Пу Ли и Гун Юй переглянулись.
Если бы такие слова произнёс кто-то другой, они ни за что не поверили бы. Но раз это сказал Чжао Хай, они верили безоговорочно.
Ведь Чжао Хай сказал, что ощутил эту силу изнутри растений. Это лишь укрепило их веру. Они уже знали, до какой степени Чжао Хай одержим растениями. Раз он говорит, что почувствовал это в растениях, значит, так оно и есть.
Пу Ли и Гун Юй смотрели на Чжао Хая. Внезапно Пу Ли заговорил:
— Господин, что же нам теперь делать?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Ждать. Сейчас мы ничего не можем сделать, только ждать.
Он сделал паузу и продолжил:
— Сейчас мы не знаем, откуда взялась эта энергия. Потому остаётся лишь ждать. Эта энергия не могла появиться без причины. Подождём ещё — либо эта сила вырвется наружу, и мы узнаем, откуда она; либо она рассеется, и здесь постепенно всё вернётся к покою.
Пу Ли и Гун Юй кивнули. Оба замолчали и принялись следить за тем местом.
Чжао Хай взглянул туда, но настроения возиться с этим у него уже не было. Он негромко произнёс:
— Давайте сперва сходим в другое место, понаблюдаем за другими подводными растениями. Не будем обращать внимания на то место. Если та энергия и вправду вырвется, будут и другие знаки.
Оба кивнули, отошли в сторону и сопровождали Чжао Хая в наблюдениях за другими растениями. Но внимание их по-прежнему оставалось приковано к тому месту.
Время шло.
В последующие дни животных там собиралось всё больше. Но взрыва энергии, которого ждал Чжао Хай, так и не произошло.
Прошёл месяц, и наконец животные постепенно разошлись. Чжао Хай и его спутники так и не ощутили всплеска духовной энергии.
Когда животные рассеялись, Чжао Хай и его спутники отправились туда посмотреть, но ничего не обнаружили.
Чжао Хай стоял нахмурившись, глядя на место, где, казалось, ничего не убыло, и наконец обернулся к Пу Ли и Гун Юю:
— Вы не заметили, здесь что-нибудь пропало?
Гун Юй и Пу Ли внимательно осмотрелись, затем покачали головами:
— Нет, ничего не пропало.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Я тоже не заметил. Идёмте к водным травам, посмотрим, нет ли там чего.
С этими словами он подошёл к травам, которые изучал прежде, и внимательно их осмотрел.
Травы остались такими же — тонкими, как нити, и очень мягкими. И духовная энергия в них исчезла.
Чжао Хай обернулся к Пу Ли и горько усмехнулся:
— Исчезла. Та необычная энергия в травах пропала.
Пу Ли и Гун Юй переглянулись, не зная, что сказать.
Через некоторое время Гун Юй кивнул:
— Господин, та необычная энергия и вправду исчезла?
Чжао Хай кивнул:
— Действительно исчезла. Дело очень странное. Когда поднимемся сегодня, нужно сообщить об этом ректору Ланю, узнать его мнение.
Оба кивнули и ничего не сказали.
Трое наблюдали в озере целый день и лишь затем вернулись на поверхность.
Вернувшись, Чжао Хай сразу велел передать Лань Чжи весть о странных изменениях в озере. Сам же он продолжал заниматься своими делами.
С наступлением темноты Чжао Хай из своего шатра прямо погрузился на дно озера.
Оказавшись на дне, Чжао Хай сперва осмотрелся, затем выпустил психическую силу и начал общаться со всем вокруг.
Вскоре он обнаружил — в иле под теми длинными тонкими травами, за которыми он наблюдал, ощущается струйка духовной энергии. Но её было совсем мало. Не рассе йся та энергия только что, Чжао Хай, пожалуй, и не почувствовал бы её.
Но это открытие его очень обрадовало.
Он двинулся и медленно погрузился в ил.
Едва Чжао Хай вошёл в ил, как обнаружил нечто — чёрную трубку. И струйка духовной энергии исходила именно из неё.
Чжао Хай внимательно разглядел эту чёрную трубку. Она была не слишком толстой, в диаметре всего около десяти сантиметров. Целиком иссиня-чёрная, с небольшими узелками.
Едва взглянув на её форму и вид, Чжао Хай сразу понял — это не что иное, как корневище бамбука.
