Чжао Хаю понравился такой характер Ши Потяня — решил и делай, без лишних проволочек.
Но сейчас он и впрямь не мог вступить в бой. Он боялся, что люди Святой академии сбегут.
Ши Потянь ушёл, но Ши Пошань остался. Вместе с Чжао Хаем он ждал там, пока подходили одна за другой волны подкрепления. На этот раз пришло всего семьсот человек, но все семьсот были мастерами.
После семи телепортаций все семьсот собрались.
Чжао Хай, ожидая людей, следил за боем на городской стене. Ему пришлось признать: обычные солдаты Шину и впрямь сражались превосходно. Люди Святой академии хоть и рвались ворваться, но не смели войти в зону досягаемости баллист Шину. Очевидно, они уже хлебнули горя от этих баллист. Потому и не решались на лишние движения.
А баллисты Шину, в отличие от баллист других городов-государств, не стреляли беспрерывно. Пока враг не входил в зону поражения, они почти не открывали огонь. Даже когда люди Святой академии входили в зону досягаемости, они не стреляли наугад. Ведь когда враг только входит в зону, точность баллист ещё низка. Стрелять в такой момент — значит впустую тратить болты.
В этом смысле Шину был весьма прижимист. Впрочем, Чжао Хай мог их понять — у него с Шину были кое-какие торговые дела. Он знал, что Шину и впрямь очень беден.
Мастера уровня танца в пустоте из Святой академии без конца устраивали вылазки за городом. Они держались вне зоны досягаемости баллист, время от времени влетали в неё и тотчас поспешно отступали, трепля нервы защитникам Шину.
Разумеется, из-за этого они не могли видеть, что творится в городе. Чжао Хай мог это видеть потому, что владел психической силой. Он наблюдал за происходящим с её помощью.
Время шло.
Через час люди Святой академии отступили. Эта атака больше походила на взаимные учения — обе стороны так и не сошлись в настоящем бою.
Но этот час был очень важен для Чжао Хая и его людей. Ведь все подкрепления прибыли, и они могли перейти к следующему этапу плана.
Когда все собрались, Чжао Хай вместе с Ши Пошанем поднялся на городскую стену.
Ши Потянь всё ещё стоял там. Он смотрел вслед отступавшим людям Святой академии. Видно было, что он сильно напряжён. И не только он — все солдаты на стене Шину были напряжены. Хотя на этот раз они и не сражались с людьми Святой академии, им приходилось постоянно быть настороже. А это выматывало.
Лишь когда Чжао Хай и Ши Пошань поднялись на стену, Ши Потянь с облегчением выдохнул. Затем он взглянул на Чжао Хая и с горькой улыбкой произнёс:
— Простите, владыка города Чжао, что заставил вас увидеть такое.
Чжао Хай покачал головой:
— Что вы, владыка города Ши. Я, право, восхищаюсь вами. Боеспособность солдат Шину поистине открыла мне глаза — ничуть не уступает, а то и превосходит боеспособность солдат Государства Мимунь. Восхищаюсь.
Ши Потянь горько усмехнулся и ничего не сказал.
Будь у Шину деньги, он бы тоже хотел вооружить свою армию по высшему разряду и сделать солдат сильнее. Увы, денег не было.
Разумеется, Ши Потянь не стал говорить об этом Чжао Хаю. Он произнёс:
— Владыка города Чжао слишком любезен. Судя по прежней повадке людей Святой академии, они снова пойдут в атаку через час-два. Давайте лучше подумаем, как отвечать.
Чжао Хай кивнул, взглянул за город и серьёзно произнёс:
— Раз они атакуют каждые час-два, значит, отдыхают они недалеко от Шину. Если бы далеко, им пришлось бы тратить много времени и энергии на полёт. Слишком утомительно. Так они не станут делать. Значит, где-то поблизости у них есть место отдыха. Владыка города Ши, вы не знаете где?
Ши Потянь покачал головой:
— Не знаю. У нас в Шину слишком мало мастеров уровня танца в пустоте, мы не можем посылать их на разведку за город. Но и хороших мест для отдыха за городом немного. Думаю, они на горе Волу. Там есть довольно открытая площадка, а ещё родник с чистой водой. Поскольку там сплошной камень, земледелием не займёшься, потому туда обычно мало кто ходит. Так что, полагаю, люди Святой академии, скорее всего, расположились на горе Волу.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Тесянь!
При этих словах Тесянь тотчас вышел вперёд и сложил руки в приветствии. Чжао Хай махнул рукой, Тесянь кивнул, двинулся и прямо со стены спрыгнул на землю. В следующее мгновение он исчез из виду.
Ши Потянь взглянул на Чжао Хая:
— Владыка города Чжао, выходить из города сейчас очень опасно. Эти типы из Святой академии хитры, они выставляют дозорных. Стоит им его обнаружить — и ему конец.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не страшно. Тесянь занимается этим уже давно, и люди Святой академии до сих пор его не замечали. Хе-хе, ладно, не будем об этом. Владыка города Ши, как только Тесянь вернётся, мы тотчас выйдем из города и уничтожим людей Святой академии. Если затащить их в город, город пострадает. А вы просто подготовьтесь нас встретить.
