Чжао Хай велел мечу Нефритового Золотого Света остановиться в ледяной пещере, двинулся и вошёл в воду.
Он погрузился ко дну, опустившись более чем на тысячу метров, но ничего не обнаружил. Это его несколько удивило.
Он проплыл ещё немного по дну в стороны, но снова ничего не нашёл. Лишь тогда Чжао Хай оставил надежду — видимо, здесь было лишь место отдыха того большого осьминога.
Хоть и разочарованный, Чжао Хай поплыл наверх.
Но когда он поднимался, то вдруг обнаружил, что рядом с той ледяной пещерой, которую он нашёл прежде, есть ещё две. Одна слева, одна справа — и внутри, кажется, что-то было.
Чжао Хай двинулся и поплыл прямо в заднюю ледяную пещеру.
Эта пещера была очень необычной: воды в ней не было, зато лежало множество трупов животных. Животные словно были кем-то мгновенно заморожены — они сохраняли предсмертные позы и были совсем целыми. Тот, кто их замораживал, явно действовал очень осторожно.
Чжао Хай взглянул на эти трупы и убрал их в пространство. Разморозив, он обнаружил, что все они мертвы. Чжао Хай тяжело вздохнул и просто закопал их. Затем отправился в правую пещеру.
Едва войдя в правую пещеру, Чжао Хай опешил.
Потому что обнаружил: эта пещера очень интересна — внутри неё было тёплое течение. Температура во всей пещере была не такой низкой, как в других. Это его озадачило.
Впрочем, психическая сила тут же всё объяснила: в пещере лежал тёплый нефрит.
Этот тёплый нефрит был очень большим — диаметром около сотни метров, с ровной поверхностью, похожей на огромный стол. Толщиной он достигал метров десяти, очень красивый. Самое удивительное — этот нефрит плавал на поверхности воды, что было крайне необычно.
На этом тёплом нефрите лежало множество предметов, похожих на куриные яйца. Все они излучали красное сияние и походили на красные самоцветы, очень красивые.
Но Чжао Хай не стал принимать эти «яйца» за самоцветы. Он ясно чувствовал, что в каждом из них пульсирует жизнь. Этого он не ожидал.
Вдруг Чжао Хай вспомнил о тех больших яйцах на огромном каркасе. Те были куда крупнее этих, но Чжао Хай решил, что это одно и то же.
Прокрутив всё это в голове, Чжао Хай примерно понял, в чём дело.
Раньше он думал, что Разрушители создают человекоподобное тело, устраивают внутри кабину и вселяются в неё. Теперь выходило иначе.
Скорее всего, Разрушители существуют в иной форме — сами Разрушители и есть эти яйца, размером с куриное. А трупы животных в другой пещере — то, в кого эти яйца вселяются.
Разрушители помещают эти яйца в тела животных, затем тела медленно размораживаются. Потом яйца испускают искру жизни, пробуждая замёрзших животных. Затем яйца впитывают плоть и кровь животного, и у того постепенно вырастает половина человеческого тела, а сами яйца перемещаются в голову и превращаются в маленьких человечков.
После рождения человечкам всё ещё нужно питаться плотью и кровью животных. Но есть и другой способ: поместить металл в голову той половины тела и постепенно создать внутри кабину. Когда кабина готова, Разрушитель рождается.
Разумеется, пока это лишь догадки Чжао Хая. Но он считал, что они могут быть верны.
Если бы Разрушители находились не в такой среде, шаг с заморозкой, возможно, был бы не нужен. Но сейчас без него не обойтись — иначе животные просто не попали бы сюда.
И Чжао Хай считал, что Разрушители называют кристалл-проводник «священным камнем» не только потому, что он помогает им в бою и даёт силу разрушения, но и потому, что при размножении им тоже нужна его энергия. Это видно по кристаллу на каркасе корабля — он стоял там явно не для красоты.
Сила разрушения — тоже сила. И у Разрушителей есть удивительная способность: они могут превращать эту силу разрушения в силу жизни. Они впитывают силу разрушения, но в итоге их жизненная сила становится только мощнее. Поистине удивительная раса.
Чжао Хай взглянул на яйца, мысленно дал команду и убрал их в пространство. Затем забрал туда и тёплый нефрит. После этого огляделся, прощупал всё психической силой и наконец не обнаружил больше ничего живого.
Тогда он двинулся, вышел из пещеры, вернулся в ту, которую нашёл первой, и вошёл в меч Нефритового Золотого Света.
Едва он вернулся, как Ху Юйлун и остальные сразу вышли навстречу. Все смотрели на Чжао Хая. Ху Юйлун спросил:
— Сяо Хай, что случилось? Откуда там такой огромный осьминог?
