Дураков не было.
И уж тем более не было дураков среди тех, кто выжил в заповедных землях.
Они прекрасно понимали: с того мгновения, как они ступили на двенадцатый форпост, пути назад нет. Остаётся только идти за Чжао Хаем — другого пути не было.
Как и сказал Вэнь Вэньхай: нельзя допустить, чтобы старейшины Старой ставки узнали о нынешнем положении двенадцатого форпоста. Стоит им узнать — и противникам Святой академии конец. Точно так же конец придёт и всем, кто в этом участвовал.
А они, если уж на то пошло, тоже участвовали. Иными словами, если старейшины Старой ставки узнают, им тоже не жить.
В таком положении «выбор», о котором говорил Вэнь Вэньхай, был пустым словом. Просто отговоркой.
Это понимали все. Потому никто не воспринимал его слова всерьёз. Все хотели пойти с Вэнь Вэньхаем на базу.
Вэнь Вэньхай, глядя на них, вздохнул.
Когда он в этот раз возвращался, то спросил Чжао Хая: а если эти люди не захотят идти на базу?
Тогда Чжао Хай лишь улыбнулся и велел не волноваться, больше ничего не сказав.
Теперь Вэнь Вэньхай понял. Чжао Хай с самого начала знал, что так и будет.
Вэнь Вэньхай отобрал сто человек, затем выдал каждому по карманной телепортационной формации. После этого запустил формацию и вместе с сотней новичков и пятьюдесятью стариками вернулся на базу.
Пещера, где находилась база, хоть и была немаленькой, но всё же не настолько большой, чтобы вместить столько людей.
Впрочем, Чжао Хай и его люди не спешили. База была относительно безопасным местом. Здесь вполне можно было строить дома и расселить всех.
Когда сотня прибыла на базу, Чжао Хай с остальными вышел их встречать. Затем велел Вэнь Вэньхаю провести для них экскурсию. Заодно выдали и обещанное — каждому достались разные пилюли.
Лу Яо всё время держался рядом с Вэнь Вэньхаем.
Когда ему вручили несколько флаконов с пилюлями и объяснили их назначение, у него глаза загорелись.
Он взглянул на пилюли в руках и спросил Вэнь Вэньхая:
— Старина Вэнь, это и вправду мне? Столько пилюль? И вправду мне?
Вэнь Вэньхай, глядя на него, усмехнулся:
— Конечно, тебе. А ты как думал? Запомни: пилюля-противоядие, пилюля для остановки крови и пилюля возврата изначальной энергии — для охоты, сбора трав и диких овощей. Как пользоваться, тебе расскажут. Кончатся — приходи за новыми. А пилюли для культивации, изначальные пилюли, принимают внутрь. Раз в семь дней по одной. Тебе выдали десять. Кончатся — приходи.
Он помолчал и добавил:
— И не вздумай съесть всё сразу. Изначальная пилюля — вещь ценная. Силы одной пилюли хватит на семь дней усвоения.
Лу Яо взглянул на Вэнь Вэньхая и произнёс:
— Старина Вэнь, скажи честно — что это за пилюли? Откуда у вас столько? Неужели вы и вправду сами их делаете?
Услышав это, Вэнь Вэньхай покачал головой. Он взглянул на остальных и увидел, что многие держат пилюли и смотрят на него.
Он ничего не сказал, лишь махнул рукой:
— Идёмте со мной. Я вам покажу, и вы всё поймёте. Идём.
С этими словами он повёл всех в пещеру и устроил основательную экскурсию.
Пока Вэнь Вэньхай водил их по базе, Чжао Хай сидел в своей пещере и чертил схемы.
Сейчас Чжао Хай уже передал алхимию другим. Сам он занимался только кузнечной мастерской. И в мастерской тоже было немало людей, учившихся у него.
Но кузнечное дело — не простое. Не то что те пилюли: запомнил порядок — и мигом освоил. Кузнечное дело куда сложнее.
Разумеется, и по-настоящему высококачественные пилюли — дело непростое. Но Чжао Хаю нужны были не высшие пилюли, а обычные, потому варить их было нетрудно.
Сейчас Чжао Хай изготавливал телепортационную формацию — пространственную, ведущую прямо на базу в горном районе Мимунь.
Эта формация была непростой.
Хотя для Чжао Хая сделать телепортационную формацию было не так уж трудно, он всё же действовал осторожно. Сначала нужно начертить схему, затем изготовить формационные символы, собрать их, провести отладку — и только тогда формация считалась готовой.
Чжао Хай уже сказал Вэнь Вэньхаю, чтобы тот распоряжался людьми и не беспокоил его. Потому Вэнь Вэньхай не тревожил Чжао Хая. Проведя экскурсию, он особо предупредил всех: та комната принадлежит Чжао Хаю, беспокоить его нельзя.
А Лу Яо и остальные после осмотра базы остолбенели.
Теперь они поняли, почему Вэнь Вэньхай и его люди осмеливаются перечить Старой ставке.
База была поистине превосходной. Оружие и пилюли можно производить самим. С такой базой можно вырастить бесчисленных мастеров. И тогда появится право тягаться со Старой ставкой.
