Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Пять оглушительных ударов один за другим донеслись из комнат Вэнь Вэньхая и его товарищей. Чжао Хай обернулся на звук и увидел, как в небо взметнулись пять белых столбов света. А затем эти пять столбов обратились в пять огромных оружий — то были души-объекты Вэнь Вэньхая и остальных.
Белый свет медленно померк и в конце концов исчез. В комнатах Вэнь Вэньхая и его спутников вновь воцарилась тишина — ни единого звука.
Чжао Хай смотрел на эти пять комнат, и на его лице играла улыбка. Теперь он наконец мог успокоиться — Вэнь Вэньхай и остальные добились успеха, они стали мастерами уровня разрыва реки. То, что они до сих пор не вышли, объяснялось просто: только что прорвавшись, им нужно было стабилизировать свою культивацию.
Чэ Сяолян, глядя на то, что устроили Вэнь Вэньхай и его товарищи, остолбенел. Он и подумать не мог, что их прорыв вызовет такой переполох.
Чжао Хай обернулся к Чэ Сяоляну и слегка улыбнулся:
— Ну что, Сяолян, красиво? Хорошо ещё, что мы в глубине горного района Мимунь. Будь мы в другом месте, нас могли бы заметить. А в заповедных землях — и подавно: такой шум наверняка привлёк бы внимание старейшин. Они ведь тоже мастера уровня разрыва реки, а наша база не так уж далеко от Старой ставки. Кто знает, заметили бы они прорыв Вэнь Вэньхая и остальных? А если бы заметили — быть беде. Сейчас они хоть и прорвались, но до тех старейшин, что культивируют неизвестно сколько лет, им ещё далеко.
Чэ Сяолян кивнул. Честно говоря, он и вправду испугался. Когда взметнулся тот белый свет, он ощутил чудовищную ауру давления, которая едва не заставила его упасть на колени. Эта аура появилась и тотчас исчезла — только тогда он устоял.
Но Чэ Сяолян знал: эту ауру давления убрали не Вэнь Вэньхай и его товарищи. Они сейчас укрепляли свою культивацию и не могли её отозвать. Она исчезла благодаря Чжао Хаю.
Именно так — благодаря Чжао Хаю. Когда аура давления обрушилась, он даже не шелохнулся. И в тот миг, когда Чэ Сяолян уже почти не выдерживал, Чжао Хай лишь слегка повёл рукой — и аура исчезла. Чэ Сяолян заметил это движение, иначе он бы и вправду решил, что она рассеялась сама.
Чжао Хай доел дичь, выпил ещё чашу вина и с облегчением выдохнул:
— Хорошо, легко! Теперь у нас наконец есть мастера уровня разрыва реки. Немного, но для самозащиты хватит. Ха-ха-ха, легко, как легко!
Чэ Сяолян, глядя на него, ничего не сказал, но на его лице тоже появилась улыбка. Он ясно чувствовал радость Чжао Хая и радовался вместе с ним.
Они просидели ещё около двух часов, и лишь тогда Вэнь Вэньхай и остальные один за другим вышли из своих комнат. Они неспешно подошли к костру и одновременно поклонились Чжао Хаю:
— Главарь, у нас получилось.
Слова эти были просты, но в этот момент они значили многое. Чжао Хай по их лицам понял, о чём они думают: Вэнь Вэньхай и его товарищи поклонились ему здесь, чтобы показать — хоть они и стали мастерами уровня разрыва реки, они по-прежнему его подчинённые и по-прежнему слушают его.
Чжао Хай, глядя на них, расхохотался:
— Хорошо, отлично! Садитесь, выпьем! Сегодня напьёмся вволю. Вы ведь ещё не пробовали эту дичь — угощайтесь.
Вэнь Вэньхай и остальные переглянулись, затем сели и принялись за еду. Съев несколько кусков, они одновременно подняли чаши и протянули их к Чжао Хаю.
Чжао Хай, глядя на них, тоже поднял чашу и произнёс:
— Вы стали мастерами уровня разрыва реки, и у нас появилась уверенность. Но сейчас нам нельзя действовать опрометчиво. Знайте: в заповедных землях восемь старейшин, и они стали мастерами уровня разрыва реки неизвестно сколько лет назад. В прямом столкновении вам с ними не справиться. Потому ни в коем случае не зазнавайтесь. Вы — главная опора противников Святой академии. Сейчас ваша задача — стабилизировать культивацию и ещё больше усилить свою мощь. Поняли?
Вэнь Вэньхай кивнул:
— Не волнуйся, главарь, всё будет по-твоему.
Чжао Хай кивнул, поднял чашу и осушил её. Вэнь Вэньхай и остальные сделали то же самое. Затем Чжао Хай поставил чашу и произнёс:
— Мы вернулись в Мир Духовного Оружия именно потому, что вы должны были прорваться. Теперь, когда это свершилось, пора возвращаться.
Вэнь Вэньхай взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, а дальше? Какие планы?