Но едва Чжао Хай это произнёс, лицо Ши Потяня помрачнело. Он взглянул на Чжао Хая:
— Что вы имеете в виду, владыка города Чжао? Неужели вы нас, людей Шину, ни во что не ставите?
Чжао Хай опешил. Затем тотчас покачал головой и громко рассмеялся:
— Владыка города Ши, вы меня не так поняли, право, не так поняли. Разве я могу вас ни во что не ставить? Просто вы все эти дни сражались со Святой академией и очень устали. Теперь, когда мы пришли, отдохните как следует. ПоложИтесь на нас.
Услышав это, Ши Потянь немного смягчился. Он покачал головой:
— Нет, владыка города Чжао. Отдыхать мы не будем. В этой операции мы непременно должны участвовать. Мы хотим своими руками уничтожить этих типов из Святой академии. Мы хотим, чтобы они знали — нас, Шину, лучше не трогать.
Чжао Хай взглянул на Ши Потяня и кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-вашему, владыка города Ши. Ударим вместе, уничтожим этих типов из Святой академии, покажем им, что нас лучше не трогать.
В этот момент Тесянь внезапно вынырнул из лесной рощи за городом, мелькнул несколько раз и оказался на стене. Затем он сложил руки в приветствии перед Чжао Хаем:
— Молодой хозяин, люди Святой академии на той горе. На середине склона есть открытая площадка, они отдыхают там. Совсем близко от города.
Говоря это, он указал рукой на гору.
Ши Потянь взглянул на гору и кивнул:
— Действительно, гора Волу. Я не ошибся. Они и впрямь выбрали её для отдыха. Владыка города Чжао, когда выступаем?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сейчас. Все выходят из города, не летят, а медленно подбираются и окружают их. Никого не упустить. Оставить их всех здесь.
Все дружно отозвались и последовали за Чжао Хаем за город.
От таких действий у Ши Потяня закипела кровь. Но в то же время он заметил и кое-что другое.
Ши Потянь прекрасно понимал: люди, которых вёл Чжао Хай, — это подкрепления, присланные разными городами-государствами в Пухэ. Такие отряды, как правило, труднее всего вести. Ведь у каждого города-государства есть свой представитель, и люди обычно слушают только своего представителя. Чужих приказов они не слушают.
Но на приказ Чжао Хая никто не возразил. Все были воодушевлены, словно полностью одобряли его распоряжение. Это совершенно не укладывалось в представления Ши Потяня.
Ши Потянь хоть и шёл вместе с Чжао Хаем, но то и дело поглядывал на него. Ему хотелось понять, каким даром обладает Чжао Хай, что все люди из разных городов слушают его и не перечат. Таким даром он сам не обладал.
Чжао Хай заметил взгляды Ши Потяня. Но ничего не сказал и продолжал идти.
Как и говорил Тесянь, до места отдыха людей Святой академии было недалеко. Вскоре они уже приблизились. И, как велел Чжао Хай, окружили его.
Чжао Хай не стал сразу нападать, а связался со всеми, проверяя, все ли окружили людей Святой академии. Убедившись, что они полностью окружены, он с облегчением выдохнул. Затем махнул рукой, и все ринулись на людей Святой академии.
Люди Святой академии и впрямь выставили несколько дозорных. Но за эти дни жители Шину ни разу не выходили из города, и их бдительность сильно притупилась. Они и подумать не могли, что кто-то осмелится напасть. Потому заметили Чжао Хая и его людей слишком поздно.
Хоть и поздно, но они тотчас издали протяжный свист, предупреждая, и приготовились к бою.
Их свист всполошил отдыхавших людей Святой академии.
На этот раз во главе нападавших на Шину людей Святой академии был не кто иной, как Лю Байсяо.
Лю Байсяо теперь был главнокомандующим всех людей Святой академии. Он повёл их на Шину именно потому, что Шину и Святая академия издавна не ладили. Святая академия давно хотела разобраться с Шину. Потому Лю Байсяо и привёл людей. Они хотели одним ударом взять Шину и выпустить пар для Святой академии.
Услышав предупреждение, Лю Байсяо тотчас взмыл в воздух с людьми. Он решил, что жители Шину наконец не выдержали и вышли из города, чтобы напасть. Потому не придал этому значения. Но всё же собрал людей — он собирался сначала уничтожить пришедших, а затем напасть на Шину и одним ударом взять город.
Но едва он собрал людей, как со всех сторон в воздух поднялись бесчисленные тени. Двоих во главе Лю Байсяо узнал — это были Чжао Хай и Ши Потянь.
Увидев внезапно появившегося Чжао Хая, Лю Байсяо изменился в лице.
С посиневшим лицом он взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Чжао Хай, не думал, что ты окажешься здесь. Ты и впрямь не дорожишь жизнью. Неужели не боишься, что Пухэ падёт под ударами наших людей из Святой академии?
(Конец главы)