Ху Юйлун отпил вина, выдохнул и негромко произнёс:
— И вправду не думал, что эти Разрушители окажутся настолько сильны. Если бы не Сяо Хай, то, пожалуй, только старики уровня разрыва реки смогли бы с ними справиться.
Говоря это, он с восхищением смотрел на трёхмерное изображение перед собой. На нём открывался подводный пейзаж. Честно говоря, вид был поистине прекрасен — казалось, будто ты сам там находишься.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно тебе, восьмой дядя, не приписывай мне лишнего. Ничего особенного.
Ху Юйлун глубоко выдохнул и негромко сказал:
— Сейчас я хочу только одного — чтобы ты достиг уровня разрыва реки. Стоит тебе войти в этот уровень, и семья Ху будет в безопасности десять тысяч лет.
Услышав это, Чжао Хай опешил, затем с недоумением взглянул на Ху Юйлуна:
— Восьмой дядя, что ты имеешь в виду? Неужели в нашей семье Ху раньше были мастера уровня разрыва реки?
Ху Юйлун слегка улыбнулся:
— Угадал. В нашей семье Ху и вправду был мастер уровня разрыва реки. Но это было очень давно. Хотя мастера этого уровня живут долго, но и они не могли бы протянуть столько времени.
Он помолчал и продолжил:
— Не слушай их красивые слова — дескать, мастера уровня разрыва реки не вмешиваются в мирские дела. Но за каждой из десяти великих империй кто-то стоит. Хотя Государство Души Волка и было в таком хаосе, а мастеров уровня разрыва реки не видно, но не забывай: положение там особое. Внутренние распри для Государства Души Волка — дело обычное. Потому то, что их мастера не выступили, — нормально.
Он взглянул на Чжао Хая и негромко сказал:
— Но в других странах иначе. Там, если в стране начинается большая смута, мастера уровня разрыва реки непременно выступят. А за родом Дао, похоже, стоит мастер уровня разрыва реки. И вообще, все крупные рода на континенте когда-то имели такого мастера.
Услышав это, Чжао Хай сразу понял, что имеет в виду Ху Юйлун.
За наследием всех крупных сил континента стоят тени мастеров уровня разрыва реки. Хоть сами они и не появляются открыто, их влияние ощущается повсюду. Недаром Ху Юйлун сказал, что стоит Чжао Хаю стать мастером этого уровня, и семья Ху будет в безопасности десять тысяч лет.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Вот оно что. А сейчас мы поссорились с родом Дао — не станут ли они мстить? Даже если мы уйдём на Остров Демонов, они нас не оставят в покое?
Ху Юйлун покачал головой:
— Нет. Думаешь, мастера уровня разрыва реки могут действовать как вздумается? Пока Государству Души Сабли не грозит полное уничтожение, они не станут вмешиваться. К тому же в нашей семье Ху тоже был мастер уровня разрыва реки. А к родам, где такой мастер появлялся, другие мастера этого уровня обычно не применяют силу. Это неписаное правило среди них.
Он вздохнул и медленно продолжил:
— Потому что они боятся. Если однажды они сами падут, другие мастера уровня разрыва реки могут напасть на их семьи. Потому они обычно соблюдают это правило. Только так сохраняется порядок.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Лишь бы мастера уровня разрыва реки не могли действовать своевольно. Мы ведь тоже не хотим уничтожать род Дао. Пока они не переходят границ, мы не станем применять силу.
Ху Юйлун кивнул и негромко сказал:
— Именно так. Хотя теперь у семьи есть магические круги и клинки тролля, честно говоря, у меня всё ещё нет смелости выступать против мастеров уровня разрыва реки — да и права такого нет. Потому с ними лучше быть осторожнее.
Чжао Хай кивнул.
Сейчас он не боялся мастеров уровня разрыва реки. Для него, если не сможет одолеть, то сможет убежать. Он их не боялся.
Ху Юйлун отпил вина и негромко произнёс:
— Как ты и говорил, на континенте становится всё страннее. Появление Разрушителей, появление предателей среди человеческой расы — всё это нагнетает напряжение. А в такие времена империи ещё крепче хватаются за власть.
Он взглянул на Чжао Хая и негромко сказал:
— Мы раньше нажили врага в лице Государства Души Меча, и Государство Души Сабли начало от нас отдаляться. А теперь мы ещё и нанесли удар по лицу Государства Души Сабли. Даже если род Дао не нападёт, он начнёт нас притеснять. Хорошо, что мы подготовились, но осторожность не помешает. То, что ты так быстро ушёл, — поистине мудро.
Чжао Хай слегка улыбнулся и ничего не сказал.
Он повидал слишком многое и слишком хорошо понимал человеческую природу. Потому знал, как поступать.
Остальные из семьи Ху, слушая их разговор, тоже были поражены.
Они и не знали, что семье Ху приходится сталкиваться с таким множеством дел. Раньше некоторые из семьи Ху не понимали, зачем переселяться на Остров Демонов, и не очень-то соглашались. В их понимании Остров Демонов был далёким захолустьем, где ничего нет. Оставить хорошую Крепость растений и бежать на Остров Демонов казалось им глупостью.
Но теперь, услышав слова Чжао Хая и Ху Юйлуна, они наконец поняли: положение семьи Ху неважное, и в любой момент род Дао может начать притеснять. Именно поэтому семья Ху хочет уйти из Государства Души Сабли.
