Услышав слова Дао Байина, Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Мне нравится это предложение. Брат Дао, если и вправду удастся отдать мне Гору Демона, это будет просто замечательно.
Дао Байин взглянул на него и негромко произнёс:
— Хэцао, подумай хорошенько. О том, что творится на Горе Демона, ты, полагаю, слышал. Там повсюду демонизированные растения, даже звери демонизированы. Некоторые подозревают, что Разрушители установили на Горе Демона нечто, отчего тамошние животные и растения мутировали.
Он помолчал, взгляд его стал тяжелее.
— Сила у тебя немалая, и как мастер растений ты высоко поднялся, но Гору Демона и тебе не взять легко.
Чжао Хай кивнул:
— Это я знаю. Но разве от этого не интереснее? Я могу не только попытаться укротить тамошние демонизированные растения, но и выяснить, есть ли на Горе Демона база Разрушителей. Разве это не отлично?
Взгляд его горел, голос звучал твёрдо.
— Брат Дао, я всё решил. Если Гору Демона и вправду отдадут мне, я возьму.
Дао Байин взглянул на него и вздохнул:
— Хорошо, тогда на этот раз тебе надо показать себя с лучшей стороны. Покажешь себя — и у отца будет предлог отдать тебе Гору Демона.
Чжао Хай кивнул:
— Не волнуйся. О собрании мастеров растений я кое-что разузнал. Люди Волка и Тигра наверняка хотят моей смерти. Как и люди из других стран. Но это даже к лучшему — за мою смерть им придётся заплатить. Вот только окупят ли они эту цену?
Дао Байин видел, как Чжао Хай показывает свою мощь. Он знал, что Чжао Хай силён и вовсе не так мягок, как кажется.
Дао Байин помнил его дьявольскую фигуру на поле боя. Он считал, что степняки не зря прозвали Чжао Хая Троллем.
Потом они ещё немного поговорили, выпивая. В конце концов, сами не заметив как, оба напились до беспамятства.
Лю Ин, услышав от слуг, что Дао Байин и Чжао Хай оба свалились пьяными, изрядно удивилась.
Ведь Дао Байин — наследник престола. В этом мире мало кто мог удостоиться чести пить с ним. А тех, с кем он пил бы до такого состояния, и того меньше. Даже когда Дао Байин пил с кем-то и должен был выпить много, он обычно не позволял себе лишнего и притворялся пьяным.
Но сейчас всё было иначе.
Прежде Дао Байин притворялся пьяным в чужих домах, на людях. В собственном же доме он никогда не напивался и уж тем более не притворялся.
На этот раз он напился по-настоящему. Значит, место Чжао Хая в его сердце Лю Ин следовало переоценить.
Лю Ин велела служанкам влить обоим отрезвляющий отвар, и лишь тогда они успокоились. Она велела отнести Дао Байина в спальню, а Чжао Хая — в гостевую комнату, приставила к нему заботливых слуг и лишь затем вернулась к мужу.
Дао Байин спал как убитый. Но отвар уже был выпит, и наутро ему должно было стать легче — по крайней мере, голова не будет болеть.
Лю Ин взглянула на спящего мужа и вздохнула:
— Надо же, как высоко его высочество ставит Тянь Хэцао. Я и не думала. И ведь Тянь Хэцао, кажется, ни разу не обратился к нему с почтением, всё звал «брат Дао». Верно? Сяо Цзянь, расспроси старых слуг в доме, как его высочество обращался с Тянь Хэцао прежде.
Сяо Цзянь отозвалась и вышла. Вскоре вернулась:
— Госпожа, старые слуги говорят, что Тянь Хэцао всегда звал его высочество «брат Дао», с самого первого дня знакомства.
Лю Ин вздохнула:
— Редкость. Его высочеству повезло найти такого друга. Редкость. Ладно, пусть на кухне всегда будет готов горячий чай. И присмотрите за Тянь Хэцао, пусть за ним ухаживают старые слуги. Они понимают, кто он, и не станут небрежничать.
Сяо Цзянь отозвалась и ушла.
А Чжао Хай к тому времени уже очнулся.
Тело у него было крепче, чем у Дао Байина, к тому же он выпил отрезвляющий отвар, да и природная энергия в нём не переставала циркулировать, так что хмель сошёл быстро.
Очнувшись, Чжао Хай сел. Едва он шевельнулся, как дверь открылась. В комнату вошла служанка и поклонилась:
— Что прикажете, господин?
