Глава рода Чжэ сидел в своей комнате. Напротив него — главы остальных родов союза семей. Они вновь собрались вместе, чтобы обсудить, как быть с Чжао Хаем.
На сей раз Чжао Хай привёл с собой триста тысяч воинов на подмогу; им предстоял лишь короткий отдых в тылу, после чего они должны были отправиться на передовую. И тогда их войска можно будет отвести. Как разместить эти войска, как согласовать действия с наступлением Святой академии — всё это требовало серьёзных размышлений.
Глава рода Чжэ обвёл взглядом остальных глав родов и низким голосом произнёс:
— Говорите. Как разместим войска после отвода?
Остальные главы родов тоже размышляли. Спустя некоторое время один из них низким голосом произнёс:
— На самом деле всё просто. Я думаю, для начала стоит дать войскам отдохнуть. Если сейчас же их выдвинуть, это непременно вызовет подозрения у Чжао Хая. Вы должны знать, Чжао Хай не то что Нянь Ицзю. У него с нами вражда, он не может не следить за нашими действиями. Если мы что-то предпримем, Чжао Хай может ударить по нам. Потому лучше сначала какое-то время вести себя смирно — отвести войска на отдых и одновременно готовиться к бою. Как только придёт время, можно будет выступить. В конце концов, сейчас на континенте телепортационные формации всех городов-государств открыты, и мы можем перебросить войска куда угодно. Потому где разместить войска — по-моему, не самое главное.
Остальные главы родов кивнули. Ещё один низким голосом произнёс:
— Я тоже так думаю. Если действительно разместить войска в местах, крайне невыгодных для других городов-государств, Чжао Хай, боюсь, не оставит это без внимания. Кстати, Чжао Хай ведь хотел, чтобы прибывшие позже войска отдыхали в некоторых городах? Я думаю, мы разместим войска именно в тех городах. Так мы сможем следить за их войсками поблизости; а если действительно придётся напасть на Чжао Хая и его людей, наши войска в кратчайший срок смогут ударить по армии союза против Святой академии.
Глава рода Чжэ кивнул:
— Хорошо, это хорошее предложение. Полагаю, можно сказать Чжао Хаю, чтобы две армии стояли в одном городе — для большего контакта и общения, чтобы в будущем удобнее было совместно действовать против врага. Думаю, Чжао Хай не станет возражать. Так, если нам действительно придётся с ними разбираться, наши войска в кратчайший срок смогут атаковать армию Чжао Хая.
Остальные тоже кивнули, возражений не было, все сочли этот план неплохим. Увы, все они забыли об одном: если ты можешь в кратчайший срок атаковать врага, то и враг может в кратчайший срок атаковать тебя. Так что кто с кем разберётся — ещё бабушка надвое сказала.
Глава рода Чжэ обвёл остальных взглядом и низким голосом произнёс:
— Это наша последняя битва с Чжао Хаем. На сей раз, даже если не удастся уничтожить Чжао Хая, мы должны заставить союз против Святой академии заплатить огромную цену. Стоит полностью уничтожить армию союза, вошедшую в Ялунское государство, и в силах союза возникнет кризис. И тогда мы двинем войска прямо на союз против Святой академии — думаю, им действительно придёт конец.
Все кивнули. В прошлой битве, которой командовал Нянь Ицзю, союз против Святой академии потерял несколько сотен тысяч воинов. Часть тех войск бежала в свои города-государства, часть погибла в пути, часть просто подалась в разбойники. Но так или иначе, в прошлый раз потери союза были крайне тяжелы.
А если на сей раз союз против Святой академии снова потеряет несколько сотен тысяч воинов, то он, боюсь, действительно будет подорван. И тогда они двинут войска прямо в союз против Святой академии и, верят, уже ничто их не остановит.
У них была договорённость со Святой академией — отвоёванные земли в будущем отойдут им. Глава рода Чжэ также понимал, что сейчас они нужны Святой академии, потому она их не тронет. Но если в будущем Святая академия действительно уничтожит союз против Святой академии, они станут не нужны. «Когда птицы кончаются, хороший лук убирают; когда зайцы перебиты, охотничьих собак варят» — эту истину они понимали. Потому хотели воспользоваться случаем, захватить побольше земель и усилить себя. Чтобы потом, даже если Святая академия захочет с ними разобраться, ей пришлось бы считаться с их силой и не решаться нападать.
Но чтобы получить больше земель, нужно сначала одолеть союз против Святой академии, одолеть Чжао Хая. Только так они смогут двинуть войска на союз. Иначе всё — пустые слова.
.....
Определив, как быть с войсками Чжао Хая, главы родов принялись обсуждать, как принимать прибывающее позже подкрепление. Войска Чжао Хая лишь коротко отдохнут и уйдут на передовую; но двести тысяч подкрепления, что прибудут позже, останутся отдыхать в городах Ялунского государства. Чтобы Чжао Хай не заподозрил, приём был крайне важен.
Главы родов теперь и сами сожалели — не надо было пропускать то великое собрание союза против Святой академии. Это лишило Чжао Хая лица. Потому теперь, когда Чжао Хай прибыл в Ялунское государство, он был очень недоволен их родами. Главы родов прекрасно понимали, что сейчас ещё не время ссориться с Чжао Хаем. Потому приём нужно было обставить как следует, чтобы сгладить отношения.
