Лицо Цюй Хайбо было мрачным.
— Не думал, что он и вправду осмелится выйти. Но почему ему вздумалось объявиться именно в нашем Цюйцзяне?
Он вздохнул.
— Семья Вэнь уже предупредила нас: если обнаружим Чжао Хая и его людей, немедленно сообщить им. Если не сообщим, а они узнают — будет одно дело. Если сообщим, а Тянь Хэцао узнает — будет другое. Хоть разорвись.
Управляющий тоже нахмурился, не зная, что и сказать. Лишь через какое-то время он заговорил:
— Владыка города, так сообщать семье Вэнь или нет?
Цюй Хайбо подумал и произнёс:
— Сообщи. И приготовь мне корабль — я отправлюсь в город Доков. Запомни: тайно, чтобы никто не знал.
Управляющий отозвался и ушёл готовить.
А в это время Чжао Хай бродил по городу Доков.
Сейчас у него действительно не было никаких дел, и ему просто хотелось осмотреться. Лишь когда стемнело, Чжао Хай и остальные вернулись в гостиницу и как следует отдохнули.
Все эти дни они отдыхали в лесу. Хотя они давно привыкли к такой жизни, но постоянное пребывание в лесу не давало полностью восстановить силы. Теперь же наконец можно было выспаться как следует, и они, разумеется, не упустили эту возможность.
На следующее утро Чжао Хай и его спутники встали рано. Завтракать в гостинице они не стали, а вышли наружу и поели в городе. Потом немного побродили по улицам, нашли чайную и сняли там отдельный кабинет, чтобы попить чаю и поговорить.
Не успели они посидеть и немного, как Чжао Хай услышал стук в дверь.
Он слегка удивился, а затем на его лице появилась лёгкая, играющая улыбка.
— Войдите.
Дверь отворилась, и внутрь вошёл человек.
Это был Цюй Хайбо.
Едва войдя, он сложил руки в почтительном жесте:
— Имею честь видеть господина Тяня. Я Цюй Хайбо, владыка города-государства Цюйцзян. Приветствую.
Честно говоря, услышав, кто перед ним, Чжао Хай действительно на миг опешил. Но тут же поднялся:
— Вот как, владыка Цюй. Что привело вас ко мне?
Цюй Хайбо заговорил:
— Господин Тянь, дело вот в чём. Сегодня я пришёл, чтобы сообщить вам одну вещь: семья Вэнь уже предупредила все города-государства Мира Духовного Оружия. Любой город-государство, обнаруживший ваше местоположение, обязан немедленно донести семье Вэнь. Я не смею перечить семье Вэнь, поэтому уже сообщил им о вашем появлении в городе Доков. Прошу вас быть осторожнее. Я откланиваюсь.
С этими словами он поклонился Чжао Хаю и вышел за дверь.
Чжао Хай смотрел, как Цюй Хайбо, ни на миг не задержавшись, удаляется, и слегка опешил. Потом невольно усмехнулся:
— А он умён. Хех, забавно.
Сказав это, Чжао Хай сел и отпил чаю.
Шичуй с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, чего он добивается? Взял и пришёл ни с того ни с сего, рассказал нам новости, а потом развернулся и ушёл? Что это значит?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Всё просто. Он не хочет никого злить. На самом деле он и не может никого злить, поэтому и придумал такой выход. С одной стороны, он передал весть семье Вэнь, с другой — предупредил нас. Так семья Вэнь получила то, что хотела, а он дал мне знать. Угодил обеим сторонам — вот и всё.
Железно-нитевая трава произнёс глухо:
— Молодой хозяин, похоже, семья Вэнь не оставит нас в покое. Что будем делать дальше?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего. Они хотят с нами разобраться? Что ж, подождём, пока придут. И на этот раз явятся непременно мастера. Хочу посмотреть, каких именно мастеров они пошлют. Впрочем, думаю, теперь они поумнели и не станут нападать на нас в городе.
Шичуй и остальные кивнули.
Чжао Хай оглядел их и произнёс:
— Ладно, отдохните несколько дней. Будем ждать, пока они придут. Думаю, на этот раз тоже появятся мастера уровня разрыва реки. Так что нужно быть осторожными. Сейчас пойдём поедим, а потом вернёмся в гостиницу отдыхать. Эти несколько дней тренируйтесь в пространстве. Тренировки в пространстве дают больше, чем снаружи.
Шичуй и остальные отозвались.
Они и сами знали, что энергии в пространстве предостаточно. Эффект от тренировок внутри действительно был лучше, чем снаружи.
Чжао Хай прекрасно понимал, что нападение семьи Вэнь и семьи Дунфан на этот раз будет не слабым. Возможно, даже Святая академия пришлёт своих людей. Поэтому сейчас нужно было действовать крайне осторожно.
Вернувшись в гостиницу, Чжао Хай и его спутники вели себя тихо и не предпринимали никаких действий. Он лишь постоянно следил за тем, не наблюдает ли кто-нибудь за ними.
И вот, после того как Чжао Хай и остальные провели в гостинице семь дней, он вдруг почувствовал, что число наблюдающих за ним резко возросло. И среди этих новых людей многие источали густую враждебность.
Едва ощутив это, Чжао Хай понял — главные пожаловали.
Он выпустил Шичуя и остальных, велел им сесть в гостиной и произнёс:
— Сейчас снаружи стало гораздо больше наблюдателей, и многие из них полны сильной враждебности. Главное же — эти люди очень сильны. Думаю, явились семья Вэнь и семья Дунфан. Нам тоже пора готовиться. Бой, похоже, начнётся.
