Бум! Чжао Хай вновь бросил в зал бомбу.
Почему «вновь»? Всё просто: Чжао Хай делал так уже не в первый раз, просто сегодняшний случай был первым подобным.
Люди из других городов-государств ошеломлённо смотрели на Чжао Хая. Они не ожидали, что на сей раз сразу пять городов-государств войдут в состав Государства Мимунь. Это было поистине неожиданно.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и низким голосом произнёс:
— Шину и другие вошли в наше государство добровольно. После вступления в Государство Мимунь они по-прежнему остаются главами своих районов, но их чиновники и войска пройдут частичное переформирование. Об этом мы уже договорились. Я лишь хочу сказать, что с сегодняшнего дня они присоединяются к нашему Государству Мимунь, как и Пухэ.
Гул — зал мгновенно наполнился шумом. Владыки городов принялись обсуждать эту новость. Очевидно, она произвела на них слишком сильное впечатление.
Чжао Хай взглянул на них и низким голосом произнёс:
— Я знаю, что вам есть что обсудить, потому собрание окончено. Можете остаться в зале и беседовать, можете выйти наружу. Если останетесь в зале, я прикажу никого не подпускать к нему. Ваши разговоры я подслушивать не стану.
Все ошеломлённо смотрели на Чжао Хая. Честно говоря, теперь они действительно прониклись уважением к его широте. Такой человек, такое поведение — поистине внушали восхищение.
Чжао Хай взглянул на них и низким голосом произнёс:
— Хорошо, Потянь, идём и мы, оставим зал им. И ещё: в следующем великом собрании союза против Святой академии вы не участвуйте. Пойдёмте.
Ши Потянь и остальные отозвались и вместе с Чжао Хаем направились к выходу. Одновременно все слуги в зале тоже удалились. В зале остались лишь владыки городов.
Тут владыки, наоборот, не знали, что делать. В зале воцарилась тишина. Спустя довольно долгое время один владыка заговорил:
— Как вы думаете, в этом зале есть слежка?
От этих слов все опешили. Затем переглянулись, не зная, что сказать. Спустя время другой владыка вздохнул:
— Не беспокойтесь. Думаю, нет. Какая у главы союза широта — сразу пять городов-государств вошли в Государство Мимунь. Нынешнее Государство Мимунь небывало могущественно. Даже если мы все объединимся, вряд ли одолеем главу союза. Есть ли ему нужда за нами следить?
Все вздохнули и замолчали. Через некоторое время один владыка низким голосом произнёс:
— Тогда как вы смотрите на это? Почему те пять городов-государств решили войти в Государство Мимунь? Ведь у них есть Прародители, и их Прародители появлялись в прошлый раз, все выглядели вполне здоровыми. Почему в такой ситуации они отказываются от власти, входят в Государство Мимунь и становятся подчинёнными главы союза?
Все вновь замолчали. Один владыка вздохнул:
— Честно говоря, думаю, это веление времени. Вы можете не верить, но скажите: после империи Небесного меча появлялся ли кто-либо, подобный главе союза? Взгляните на Государство Мимунь, на Пухэ, на Государство Гигантского слона. За месяц Государство Гигантского слона так изменилось, а в Пухэ перемены ещё больше. Эти перемены происходят у нас на глазах. Разве у вас нет мыслей? Вступив в Государство Мимунь, ты вроде бы лишаешься всей власти, но по крайней мере твой род сохраняется. И хотя ты уже не владыка города, сосредоточивший в своих руках и военную, и гражданскую власть, ты всё ещё управляешь делами своего прежнего города-государства. Посмотрите на Лу Цзиньяня — мне кажется, сейчас он живёт даже лучше, чем когда был владыкой города.
Все не знали, что сказать. Положение Лу Цзиньяня у них на виду. Сейчас он уже не прежний владыка города, но живёт действительно хорошо. Внешние дела его не заботят, он лишь управляет своим. Главное — его власть по-прежнему немала. Когда Лу Цзиньянь появляется перед ними, они по-прежнему не смеют его недооценивать. Ведь он из Государства Мимунь, к тому же из большого района Государства Мимунь. Кто посмеет такого недооценивать?
Конечно, все видели и другое — Чжао Хай не из тех, с кем легко договориться. Как он взял Государство Гигантского слона? Просто нашёл предлог и уничтожил его. Почему? Потому что Государство Гигантского слона встало на пути Чжао Хая. А если и они встанут на его пути, не уничтожит ли он и их? Это все понимали.
Чжао Хай великодушен, но у великодушия есть условие: не вставай у него на пути. Встанешь — он обычно даёт два пути. Первый: сотрудничай с ним или покорись. С такими он весьма любезен. Он не тронет тебя, даже даст немало выгод. Ты потеряешь кое-что, но приобретёшь больше. Второй: пойдёшь против него — тогда прости. Кто против него, тот его враг. С врагами Чжао Хай никогда не церемонится. Будь то могущественная Святая академия или кажущееся сильным Государство Гигантского слона — всё едино. Если ты его враг, он будет с тобой бороться до конца. И самое печальное — ты его не одолеешь.
