В последние дни Ху Юань всё время чувствовал смутную тревогу.
От Ху Чао он узнал, что Чжао Хай, войдя в род Пань в Шэньчжэне, больше оттуда не выходил.
Это сильно встревожило Ху Юаня.
Ху Юань знал, что Чжао Хай отправился в Шэньчжэнь, чтобы вместе с людьми рода Пань сделать одно тайное дело. И вот, едва войдя к Пань, Чжао Хай пропал. Обладая огромным опытом цзянху, Ху Юань сразу почуял неладное.
Он сказал об этом Ху Чао и велел любым способом связаться с Чжао Хаем — проверить, не случилось ли с ним беды. Если с Чжао Хаем и вправду что-то стряслось, он не побрезгует сам наведаться к роду Пань.
Пока Ху Юань тревожился, в небе вдруг раздался орлиный клич.
Ху Юань опешил, поднял голову и увидел, как вниз опускается огромный орёл.
Глядя, как тот снижается, Ху Юань насторожился. Он заметил, что орёл, кажется, не собирается нападать, а, напротив, спускается так, словно возвращается в собственное гнездо.
Ху Юань стоял не двигаясь. Ему хотелось посмотреть, что это за орёл и действительно ли это орёл Чжао Хая.
Вскоре орёл опустился рядом с Ху Юанем.
И лишь тогда Ху Юань ощутил, насколько этот орёл страшен.
Орёл оказался выше его самого. А когда раскрыл крылья, они были настолько огромны, что поражали.
Опустившись, орёл склонил голову набок, оглядел Ху Юаня и поднял лапу.
Ху Юань перевёл взгляд на его лапу. К ней была привязана бамбуковая трубочка — сразу видно, для послания.
Ху Юань чуть улыбнулся, подошёл, открыл трубочку и достал письмо. Развернув, он прочитал:
«Дедушка, не тревожься. Я покинул род Пань и сейчас в пути к Горе Демона. Не волнуйся. Хэцао!»
Едва увидев почерк, Ху Юань понял — письмо точно написано Чжао Хаем, а не кем-то другим от его имени.
Потому что почерк он знал слишком хорошо.
Прочитав письмо, Ху Юань успокоился. Главное, что с Чжао Хаем всё в порядке.
Он послал за Ху Чао и сказал ему, что Чжао Хай уже покинул род Пань и идти к Пань за человеком не нужно.
Услышав это, Ху Чао тоже перевёл дух.
Ведь Чжао Хай — первый мастер молодого поколения семьи Ху. Если бы с ним что-то случилось, семья Ху понесла бы огромный урон.
А Чжао Хай ни о чём таком не думал.
Войдя в лес, он снова пошёл пешком. Шапи сложил крылья и опять стал обычным шарпеем, следуя за Чжао Хаем.
Человек и собака шли вперёд.
В чаще Чжао Хай то и дело наблюдал за растениями. Увидев растение, которого не было в его пространстве, он помещал его туда; увидев незнакомого зверя — тоже отправлял в пространство.
Теперь пространство стало настолько огромным, что Чжао Хаю не о чем было беспокоиться — места хватит всему.
На этот раз Чжао Хай провёл в диких местах несколько месяцев.
За это время он встречал простых жителей Тайного Оружия, но те не знали Чжао Хая и потому не боялись его. Напротив, относились к нему с большим уважением.
Ведь в Тайном Оружии мастера растений почитались превыше всех.
Чжао Хай не обижал этих людей. Он даже многим помог.
Просто в Тайном Оружии сообщение было неудобным, потому никто не знал, где находится Чжао Хай.
Через пять месяцев Чжао Хай наконец добрался до моря.
В письме Ху Юаню он не лгал. Он и вправду хотел взглянуть на Гору Демона.
Вот только в Мире Душ не было корабля, идущего прямо к Горе Демона. Зато можно было сначала доплыть до Государства Души Меча, а оттуда выйти в море. В море купить небольшую лодку и добраться до Острова Демонов.
В приморском городке он закупил припасы, добавил кое-что в своё пространство и нашёл корабль до Государства Души Меча.
Все эти корабли были прибрежными. Они не уходили далеко от берега, потому опасности не было.
Ведь море не так безопасно. Там множество морских зверей, в том числе демонизированных.
Эти демонизированные морские звери очень сильны и порой нападают на корабли. В море человек в бою с морским зверем в невыгодном положении — зверь получает преимущество от среды. А человек в воде не может долго оставаться — ему нужно дышать.
Прибрежные корабли такой опасности не подвергались.
Демонизированные морские звери обычно не подходят к берегу. Они слишком велики. Приблизившись к мелководью, они могли бы сесть на мель. И тогда, обладай они хоть божественной силой, им оставалось бы лишь ждать, пока их прикончат.
Корабль, который выбрал Чжао Хай, был грузопассажирским.
В деревянной надстройке на палубе могли разместиться около десяти человек. Ниже, в трюме, — команда и груз. А десять кают на палубе стоили недешево — пятьдесят золотых монет за рейс.
Впрочем, Чжао Хай сейчас в деньгах не нуждался.
Хотя Панмао и Чжоу Сиси больше не сопровождали его постоянно, они не сидели в семье Ху без дела. Они открыли две лавки — в Линшаньчэне и Хэндао, каждый управлял своей.