Услышав это, Шичуй и остальные тоже посерьёзнели и кивнули.
Они не были глупцами. После стольких испытаний они кое-что начали понимать в людских делах. Поэтому прекрасно осознавали: на этот раз те, кто пришёл, будут ой как непросты.
Ведь о их силе врагам давно известно. Если теперь они явились разбираться, значит, уверены в победе. Иначе не посылали бы людей на верную смерть.
Если противник, зная, на что они способны, всё равно считает, что справится, — это ясно говорило: на этот раз мастеров пришло много.
И если они не сумеют как следует ответить, у них и впрямь могут возникнуть большие неприятности.
Чжао Хай оглядел Шичуя и остальных и произнёс:
— Во время боя не отходите от меня слишком далеко. С ними мы справимся без особых проблем. Ладно, нельзя всё время прятаться в городе. Раз уж они пришли, нам тоже нужно выйти. Идём, сейчас покинем город. Хочу посмотреть, сколько мастеров они привели на этот раз.
Шичуй и остальные поднялись, вернулись в свои комнаты, быстро собрали вещи и последовали за Чжао Хаем. Выйдя наружу, они прямо в гостинице сдали номер. Затем Чжао Хай вывел Шичуя и остальных из гостиницы.
Едва они вышли на улицу, как увидели, что напротив стоят двое.
На вид им было за сорок, но исходящая от них аура была устрашающей. Эти двое смотрели на Чжао Хая, и в их глазах горела ненависть.
Чжао Хай тоже взглянул на них, а затем вдруг слегка улыбнулся:
— Что, всё ещё хотите драться в городе?
Один из них холодно фыркнул:
— Я боюсь, что ты сбежишь.
Хотя ни та, ни другая сторона не назвала противника по имени, в этом уже не было нужды. Они давно поняли, кто перед ними.
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— Сбегу? С чего бы мне бежать? Вы что, думаете, с вашей силой сможете заставить меня бежать?
Тот холодно фыркнул:
— Не побежишь — и отлично. Ждём тебя за городом.
С этими словами он повернулся и направился к городским воротам.
Чжао Хай слегка улыбнулся и последовал за ними.
Многие на улице не знали, кто они такие, и не ведали о силах этих двух групп, потому продолжали заниматься своими делами. Но те, кто знал, покрывались холодным потом. Они и вправду боялись, что эти две группы схватятся прямо в городе. Тогда городу Доков придёт конец.
Город Доков был небольшим. Обе группы быстро покинули его пределы.
Но даже оказавшись за городом, они не стали сразу драться. Вместо этого они взмыли в воздух и полетели вдаль.
По мере их удаления от города со всех сторон начали стягиваться человеческие фигуры, окружая Чжао Хая и его спутников.
Чжао Хай, однако, не менялся в лице и продолжал лететь вперёд. Лишь отлетев от города примерно на сто ли, он остановился в воздухе над небольшим холмом.
Затем он оглядел окружающих и слегка улыбнулся:
— Много народу собралось. Недаром такие громкие слова.
Чжао Хая можно было понять. Сейчас вокруг него собралось уже около сотни мастеров уровня танца в пустоте. Такое количество могло бы поддержать целый средний город-государство.
Тогда человек, говоривший с Чжао Хаем прежде, посмотрел на него:
— Тянь Хэцао, теперь я даже проникаюсь к тебе уважением. Хоть ты и наш враг, но должен признать: в тебе есть смелость.
Чжао Хай взглянул на него и расхохотался:
— Это ещё как посмотреть. Если бы я считал, что моей силы недостаточно, чтобы справиться с вами, я бы не стал с вами тягаться. Если бы я действительно полез в драку, это была бы не смелость, а глупость. Я оказался здесь именно потому, что вашей силы недостаточно, чтобы заставить меня бежать.
Тот посмотрел на Чжао Хая и холодно фыркнул:
— Неважно почему, сегодня ты умрёшь. Тянь Хэцао, не следовало тебе связываться с нашей семьёй Вэнь, а тем более — со Святой академией. Кто связался со Святой академией, тому одна дорога — смерть.
Чжао Хай взглянул на него и расхохотался:
— Ладно, хватит пустых слов. В этом мире много тех, кто хочет моей смерти, и вы не первые. Что, семья Вэнь послала только вас? Или есть ещё мастера уровня разрыва реки? Если есть, пусть выходят, нечего прятаться. У таких мастеров должно быть собственное достоинство.
— Хм! Острый на язык, да только плут и хитрец.
С этими словами две фигуры приблизились издалека и в мгновение ока оказались неподалёку перед ними.
От этих двоих исходила устрашающая аура — оба были мастерами уровня разрыва реки.
Едва они появились, остальные тотчас поклонились им:
— Приветствуем Прародителей.
Те лишь хмыкнули в ответ и устремили взгляды на Чжао Хая.
Они внимательно посмотрели на него, и в их глазах появилось озадаченное выражение.
Они знали о Чжао Хае и знали, что Прародитель уровня разрыва реки из Дабэй погиб от его руки. Они полагали, что Чжао Хай тоже мастер уровня разрыва реки, просто скрывающий свою силу.
Но сейчас, как ни смотри, Чжао Хай был мастером уровня танца в пустоте.
Это их крайне озадачило. Они не понимали, что происходит.
Ведь, по их представлениям, мастер уровня танца в пустоте не мог быть противником мастера уровня разрыва реки.
(Конец главы)