Но чтобы те владыки, как Ши Потянь и его люди, прямо сдались Чжао Хаю — способны ли они на это? Очевидно, сейчас нет. Потому и тревожились.
Чжао Хай уже вошёл в силу. Можно сказать, после падения империи Небесного меча во всём Мире Духовного Оружия не появлялось силы, подобной Государству Мимунь. Хотя сейчас может показаться, что у Государства Мимунь ещё есть слабое место — оно велико, но из вошедших в него городов-государств, кроме уничтоженного рода Нянь из Государства Гигантского слона, в остальных владыки остались прежними, лишь сменив название.
Но заметь: те владыки уже передали военную власть. Без военной власти какие волны они поднимут? К тому же Шину и другие вступили в Государство Мимунь добровольно. Добровольно! Если бы Чжао Хай принудил их, ещё был бы шанс. А добровольно — это уже сложнее.
В зале стояла жуткая тишина. Каждый владыка думал о своём, никто не заговаривал. Через некоторое время один владыка поднялся. Это, естественно, привлекло всеобщее внимание. Он обвёл всех взглядом и горько усмехнулся:
— Господа, сейчас думать об этом бесполезно. Если мы не уничтожим Святую академию и она уничтожит нас, то говорить будет поздно. А в процессе уничтожения Святой академии давайте посмотрим, как поведёт себя глава союза, как далеко зайдёт. Если он зайдёт так далеко, что мы не сможем его догнать, то покориться ему не так уж страшно. Иначе нас победит Святая академия, и тогда думать будет не о чем. Господа, я не хочу ломать голову. Пойду.
С этими словами он сложил руки и вышел. Остальные, услышав это, опешили, затем горько усмехнулись, поднялись и направились к выходу.
Вскоре они подошли к воротам Резиденции правителя. Обнаружилось, что вокруг зала действительно никого — ни слуг, ни стражи. Лишь у ворот стояли несколько стражников и слуга.
Слуга, увидев их, тотчас сложил руки:
— Приветствую владык городов. Мой господин, владыка города, велел передать: сегодня вечером он устраивает пир в Резиденции правителя и просит всех непременно оказать честь.
Все кивнули и, выйдя из резиденции, отправились по своим местам. Слишком внезапно всё произошло, нужно было посоветоваться со своими.
.....
А в это время Чжао Хай сидел в своём кабинете. Перед ним сидели Ши Потянь и его люди. Кроме них, присутствовал и Лу Цзиньянь. Чжао Хай взглянул на них и низким голосом произнёс:
— С сегодняшнего дня мы одна семья. Могу ясно сказать: Государство Мимунь в будущем не станет империей, а постепенно превратится в нечто вроде федерации. Потому ваши должности в будущем, возможно, станут наследственными, а возможно, и нет. Но если вы будете хорошо управлять и заслужите поддержку простых людей в ваших районах, ваш род всегда будет занимать это место. Если же вы будете управлять плохо и вызовете ропот простых людей, ваш род будет вынужден уступить место. А должность владыки Государства Мимунь в будущем, возможно, будет выборной, а не останется навечно за мной.
Услышав это, все опешили, а затем недоверчиво посмотрели на Чжао Хая. Они действительно не ожидали, что он такое скажет. Это было слишком неожиданно.
Чжао Хай посмотрел на них:
— Конечно, всё это дела будущего, сейчас это невозможно. По крайней мере, нужно сначала объединить Мир Духовного Оружия. Говорить об этом пока рано.
Все кивнули. Они решили, что Чжао Хай просто так сказал, а осуществить это неизвестно когда. Чжао Хай, разумеется, не стал объяснять. На самом деле это был лучший способ объединить Мир Духовного Оружия, какой он мог придумать. Только так можно было объединить его, не пролив слишком много крови. Иначе даже после победы над Святой академией им, возможно, пришлось бы воевать с союзниками. И тогда Мир Духовного Оружия снова потерял бы много людей. Потому Чжао Хай и выбрал этот путь.
Чжао Хай продолжил:
— Я сегодня обнародовал эту весть, чтобы те люди подготовились морально и задумались о будущем. Как только мы одолеем Святую академию, как только Государство Мимунь станет ещё могущественнее, они задумаются о вашем сегодняшнем поступке. Так в Мире Духовного Оружия прольётся меньше крови. Мир Духовного Оружия слишком долго пребывал в хаосе, пора положить конец этой смуте.
Все кивнули. Они ничего не сказали, но сердца их забились сильнее. Они верили, что Чжао Хай сдержит слово. Мир Духовного Оружия непременно будет объединён!
(Конец главы)