Обе лавки торговали лекарственным сырьём. Всё-таки это было исконное дело семьи Ху, под её защитой проблем не возникало. И каждый месяц приносило немалый доход.
Разумеется, сейчас оба лишь вели счета и не вникали во многое. Они по-прежнему хотели быть с Чжао Хаем. Но дела Чжао Хая становились всё опаснее, потому он не брал их с собой.
К тому же Чжао Хай ясно сказал им, чтобы они спокойно занимались торговлей.
То, что Чжао Хай привёз из степи, обменяли на множество золотых монет. Эти монеты он отложил и обменял на золотые банкноты, ходящие по всему континенту.
В Мире Душ тоже были банки. Все они контролировались императорскими родами разных стран. Хотя банкноты, выпускаемые разными банками, отличались, они принимались повсеместно.
Каждый раз, отправляясь в путь, Чжао Хай брал с собой немного банкнот. А потом и вовсе стал складывать золото в пространство души-объекта.
Теперь золото в его пространстве души-объекта само собой приумножалось. Это вызывало у Чжао Хая лишь горькую усмешку. Так что в деньгах он не нуждался совершенно. Хоть одежда на нём была самая обычная, на деле он был богачом.
В день отплытия Чжао Хай поднялся на корабль рано.
Как и прежде, за спиной у него был деревянный ящик, а рядом шёл Шапи.
Команда знала Чжао Хая — такого человека трудно забыть.
Едва поднявшись, Чжао Хай был препровождён в свою каюту.
Каюта была неплохая. Хоть и на корабле, но состояла из двух частей: внутренняя — спальня, внешняя — гостиная. Еду нужно было брать в общей столовой. На корабле был туалет, выходящий прямо в море.
Корабль ещё грузился, других пассажиров не было. Из десяти кают занята была только каюта Чжао Хая.
Чжао Хай не придал значения, сел в каюте, открыл окно и стал смотреть на море. В руке он держал чашку чая и понемногу отпивал.
Чай был не корабельный — Чжао Хай достал его из пространства.
В пространстве он припас немало. В Крепости растений собрали много предметов быта. Кроме одежды, там было всё. Соль и прочее тоже имелись.
Теперь Чжао Хай ни в чём не нуждался.
Он прождал всё утро.
В полдень корабль закончил погрузку. Прибыли и остальные пассажиры.
С первого взгляда было видно, что люди они не простые. Одна женщина с двумя слугами заняла две каюты.
Когда все поднялись на борт, корабль прошёл последнюю проверку и отошёл от причала.
Тут пассажиры вышли из кают и стали прогуливаться по палубе.
Чжао Хай взглянул на них и тоже вышел.
Увидев Чжао Хая, все опешили. У некоторых лица переменились — явно узнали.
Чжао Хай не обратил на них внимания. Он стоял на палубе и смотрел на берег.
Вскоре корабль отошёл так далеко, что берега стало не видно.
И тут раздался голос:
— Вы будете господин Тянь?
Чжао Хай обернулся.
Перед ним стоял один из пассажиров — полный мужчина средних лет.
Он был обладателем звериной души, одет в богатые одежды. Чжао Хай помнил, что с ним был слуга, и они занимали две каюты.
Чжао Хай кивнул:
— Я Тянь Хэцао. А вы?
Тот, услышав это, поспешно заговорил:
— Господин Тянь, рад познакомиться. Я Фэн Кэ, управляющий делами торгового дома «Маленький слон» в Государстве Души Меча, из Тайного Оружия. Приветствую господина Тяня.
Чжао Хай кивнул:
— Господин Фэн, рад. О торговом доме «Маленький слон» я слышал — это один из крупнейших торговых домов Тайного Оружия. Встретить здесь господина Фэна — поистине судьба.
Фэн Кэ расхохотался:
— Господин, что вы, слишком любезны. Вы известный в Мире Душ мастер, к тому же ключевой ученик семьи Ху. Это для меня удача — встретить вас здесь. Не скажете ли, по какому делу вы направляетесь в Государство Души Меча? Может, я смогу помочь?
Чжао Хай опешил, затем чуть улыбнулся:
— Господин Фэн, вы слишком добры. В Государстве Души Меча у меня нет особых дел — просто хочу сесть на корабль и выйти в море.
Фэн Кэ с улыбкой ответил:
— Вот оно что. Если в Государстве Души Меча у вас будут какие-то дела, только скажите. Чем смогу — помогу. Для нашего торгового дома честь помочь такому мастеру.
Услышав это, Чжао Хай понял его намерение.
Этот Фэн Кэ пришёл завести с ним знакомство.
Но, очевидно, Фэн Кэ ещё не знал его силы. Узнай он — ни за что не посмел бы прийти.
В Мире Душ даже мастер уровня сгущения формы не стал бы просто так принимать чьё-то покровительство, а уж Чжао Хай, будучи из семьи Ху, и подавно. Да и не о покровительстве речь — человеку такого положения, как Фэн Кэ, даже повидать Чжао Хая было бы не по чину.
Просто о силе Чжао Хая никто не знал, потому Фэн Кэ и пришёл. Он не думал затащить Чжао Хая в торговый дом «Маленький слон», а лишь хотел завязать знакомство.
Для торгового дома это тоже было выгодно.
(Конец главы)