Корневище бамбука — это подземный стебель бамбука. На нём могут появляться корни, новые корневища и побеги.
Это немало удивило Чжао Хая. Он и не думал, что на дне озера окажется корневище бамбука. И в нём ещё и духовная энергия.
Впрочем, вскоре он успокоился. Здесь так близко к морю бамбука, что корневище не удивительно. К тому же в море бамбука тоже есть духовная энергия, так что она есть и в корневище — дело обычное.
Но Чжао Хаю стало любопытно — откуда в этом корневище духовная энергия?
Прежде, когда он был в море бамбука, он общался с теми бамбуками. Но те бамбуки и сами не знали. Тогда Чжао Хай не придал этому значения. А теперь ему стало интересно.
Чжао Хай медленно направил природную энергию, пытаясь заговорить с корневищем.
Но, к его удивлению, корневище словно не имело сознания — никакого отклика не последовало. Это озадачило Чжао Хая.
Убрав природную энергию, он попробовал обратиться к корневищу силой мысли. Но и тут связаться не удалось. Это поразило Чжао Хая.
Он смотрел на неприметное корневище и не знал, что делать.
Через некоторое время Чжао Хай вдруг хлопнул себя по лбу. Он вспомнил — в корневище заключена духовная энергия, а не природная. Пытаться общаться с ним природной энергией и психической силой было бесполезно.
От этой мысли Чжао Хай тут же подумал о другом — во внешнем мире для общения с чем-либо он обычно использовал силу мысли.
Едва подумав об этом, Чжао Хай тут же направил свою силу мысли к корневищу.
Вскоре он ощутил и силу мысли в корневище.
Чжао Хай обнаружил, что сила мысли корневища необычайно быстра — куда быстрее, чем его собственная в обычном состоянии.
Это открытие изрядно поразило Чжао Хая.
Ведь с появлением Биологического мозга его сила мысли стала очень быстрой — в несколько раз быстрее прежней. И при этом сила мысли корневища всё равно опережала его. Это поражало.
Чем быстрее сила мысли, тем выше уровень и тем больше духовной энергии. То, что сила мысли этого корневища настолько быстрее его собственной, было поистине ошеломляюще.
Чжао Хай подавил радость и стал постепенно ускорять свою силу мысли, чтобы синхронизироваться с корневищем.
Он шаг за шагом увеличивал скорость. Лишь когда он почти достиг предела, его сила мысли наконец соединилась с силой мысли корневища.
Это открытие и обрадовало, и изумило Чжао Хая.
Едва его сила мысли соединилась с силой мысли корневища, как Чжао Хай вдруг почувствовал, что стал бамбуком.
Но не обычным бамбуком. Он явился из пустоты, медленно обратился в семя, затем в отрезок корневища, а после вырос в огромный бамбук.
Затем его корневище тянулось всё дальше, бамбуков становилось всё больше, и наконец образовался необъятный бамбуковый лес.
И этот бамбуковый лес рос не где-нибудь, а прямо в пустоте.
Бамбуковый лес, растущий в пустоте, — такое Чжао Хай и вообразить не мог.
Но однажды в мире внезапно появилась энергия. Очень мощная. И эта сила начала атаковать бамбуковый лес. Лес стал сопротивляться.
Началась великая битва.
Бамбуковый лес был ведь духовным корнем, взращённым небом и землёй, и сила его была огромна. В этой схватке лес постепенно взял верх.
И когда лес уже почти одолел ту неведомую энергию, та внезапно самоуничтожилась.
Взрыв был чудовищной силы — лес был почти уничтожен.
Уцелел лишь один отрезок корневища. И этот отрезок взрывная волна отбросила с прежнего места, и он упал в Мир Душ.
Корневище пострадало слишком сильно и долго не могло восстановиться.
А за это время в Мире Душ произошли великие перемены. Место, куда упало корневище, превратилось в большое озеро. А само корневище осталось на дне.
Потому корневище медленно росло, росло и наконец у берега озера дало бамбуковую рощу. А сам его корень остался на дне.
Постепенно роща превратилась в море бамбука, а озеро осталось озером.
Дойдя до этого места, сила мысли постепенно остановилась.
Тут Чжао Хай медленно отозвал свою силу мысли. Он осмотрелся и обнаружил, что вокруг всё ещё ночь.
Но он не знал, сколько времени провёл на дне — та ли это ночь, когда он вошёл, или уже прошло несколько дней и наступила новая ночь.