Чжао Хай произнёс:
— Дальше отдохнём некоторое время. Во-первых, чтобы вы стабилизировали культивацию. Во-вторых, дождёмся, пока кузнечная мастерская закончит доспехи, чтобы усилить защиту всех. А затем мы выступим против Долины духов-змей.
Услышав это, Вэнь Вэньхай и остальные сначала опешили, а затем обрадовались. Вэнь Вэньхай взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, мы и вправду пойдём на Долину духов-змей?
Чжао Хай произнёс:
— Разумеется. Но только после того, как вы стабилизируете культивацию. Когда всё уляжется, мы выступим. Все эти годы Долина духов-змей немало нападала на двенадцатый форпост. Раньше у нас не было сил — что ж, теперь есть. Почему бы не отомстить? Если получится — уничтожим Долину духов-змей.
Вэнь Вэньхай и остальные громко закричали от одобрения. У них была глубокая вражда со зверями, и слова Чжао Хая о походе на Долину духов-змей их, разумеется, обрадовали.
Чжао Хай сохранял спокойствие и, глядя на них, произнёс:
— Я хочу пойти на Долину духов-змей в первую очередь для того, чтобы закалить вас. Не стоит недооценивать это место. Даже теперь, когда вы стали мастерами уровня разрыва реки, нужно быть осторожными. Долина духов-змей — место отнюдь не простое.
Вэнь Вэньхай и остальные отозвались, но сколько из этого дошло до них, Чжао Хай не знал. На самом деле именно поэтому он и собирался на Долину.
Чжао Хай был уверен: Долина духов-змей — место непростое. Пятерым только что прорвавшимся мастерам уровня разрыва реки её не уничтожить. Но Чжао Хай должен был это сделать, потому что заметил: Вэнь Вэньхай и его товарищи уже начали зазнаваться. Хотя они по-прежнему уважали его и не выказывали высокомерия, Чжао Хай по их глазам видел — гордость уже появилась. Они считали себя мастерами уровня разрыва реки, а значит, им больше не страшен никакой враг, они одолеют любого. Словами они этого не говорили, но взгляд уже выдавал.
Чжао Хай хотел воспользоваться походом на Долину духов-змей, чтобы сбить с них спесь, показать, где небо, а где земля, чтобы в будущем они не пострадали перед лицом врага.
В ту ночь Чжао Хай и Вэнь Вэньхай и остальные выпили много вина, почти всё, что было на базе, и лишь затем разошлись по комнатам. На следующее утро они поднялись и через телепортационную формацию вернулись на базу.
На базе всё было в порядке. От Чэ Сяогуана и Хоу Лаоды вестей не приходило — похоже, в Старой ставке ничего не заметили. Чжао Хай успокоился.
Отправив Вэнь Вэньхая и остальных культивировать, Чжао Хай снова отвёл Чэ Сяоляна в лес. Усевшись под большим деревом, он взглянул на Чэ Сяоляна и слегка улыбнулся:
— Сяолян, глаза твои уже восстановились, а речь наладится, если будешь больше упражняться. Теперь пора учить тебя кое-чему другому. Сегодня я научу тебя, как обмениваться энергией с растениями, чтобы помогать своей культивации.
Услышав это, у Чэ Сяоляна загорелись глаза, и он тотчас произнёс:
— Учитель, я... уже... могу... учиться?
Он всё ещё говорил по слогам, но уже гораздо лучше, чем прежде. Чэ Сяолян слушался Чжао Хая. Тот велел больше говорить — и он говорил. А поскольку собеседников не было, он разговаривал сам с собой. Потому речь его улучшалась быстро.
Но Чэ Сяолян считал, что сейчас важнее всего два дела: во-первых, освоить боевые искусства; во-вторых, научиться обмениваться энергией с растениями, чтобы усилиться. Услышав, что Чжао Хай собирается учить его обмену энергии, он, разумеется, обрадовался. Он ждал этого давно.
Чжао Хай, глядя на него, улыбнулся:
— Конечно, правда. Это важная часть нашей культивации, и я обязан тебя научить. Освоив этот способ, ты в лесу станешь непобедимым. Знай: у нас, мастеров растений, есть поговорка — в лесу мы непобедимы.
Тут Чжао Хай умолк, взглянул на Чэ Сяоляна, у которого глаза горели, и слегка улыбнулся:
— Эта поговорка, может, и не совсем точна, но она показывает, насколько страшны мы, мастера растений, в бою в лесу. А сила наша в лесу обусловлена тремя причинами. Первая: мы можем общаться с растениями, и они помогают нам собирать сведения. Так мы знаем каждый шаг врага, а он нас не замечает — мы уже в выигрыше. Правда, обычный мастер растений может связаться лишь с растениями в нескольких ли вокруг, дальше — нет. Вторая: растения могут помогать нам в бою, этому я научу тебя позже. Третья: в лесу мы можем в любой момент пополнить свою энергию, не садясь в медитацию. Можно сказать, в лесу нам не о чем беспокоиться. Потому и говорят: в лесу мастер растений непобедим.
(Конец главы)