Войска Чжао Хая отдыхали в Ялунском государстве несколько дней, после чего сразу через телепортационные формации отправились на передовую. Войска передовой тоже отошли в тыл на отдых. При этом почти сто тысяч воинов Шичуя вошли прямо в Ялунский город.
Главы родов сделали это нарочно. Они хотели сгладить отношения с Чжао Хаем, не дать ему заподозрить, потому и впустили Шичуя в Ялунский город. Ведь Шичуй — самый доверенный подчинённый Чжао Хая, а эти сто тысяч — отборные войска Чжао Хая. Разместив их в Ялунском городе, они, во-первых, выказывали уважение, и Чжао Хаю нечего было возразить; во-вторых, при необходимости разобраться с Шичуем будет удобнее — ведь их логово здесь, в Ялунском городе, и мастеров у них здесь больше всего.
Чжао Хай тоже прибыл на передовую. Передовая состояла из трёх больших городов, расположенных треугольником: два впереди, один позади. На сей раз триста тысяч воинов Чжао Хая распределились по сто тысяч на город. Двести тысяч в передних двух городах сражались с врагом напрямую; сто тысяч в заднем городе в любой момент поддерживали передние. Разумеется, и силы обороны городов были соответствующие.
Прибыв на передовую, Чжао Хай сразу отправился в один из передних городов — Фаньлун.
Фаньлун был поистине большим городом. В нём не только проживало несколько миллионов постоянных жителей, но и прежде стояло множество войск. Именно эти войска не давали людям Святой академии продвинуться ни на шаг.
Войдя в Фаньлун, Чжао Хай распорядился насчёт обороны города, а затем принялся внимательно следить за переменами в Ялунском городе. Когда он узнал, что люди из союза семей намерены разместить отведённые войска в тех городах, где стоят подкрепления, Чжао Хай невольно усмехнулся. Он как раз боялся, что глава рода Чжэ и его люди так не поступят. Если бы они так не поступили, разделаться с ними было бы куда труднее. Теперь же, с таким размещением, ему стало гораздо проще.
.....
И действительно, всё вышло так, как думал Чжао Хай. Едва его войска прибыли на передовую, Святая академия тотчас начала наступление на армию Чжао Хая, причём атака была яростной. На сей раз Святая академия, похоже, готовилась долго: атаковала не только два передних города, но и задний — все три города подверглись нападению одновременно.
Но это тоже было в расчётах Чжао Хая. В таких войнах он действительно был опытен. На самом деле в его войсках были электросветовые формации, но он не выставлял их напоказ. Эти формации были не для нынешнего момента — их готовили на случай решающей битвы.
Электросветовые формации обладали огромной ударной мощью. С ними Святая академия не смогла бы прорвать оборону трёх городов. Но сейчас было ещё рано их использовать, потому что впереди предстояла жестокая битва.
Чжао Хаю и его людям предстояло разобраться с союзом семей. А Святая академия, узнав, что союз семей подвергся нападению, непременно бросится в атаку, желая помочь союзу семей. Вот тогда натиск Святой академии будет самым яростным. И именно тогда они пустят в ход электросветовые формации, чтобы отразить наступление и нанести Святой академии тяжёлый урон.
На пятый день пребывания Чжао Хая на передовой двести тысяч подкрепления союза против Святой академии постепенно вошли в Ялунское государство. Чжао Хай же перевёл Шичуя на передовую, чтобы тот командовал тамошними войсками и сдерживал натиск Святой академии. А сам отправился в Ялунский город и сразу принял командующих теми двумястами тысячами.
Главы родов не придали особого значения внезапному возвращению Чжао Хая. Чжао Хай — глава союза, принять командующих подкреплением — дело обычное. Откуда им было знать, что Чжао Хай вернулся именно для того, чтобы разобраться с ними.
Двести тысяч воинов за несколько дней полностью вошли в Ялунское государство и разместились в заранее выбранных городах, начав отдых. Внешне всё выглядело спокойно, словно ничего не происходило.
Чжао Хай не стал сразу приводить эти двести тысяч в действие. Сначала он дал им отдохнуть в городах, а людям из рода Лун поручил войти с ними в контакт, рассказать о положении в этих городах, указать, кто из союза семей там находится, где именно и как в кратчайший срок с ними разобраться.
Весь процесс разведки занял три дня. Этих трёх дней войскам вполне хватило, чтобы изучить обстановку в городах. А в эти дни на передовой продолжались бои, но натиск Святой академии уже несколько ослаб. Теперь Святая академия походила на прежнего Нянь Ицзю — перед прочной линией обороны врага, которую никак не удавалось прорвать. Это сильно подрывало их боевой дух, но ничего поделать они не могли.
А Шичуй и не думал контратаковать. Он прекрасно понимал, что сейчас делает Чжао Хай, потому не рисковал переходить в наступление. Даже когда люди Святой академии допускали явные ошибки, он не двигался. Он ждал — ждал начала действий Чжао Хая.
(Конец главы)