Когда осмотр закончился, Вэнь Вэньхай вывел Лу Яо и остальных из пещеры.
Снаружи Вэнь Вэньхай обвёл всех взглядом и произнёс:
— Друзья, теперь вы видели эту базу. Здесь — корень наших противников Святой академии. И всё здесь создано главой Тянем и нами, шаг за шагом.
Он помолчал и добавил:
— Старина Лу знает меня, и все вы знаете, кто такой тигр Вэнь. Моё прозвище гремит и в Старой ставке. Но здесь я научился плотницкому делу, научился собирать дикие травы, плести корзины, делать бочки. Эти работы, казавшиеся мне прежде низкими, улучшили нашу жизнь.
— Мы едим мясо, пьём мясной суп, у нас есть дикие травы и вино. И всё это — своими руками.
Голос Вэнь Вэньхая постепенно стал глубже:
— Потому, братья, нравится вам это или нет, я скажу одно: забудьте здесь, что вы мастера уровня танца в пустоте, забудьте, что вы гордость великих родов. Здесь мы просто люди, желающие сами распоряжаться своей судьбой.
— Как говорит главарь: мы — муравьи. Муравьи, только что объединившиеся.
— Пока мы не способны перевернуть небо и землю. Но своим трудом мы будем постепенно растить наши силы. И однажды наши муравьи станут тем нашествием муравьёв, что потрясёт всех!
Тут Вэнь Вэньхай разволновался.
Он взглянул на Лу Яо и остальных и громко произнёс:
— Знаю, среди вас есть люди высокого положения. Но что с того? Главарь — человек из Государства Мимунь, он самый ценный приглашённый советник владыки города. Но он делает всё, что нужно. Сейчас главарь ломает голову над развитием нашей базы.
— Друзья, ради наших противников Святой академии, ради самих себя, ради главаря — мы должны стараться!
Лу Яо и остальные тоже воодушевились.
Они не были чурбанами. Они прекрасно понимали смысл слов Вэнь Вэньхая. И понимали, что пути назад нет — только вперёд.
Хорошо ещё, что у них был хороший предводитель. Это давало надежду.
Вэнь Вэньхай, глядя на них, с облегчением выдохнул, успокоился и произнёс:
— Вы и сами видите, что в пещере столько людей не разместить. Потому придётся жить снаружи.
— Можете рубить деревья и строить деревянные дома или добывать камень и строить каменные. Но, по-моему, лучше деревянные — удобнее и уютнее. К тому же на нашей базе нет крупных зверей, и нападений на базу почти не бывает. Так что сильно волноваться не стоит.
Он помолчал и добавил:
— К тому же, даже если звери и пойдут на лагерь, каменный дом их не остановит. Потому советую строить деревянные.
— Сегодня наша задача — строить деревянные дома. Как можно больше. Потом, когда будет смена, другие смогут в них жить. Размер домов — на ваше усмотрение.
Лу Яо и остальные отозвались.
Они не стали возражать. Они и сами поняли: в пещере столько людей не разместить. И, как сказал Вэнь Вэньхай, каменный дом от зверей не спасёт — так лучше деревянный. Строить проще, а если сломается — не жалко.
Слова Вэнь Вэньхая зажгли всех, и работа пошла быстро.
Ведь все они были мастерами. Рубить деревья — проще простого.
Но Вэнь Вэньхай ходил рядом и указывал, какие деревья можно рубить, а какие нельзя. А нельзя было рубить в основном потомков того самого большого дерева, с которым говорил Чжао Хай.
Дереву было всё равно. Оно ведь дерево, потомков у него слишком много. К тому же даже среди его потомков шла борьба за место и свет — выживали сильнейшие. Потому то, что Вэнь Вэньхай и его люди рубили их на дома, дерево не волновало. После дождя всё быстро восстановится.
Хотя строить деревянные дома не так уж сложно, но Лу Яо и остальные совсем не умели плотничать, потому быстро построить дома не получалось.
Лу Яо и его люди два дня рубили деревья, а потом ещё семь дней строили дома.
Скорость уже была немалая.
Ведь сила у них была велика, потому с большими деревьями справлялись быстро. К тому же с каждым разом опыта становилось больше, потому за такое короткое время они построили несколько десятков домов.
Хотя и меньше сотни, но в каждом доме легко размещались два-три человека. Построенных домов хватало на двести-триста человек.
Когда дома были готовы, Вэнь Вэньхай отправил Лу Яо и остальных обратно на двенадцатый форпост. А оттуда привёл новую сотню.
Эти люди, как и Лу Яо, прожили на базе около десяти дней, построили несколько десятков домов и тоже вернулись.
Затем пришла третья партия. Они сделали то же самое — построили дома и вернулись на форпост.
На этот раз на базу прибыло сто пятьдесят человек. И все — новички. Они построили ещё несколько домов. Убедившись, что домов достаточно, остановились.
Так прошло около месяца. Новые и старые постепенно слились в одно целое и стали вернейшими подчинёнными Чжао Хая.
(Конец главы)