Чжао Хай взглянул на неё и узнал — старая служанка из этого дома, он видел её прежде. Он кивнул:
— Принеси воды и таз тёплой воды, хочу умыться.
Служанка отозвалась и вышла. Вскоре она принесла таз тёплой воды и чайник крепкого чая. Чжао Хай выпил чашку, умылся и сказал:
— Я уезжаю. Передай от меня невестке.
Служанка поспешно ответила:
— Господин, прошу, подождите. Госпожа велела, если вы проснётесь, сразу сообщить ей. Уже послали за ней, прошу, подождите немного.
Чжао Хай не стал возражать:
— Хорошо, подожду.
Он сел и налил себе ещё чаю.
Не успел он допить, как пришла сама Лю Ин.
Чжао Хай опешил, поднялся и поклонился:
— Невестка, вы сами пришли? Что-то случилось?
Лю Ин ответила на поклон:
— Хэцао, не церемонься, садись. Его высочество не считает тебя чужим, и я не стану. Слышала, ты уезжаешь? Почему так скоро? Ты ещё не совсем протрезвел, остался бы на ночь.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Невестка знает, я еду на собрание мастеров растений. Нужно многое подготовить, потому и возвращаюсь. Как управлюсь, приеду к брату Дао на несколько дней. Хе-хе, невестка, не волнуйтесь, больше так пить не будем. Мы с братом Дао не виделись больше трёх лет, сегодня немного расслабились, простите.
Лю Ин, услышав это, прониклась к Чжао Хаю ещё большим уважением. Но всё же сказала:
— Мужчинам редко выпадает человек, с которым можно выпить. Особенно его высочеству. Раз у тебя дела, не стану задерживать. Возьми это.
Она протянула Чжао Хаю железную табличку.
— Если что-то понадобится, покажи её людям Лю. Мы, Лю, не мастера на все руки, но оружие сделать можем. Хоть ты и мастер растений, иногда и тебе нужно особое оружие. Пойдёшь с этой табличкой в главный дом — получишь лучшее оружие.
Чжао Хай взглянул на табличку. Простая, с одним номером, на обороте — молот. Ничего особенного.
Но Чжао Хай бережно убрал её. Он знал, что такие таблички семья Лю даёт редко.
Убрав табличку, Чжао Хай сказал:
— Спасибо, невестка. Если семье Лю понадобится помощь, обращайтесь. Вы знаете, я из семьи Ху, но не могу говорить за всю семью, только за себя. Если понадоблюсь — говорите. Вы моя невестка, и дела Лю я не оставлю. Ради вас или ради брата Дао — помогу.
Лю Ин поняла его. Хотя Чжао Хай сказал, что представляет только себя, она обрадовалась. Таких сильных мастеров растений на континенте немного. Породиться с таким — большая удача.
Чжао Хай вышел из резиденции наследника и вернулся к людям Ху.
Они остановились в здании Общества мастеров растений Хэндао. Сейчас они обсуждали предстоящее собрание. Готовились.
Чжао Хай уже знал, как проходит собрание.
Оно делится на три части.
Первая — простой обмен опытом между мастерами младше двадцати пяти лет. Можно делиться боевым опытом, исследованиями, опытом лечения.
Вторая — формальные состязания, но «мирные». Общение с растениями, диагностика болезней — обычные дела мастеров.
Третья — главная — бои. Форма каждый раз разная: то турнир на помосте по жребию, то бой между странами, то одиночные вызовы, то командные. Разнообразие.
Чжао Хай не придавал этому значения. Он участвовал в стольких битвах, что его трудно удивить.
В семье Ху он пользовался большим уважением и свободой. Ху Дин и другие его баловали.
Возглавлял делегацию Ху Чэнь, десятый по старшинству в семье Ху. Его душа-объект — бамбук цинчжу. Немногословный, но весомый. Он защищал своих и очень ценил Чжао Хая.
В последующие дни Чжао Хай не ходил к Дао Байину — у наследника много дел. У Чжао Хая тоже. Он общался с мастерами растений не из семьи Ху, заводил знакомства. У мастеров растений всегда есть общие темы. Он познакомился с несколькими хорошими людьми.
Те, в свою очередь, были рады познакомиться с ним. Некоторые даже восхищались Чжао Хаем. Ведь таких сильных мастеров растений в Мире Душ немного.
(Конец главы)