Впрочем, Чжао Хай предположил, что времени прошло не так уж много. Ведь сила мысли, с которой он общался, была очень быстрой. А чем быстрее мысль, тем меньше времени требуется.
Но сейчас Чжао Хаю было не до этих размышлений. В его глазах было только корневище.
Казалось бы, это корневище — духовная сущность неба и земли — давно должно было восстановиться. Но, увы, оно получило слишком тяжёлые повреждения. А в Мире Душ была лишь низкая природная энергия, не было высокой природной энергии и не было духовной энергии.
Потому корневище восстанавливалось очень медленно. Ведь ему нужно было превратить здешнюю природную энергию в духовную, чтобы восстановиться. Это слишком медленно.
Главное — корневищу нужно было ещё и расти. А для роста требовалась духовная энергия. Так что восстановление шло ещё медленнее.
Но для Чжао Хая это была поистине прекрасная новость.
Это корневище — небесно-земной духовный корень. Значит, оно того же уровня, что и тот небесно-земной духовный корень, что соединился с Древом ста духов?
Чжао Хай прекрасно знал, насколько важен для него тот небесно-земной духовный корень. И вот появился ещё один — как он мог его упустить?
С этим небесно-земным духовным корнем его культивация пойдёт быстрее. И он сможет покинуть Мир Душ гораздо раньше.
От этой мысли глаза Чжао Хая загорелись, и он уставился на корневище.
Но Чжао Хай не стал сразу выкапывать корневище.
Нужно было найти самую важную его часть и забрать её в пространство. А остальное корневище оставить здесь.
Оставшееся корневище, хоть и уступало небесно-земному духовному корню, но тоже было совсем неплохим. Так можно было гарантировать, что море бамбука у озера Древнего Бамбука не исчезнет из-за того, что он забрал духовный корень.
Чжао Хай медленно шёл вдоль корневища, вслушиваясь в ощущения.
Через долгое время он остановился перед одним отрезком.
Это был не слишком приметный отрезок корневища. В отличие от других, он был длиной чуть больше метра и целиком чёрный, без единой зелёной нотки, чёрный до блеска.
Обычно такое корневище называют старым. А старые корневища обычно близки к смерти и не несут энергии.
Но Чжао Хай ощутил от этого старого отрезка духовную энергию, бездонную, как пучина.
Хотя этот отрезок и выглядел старым, в нём не было ни малейшего увядания. Напротив, Чжао Хай чувствовал в нём кипучую жизненную силу.
Чжао Хай сразу понял — этот отрезок и есть истинное тело небесно-земного духовного корня.
Глядя на этот корень, Чжао Хай тут же принялся его отделять.
Едва он отделил этот отрезок, как почувствовал, что в остальных корневищах энергия дрогнула. Постепенно духовная энергия в других корневищах стала исчезать.
Увидев это, Чжао Хай изрядно испугался.
Он хотел забрать духовный корень, но вовсе не желал, чтобы море бамбука исчезло. Потому он сразу обратил внимание на те корневища.
И тут случилось удивительное — духовная энергия в корневищах, рассеявшись на время, вновь начала расти. Корневища снова пошли в рост и в конце концов отрастили отрезанный Чжао Хаем отрезок. После этого духовная энергия перестала рассеиваться.
Почувствовав, что корневища пришли в норму, Чжао Хай с облегчением выдохнул.
Убедившись, что корневища восстановились, Чжао Хай с облегчением выдохнул. Затем он мысленно сосредоточился и отправил отрезок небесно-земного духовного корня в своё пространство.
И едва тот отрезок оказался в пространстве, как Чжао Хай собрался посадить его в землю, но не тут-то было — отрезок сам полетел в Дворец Природы и соединился с тем малым древом.
Когда корневище полностью слилось с малым древом, Дворец Природы содрогнулся. Лишь через некоторое время он успокоился.
А успокоившись, Дворец Природы изменился.
Теперь Дворец Природы стал целиком зелёным. А кристаллические кирпичи на его внешних стенах постепенно преобразились, став похожими на бамбук. Во дворе Дворца Природы тоже вырос бамбук — изумрудно-зелёный, очень красивый.
Разумеется, сильнее всего изменилось то малое древо.
Оно выросло. Теперь его уже нельзя было назвать малым древом — оно стало невысоким бамбуком, словно выточенным из зелёного кристалла, необычайно красивым.
(Конец главы)