Чжао Хай негромко сказал:
— Внизу, возможно, место, где Разрушители создают полуорков-Разрушителей. Я обнаружил это случайно, уже снаружи. Я убил тех полуорков-Разрушителей, что должны были появиться, и это выманило большого осьминога. Но самое невероятное не это — самое невероятное, что тот Разрушитель умел говорить.
Ху Юйлун опешил, затем изменился в лице:
— Говорить? Ты хочешь сказать, тот осьминог-Разрушитель умел говорить? Он с тобой разговаривал?
Чжао Хай кивнул:
— Да, говорил. Именно из-за этого он знал, что тех Разрушителей создал он. Он называл их своими детьми. После этого мы и сцепились.
Ху Юйлун взглянул на Чжао Хая:
— Выходит, здесь больше нет живых Разрушителей?
Чжао Хай кивнул:
— Именно так, здесь больше нет живых Разрушителей. Но меня всё время мучает одно: почему на континенте появилось столько Разрушителей? Почему они вылезли вредить во время битвы Разрушителей с Государством Души Волка? И главное — почему два миллиона войск Государства Души Волка вдруг предали и перешли к Разрушителям? Разве это не странно?
Ху Юйлун, услышав это, тоже нахмурился:
— И что ты хочешь сказать?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Из всех этих Разрушителей говорить умел только тот большой осьминог, которого я встретил. Остальные не сказали ни слова. Разве это не странно? Они не хотят говорить или не могут? Если не могут, то почему те двести тысяч степняков сдались им? Те двести тысяч явно не Разрушители, они могут говорить. И боеспособность у них лишь на уровне обычных степняков, далеко не как у Разрушителей. Разве всё это не странно?
Ху Юйлун замолчал. Вся семья Ху замолчала.
А меч Нефритового Золотого Света не улетал, а по-прежнему парил в ледяной пещере.
После долгого молчания Ху Юйлун заговорил:
— И как ты думаешь, в чём дело? Почему те люди сдались Разрушителям?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Всё просто — вера. Они использовали силу веры. Кто-то заставил степняков уверовать в Разрушителей, счесть их богами. Потому, когда «бог»-Разрушитель призвал, степняки и предали. Но тут снова вопрос: как они проповедовали? Если они не могут говорить, как они проповедовали? Как заставили столько людей в себя поверить? Разве это не странно?
Ху Юйлун кивнул и негромко сказал:
— И вправду очень странно. Думаю, при случае надо рассказать об этом Акебу, пусть сам разбирается. Сейчас в дела степей лучше не вмешиваться.
Чжао Хай кивнул:
— Похоже, пока только так. Но мне всё время кажется, что всё не так просто. Что будет дальше — разберусь потом.
Ху Юйлун кивнул и негромко сказал:
— Идём домой. Я уже отправил весть о твоём ранении. Третий дядя, должно быть, уже получил её и, наверное, места себе не находит. Если ты не вернёшься, он, чего доброго, сам явится в степи.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, возвращаемся. Так долго не видел дедушку, и вправду соскучился.
Ху Юйлун тоже улыбнулся и промолчал.
Чжао Хай направил меч Нефритового Золотого Света прямо к Острову Демонов.
Дела в степях были завершены. Хотя у Чжао Хая оставалось много вопросов, он понимал: если задержаться там надолго, ни семье Ху, ни ему это не пойдёт на пользу. Потому нужно уходить. А неясное можно разобрать потом — но позже, не сейчас.
Меч Нефритового Золотого Света летел ещё быстрее.
Сейчас Чжао Хай и его спутники находились в Ледяной пустыне, а до Острова Демонов нужно было пересечь почти весь континент. Раньше мечу Нефритового Золотого Света на это потребовались бы сутки с лишним. Но теперь — куда меньше.
Когда рассвело, меч уже вошёл в море.
В море меч Нефритового Золотого Света не мог лететь слишком быстро. Иначе он создал бы подводные течения. Течения могли поднять волны, а волны — обернуться цунами.
Чжао Хай сидел в гостиной. На столике стояло несколько закусок. Ху Юйлун и остальные сидели вокруг, каждый с чаркой в руке, и понемногу пили.
Возвращение домой расслабило всех. К тому же вчера они видели, как Чжао Хай явил свою мощь и разом уничтожил целый город Разрушителей. Это их воодушевило. Потому, войдя в море, они захотели выпить. Чжао Хай, разумеется, не стал портить им настроение — приготовил закуски, достал вина, и все принялись пировать.
(Конец главы)