воевали вместе с Чжао Хаем. Они прекрасно знали его манеру и понимали, что он очень властен.
Если бы Чжао Хай и впрямь стал главой союза, он непременно забрал бы власть в свои руки. Особенно в военное время — осмелься они тогда ослушаться Чжао Хая, он, чего доброго, и впрямь прикончил бы их.
Чжао Хай был человеком, который играл не по правилам.
Такое впечатление о нём сложилось потому, что вскоре после начала войны со Святой академией Чжао Хай принял пятнадцать городов других городов-государств в Государство Мимунь.
Для остальных владык городов это было совершенно безумным поступком.
Именно поэтому они не смели позволить Чжао Хаю стать главой союза.
Нянь Ицзю добился своего и стал главой союза. Но, честно говоря, радости он не чувствовал.
Ведь он хоть и стал главой союза, но его власть оказалась не такой большой, как он думал. Его ещё и ограничили со всех сторон. Это ему очень не нравилось.
Но он ничего не мог поделать. Всё уже было решено.
Впрочем, Нянь Ицзю вздохнул с облегчением.
Как бы там ни было, место главы союза осталось за ним. Это лучше, чем не стать главой. Не стань он главой, это было бы не просто позором. Пожалуй, владыки других городов перестали бы его уважать. И хлопот у него стало бы только больше.
Официально став главой союза, Нянь Ицзю поднялся и, сложив руки в приветствии, обратился ко всем:
— Благодарю вас за поддержку. Я преисполнен трепета. Но раз уж я занял это место, я непременно приложу все силы, чтобы вести вас против Святой академии, постараюсь поскорее разбить её и вернуть всем вам ясное небо!
Все из любезности зааплодировали.
Нянь Ицзю, разумеется, обрадовался ещё больше, сложил руки в приветствии и заговорил:
— Главная цель нашего собрания достигнута. Если вы не спешите возвращаться, можете остаться и обсудить пропорции для городов-государств. Если спешите, можете вернуться в свои города-государства и прислать представителей в город Гигантского слона для обсуждения. Как считаете?
(Конец главы)