На душе у всех стало немного стыдно. Они поняли, что прежде думали слишком мало. Оказалось, семья уже столкнулась с таким множеством дел, а они и не знали.
Чжао Хай и Ху Юйлун больше не говорили об этом. Они непринуждённо беседовали и пили вино.
От моря до Острова Демонов нужно было ещё несколько часов. Все не спешили и пили понемногу.
Лишь к вечеру, когда уже почти стемнело, они добрались до внешних пределов Острова Демонов.
В такое время их, разумеется, никто не заметил. Чжао Хай мысленно дал команду, и меч Нефритового Золотого Света вырвался из воды и полетел к острову.
Ху Юань все эти дни тревожился о Чжао Хае.
Он получил письмо от Ху Юйлуна и знал, что Чжао Хай в битве с Разрушителями впал в беспамятство. Это его крайне взволновало.
Если бы Чжао Хай столкнулся с обычными врагами-людьми, Ху Юань не тревожился бы так. Ведь сила Чжао Хая была известна, и он не верил, что тот легко пострадает. Но на этот раз им противостояли Разрушители. С ними справиться не так просто. Потому, услышав, что с Чжао Хаем беда, Ху Юань так разволновался.
Последние два дня Ху Юйлун не присылал писем. Это встревожило Ху Юаня ещё больше. Чжао Хай был надеждой семьи Ху, и он, разумеется, очень за него волновался.
Уже темнело, но почтовый орёл всё не прилетал. Ху Юань вздохнул и повернулся, чтобы идти в комнату отдыхать.
И тут небо вдруг потемнело.
Ху Юань опешил, обернулся и увидел — это меч Нефритового Золотого Света, а не клинок тролля, как он думал.
Ху Юань сначала опешил, а затем на его лице появилась радость.
Ху Юань прекрасно знал, что меч Нефритового Золотого Света всегда при Чжао Хае и только он может им пользоваться. Раз меч появился здесь, значит, и Чжао Хай прибыл — а значит, с ним всё хорошо.
При этой мысли Ху Юань сразу спустился с Подпирающего небо.
А меч Нефритового Золотого Света уже опустился. Чжао Хай и его спутники вышли из меча, и Чжао Хай убрал его.
Ху Юань и остальные сразу вышли навстречу.
Чжао Хай поспешно подошёл и поклонился Ху Юаню. Ху Юань внимательно оглядел Чжао Хая и лишь затем заговорил:
— Слышал от Юйлуна, что ты впал в беспамятство? Что, всё в порядке?
Чжао Хай улыбнулся:
— Заставил дедушку волноваться. Со мной всё хорошо. На самом деле я и не впадал в беспамятство, это было лишь для того, чтобы уйти. Но восьмому дяде я не сказал, боялся, что он не сможет сыграть как надо.
Услышав это, Ху Юань громко рассмеялся:
— Вот оно что! Тогда я спокоен. Вернулся — и хорошо. Идём, отдохни.
Чжао Хай откликнулся, попрощался с остальными и пошёл с Ху Юанем в Подпирающее небо, в свою комнату.
Оба пришли в комнату Ху Юаня. Ху Юань взглянул на Чжао Хая:
— Ну что? Вернулся — не будешь спешить уезжать?
Чжао Хай, услышав это, громко рассмеялся:
— Не беспокойся, дедушка, на этот раз спешить не буду. Но мне придётся на некоторое время уехать в пустыню. Я отсутствовал слишком долго и не знаю, как там дела, надо проведать.
Ху Юань кивнул:
— Так и должно быть. Думаю, возьми с собой несколько человек, пусть там потренируются. На Острове Демонов уже всё более-менее устроено, пусть и они проветрятся.
Чжао Хай кивнул, разумеется, не возражая. Но всё же с улыбкой сказал Ху Юаню:
— Дедушка, может, и ты поедешь со мной в пустыню, посмотришь на райский уголок, который я построил?
Ху Юань громко рассмеялся:
— Хорошо, съезжу, посмотрю. А когда ты собираешься в пустыню?
Чжао Хай подумал и негромко сказал:
— Ещё немного подожду. Сначала хочу посмотреть, как продвигаются дела с магическими кругами у семьи.
Ху Юань кивнул:
— Посмотри, конечно. Сейчас все в семье учат магические круги, но лучше всех учится и исследует Сяосян. У него уже несколько учеников семьи. Все они довольно одарённые, я приставил их к Сяосяну. Они продвигаются неплохо, недавно начали изучать защитные формации.
Чжао Хай кивнул:
— Это очень хорошо. Кстати, дедушка, а те семена травы с силой разрушения, что я привозил? И бобы посадили?
Услышав это, глаза Ху Юаня загорелись:
— Посадили, посадили! Ты не представляешь, семья уже собрала несколько урожаев бобов-солдат. Эти бобы оказались очень полезны, боеспособность наших юнцов заметно выросла.
Чжао Хай улыбнулся:
— Вот и хорошо. Тогда я спокоен. Дедушка, вообще-то я очнулся ещё вчера. Но слетал в Ледяную пустыню, хотел разобраться с Разрушителями до конца. Сейчас их база в Ледяной пустыне полностью уничтожена. Дело с Разрушителями можно считать временно закрытым.
Ху Юань, услышав это, опешил, затем негромко сказал:
— Как это? Расскажи подробнее.
(Конец главы)